京城东区，李府。
  李清娥端着温热的白莲子羹，放置于书案上：“爹为何满脸愁容？”
  “朝中又有一官员，让严成锦贬到海外了。”
  李东阳双眸深邃，似乎在沉思，始终想不通，为何杨廷和改了主意？
  杨廷和的脾性向来暴躁，不会屈服于人，却被严成锦捏得死死的。
  “此子一定有本官不知道的秘密。”
  李东阳转头道：“去把严成锦请来，本官要当面问问。”
  李清娥心中微动，原本要去中堂做女红，却在这里烧起茶来。
  估摸着严成锦快来了，才将茶汤倒入茶盏中，踏着莲步离去。
  半个时辰后，严成锦远远看见李东阳，穿着青白儒裳，坐在凉亭中。
  李东阳看向严成锦，眼神威逼：“你手中有杨廷和的把柄？”
  严成锦心中暗自推演：“不敢欺瞒大人，确实有一些罪证。”
  “是什么？”
  严成锦仔细想了想：“李大人若将清娥许配给下官，下官就告诉大人。”
  李东阳怒目圆瞪：“你卑鄙！怎能用此事交易！”
  “大人让清娥在府上不出阁，如今又过一岁，何尝又不卑鄙？”
  严成锦算着日子，还有十一日，就是弘治十八年了，李清娥也到了最好的年纪。
  李东阳暗叹一声，本官也想嫁啊！他给女儿说过不少婚事，可皆被女儿聪慧的婉拒了。
  男男众生，只认严成锦，他这当爹的，有什么办法？
  可严成锦向来谨慎，嫁给此子，要过什么样日子呢。
  想到这里，李东阳就断了念头。
  “你不说便罢，本官也不是很想知道。”李东阳口是心非，冷哼一声。
  从亭榭出来，何能小声道：“少爷，让老爷给您寻一门婚事吧？何必非要清娥小姐，等李公想清楚了，过门做妾便是。”
  严成锦恨铁不成钢：“狗一样没良心的东西，本少爷岂能当海王！”
  何能吃痛捂着脑袋，想问海王是什么？
  正在这时，李清娥走来了。
  她身穿月白长裙，婀娜的身段，比严成锦第一次来李府时的她，身材更进了一步。
  李清娥手中拿着食盒，轻声道：“知道大人要来，小女方才做的点心，大人可趁热品尝。”
  严成锦接过食盒：“方才，在下向李大人求亲了。”
  霎时，李清娥面颊渐渐变红，似乎很紧张。
  “但李大人，无情拒绝了在下。”
  在李清娥面前，严成锦通常不自称大人，显得关系太远。
  李清娥早料到如此，掩饰不住小失望，却还是道：“大人不必放在心上。”
  父亲心中有郁结，不疏通此郁结，是不会准许的。
  严成锦微微躬身，回到轿子上。
  打开食盒，判断这点心的工艺、用料、外型、气味与李清娥往日做的相比，让何能尝了一口，确认无毒。
  严成锦才送入口中一块，软糯香甜，嚼三下，即化开。
  京城沸腾了，朝廷开海禁的消息传出，邸报流传大街小巷。
  士绅们不可置信，京城改制的速度实在太快了。
  开了海禁，漕船的价格会上涨，生丝、茶业和瓷器的价格，一日涨了两倍。
  商人们奇货屯居，等在海外贩卖三倍的价钱。
  朝廷和良乡的大船，停泊于码头前，士绅们拥堵一片。
  消息传得飞快，十日后，邸报传到了扬州府。
  扬州府，衙门。
  陈良辅观望天侯，等到老天爷送一场大雨或大雪，可始终，没有丝毫动静。
  门厮拿着邸报冲进来：“老爷，京城来消息了！”
  陈良辅急忙接过邸报看了几眼，下一刻，双眼瞪得宛如牛眼般。
  “朝廷要开海禁？”
  心中久久不能平静，开海禁必定会引来倭寇和海盗。
  东南沿海地区，受倭寇侵扰会更加严重，海盗是剿不完的。
  另一个门皂跑进来通报：“老爷，京城来圣旨了。”
  话音刚落，就有公公手持圣旨走进衙堂。
  苗逵清了清嗓子，高声道：“你可是扬州知府陈良辅，跪下接旨。”
  陈良辅双膝跪地，低头听旨。
  “奉天承运皇帝，诏曰，帝王之治天下，未尝不以天下苍生为首务。
  休养黎民，共四海之利为利，以天下之心为心，盛邦于安定，致治于末乱。
  今京杭运河枯涸，朕意兴修大运河，拓宽十丈之差，特命爱卿督掌里运河段……”
  陈良辅听完圣旨，满身冷汗，朝廷不仅开了海禁，还要修漕运，拓宽十丈？
  接了圣旨后，忙不迭问：“公公，修运河工程浩大，非万人之数不能动工，人从哪里来？”
  苗逵道：“自会有人来，你命人记一本户册，这些人，都是要还的。”
  陛下吩咐了，要给藩民画出棚户区，给路引凭证。
  只有拥有路引凭证的番人，才能在大明，暂时逗留。
  扬州的丝绸、茶业和瓷器的价格，也如同京城一样，蹭蹭往上涨。
  士绅只恨不能产出更多。
  陈良辅心中暗想糟了，商品价格上涨几倍，还有人种田吗？
  “这究竟是怎么回事？哪个天杀的开了海禁？”
  ……
  京城，东宫。
  朱厚照邀严成锦来寝殿，不忿道：“老高，你应允本宫之事，何时兑现？本宫替你干活时，可是当机立断。”
  “殿下不要心急，就在明日了。”
  需等陛下的怒火过去，严成锦也不能太频繁的谏言，惹陛下不喜。
  翌日清晨，弘治皇帝心中有些忐忑，朝廷用银子的地方，多了修建大运河。
  每年只能在枯水期，围堵住河道口修建，也就是秋冬。
  没有三五年，是修不下来的。
  工期越长，要的糜费就越多。
  “朕的内帑，也抵不出这么多银子，李兆番到岛国了吗？”
  秦紘微微躬身：“还未收到疏奏。”
  海上不同于陆上，不能随时传回战报，往返一次，就要数月。
  往往只有大捷或败北时，才有消息传回。
  李东阳目光流转，两个儿子都在海外，不知何时才能回京城。
  时至今日，他忽然多了一个想法，严成锦一定是想支开我儿，做本官的女婿。
  就像支开杨廷和般。
  正当他思绪漫游之际，严成锦的声音响起：“杨廷和出海，短则五年，长则，或许回不来了。”
  你这小子在咒谁呢？！
  刘健几人面色微动，气急败坏地看过来。
  弘治皇帝面色阴沉，杨师傅于朕，有教诲之恩。
  “严卿家慎言，杨师傅的年纪，比三宝太监最后一次下西洋还年轻，怎么就回不来了？！”
  严成锦躬身：“臣不过是预测种种风险罢了。”
  弘治皇帝眯着眼睛：“你究竟想说什么？”
  李东阳淡淡道：“东宫不可无詹士，臣以为，该选新任詹士了。”
  严成锦愕然抬头：“李公所言，甚是。”