阿欢乜斜眼看我，一手做出护着武氏的模样，在空中虚拦了一下：“还好意思和小辈要谢礼，你看你可还有个做姑姑的样子么！”
  我对她吐吐舌头，跑到母亲身边，挽着母亲道：“阿娘你看，阿嫂有了媳妇，不要我这做妹妹的了。”
  母亲抚着我的头笑道：“那是她亲儿媳妇，她不护着，谁护着？”
  我道：“是啊，那是她亲儿媳妇，她又是阿娘亲儿媳妇，她护着新妇，阿娘护着她，你们都不要我了。”
  母亲一怔，目光转向阿欢，却像是越过她在看谁一样，手上倒不曾迟疑，将我狠狠一拍，笑骂道：“胡说什么，你一个长辈，和人家小辈计较，好意思么？——新妇的见面礼给了么？没给还不快给！”
  这礼其实早已给过，不过我倒也早有准备，笑嘻嘻地自袖子里摸出一个纯金盒子，交给武氏，武氏慌地便要辞，被阿欢在臂上一拍：“你收着。”看我时眼波横流，竟当众大放起媚态来了：“既是你这做姑姑的给的见面礼，可必要是好东西，不好我们可不收。”
  我被她看得心猿意马，倒不好意思再油嘴滑舌下去了：“你让她打开看看便知。”
  武氏看看阿欢，又看看我，慢慢将盒子打开，露出内中一块流光溢彩的玉佩来——这是我早就准备好的同心佩，没选时下最流行的白玉，而是选了而今还名不见经传的翡翠，匠人们初时不识这东西，废了好几块原石，后来才琢磨出这东西的好来，精心点缀，做了巴掌大一对绿油油的同心佩来，守礼那块我早已给了他，这一块是特地留着要当众给新妇的——这玉佩说起来其实算不得贵重，胜在颜色新颖，翠色流光，又甚耀眼夺目，新妇为这玉佩所吸引，看了好一会才反应过来，赶忙将盒子呈给母亲，母亲漫不经心地捏起来一看，又笑着丢回去：“有些新奇。”众人却已被吸引，各瞪着眼来看这一块，阿欢与我心意相通，当下便命武氏捧着与众人传阅，我自己又袖出一块更大的，则笑向母亲道：“这是奉天局新发现的玉矿，我见颜色还好，便叫他们做了佩来，有最大最好的一块，预备献给阿娘，只是还未雕成，其次的因恰好有一样大小的两块，我想他们两个新婚，便买来给他们罢——也是顺水的人情，并不甚贵重。其他还有许多，诸位姑姑、姊妹们若喜欢，都可去奉天局总店订货。听说头一批最绿的只有四块，先到先得。”
  母亲笑着捏我的脸：“人家大喜的日子，倒又成了你卖货的时候了，你这姑姑做的！”
  我故作无辜：“本来还想收着，待会再给的，是阿娘非要我现在给出来，现在好了，又怪我在这里卖货。”
  母亲瞪我一眼，却也忍不住笑，将那翡翠又看一眼，轻声道：“柳厚德倒有些才干。”
  我趁着靠她近，挨着她道：“奉天局做到这样大，一年光税便抵得几十个州了，却还归在春官，外面物议纷纷，都说不是职权分明之道，以我之见，不若还是交还地官去罢。”
  母亲似笑非笑地看我，捏捏我的脸道：“地官侍郎正好出缺，宰相将廷推人选——你自己和他们磨去，他们若肯拟，我便准了。”
  作者有话要说：　　阿欢：我真的是陛下的“亲”儿媳妇么…
  太平：当然是“亲”儿媳妇，因为我是“亲女儿”呀。
  阿欢：……
  第448章 婉儿
  自元日以来, 元月、腊月间便几乎没有停歇的时候：且不说元月里各种朝贺与礼节、诸亲疏宰相重臣亲眷之来往、柳崔郑骆四人及亲信之往来, 我这里内外到了新年要来拜见、我又必得着意见一二面的便有近四十人——奉天局现下已如我当年所料, 涉足了多种行当，连衣衫、首饰、布匹、金银、玉石、木材、药材、饮馔等在内, 有实职或虚衔的属下近百人，其中西北既是贸易重镇, 又是边关情报所在, 至为重要，东北边疆既定，又是战乱刚平，略逊于西北，然而也是极紧要的大镇, 河北一道旧有官吏经武懿宗清洗，势力须得重构, 岭南是贸易重地，又多奇宝，江南则是新兴之地, 举凡京中滞销之物，在当地都能卖出绝好的价钱，属于“钱多人傻好赚”的新兴市场，因此这几处的掌柜我少不得一一接见，又于元月在第中设了一宴，连柳厚德在内，将这些人连随从人等一并请了一次；历年诗会、上门投刺、或经我门下引荐进来的士人, 也有结伴来拜的，也有单身投帖的，我视其名气、才干、门第，以及我自己的印象，择了几人见过，余人则视情形或派裴兰生、冯永昌等，或请郑元一，或派郑博之再从子郑鹤鸣，又或是家中管事打发；家中请了几位幕客替我操持文书，为裴兰生之副，有些三二月才得亲见我一面，又有各庄、各司的管事，到了新年，也总要受他们一拜，亲自看一眼大账、一一勉慰几句；从前管军学、奉天局等事，现在处理图书馆时有几个常见面的下属，虽非紧要，人家上门来了，也须得见面说两句话，否则显得我仗着身份，倨傲不堪；韦清一家，还有七七的兄弟家人，以及我那两个奶兄弟——元月独孤绍与崔明德立功归来，算是小喜事，独孤元康出殡，是大事，又有诸随军人等谋官、改调、守选等细务；守礼成亲是大喜事，开府是小喜事；宫中大醮、诸法师开年经讲，以及母亲一时兴起安排的辩佛大会；我自己家里做了一次佛事，这是眼下的习俗，武承嗣、武三思、李旦、安定并狄仁杰、豆卢钦望、杨执柔等都办过，亦少不得有些应酬，倒是崔秀不曾办——他自称一心向道，要修身养性，不近女色，因此一直不肯娶妻纳妾，内宅无人，许多事也不好办；趁着下雪，又办了一次诗会，专一咏雪；到下属迁转、考课、请托等事，以及诸朝政、家务，因不独是新年才有的，反倒算不上是什么事了。
  阿欢与我忙的事虽不一，却也是片刻不得闲，她眼下的身份有些尴尬，盖因守礼成亲出宫，依礼她本该随而出宫居住，可李睿还在，母亲以让她代李睿尽孝的名义留在都中，这么说来，便合该住在宫里，亏得是无人争议此事，但她也不得不小心谨慎，不敢引起外朝注意，办起事来亦不如以往便给——偏偏事还比往常更多。我体她之心，白日几乎不往飞香殿去，到夜里悄悄见面，也更谨小慎微，深夜才去，略见一个时辰即归，两月中才处了不到十次，体力便有些不支，到腊月末，守礼婚事既毕，小夫妻望着也还和谐，了却我一桩心事，终是发起病来，不得不卧床躺着，且喜阿欢终于有名目可常常守在我跟前了，却见她一进来就沉着个脸，将额外增设的内间挡风帘一摔，跑到我床头看了一眼，毫不客气地将我手一拽，捏着我的脉探，我见她面色不好，故意作了怪样子逗她：“几日不见，韦医生的医术又大精进了，有你在，想必几日之内，便大病化小，小病化了。”
  阿欢不理我，噔噔噔噔地走出去，片刻后端了药进来便向我嘴里灌，我本还想享受她的照拂，药一入口，便难过得几乎要吐出来：“没放糖？”却只得她一个瞪眼：“你以为是喝饮子？还放糖呢！”
  我见她如此，只得乖乖敛了声气，忍着恶心喝了——喝一口药倒要咽好几口口水——扯着她的衣袖道：“苦。”见她不为所动，巴着她的手臂央求道：“药里不放糖，喝了给块糖甜甜嘴总行了罢？”又作咳嗽之状，阿欢方自取了一块饴糖来，还不肯就给我，非迫得我将一大碗洋溢着说不出味道的苦药喝完了，才用刀切了指甲盖大小一点塞进我口里：“以后你再不听劝，该休息时不休息，我就一日十次地给你灌黄连！”
  有了苦药作比，这平淡无奇的糖也显得甘美无双，偏只薄薄一片，实在不够，我忍不住便连她的手指也一起含在口中，边吮吸她的指头，边看着她笑：“若都是这样子灌，纵是黄连，我也认了。”
  阿欢两眉倒竖，一手便来戳我，刚要说话，忽听门口佛奴扯着嗓子喊：“上官承旨来看公主了！”面色一变，忙便将手收回去，我则倒仰回床上，堪堪将被子扯上来、遮住半张脸，婉儿已不紧不慢地踱进来，阿欢不甚自在地向她一笑：“上官娘子。”将她让在上首，亲捧了茶给她，我两手捏着被角，将被子自眼睑处卷至人中，斜看阿欢一眼，慢慢与婉儿见过，因已熟惯，也不甚拘礼：“阿娘遣你来看我？”
  婉儿看看我，又看看阿欢，轻轻一笑：“不是。”见我们均有些疑惑，便自袖中取出两封帖子，一封递与阿欢，一封递与我：“女人社自上次之后，许久都未聚过，一月又逢公主生日，我想择一日做东道，延请社中人等，并素日亲近之人，为公主设宴庆贺，还望公主、王妃屈尊赏面。”
  婉儿一贯谨慎小心，与内外人等虽都有来往，却都是附和他人，从不曾有主动召集的时候，我微觉惊讶，将眼去看阿欢，阿欢却似毫不意外，伸手将两封帖都收下，笑向她道：“你放心，我们一定去。”
  婉儿向我二人各一笑，笑容中颇有些深意：“不打扰公主休息了。”不紧不慢地来，又不紧不慢地出去了。
  作者有话要说：
  第449章 心魔（三十七）
  门轻轻地响了三声, 若非是在清晨, 四下静寂, 这声音决计无法传到床头。这是殿中请皇帝起床时惯有的礼节。先敲门惊动内间班值，再由内间侍奉的人叫醒皇帝。
  婉儿微微睁开眼, 习惯地便要下地，想起自己睡在何处, 又忙地缩回身, 抬头看时，武曌早已醒了，见自己看过去，便将手指比在唇畔，小小地嘘了一声。
  婉儿便不动, 与武曌面对面地躺着，她伸手想将婉儿揽进怀里, 婉儿反捉了她的手，将她向自己怀里搂：“不早了。”
  武曌懒洋洋地向后一躺，整个人仰在床上, 巧巧地避开了婉儿的拉扯：“没什么事，不想起来。”话音刚落，门外又响起三声，比方才略大了些，也更急了一点。
  婉儿慢慢坐起，将头发梳拢在一侧，以两手手指梳理, 低头时看武曌：“你忘了，今日新任的地官侍郎柳厚德等六人要陛见。”
  武曌一手伸出，握住婉儿的发丝，顺着头发慢慢抓下来，满面含笑：“让他们等着。”手落下来，又伸进发束，重沿着头发垂下来，神情虽是温柔，动作也尽力小心，却还是扯痛了婉儿，婉儿微一蹙眉，又立刻掩住痛楚，她发觉了，将手收回来，张开手掌，掌心中已有一把七八根头发，怔怔地看着自己的掌心，好一会方将手撑下去，吃力地向上动：“该起了。”
  婉儿故作不见，扶她起了身、披了衣，自己也穿好衣裳，传人进来打发她洗漱过，见她还坐在殿中，不像是忙着要出去的模样，便一行礼，半是解释，半是请示地道：“一月里公主生日，我想候公主病愈，在绮云殿设一宴，将平素往来之人都延请至殿，好生乐一乐。”
  武曌偏了偏头，眯着眼道：“太平？”
  婉儿点点头：“女人社自上回之后，许久不曾聚了，正好也趁此机会，一起见一见——陛下要来么？”
  武曌面上不自觉地露出些不自在来，左手覆在右手上，下巴微抬，若无其事地道：“我去了你们都拘束，我就不去了。”看婉儿一眼，又道：“你头一回做东，时间又仓促，人手若不够，便叫高力士带几人替你布置。饮馔不要走宫中，自我这里出罢——窖里是不是还有几坛玉堂春？”
  最后一句是向高延福说的，这老儿颤巍巍勾身下去，笑脸如九瓣重菊：“玉堂春只得一坛半了，倒有一窖上好的西域葡萄，老奴就去拿了，送到绮云殿？”
  婉儿刚要开口，武曌先替她笑道：“你这把年纪，这些小事，叫他们下面去做就是，何苦劳你？”
  婉儿看她一眼：“是我和陛下讨酒，让小奚带人去拿罢。”武曌方像是想起什么，偏头去看高延福：“高力士尚未有职事？”不等高延福回答，已又道：“让他去绮云殿罢。”
  高延福一怔，转眼便来看婉儿，婉儿忙道：“陛下才开恩授的内给事，这就忘了？他办事伶俐，省中各处都恨不能抢到手里呢，因陛下这里常用他，所以才不好直接开口，若派到我那里去，过不多久，怕是就要打上门抢了——还是留在陛下身边罢。”
  武曌被她说得笑：“罢了，留在我这，与在你那，也是一样的。”
  一句话说得高延福的腰更弯下去，笑容更盛：“老奴这便和他说，日后上官娘子的事，便是老奴的事，上官娘子但有事，只管吩咐这帮小奴几，若谁敢怠慢，老奴打断他的腿！”
  婉儿忙道：“高翁事陛下多年，年纪又长，万不敢当高翁唤‘娘子’二字，还叫我‘婉儿’便是。”又辞高力士之事，高延福偏不依不饶，立刻便要叫高力士进来拜婉儿，婉儿自然不敢，一力主、一力辞，几番作态，还是武曌挥手道“你是丈人，她是后辈，叫她一声‘婉儿’不为过”，这事才算了结——高延福却还只叫“上官承旨”，到底又命高力士进来磕了个头，武曌但微笑不语，婉儿也只得侧着身受了半礼。
  一番来往，天已大亮，武曌自去前朝接见臣子，婉儿辞以他事，将武曌送走，在殿中略做停留，手写了请帖，亲向各处送过，至傍晚回绮云殿，恰见武曌也自前朝回来，神情早不似白日那般温和，见了婉儿，强扯出一抹笑道：“日子都没定，人先已请好了？”
  婉儿轻轻点头，替她宽去鞋服，迎入内殿，问明她还未用晚饭，自顾自便叫人搬了一只小锅，亲将火锅架好，与武曌面对面坐了，将菘芜等菜一样样摘成小片，放入锅中，汤水沸腾，很快便将一片片青白菜叶带起，武曌望着汤锅，面上终是松懈下来，轻轻笑道：“太平说得是，这火锅就是要与人一道吃才好。”婉儿一笑，替她捞了几样菜，又将一个鸡子打进锅中，提勺搅拌，并不多问，武曌提箸吃了几口菜，倒是自己开了口：“他们是越发不像了，都是宰执之臣，为着一个图书馆的事，吵得面红耳赤，白白耗了一下午。”
  婉儿不语，看鸡子熟了，便捞出来，放在她碗中，武曌微有些不悦：“你不问他们争什么？”