刘良佐和刘泽清军中有了异动，迫使李存明改变求稳的策略，决定发兵征讨这两路军阀。
  说什么也不能让他们投降满清，那可是二十万的兵卒！
  建奴骑兵就够人头疼的了，所谓满人不满万，满万无人敌，要是再凭空多了二十万的兵力，他多铎还不得飘到天上去？
  闫尔梅无比后悔道：“一定是李成栋唆使刘良佐投降满清的，臣当日就不该阻止陛下杀了他，现在想来真是悔青了肠子！”
  李存明摆手道：“军师不必自责，此一时彼一时，当时不杀李成栋也是碍于局势，与军师无关。况且刘良佐有个弟弟叫刘良臣，早就跟着祖大寿投降了鞑子，他们二人之间必然暗中有来往，就算没有李成栋，刘良佐也会有贰心的。”
  都说崇祯皇帝好面子，善于推卸责任，可这一番话让闫尔梅心定了下来，十分感动。
  “叮，获得闫尔梅正面情绪值3000”
  “臣感谢陛下的宽容，但毕竟臣铸成了大错，希望能够将功补过。”闫尔梅真心实意道。
  周遇吉道：“知己知彼方能百战百胜，在发兵之前，容臣说两句泄气的话吧。江北四镇中，刘良佐兵力最少，但也号称八万人马。虽然刘良佐兵力最少，可战斗力却不弱，因为他组建了一支上万人的骑兵！”
  “而我方呢，虽然收编了许定国和高杰的部队，但按照陛下的旨意，士卒做了严格筛选，拢共新编将士五万余人，加上以前的一万多，也才七万左右。”
  “更何况刘良佐和刘泽清同时叛变，我们征讨其中一人犹嫌兵力不足，怎么能分兵两路呢？”
  周遇吉说的是实情，李存明为了锻造出一支虎狼之师来，对于入伍的兵卒要求极为严苛，老弱病残要淘汰，兵油子、兵痞也不能收留。
  许定国的三万人马，最终只挑选出两千人；而高杰的十万之众，精挑细选后留了一半，另一半让他们开荒种地去了。
  并且睢州、宁陵都留了兵马守城，阎应元三人北上经营聊城，又带走一千士兵，徐州城内其实只有六万兵力。
  “周将军说的不是泄气话，而是实事求是。咱们确实兵力不足，不能与军阀相比。但朕不会分兵的，朕决定集中兵力讨伐刘良佐。”
  周遇吉问道：“那刘泽清怎么办？”
  “让黄得功去对付刘泽清！”李存明道。
  闫尔梅沉思片刻，皱着的眉头舒展开，拍手道：“妙啊，此乃驱虎吞狼之计！一来可以逼着黄得功表明态度，二来他与刘泽清一场火并，双方实力都会受到折损。不管是哪一个军阀实力削弱，对我们来说都是好事！”
  “黄得功会遵从旨意吗？”周遇吉表示担忧。
  李存明笑道：“周将军大可以放心，朕断定黄得功会顾全大局的！”
  “朕南下这么些时日，刘泽清等人虚与委蛇，至少还会做一做表面文章，唯独他刘良佐什么消息也没有，至今一封奏疏也未曾上过。朕算是看出来了，会咬人的狗它不叫唤，刘良佐就是一只不叫唤暗中咬人的狗，朕先去打断他的狗腿！”
  当即下了一道密旨，让锦衣卫火速送给镇守滁州的黄得功，命他征讨刘泽清，再不济也得阻止刘泽清带领人马往北方逃窜。
  又令周遇吉点起三万人马，做好充足的准备后，三天后出征。剩下的兵马，则由巩永固和闫尔梅统领，镇守徐州。
  闫尔梅道：“陛下乃是万金之躯，不宜亲身犯险。请陛下坐镇徐州，臣与周将军前去讨贼……”
  李存明打断闫尔梅的话：“军师曾对朕说过，守江山不如打江山，朕一直觉得在理。而且我朝太祖、成祖也都是上阵杀敌的帝王，朕有何不可呢？朕要打江山，就得从身先士卒开始做起！”
  闫尔梅慨然道：“陛下有此雄心，臣就不再劝谏了。臣在徐州备好酒席，等陛下凯旋！”
  三天后，将士们已经集合完毕，粮草也到位了。
  李存明身穿铠甲，骑着一匹高头大马，雄赳赳气昂昂来到南门外，威严地扫视着三万人马，拔出七星宝剑道：“诸位将士，随朕出征，发兵临淮！”
  三万兵卒山呼“万岁”，而后打着“捉拿叛贼李成栋”的旗号，浩浩荡荡斗志昂扬杀往临淮而去。
  ……
  临淮关镇，地属凤阳府。而凤阳，是朱元璋的家乡，算是大明朝的龙兴之地，有着极其特殊的意义。
  刘良佐坐镇临淮，北控淮河，南控长江，自以为是一世之雄。
  皇帝御驾亲征的消息源源不断传来，刘良佐很不以为然，还有闲情逸致跟李成栋喝酒。
  他抿了一口酒，砸吧着嘴唇道：“李老弟，崇祯很看得起你嘛，亲自来捉拿你了。”
  “广昌伯取笑了，崇祯是醉翁之意不在酒，明面上是为了捉拿末将，其实是为了你手中的军马和地盘。你没看到他怎么对付许定国和高杰的？呵，好手段哪，确实有帝王风范！”李成栋道。
  刘良佐道：“我怎么也没想到，崇祯不费吹灰之力就收编了高杰的军队，入驻徐州城。许定国是个草包，可高杰算个人物，你们这些人在高杰手里混饭吃，没学到他一丁半点的本事。”
  李成栋叹道：“邢娘子和小主人一心要投降崇祯，我能有什么法子呢？我本来暗中联合了一帮兄弟准备掌控兵权，却差点就被崇祯给砍了脑袋，侥幸不死，逃出来后便投奔广昌伯，不就是为了提醒你不要重蹈我们的覆辙吗？”
  “老弟的心意，我明白的。”刘良佐放下酒杯，一巴掌拍在桌子上，“哼，老子可不是许定国和高杰，早有退路了，还真不把崇祯皇帝当回事。”
  “况且我刘良佐人送外号‘花马刘’，也不是浪得虚名。说一句目中无人的话，老子手里的一万骑兵，那是花费了几年的心血和大把大把的银子打造出来的，自信不比关宁铁骑差。在江南地带，谁能抵挡得住这一万铁骑？”
  李成栋道：“末将相信广昌伯的话，也相信你那一万铁骑的战斗力。只是崇祯的兵马日渐迫近，是战还是守，请广昌伯早拿主意。”
  刘良佐站起来，眼露凶光：“有骑兵在手，谁他妈还守城，当然是主动出击了！”
  两天后，在泗州和凤阳交界处，一大片开阔的原野上，两军相遇了。
  “他刘良佐还真有种，竟敢主动迎上来！”李存明面沉似水，但心头发紧。
  万马奔腾，黑压压的骑兵队伍如同乌云翻卷，还在三里之外，便给人带来巨大的压力。
  周遇吉也大吃一惊，道：“平原地带遇到骑兵，这一仗很难打了，我们得做好付出巨大代价的准备。”
  李存明不动不摇道：“周将军，朕相信你这根大明擎天柱，你不倒下去，咱大明的天就不会塌下来！下令迎敌吧，也到了检验咱们军队战斗力的时候了！”
  周遇吉高举刀子，吼道：“所有将士听令，车营布阵！”