龚祭酒默然坐回，没有表态。
  任彦脸色却不太好看，冷笑了一声：“谩天昧地，信口雌黄。”
  他的声音不算小，离得近的都听到了。祁垣心里咯噔一下，以为他看出了端倪。再看其他人，也是多有疑虑的样子，不禁暗暗担心。
  方成和挑眉：“看来是文英兄不服了。你莫非要跟我祁贤弟比试一番？”
  任彦强调：“只我跟他比试。”
  方成和摇了摇头：“不成。我和祁贤弟打赌在先，岂能违约？哦，我明白了。”他嘿呀一声，恍然大悟状，“原来文英兄怕的不是祁贤弟，而是我啊！难怪难怪，我们会稽人的确足以让松江府才子怯而不战！”
  他一番说话夹枪带棒，任彦早被激的脸色通红了。
  阮鸿在一旁搓火：“反正任文英都是输，就看输给谁便是了。”
  “谁说我怕你了？”任彦果然被架了起来，对方成和道，“看你俩有何花样。”
  他冷笑一声，信手拈来：“贤能书上鹿鸣时，欲步丹梯别钓矶。名世公卿加宠荐，故乡亲友待荥归。”
  阮鸿嘀咕道：“这什么诗？我没听过。又什么书什么乡亲的？”
  任彦目露不屑，一扬下巴，径直看着祁垣。
  方成和“咦”了一声，一副被难住的表情，也去盯着祁垣的双手。
  祁垣暗暗咽了口水，心想方兄啊方向，我可不是故意坑你的。心里发慌，还得一脸镇定地摆手势，俩手翻来翻去，胡乱比划一通。
  方成和凝眉看了一会儿，忽然道：“贤弟大才！方某佩服！”
  祁垣：“……”
  方成和连连摇头，目露钦佩道：“这句我本是万万想不到的，还是贤弟费心思，提示了这么多，我才想到。”
  众人面面相觑，都在想刚刚祁垣做什么提示了。
  祁垣使劲压住自己想要剧烈抖动的嘴角。
  方成和主动看向别人，解释道：“祁贤弟刚刚翻手冲下，是不是？这便提示要以‘下’对‘上’。贤弟指向自己，再提示‘口’，随后手拈‘九’，再比‘三’。”
  说完拖长口音，念道，“这正是‘鹤书夜下建溪南，拔尽乡英万口谈。帝阙伫听胪唱九，宾筵试咏鹿鸣三’！”
  阮鸿比谁听的都认真，这会儿拍掌大喊：“是极！是极！真真儿的，一点儿不错！”
  又有个年轻人赞叹道：“连阮公子提出的‘书’和‘乡亲’都对上了。”
  方成和连连摇头，对任彦叹息道：“惭愧！惭愧！这是祁贤弟的妙对，方某不及二位才子，甘拜下风。”
  龚祭酒微微皱眉，没有说话。杨太傅倒是哈哈大笑：“有些意思！”说完又道，“诸位别只盯着各府案首，都要热闹起来才好。”
  因顺天府和松江府的这番比试，殿内气氛一下活跃起来，其他各地才子纷纷苦思，想不出诗句的便要自己作，反正只要嵌上鹿和鸣二字便可，都不想给自己家乡丢脸。
  鼓声不停，桃花枝又往下传去。青衣小童再次上菜，这次却是十二样热碗，什么核桃燕窝，鸡皮鸽蛋，冬笋烧蹄筋，蟹肉炒鱼翅……每桌席面上摆的满满当当，另有瓜子花生、杏酪果茶，温的热热的浮玉春，流水似的往这送着。
  任彦脸色黑如锅底，盯着眼前才上的酒肉，胃口全无。
  祁垣如逢大赦，暗暗擦了把汗，见方成和冲自己眨眼笑，便从自己的罐子里小心翼翼地取出一枚香丸，放到了他的手心里。
  方成和怪叫：“怎么只给一个！抠死了！”
  祁垣宝贝地抱着罐子，嘿嘿笑道：“贵人给我的，当然得珍惜，一共就这么些呢！”
  说完俩人对视一眼，叽叽咕咕笑成一团。
  阮鸿还沉浸在战胜任彦的兴奋中，看他俩这般，当真以为是贵人赠的香丸，好奇的往祁垣这瞅。
  祁垣忙问他：“阮兄也想要吗？”
  阮鸿好奇，连连点头。
  祁垣一脸为难：“方兄打赌才赢了一个……”
  “谁像他，白占人便宜。”阮鸿笑呵呵地摸了锭银子出来，套近乎道，“阮某跟祁贤弟甚是投缘，不知道贤弟能否割爱？”
  祁垣眼尖，瞥见那块椭圆腰锭是十两的，微微沉吟，叹气道：“罢了罢了，区区香丸而已，哪抵得上遇仙楼里阮兄解围之恩。快把银子拿走！”