农人接了银子刚欲转身离去，忽然看到刘世明，便大声跟他打招呼：“刘员外，是你么？你也是来卖粮的？”
  刘世明认出来了这个人是沈家学田旁边拥有四亩田的石大郎，跟租种沈家学田的许多雇农住在一个金河镇旁边的村子里，那个村子叫李家村，村子里的村民大多数姓李，只有几户人家姓石。
  偏偏这几户姓石的人家手里有田，不是雇农。
  刘世明每年去李家村收粮食时，难免会跟石家人打照面，这个石大郎他有印象。
  但这个时候，刘世明简直想从来不认识这个人才好。
  特别是石大郎问他是不是也来卖粮，更是暴露了一切。
  因为按理说他是替沈家管理田庄的庄头，收上来的粮食应该全部交给严老管事运走入库，他又哪有什么粮来卖。
  要是他有粮要卖的话，事实就是他把本来应该上交给沈家的粮食扣下来一些，再拿去卖掉换银子。
  刘世明的脸色这会儿更难看了，他赶忙转脸，将后脑勺对着石大郎，含着怒气说：“你认错人了。”
  没想到那石大郎却不依不饶地继续说：“刘员外你这十几年来每年都到李家村来收粮，每年咱们都要见上几面的，我怎么会认错。还有每年卖粮的时候，咱们在九亭镇上的几家粮店还要遇上呢……”
  刘世明一口咬定石大郎认错了人，并赶石大郎走。
  景兰看看也差不多了，就让赵四娘带着石大郎出去，并说以后缺粮还找他买粮。
  石大郎笑着答应了，喜滋滋地跟在赵四娘身后出去了。
  等他们一走，厅内就恢复了沉寂，景兰重新走回去，看到屏风后面坐着的沈婉朝着她笑，眼里都是赞赏之色。
  她不动声色地转身，看向此刻站在厅中，脸色难看的刘世明和齐云平。
  严老管事忽然说他想起来了，这一趟来苏州，还要去收两家绸缎商的账，这就要去。
  沈婉在屏风后面说让他自去。
  严老管事随即告退。
  他知道接下来这两个庄头怕是有话要跟沈婉说，他呢，不合适听，不过，他倒是希望刘世明和齐云平识相点儿，晓得拿出银子来孝敬沈婉，不然，他们这庄头的位置不保。
  厅里除了沈婉主仆三人，就剩下刘世明和齐云平之后，沈婉就在屏风之后凉凉地开口了：“刘庄头，齐庄头，说说罢，到底是怎么回事。你们这呈给我的账册上记着每年咱们沈家的良田产粮二百来斤，刚刚那位来卖粮的农人却说他的田地就在咱们沈家学田旁边，除了灾年收粮二百多斤，其余风调雨顺的年景却是要收粮五百来斤。按照你们这账册上的记载，难不成年年都是灾年？”
  这就发难了！
  刘世明和齐云平互看对方一眼，不知道拿什么话回答沈婉的问话。
  他们来之前可是没有想到过，沈婉会这么厉害啊，都没有做任何准备。
  刘世明本来想说那个石大郎是胡说八道的，但仔细一想，自己这么说那才是胡说八道。既然沈婉能找来石大郎来揭短，那么她也可以找到其余的在沈家学田附近种田的农人来问话，证明苏州这里的良田的确在风调雨顺的年景每亩可以产粮五百斤以上。
  所以强词夺理否定石大郎的话是不成的。
  可要是默认了石大郎说的话，那么这些年扣下沈家苏州学田应该上缴的粮食卖的银子是不是要吐出来呢？
  这些年自己可是在上头弄了一千八百多两银子，这些银子他拿来买宅子，买了田地，要是吐出来，不是什么都没有了吗？
  齐云平跟刘世明的情况差不多，他也学着刘世明在自己当庄头管着的一百亩义田上弄了□□百两银子，这些银子他拿去给他儿子做买卖去了，他儿子在镇子上开了一家布店。
  他跟刘世明一样，吃下去的银子就不想往外吐。
  只是他们还是害怕要是不给沈婉个交待，最后庄头的位置不保，以后就再也不能从沈家在苏州的田地上弄钱了。更何况，失去了庄头的位置，那每年五十六两的银子也会没有了。加起在田地上私吞的银子，就是每年一两百两银子啊，现在要找个差事每年挣个一两百两银子那可是比登天还难。另外，沈家是金陵第一家，江南有名的望族，靠上这样的家族，好处多多。
  所以丢掉了庄头的位置，可不是表面上看起来这样，后果要严重得多。
  齐云平拉了拉刘世明衣袖，使了个眼色给他，示意他先说。
  刘世明早就被沈婉突出的奇招给弄得心慌意乱，哪里说得出来什么应对的话。
  他擦了擦额头上泌出来的汗珠，好半天憋出一句话说：“姑娘，想来是小人雇的算账的先生算错了，小人回去叫他再算算，再来向姑娘回话。”
  齐云平一听，也赶忙如此说。
  沈婉沉吟了下，便说：“那就给你们两日，后日辰时再来跟我说一说到底为何？两日之后若是没个让我信服的说法，那么……”
  “姑娘放心，我跟齐庄头两日之后定会给姑娘一个说法。”刘世明忙拍着胸脯保证。
  齐云平也跟个应声虫一样，说他也这样认为。
  “那你们去吧。”沈婉最终道，“阿兰，来把刘庄头和齐庄头带来的账册给他们，让他们拿回去好好算一算。”
  景兰应了，走去把沈婉放在小几上的账册拿出来还给刘世明和齐云平两个人。
  刘世明和齐云平拿了各自的账册，却步退了出去。
  一走出沈家老宅，齐云平就扯着刘世明的袖子问他接下来该怎么办？沈婉只给了两日，后日就要去见她，要拿出一个让她信服的说法来。
  刘世明人胖，爱出汗，这会儿便见他又抬起袖子擦汗，他脸色难看地说：“若是要叫我把这些年吃下去的银子都吐出来，我是吐不出来的，我方才说再回去算算的话，不过是拖延之计。实在是，没想到她有这样的招数，一时之间无法应对。我就想出来跟你商量一下，你说她到底是个什么意思？”
  齐云平捋了捋自己下颌花白的山羊胡子道：“左不过是为钱。”
  刘世明嫌弃地瞪他一眼，说自己何尝不知道沈婉查账是为了钱，只是她是要自己跟齐云平把这些年弄的银子全部吐出来，还是只要一部分。
  齐云平摇头：“我哪里知晓她的心思？你问我，我问谁去？”
  刘世明接话：“跟你商量个什么事，真是累人。看来，咱们还要找个中人去问一问才行。”
  齐云平问：“哪个中人？她才来苏州，哪有什么人在她跟前说得上话？”
  刘世明想了想说：“赵四娘子不是现成的中人么？你叫你儿媳妇去找她，再让赵四娘子把沈家大小姐贴身伺候的丫鬟叫出来，打探下大小姐的意思，我瞧着今日那个叫阿兰的丫鬟挺受大小姐器重，都是吩咐她做事情。你回去就叫你儿媳妇明日一早去找赵四娘，让她帮忙找那个阿兰的丫鬟出来说话。打听清楚了大小姐的意思，咱们才好行事。”
  “也好，若是她狮子大张口，比如叫我们两人吐出来这些年吃下去的一半银子，你愿意么？”
  “一半我是不愿的，若是两三成我还愿意凑一凑。”
  “那到底是两成还是三成？”