“唉，潘兄未能高中，我心中始终不能相信。”
  “潘兄于前日偶感风寒，今日未能前来，也不知对他来说是好是坏。”
  “几位少爷，我家少爷尚在病中，回去可叫小的我怎么开口说啊！”
  书童打扮的小厮苦着脸同一帮世家才子一同离去，人群中竟是一时寂静，等几人身影消失，连同说话声都听不到了，才有人恍惚开口道：“那几人，不是京山书院里的甲字生？”
  “我还以为是自己看错了，他们怎么亲自来看榜了？”
  “他们口中的潘兄，莫非便是今年下场的那位潘家钱庄的少庄主？我记得潘少庄主可是今年状元的大热门，坊间押注最多的可不就是这位？”
  “潘家少庄主前日偶感风寒，药还是从临街药铺抓的呢。”有人插嘴道，“应该是这位没错了。”
  “所以——潘家少庄主竟然没能中？！”突然有人扯着嗓子来了一声。
  人群中也瞬间叽叽喳喳地炸开了：“潘家少庄主文采斐然，之前于各大诗会上留下的墨宝我等还在拜读，这般人才都未能中，我不信！”
  “前些日子不是有书生向京兆府举报这次会试有人作弊吗？会不会是因为这个？”
  “别胡说，也说不准是潘家少庄主心态不行，就是考砸了呢？！”
  众人之间，各有各的说法，一时间不论是中举又或是未能中的书生心里都莫名升起了些古怪的感觉，考上的不禁感叹自己运气好，就连素来备受众人推崇的潘家少庄主都落榜，自己能中那便是祖上烧了高香，至于落榜的书生心里就更是安慰——连潘家少庄主都没中呢。
  至于潘家少庄主本人此刻的心情呢？
  他发着高热，心里又着急自己的名次，等书童从府外回来，脸上挂着欲言又止的表情，就知道怕是不好了。
  潘家少庄主苦笑一声：“可是名次不甚高？”
  书童抖了抖身子，摇摇头不敢说。
  潘家少庄主隐约觉得不太对劲儿，心想自己这次会试发挥虽说不算十成十，却也用了他八九分功力，想来必不会差到哪里，于是便拧眉问：“怎么？”
  书童心里怕，“噗通”一下跪在地上，呜呜咽咽道：“少爷，您、您落榜了。”
  潘家少庄主以为自己幻听，心脏像是听了一拍：“你再说一遍？！”
  书童闭眼，横竖都是一死，重复道：“少爷您落榜了！落榜了！！”
  潘家少庄主眼睛一翻，瞬间昏厥在了榻上。
  潘家一场兵荒马乱不必可少，至于豫王谢渠那边却满意地不得了。他看着下属誊抄来的布告上那些熟悉的名字，嘴角的笑容不可抑制，但又碍于太子跟谢临的存在，便只能压抑下那些自得意满，容光满面地对正在下棋的两人道：“今年的会试如此顺利，当得都是太子殿下的功劳。”
  谢昭落下一子，摇头道：“本宫只是从旁监督罢了，当不得二弟这般说。”
  谢渠心底暗暗一笑，面上却做足了恭敬：“怎么会，太子殿下莫要妄自菲薄。”
  说着，谢昭倒是好奇起此届的进士名单，豫王见状便叫身边的下属将名单递与他，眼底神色带着几分小人得志的暗爽。
  果不其然，接过布告的太子谢昭粗粗略过名单上的姓名，眉梢不禁微微皱起，似是有些不解。
  豫王谢渠故意问：“太子可是觉得有何不妥？”
  太子微微愣了下，继而摇头道：“……没有。”
  豫王还想要趁机说点什么，谢临却蓦地淡淡出声，打断谢渠：“太子殿下，到您落子了。”
  太子回过神，迟迟露出抱歉一笑。
  一局棋结束的匆忙，太子心底藏着事，很快便落败给谢临。谢临见状倒是没拉着太子继续，反而是豫王突然棋兴大发，说什么也要与他对上几盘。
  谢临淡淡道：“二哥既是好兴致，不如添些彩头。”
  豫王正是得意之时，便拿了黑子在棋盘上一落，问道：“说罢，三弟想要哥哥什么东西？”
  谢临也不跟他客气，直言道：“听闻二哥在西郊有一处别庄，风景正好，外有杏林茂密，内有洞庭乾坤，弟弟实在心向往之。”
  豫王不想谢临竟是张口就来，如此狮子大开口，一时有些震惊：“……”
  谢临抬眼，似笑非笑：“二哥舍不得？”
  “怎么会？”豫王脸上勉强扬着笑，但眼底却是一片狠厉的冷意，他心中对谢临的不满几乎快要达到顶峰，却不得不装作大方而耿直的模样，宽厚道，“那便三局两胜？若是三弟你输……听闻三弟府上有个好厨子，可否割爱给二哥一用？”
  谢临表情不便，落下一白子：“请。”