卫兵一听，连忙回头看，一见来人，有些殷勤的说道：“呦，四儿姑娘来了。姑娘这话怎的说，哪儿敢让姑娘寒心。”
  “这还不寒心呢？您都把我家二掌柜的拦在家门口不让进了，那还想怎么着呀？树柏，还不去给咱家穆爷拎着包袱，爷大老远赶来的，你你怎么跟有些人似的这么没有眼力见呀！”
  名唤树柏的年轻人赶忙低头上前，冲着曲牧亭跟昝琅两人含糊的喊了声“穆爷”，曲牧亭赶紧把昝琅拎着的包袱拿过来递给了他，才看向了四儿。
  四儿已经换下了那一身在棠英楼惯穿的红衣，此刻不过是寻常女子的装扮，脸上也没有了浓妆艳抹，若不是那独有的轻媚的语调跟嗓音，曲牧亭还真是差一点儿没有认出来。
  不过眼下也不是叙话的时候，曲牧亭轻咳了一声才说道：“说了不让你接，怎么还是来了。”
  四儿绕过卫兵走到曲牧亭的身边，回头埋怨似的瞪了那卫兵一眼：“穆爷您是顾念咱们新店开业，不想劳烦我们，可您不劳烦我们，这家门人家都不让您进，到时候您还不得蹲这城门口哭呀？”
  “这、这四儿姑娘严重了。”卫兵陪着笑：“上面规定了，外地人一律不让进城，我这不是也不认识两位嘛。”
  “我就怕出错，见天儿的上这来给你送酒喝，结果今天不过是耽误了一会儿来晚了，你就把我们家掌柜的给拦着了。”四儿站在曲牧亭的身后，叹了口气：“我们小民百姓的，除了委屈点还能怎么样？”
  那泫然欲泣的委屈表情果然让卫兵有些手足无措：“既然都是自己人，那断然没有拦着的道理，还望四儿姑娘不要怪罪才是。”
  “唉，我们哪儿敢怪罪，你们也是奉命行事，大家各安本分。”四儿目的也达到了，才说道：“既然都不是外人了，那总可以进城了吧？看我们家掌柜的这一身风尘仆仆的样子，这一路奔波，定然十分辛苦。”
  “那是自然，那是自然。”卫兵连忙让开：“闹了场笑话，还望掌柜的不要怪罪。”
  “怎么会，尽忠职守是好事。”曲牧亭笑着把银票塞了过去：“一点意思，新店开业，有空过来看看。”
  那卫兵也没有再推辞，收了银票，将一行人送进了城。
  等走远了些，曲牧亭才彻底松了口气，看向四儿问道：“你怎么来了？花英姑姑让你来的？”
  四儿捂着嘴笑道：“穆爷这个样子我还真是没有认出来呢。”只是眼神却瞥向了旁边的昝琅，她确实没有认出来“穆爷”，却是一眼就认出了穆爷身边的这位爷，之前在棠英楼他将醉酒的“穆爷”带走的那回，印象实在是太深刻了，虽说两人都做了伪装，但那一身的气度是骗不了人的，尤其还是四儿这种人情练达的情场老手。
  曲牧亭顺着四儿的目光看向了昝琅，然后回头瞥了四儿一眼，往昝琅跟前挪了挪，挡住了四儿的目光。
  这动作太明显，倒是四儿直接笑了：“穆爷怎么那么小气，不过看两眼而已，还能少块儿肉不成。”
  这话噎的曲牧亭不知道该怎么回答了，不说四儿风流场里出来的手段了得，但是那顾盼横生的一眼，就足够勾人的了，她确实是不想昝琅被这样看的，不管是谁，都不会愿意心爱之人被人这样的看了去。
  “我只能她看，还望姑娘自重。”昝琅将曲牧亭拉到自己身边，脸上没什么表情的问：“我们往哪儿走？”
  四儿被这一句话直接就定在了原地，等反应过来的时候，树柏已经带着人往逐鹿城里新开的绸缎坊去了。
  看着走在前面那两人的背影，四儿抿了抿嘴唇，摇了摇头跟了上去。在来之前，花英姑姑叮嘱了她许多，也明里暗里的暗示了很多，四儿不傻，相反她很聪明，赶到信上说的绸缎铺找到那个李掌柜之后，便带着人跟货，直接来了岭南主城逐鹿城。
  她心里有谱，知道穆爷的最终目的地是岭南，也知道她必然会在岭南做一番大事，因此一路上紧赶慢赶，为的就是先一步做好应对，为的就是不想给她拖了后腿。
  果然，一切都在她意料之中。
  前因
  第118章前因
  树柏是个沉默寡言的年轻人, 一路上也没说上两句话，把人领到一家店铺之后，就自己去忙了。曲牧亭四下打量了新店铺, 物品摆放的也是十分的杂乱无章, 不过看着倒也是那么回事，忍不住赞叹的点了点头。
  “穆爷一路辛苦了，不妨先歇歇。这前厅的门面, 后面跟着一个小院，可暂时做落脚之处。”四儿褪去了周身的媚意, 却是与往常格外的不同，曲牧亭忍不住多看了两眼，觉得花英姑姑将她派过来还真是有原因的，四儿撑得起这个场子。
  她这目光还没收回来呢, 就听见身边的人不知是有意还是无意的轻咳了两声，曲牧亭回头就看见昝琅以袖掩面, 似乎是有些不太舒服的样子, 有些紧张：“好好的, 怎么就咳嗽起来了？是不是哪里不舒服？”
  昝琅放下衣袖，神色平静的说道：“无妨, 只是喉咙有些不太舒服而已。”言罢才看向四儿问道：“不知姑娘如何知道我们会到逐鹿城？这逐鹿城既然不许外人进城，姑娘又是如何进来的？我看姑娘与那守门的卫兵似乎是相熟的, 可否详细说说。”
  四儿见昝琅问她，也收起了之前的嬉笑，有些拘谨的说道：“此时说来话长了, 我先带公子与穆爷看看房间，我们进屋再详细说。我另外还有消息要告知公子。”
  昝琅微微颔首：“姑娘带路。”
  然后先一步牵着曲牧亭的手，同四儿去了后院的厢房。岭南水乡的建筑与北方王城大不相同，见惯了恢弘大气的皇宫与太子府，这会儿再看着小巧玲珑的廊檐下悬挂着竹制的小铃铛，有风吹过时，叮当作响，曲牧亭便忍不住的多看了两眼，有些羡慕。
  其实她理想中的生活，也不过就是寻一处闲适的院落，枕着风声听着爱人在耳边呢喃轻语，仅此而已。
  “喜欢吗？”昝琅注意到了曲牧亭的眼神，握着她的手说道：“我也喜欢，很好听。”
  “有机会，我们还会再来吗？”曲牧亭带着期许的目光看着昝琅，哪怕只是过来小住也可以的，将俗世尽数抛之脑后，只是单纯的享受两人的悠闲时光。
  “自然可以，只要喜欢，就可以。”昝琅握紧了那双柔软的小手，眼神中有着什么东西在变化着，然后逐渐变的更加的坚定。
  四儿虽说是领路，可要做到眼观鼻，鼻观心实在是太困难了，忍不住的就走快了些，等她到厢房门口的时候，后面的俩人还在悠哉悠哉的看着院内的风景，她只好站在门口候着。
  好不容易等两人逛完了院子，才进屋开始说正事。
  原来，曲牧亭送信给花英姑姑之后，四儿便主动请缨自己过来岭南，一来，她家乡就在此地，自幼便被卖了出去，辗转反侧最后才到了王城被花英姑姑收在了棠英楼，如今离家经年，便想趁此机会来看看，家乡是不是还有亲人在。这二来也是因为四儿办事周到灵活，一张三寸莲花舌，能说会道，最是适合在生意场上与人交锋。
  “那四儿姐姐可曾寻到亲人？”曲牧亭问道。
  “哪儿还有什么亲人，就算有，怕也是不记得了。”四儿笑了一下：“不过是个念想而已。再说了，我就想跟着穆爷做点事，给自己谋个出路。”
  四儿的笑很浅很淡，却透着豁达，她看的明白也想的明白，所以于往事并不执着：“我一路南下，根据穆爷信上所说的地址，找到了那个李掌柜，也将穆爷的信给他看了，李掌柜就派了心腹树柏与我一同先到逐鹿城。开始我也怕穆爷先到了，不好找，谁知到了这逐鹿城才发现早就已经戒严了。”
  “那姑娘是如何入的城？”昝琅眉头不经意的皱着。
  “这都多亏了树柏还有李掌柜。”四儿解释道：“李掌柜的做绸缎行的时间不短了，逐鹿城也是他的采购点之一，而且都是经树柏的手，因此树柏在城里认识不少生意人，我们是打着李掌柜的名号进来开分店的，走了些人脉关系，倒也没怎么被为难。”
  曲牧亭点头：“辛苦你了。”
  “入城之后，我本想打探一下关于穆爷的消息，可逐鹿城里实在是查的很严，确实是没有外乡人在此久留，我便猜测穆爷兴许还没有进城，这才买通了守城门的士兵，跟他说我们二掌柜的不日将到，请他多留意些。”
  “今天多亏了四儿姐姐。“曲牧亭又说道：“看样子姐姐过来也有些日子，可知道这逐鹿城为什么会戒严？”
  四儿点了点头：“来了也有十几日了，这些天我也悄悄打探了些消息，正要跟公子说这个。”
  昝琅有些疑惑的抬了抬头，按理说四儿是牧亭的人，这么大会儿也一直都在跟牧亭汇报消息，怎么忽然就点到了自己？
  那道怀疑的目光实在是太过明显，曲牧亭也看了出来，同样不解的看向四儿：“跟她有关吗？你想说什么？”