有个清流便说六王妃该为六王守节，穆延淳早有准备，道，“我朝不同于前朝，太\祖立国时便说，前朝风气闭塞，实不可学。自太\祖，到先帝，都从未鼓励妇人守节，何况江南多年战事，人口凋零，哪个地方人口有增加还为政绩呢，在民间，尚且鼓励守寡妇人再嫁。皇家为民间表率，六王妃倘愿意为六王守节，王妃尊荣自然得享。倘她愿意改嫁，去王妃尊号，一应诰命收回，也就是了。”
  朝中清流嘟囔了几句，见穆延淳都说要收回王妃尊号，大家也就不说别个了。
  眼下理是春闱在即，穆延淳对于自己登基后第一次春闱还是相当重视的，再由于他从掌事皇子时便掌过礼部，上科春闱也是他做的主考，故此，穆延淳自己便经验丰富，对贺尚书要求也比较高。
  贺尚书从封疆大吏转为一部尚书，原是升迁的好事，但短短数日，就不知熬白了多少头发，便知内阁辅相如何煎熬费神了。倒是贺夫人成天神采奕奕，不为别个，她家孙女这个月都被召进宫陪皇后说话两回了。贺尚书也知此事，他自是愿家里出一位王妃的，故此，当差上越发精心，希望能给孙女加分。
  与贺尚书家孙女一个待遇的还有唐家的姑娘，永定侯府崔家姑娘，永安侯李家旁支的李家姑娘等，虽出身各有不同，但也皆是帝都数得着的人家了。
  文康大长公主私下与丈夫道，“可惜咱家女孩儿太少。”不然，怎么也轮不到旁支出头的。
  永安侯笑道，“世间好事，哪能都被咱家占了。如今这般，已是大善。”
  “你呀，知足常乐。”文康大长公主也没什么不满意的。她两子皆为侯爵，于朝倍受重用，她自己是先帝嫡妹，今上姑妈，尊荣已极。
  “也没什么不乐的。”
  文康大长公主同丈夫商量想让二孙子李昶尚主之事，问丈夫的意思，永安侯想了想，道，“大公主自幼养在皇后娘娘膝下，陛下只此一女，帝后皆视若掌珠，谁要是能尚大公主，当真是好福分。”
  “你尽说这些个废话有什么用？”文康大长公主横丈夫一眼，“我是问你，这事可不可行？”
  “大公主的好处，你看得到，自然人人也看得到。阿昶是次子，论出众也不算拔尖，尚主之事，还是算了。”
  “就一点儿希望也无？”文康大长公主很有些不甘心。
  永安侯叹，“我的殿下，阿初是世子，娶妻林氏。阿昶比阿初小两岁，倘尚大公主，我只怕日后事多。”
  文康大长公主心头一跳，知道丈夫说的是，倘二房强过长房，且大公主为陛下爱女，怕是要就爵位起争端。文康大长公主道，“阿初阿昶都不是这样的人。”
  “想一想老承恩公府，长房二房以往也挺好，二房尚宁荣大长公主，最终长房失爵。”
  文康大长公主见丈夫不乐意，也只得不再提及此事。
  永安侯直接把二孙子运作到南安州二儿子那里去了，永安侯府一向都是武将之家，孩子们大了，当各自有所安排方好。
  春闱在即，谢莫如却是收到一个极坏的消息。
  段四海派使臣宁致远来帝都，解释一下江行云在海上失踪一事。
  宁致远很久没有来过帝都了，见帝都繁华富庶较记忆中更甚，却没心思欣赏一二。委实是，江行云失踪一事，不大好交待。
  当然，宁致远也准备了优厚的条件，想来亦可令朝廷满意。
  鸿胪寺卿上禀穆延淳，穆延淳初闻江行云竟然失踪了，连忙召来宁致远一问，这事儿，宁致远说来也不全是他们的责任，江行云与冯飞羽打斗中落海，再找吧，怎么找也没找着，活不见人死不见尸。
  穆延淳问，“冯飞羽身边人呢？”
  宁致远道，“只有一个商月，小臣已为陛下带了来。”
  穆延淳道，“你，再带着那个商月，与朕一道去与皇后说说此事。”
  宁致远恭敬应下，心道，情报里都说这位陛下在未登基时就颇为惧内，江南之战时，宁致远不幸被朝廷俘虏，颇是吃了些苦头，彼时瞧着穆延淳不似惧内之人，不想倒是真的。
  宁致远平生第一次去凤仪宫，凤仪宫较之昭德殿更多了几分精致秀美，尤其正殿前两株冠盖亭亭的梧桐树，正值暮春，梧桐叶翠绿欲滴，轻风徐来之际，树叶哗哗作响，在宁致远听来，如同最轻柔的海浪。
  当然，在见到谢皇后的时候，宁致远就完全没有海浪的想像力的，他觉着，谢莫后的眼神如同暴风雨前夕的宁静。放皇后道，“好了，事情我清楚了。把商月留下，宁使臣可以回去了。”
  宁致远道，“我国亦为帮助搜寻江大人的下落的。”
  谢皇后挥挥手，宁致远恭敬退下。谢皇后看向商月，听闻此人是冯飞羽身边的二把手，怎么生得这么幅娘娘腔的模样，谢皇后道，“与我说说，这些年，你与冯飞羽都躲在哪里？”
  商月道，“我与大哥出海看了看，不知怎地，我们不过搭乘货船去海外看风景，就有人喊打喊杀冲上来。唉呀，我家大哥可不会水啊！”
  谢莫如淡淡，“我家行云水性极佳。”
  商月担心的了不得，千万央求了道，“陛下娘娘，你们可得救救我家大哥啊。先时不过各为其主，正经说来，咱们彼此委实无冤无仇啊！”
  真难为商月有脸向朝廷求救，谢皇后令人将商月带了下去，与丈夫商议此事，穆延淳安慰她道，“你也不用太过担心。”
  “我总觉着，行云还没死。”谢皇后道。
  “不若令刑部张榜寻人。”
  “也好。”眼下并没有太好的法子，谢莫如揉揉眉心问，“宁致远还提别的事了吗？”
  “他想接妙安师太去岛上，愿意将先时议定的海上安全税减半。”
  “不要答应他。告诉他，行云一日不能回来，妙安师太一日要在帝都。”谢莫如道，“再多往静心庵派人，保护妙安师太。”
  “难不成段四海还真是有意的？”
  “不见得是他，但有可能是他身边的人。”谢莫如道，“没有冯飞羽，行云也不见了，我们失两员大将，想用区区银两赎回妙安，绝对不行！那个商月，好生审问！”
  穆延淳与谢莫如夫妻多年，颇有些灵犀，道，“朕亲写一封信给段四海。”挑拨一下。
  谢莫如道，“甚好。”
  失去江行云，非但对谢莫如，便是对穆延淳都是极大的损失，江南的情报工作，一直是江行云主持，江行云突然不见，短期内想再寻一个这样的人，委实不易。
  至于写信挑拨段四海，也只是个鸡肋中的鸡肋了。
  宁致远却颇是不好相与，他奉命要迎回妙安师太，做海盗的又有钱，对朝中大臣颇多贿赂。连内阁都对段四海提出的条件心动了，不过，穆延淳一张铁面，死不松口，大家也不敢再提此事。
  尤其，恩科在即。
  抡才大典向来是朝中要重事，穆延淳直接打发宁致远回海上去了。宁致远临行前与李九江道，“来前我亦想过，贵国陛下或者因江伯爵之事迁怒于我国，天地良心，江伯爵之事，委实是意外。”
  李九江道，“江伯爵于国有功，总不能她刚失踪，我们就判她死亡。”
  宁致远诚心诚意，“迎回师太，我国亦会继续帮助贵国寻找江伯爵。”
  李九江淡淡一笑，“此事，不妨日后再谈。”
  彼此皆是政治人物，这些空口无凭之话，李九江自然不信。
  宁致远虽有些失望，东穆朝廷的反应倒也在其预料之中。毕竟，江行云刚出事，东穆朝廷怕是会怀疑此事为四海国一手设计。但，倘四海国能直接设计此事，就不会为冯飞羽的下落几年奔波了。
  宁致远最后要求见妙安师太一面，穆延淳还是允了的，见师太一切都好，宁致远也方便回去交差。
  恩科之中，颇有几个亮眼人物。
  穆延淳道，“一个是永毅侯家的旁支孙辈，叫薛泉。一个是晋中周氏子孙，叫周晴。文章都是一等一的好，这两人不分伯仲，你看看，哪个做榜眼，哪个做状元？”把两人的殿试考卷拿给妻子看。
  谢莫如接了两人考卷，道，“不论哪个是榜眼哪个是状元，今年，三甲夸街时可得叫人留意，不准那些围观的百姓拿东西砸人了。去岁不是说有人拿苹果把状元从马上砸下来了么。”谢莫如说着，自己也笑了。
  穆延淳笑，“去岁段状元委实有些倒霉，今年朕会叫他们注意的。”
  谢莫如见二人答的都是极好，文采飞扬自不必言，就是文章，薛泉偏儒家一些，周晴偏法家一些。谢莫如将话与丈夫说了，穆延淳亦道，“是啊，两人都好，又不能都取为状元。”
  谢莫如笑，“待他二人面君二再论吧，陛下看哪个亲切有眼缘一些，就点哪个为状元便好。”
  穆延淳想了想，道，“这也好。”又问，“你喜欢哪个？”
  “还真说不上来，治国上，不论儒家还是法家，单用一家都不切行。要是我，也只得看眼缘了。”
  穆延淳深以为然，最后点了周晴为状元，薛泉为探花，谢莫如还问呢，怎么榜眼变探花了。穆延淳道，“前十名里，都年纪不轻了，一个个跟老倭瓜似的，周晴也三十了呢，薛泉年轻，二十五岁，小伙子也生得精神，就点他为探花了。”说到薛泉，穆延淳笑道，“委实不错，非但模样好，对答亦佳。其实，以他为状元未为不可，但，除他之外，无人可当探花之名啊。”
  所以，不得不说，做状元也是需要一点运气的。
  恩科之后，前科庶吉士散馆各安排了去处，今科进士又一批进了翰林当差，又一批谋了实缺，奔赴各地，自此开启各自的仕途人生。