柳扶风一笑，赵时雨毕竟是御前之人，柳扶风便与他多说几句，遂道，“并非柳某说笑，柳某是以文官转武职，其实，真正成就将阶，是在领兵之后第四年的闽地之战。在那之前，柳某只能算是武官，而非将领。这位纪将军，既能联络其他残兵解北昌府之困，若此事皆他一力而为，已算得上半个将阶。观其奏章所列军功，可知其为人。柳某举荐于他，并非出自私心，他已经触摸到了成就大将的边缘，所欠，不过天时。”
  赵时雨状元出身，自春闱夺魁，先经翰林，便转至御前，能在穆元帝跟前十几年而无半分差错，可知其本领学识都是不差的。倘换个人，可能觉着柳扶风在说些玄乎又玄的神叨话，赵时雨却是细细思量，不禁感叹，“柳公爷果然不愧我东穆军神，下官受教。”
  柳扶风先时说纪容有“名将的味道”，并非虚言，虽然赵时雨不大明白柳扶风对于纪容的判断，这亦非缘于柳扶风在托辞还是什么，主要是赵时雨是文官，他对于武官那一套并不太清楚。但凭赵时雨的天资，对柳扶风所言竟亦有几分明了。
  柳扶风见赵时雨似有了悟，不禁心下一动，暗赞，果然不愧御前红人，这位赵大人颖悟非常。
  赵时雨很诚恳的谢过柳扶风的指点，告辞而去。
  赵时雨自柳扶风这里告辞后，又进宫听了一番穆元帝的指示，穆元帝道，“一切以战事为主，再查一查项山因何而败。”
  赵时雨正色领命。
  赵时雨虽是文官，也到了不惑之年，但其行事颇为俐落，身体亦不似寻常文官的文弱，时帝都已入秋，一早一晚都有些寒意，赵时雨只是准备了厚衣大氅，并未坐车，而是骑马，以加快行速。大皇子让大皇子妃收拾了几身自己的厚氅大毛衣裳给赵时雨，道，“今年的还没得，都是去岁做的，因太厚，我也没怎么穿过。听说北昌府这时就要下雪了，待你们到了北靖关，怕更冷。厚衣裳你留着穿，别冻坏了身子。还有些药材，给你放包袱里了，记得吃啊。”
  “殿下也保重，别忘了臣跟您说的话。”虽然大皇子为人较笨，赵时雨在他身上也花了不少心血，时间久了，成了习惯，时不时的便要叮咛几句。
  大皇子拍拍赵时雨的脊背，笑道，“放心，你还没我大呢，成天一幅忧国忧民状，都成小老头了。”
  赵时雨大怒，“我是小老头，你不看看自己的老倭瓜脸！”
  大皇子连忙道，“唉哟唉哟，说错说了。时雨你乃人中俊楚。”
  拍怪屁无效，赵时雨臭着脸上马，押送着军粮军械远去。直至走了盏茶时间，赵时雨于马上回望，十里长亭犹有一人站于亭内远眺，那人似察觉到他回首相相望，挥臂一扬，赵时雨不由一笑，骑马远去。
  赵时雨这一走，大皇子寂寞许多，尤其大皇子妃埋怨大皇子竟将赵钦安排在押送军用物资的队伍里，大皇子妃直道，“北凉那地界儿正打仗呢，阿钦并不通武事，倘有万一，如何是好？”
  大皇子道，“我原也不想他去。只是外祖父同我说了好几遭，想叫他跟去历练一二，你只管放心，他在后勤，断不能出事。何况，倘能立功，也有了出身，以后珠姐儿成亲，面子上也好看不是？”
  大皇子妃就是因此不乐意呢。大皇子妃为给二女儿解除这桩亲事不惜装病，连紫姑的法子都用上了，所差者，不过时机。倘事先知道赵钦去北靖关，大皇子妃定有安排。结果，大皇子没与她说此事，待她知道，赵钦已经跟着赵时雨的大部队走了。大皇子妃难道是怕赵钦出事，哎，倘赵钦出事，大皇子妃才真要谢天谢地呢。就怕赵钦立下功劳，介时这门亲事更难解除了。大皇子妃一叹道，“立不立功有什么要紧，咱们珠姐儿本就是正二品郡主，谁娶了她也有正二品郡马衔，凭咱们府和国公府，还怕钦哥儿没个出身么。我只盼他平平安安的才好。”
  大皇子安慰妻子，“你且放心吧。”
  在家受妻子埋怨，大皇子干脆进宫孝敬老父，正赶上五皇子又揣了几盆绿菊进宫，大皇子见了，不由笑道，“这花儿父皇去岁便得了，内务司也有积年老花匠，今年怎么着也能分出几盆，哪时还用得着六郎千里迢迢自蜀中送来。”
  五皇子只是微微一笑，并不说话。
  穆元帝道，“要这般容易，也称不得稀奇了。”
  三皇子笑，“大哥有所不知，宫里花匠养花也自有本领，唯这绿菊娇贵，养的不大合人意。”
  大皇子便知道是宫里花匠别说给花分盆了，怕是养都没养花，不禁道，“这般稀奇。”啧一声，“养出这花的人也是奇人哪。”
  五皇子又把菊仙姑娘的神奇之处说了一遍，道，“据说生来便有奇异之处，这花也是那姑娘最后一年养了，说是与绿菊缘分已尽。”
  “倘父皇喜欢，只管召进宫来侍弄花草就是。”大皇子有些不以为然，不就是养花女么。
  五皇子欲言又止，这可不行，这姑娘听说与方舅舅关系很不错，五皇子都觉着，好不好什么时候就变舅妈了。这么将人召进宫，岂不是不给方舅舅面子。五皇子忙劝，“也就是两盆花，怕是有什么诀窍内务司的花匠不晓得，着人问一问就是。”
  穆元帝淡淡一笑，“花来花去自有机缘，这是人家吃饭的本领，岂可轻去打听，唐突了。”
  “赏她些银两就是！”大皇子道。
  穆元帝只是看花，大皇子便不再多说，又瞅了一回这花，笑道，“是挺稀奇的，虽去岁也见过了，今再一见，仍觉着奇异。”
  重阳过后，俱是好消息。
  赵时雨先是着人送来八百里加急奏章，言说他到北靖关时，北昌府之围已解，纪容纪将军正主持着收拾北靖关之事。经过数日激战，终于将北靖关重新收复。不过，北靖关将士折损也有些严重，今将士不过两万余人，请求朝廷派兵增援北靖关，抑或是允北靖关自行招募兵士。
  再有就是赵时雨送去的军粮军械解了北靖关的危急，其他则是关于重夺北靖关战事的介绍，仗打的激烈，同样也打得精彩。经此一役，主将纪容再升两级，正式成为正三品昭勇将军，允他招募兵士，补充北靖关兵源。余者军功，皆有厚赏。
  再有便是靖江港杜执杜大人的奏章，关于靖江港的调查已经启动，冬季是海贸的休航期，但贸易是不会终止的。杜执与欧阳镜都没有中止海贸的意思，他们准备进行一次大型的贸易展示销售，至于调查之事，全权交给三司进行。
  起码，北靖关是个实足实的好消息，穆元帝龙心大悦，非但对北靖关将士多有嘉奖，连带着举荐纪容的柳扶风、五皇子，以及举荐赵时雨的大皇子都得了赞扬。
  谢莫如知道赵家也有几位子弟是随赵时雨一并去的北靖关，还同二郎说了一声北靖关战事情况，二郎问，“母亲，赵家大舅子立功没？”
  谢莫如将纪容的请功名单递给二郎看，二郎见赵家大舅子也在其中，不由一笑，“我跟媳妇说一声，想她也是欢喜的。”
  谢莫如笑，“去吧。”
  二郎没动，想了想，问道，“母亲，听说赵家大舅子是跟着赵大人管着军粮之类的后勤事务，怎么他还在军功榜上？还有斩敌数目？”
  谢莫如道，“粮草为重，以为管粮草就没危险了？多有战事就是烧粮草以断后路，或是因此而立功吧？”
  二郎便欢欢喜喜的同妻子说去了。
  赵氏听闻此事亦是欢喜，娘家兄弟有出息，她在婆家也面上有光。
  吴珍听闻此事也恭喜了妯娌一回，赵氏笑谦，“这也是侥幸，我兄长并未参战，原是跟着运送粮草的，想是遇着悍匪，进而得了军功。”
  吴珍道，“这也是赵公子有这本事，战功可是不容易呢。”
  赵国公府上下皆是一派欢喜，连宫里的赵贵妃听说后也与儿子道，“我早说钦哥儿那孩子是个可塑之才，只是一直没机会罢了。如今怎么样？待他建功还朝，也是珠姐儿的福分。”
  大皇子自也盼着女婿有出息的，将这话说与妻子听，大皇子妃道，“我自也盼着女婿好，只是，君臣有别，钦哥儿再好，咱们珠姐儿可是皇孙女，这亲事是父皇亲赐，他好，是应当的。不然，咱珠姐儿凭何下嫁。”
  大皇子笑道，“别人都是丈母娘看女婿，越看越欢喜，到你这里，怎么对女婿这般严厉？”
  “也就是咱自己的女婿我才这般说，搁别人身上，我也有的是好话呢。”大皇子妃道，“殿下一向心宽，只是也得多为咱闺女想想。本就是贵女下嫁，对女婿要求高难道不该。靖南公回朝这好几年了，他家的孝，得什么时候才守完哪？”
  大皇子道，“要不是他家守着孝，该把睿哥儿也送去北靖关赚些军功。”
  “跟你说正事呢。”大皇子妃道，“殿下算一算，父孝也就三年，祖父孝一年，这也守得差不多了吧。”
  大皇子心下一算，道，“是啊，怎么也不见柳扶风出孝啊！”
  “殿下去打听打听，咱晨姐儿这眼瞅二十了都，女婿都二十好几了，这要耽搁到什么时候去？”
  “成，我这就去问问。”
  大皇子问的是他皇爹，大皇子道，“眼下正值战事，正当用人之际，靖南公、南安侯自江南还朝便在守孝，南安侯的孝期早该过了，不知为何还在家不来当差？还有靖南公，他这孝期也差不离了吧？”
  穆元帝召来二人一问，南安侯道，“当初臣在江南打仗，忠孝不得两全，今既还朝，自当为母亲守满三年。”
  柳扶风是家里一直在死人，柳扶风道，“父孝母孝各三年，再加祖父孝，一共七年。”还远着呢。
  大皇子听个仰倒，想着自家闺女可经不起这般耽搁，连忙以眼神向他皇爹求助。穆元帝道，“你们都是有孝心的人，朕是深知的。南安你便是为宁荣姑妈守孝三年，也足够了。扶风这个，纵同在父母丧期内，没有叠加的理，难道你先为父亲守孝，母亲还要等你三年不成？祖父孝同此理。”行了，都出孝吧！
  穆元帝都这么说了，二人也只得出孝，这年头出孝也不是换回鲜亮衣裳的事儿，两家先是召集族中人摆了酒宴，以示孝期已满。
  事实上，两人守孝无非是不想碍穆元帝的眼，悼太子因罪自尽，叫南安侯说，委实是死的其所，就悼太子这罪，原就是死罪！可穆元帝为悼太子伤感至极，南安侯与悼太子颇多嫌隙，焉能这时在朝中碍穆元帝的眼。至于柳扶风，更是一言难尽，满朝皆知，柳扶风本事是一等一的好，偏生家里扯后腿，就柳扶风二叔勾结柳贤妃办的那事儿，六皇子都给软禁了，纵未明说，许多人也猜到了一些。再加上平国公府降爵之事，柳扶风干脆就在家里守孝了，他有些没脸见五皇子。
  不过，柳扶风出孝后，五皇子还是召柳扶风来府里说话，五皇子叹道，“那些事都过去了，且并不与你相关。咱们俩也不知倒了什么霉，受这等小**害！”五皇子是深知柳扶风与柳家二房完全是生死大仇，柳扶风这脚就是当初二房给祸害的。但五皇子死的是亲娘，柳家二房给穆元帝连根拔起，五皇子心下难免也有丝迁怒之意，只是，苏皇后过逝这些年，这丝迁怒也淡了，柳扶风与他君臣多年，并肩作战，生死相托，君臣之情，自不消说。
  柳扶风眼眶微红，眼尾一丝晶莹闪烁，柳扶风轻声道，“此生，定不负殿下。”
  五皇子握住柳扶风的手，轻轻的拍了拍，“我知道。”
  柳扶风南安侯出孝后，皆是得了参赞军务的差使，眼下北靖关正在战时，二人重归朝堂，穆元帝也轻松许多。柳扶风还要与大皇子商议长子婚期，南安侯则得了一桩则婚，穆元帝将永福公主第二女赐婚南安侯嫡长孙。与此同时，永安侯与林凡将军也已还朝，两家亦有亲事要操办，一时间，帝都喜事颇多。
  谢莫如这里也要操办三郎的亲事，吴珍有身孕不好累着，谢莫如便让赵氏帮忙，赵氏颇有些受宠而惊，她是国公府大家族出身，娘家也有庶兄抑或隔房的嫂子，新媳妇进门，先是立规矩，哪里有能沾上府中庶物的，都是立一年规矩，才开始学着管事，这还得是婆婆看顺眼的媳妇。倘婆婆看不顺眼，一辈子不叫理事也有可能。这样的媳妇，纵是主子，在府里也没什么体面的。再没有她婆婆这般好的性子，非但不必立规矩，当然，自身规矩也不能有疏失，赵氏也是个谨慎的性子，嫡支嫡出，受的教育也不错，在谢莫如向来一向恭敬，于外，也没出过疏漏，但谢莫如把她院里的事交给她，她已是意外之喜，哪里料得还能帮着婆婆管家呢？
  谢莫如道，“你院里的事管的不错，想你在家也学过管家的。咱们王府看着规矩大些，无非大同小异，先管着浅显的，待入了手，就好办了。”让赵氏管着女眷这边的席面安排，当然，三郎成亲时，一应人物来往，也得学着招待。
  赵氏忙应了。
  昕姐儿也渐大了，谢莫如让她管着贵女这边的接待照应。
  吴珍倒也想帮忙，谢莫如道，“没有什么比孩子更重要，二郎娶亲你是经过的，提前五天就得开始待客。你有了身子，介时你一应饮食都从自己院里的小厨房取用，只管好生安胎，以后四郎五郎六郎成亲，都要你们帮我张罗呢。”