穆元帝道，“那就有劳李相亲自走一趟，同她讲一讲道理。”
  李相道，“听闻谢尚书家教森严，此等小事，倘有臣代劳，岂不是令谢尚书颜面无光。”
  穆元帝传谢尚书，谢尚书听闻此事后真心实意的邀请李相道，“我那孙女素来有些执拗脾气，我是劝不动她的，李相不必顾忌我的颜面，你我同殿为臣，都是为陛下尽忠，李相倘是面儿上抹不开，我陪李相一道去我府上，李相只管劝她一劝，我先谢过李相了。”反正他闺女在宫里做贵妃，陛下怎么着也不能诛他九族，谢尚书索性也不要这脸面了。
  谢尚书乍不要脸，李相实难招架，只得同谢尚书去了。
  说实话，李相劝人的本领还不如于公公呢。
  这位内阁次辅开篇就给谢莫如讲起了王昭君文成公主两位前辈，谢莫如听他絮叨了足有半个时辰，仍是悠悠然的吃茶，直待李相住了嘴，问她，“我看姑娘慧质兰心，定明白其间深义。古来多少女子青史留名令人敬仰，姑娘此去，说不得也是一番天大造化。”
  谢莫如觉着这位内阁次辅名不符实，头脑不大清楚，于是，谢莫如重复道，“李相，我从来没说过不愿意嫁给西蛮王，我说的是，我不会过继陛下为义女。”
  李相傻眼，“不过继为陛下义女，姑娘以什么名义出嫁呢？”
  谢莫如上下打量他一眼，“若事事要我操心，要朝臣何用？”
  李相给噎的不轻，他亦是灵光之人，另辟蹊径，劝道，“姑娘为公主，嫁过去西蛮王也要对姑娘另眼相待。倘是臣女身份，我实怕姑娘去了西蛮会受轻慢。”
  谢莫如淡淡，“李相是听不明我的意思吗？我不过继皇室，而且，我嫁必为王后！这两样，都要合我心意！我才嫁！”
  李相还想再劝，谢莫如一抬手，“送客！”将李相打发了出去。
  李相自从入了内阁，哪怕朝中刀光剑影尔虞我诈，大家面儿上总还是一团和气的，再未遇到过这种当面被撵的情形，何况还是被个女孩子撵，李相脸色都青了，拂袖道，“姑娘还请为家族考虑一二吧？”
  “你给我站住！”谢莫如一声厉喝，于公公这等宦官无甚见识随口说说倒罢了，堂堂内阁次辅也敢说这话，谢莫如冷声问，“李相是什么意思！为家族考虑！我嫁去西蛮，对我家有何好处？我不嫁西蛮，对我家又有何害处？请李相给我说个明白！”
  谢尚书就在外头听着呢，闻言立刻进来，正对上谢莫如冷冽质问，“莫不是祖父与朝廷有什么私下交易！”
  谢尚书也急了，谢莫如这事儿，他老人家没少操心费力的，无端端的怎能背这口黑锅，扯着李相道，“李相，你这是什么意思？”
  谢尚书拉扯着李相又进了一次宫，在穆元帝面前评理。谢尚书老泪纵横，“臣在朝多年，唯忠义二字已，自觉未有愧对朝廷陛下之事。李相去臣府上，动辄以臣阖族荣辱性命相威胁，臣不知李相何意。”
  李相刚被谢莫如扫了颜面，还琢磨着是不是姓谢的老狐狸算计自己呢，听这话也不能坐着等死，遂道，“谢尚书既知忠义，缘何教出这等目无君父的孙女，想来谢氏家教亦不过如此！”
  “我谢氏家教不过如此，是我谢氏女为国联姻，李相满口忠义，不知李氏女有何忠义之举？倒是闻所未闻！不过，李相爱女下嫁王家，膝下无子不说，王家连殁四位庶子，我也只得可怜那些庶子投胎时没看好嫡母是出自大家大族，家教良好的李家了！”姓李的撺掇他家孙女联姻，谢尚书对李家也不是没有调查。
  李相当下气得仰倒，谢尚书转而上禀穆元帝，“当初臣力谏陛下，莫如性子执拗刚烈，脾性不与常人同，李相一意赞谢氏家教，如今李相又质疑谢氏，想来李相对莫如未有了解，便一意促成莫如联姻之事，不知李相此举是出自何心何意！”
  李相闹个没脸，穆元帝干脆也不劳他了，与苏相商量。苏相道，“观谢莫如这品性，老臣还得说一句，实不是和亲上等人选。”
  穆元帝问，“那依苏相看，要如何？”
  要如何？
  总不能令朝廷君上无颜面。
  苏相道，“既然谢姑娘不愿意过继帝室，索性罢了。不封公主，上叙辅圣公主之功，可议封郡主。郡主不若公主位尊，就在封号上补偿一二。依臣看，义和二字与谢姑娘性情不符，观她性情，不若靖烈二字更合适。”再怎么说也是叫人家大老远的嫁到西蛮去，能满足还是满足，如李相那般，谢家也不是吃素的。
  穆元帝道，“可。”
  苏相躬身道，“还请陛下加恩魏国夫人。”
  良久，苏相方听到穆元帝道，“就依苏相之意，魏国夫人加双俸。”
  这次传旨，苏相想了想，同于公公走了一趟，总不能再叫人将圣旨驳回，那样朝廷可真就颜面不存了。苏相此举，于公公简直感激涕零，还悄悄同苏相道，“唉哟，相爷你可悠着点儿。谢姑娘可不是寻常姑娘家，奴才看她一眼就肝儿颤，不知哪里不合她意，她就要发做哪。”
  苏相“唔”了一声。
  虽然没少听苏不语在耳边念叨谢莫如，苏相却是从没见过谢莫如，这还是头一遭。
  苏相毕竟是内阁首辅，也没给谢家使过绊子，不同于李相，故此，谢尚书颇是客气，带着长子次子相迎。略寒暄两句，待谢莫如出来，苏相先是一愣，继而不着痕迹的掩饰过去，侧头示意于公公颁旨，此次旨意比较合谢莫如的心意，她双手接了，于公公心下吁了一口气，总算过了这一关。
  谢尚书请苏相花厅用茶，苏相道，“吃茶倒不急，此次联姻，事关邦交，郡主若有什么打算，可与我说。能安排的，我一定尽心为郡主安排。”为国为民的话，苏相很明智的没提。联姻之事已定，谢莫如当为自己打算，他过来，也是提醒谢莫如一声，莫为呕这口气执拗到底。以后在西蛮，还是得靠谢莫如自己了。
  谢莫如道，“我希望快些看到朝廷给我的嫁妆单子，先跟苏相说一声，我家里还有东西，我会一同带走。”
  苏相松口气，道，“郡主放心。”又禁不住担忧，这样理智强硬，真是联姻的最佳人选么？苏相宁可是朝廷择一绵软些的闺秀。
  谢莫如没其他吩咐，苏相方好与谢尚书父子去吃茶。谢太太叫着谢莫如说话，一进屋儿，谢太太眼泪就下来了，可算是松了心了，她老人家这辈子也是头一遭见有人能将圣旨打回去重写的。当然，谢莫如联姻西蛮的事铁板钉钉，谢太太也是伤感。
  谢莫如道，“祖母，我先回了。”
  谢太太回神，是啊，怎么也得跟方氏说一声，谢太太道，“哦，去吧，晚上过来，咱们一道用饭。”
  谢莫如意兴阑珊，“过几天再说吧。”
  谢莫如没什么心情，嫁到西蛮对她而言不算什么，她唯一为难的是，怎么同母亲说呢？她一走，这杜鹃院该是何等的人烟冷清。
  谢莫如回杜鹃院时已近晌午，方氏坐在杜鹃树下一张紫藤细榻上望向门口，那种姿势，似是等待良久，以使她可以第一眼望见进此门之人。谢莫如举步过去，方氏依旧是家常妆扮，乌发随意的挽了个髻，斜簪一枝玉白色的杜鹃花簪，目光恬淡安然。谢莫如坐在榻畔，轻声道，“你等着我，总有一日，我会回来。”
  方氏握住女儿的手，轻轻的拍了拍。
  谢莫如不是伤春悲秋的人，方氏亦不见伤感，母女俩如往日那般用过午饭，用过晚饭，倒是张嬷嬷说了一句，“姑娘到哪儿，也让我跟着才好。”
  临睡前，谢莫如道，“嬷嬷明日把咱们院里名项东西的册子拿来给我，我有用。”
  张嬷嬷放下锦帐，道，“我记得了，姑娘睡吧。”
  第二日，谢莫如照常起床，张嬷嬷道，“天有些阴，姑娘多睡会儿吧。”
  “这个时辰起惯了，睡也睡不着。”
  丫环拢起帐子，外头果然比往日暗些。
  张嬷嬷带着紫藤几人服侍谢莫如洗漱，张嬷嬷道，“今儿是龙抬头的日子哩，我叫厨下烙春饼，姑娘看配什么粥？”
  谢莫如道，“红枣粥吧。”
  张嬷嬷应了，谢莫如去园里散步，她自来有这习惯，只是今日天气委实不大好，没走几圈，天空开始飘起细碎冰渣，还带着丝丝冷风，实不是散步的最佳天气，谢莫如便回了紫藤小院。
  张嬷嬷将手炉捧给谢莫如，道，“看着要下雪哩。”
  “都春天了，倒下起雪来。”
  “以前还有三月天下雪的事儿呢，老天爷也说不准。”
  主仆二人说会儿话，素蓝过来送了几样配春饼的小菜，说是谢太太叫送过来的。谢莫如道，“替我谢太太。”
  紫藤请素蓝出去吃茶，素蓝忖度谢莫如面无殊色，仍如往常，暗叹大姑娘与众不同，倘是别人要嫁那老远的蛮人地界儿，吓都吓死了，不想大姑娘依旧这般从容自若，心下不禁多了三分敬意。
  用过早饭，谢莫如就开始整理自己这些年存下的东西，张嬷嬷进来问了回午饭，谢莫如道，“今儿天冷，让厨下加个热锅子。”
  张嬷嬷笑，“我已命人加了。”
  谢莫如道，“那嬷嬷去问问，母亲那边儿可好了。”方氏起得晚，素来不用早饭，一向是午、晚饭与谢莫如共用。
  张嬷嬷领命而去。
  方氏的死没有丝毫预兆，她就那么带着些许恬淡安然的躺在床间，身上盖着一床杏子红绫被，仿佛安眠。谢莫如心下陡然生出一股巨大的悲痛，这是她曾经用过的被子，她的母亲，因她而死，她不想拖累她，不想成为朝廷牵制她的质子，所以，她选择了永远的离开她。
  可是，你这样走了，我这些年殚精竭虑、步步为营又是为了什么呢？
  我的母亲。
  谢莫如踉跄的后退数步，喉间滚过一阵急遽的腥甜，眼前一黑，便失去了知觉。
  作者有话要说：　　PS：其实很多亲都猜到啦，应该不会觉着太虐吧。不过，石头写的挺伤心的。96