谢莫忧忙道，“祖母多虑了，我看姨太太还好，就是心直口快，格外爽快些是有的。”
  谢莫如没评论朱氏的为人，只是道，“祖母，姨太太平日里不进宫向太后娘娘请安么？”
  谢太太叹了再叹，“姨太太又无诰命，无诏哪得进宫。”
  谢莫如唇角一抿，不再说话了。看来，前承恩公当初定然不是小罪，陛下亲政都肯给英国公的死对头宁国公府翻案，胡家是亲舅舅家，倘前承恩公有可恕之处，陛下不会不给母族这个面子。再者，朱氏儿孙中亦无出众人才，不然，朱氏长子娶的是老卫国公的嫡女，纵使丈夫因罪过身，有皇帝外家这座牌坊，有岳家的势力，还有寿安夫人这个尚在人间的老祖宗，怎么着也能得一官半职。儿子有了官职，照样可为母亲请封诰命。
  怎么会一官半职都没有呢？
  谢莫如垂眸思量，又问，“祖母，姨太太家的伯父未曾出仕么？”
  谢太太道，“你们年岁小，不知道，你伯父身子不大便宜出门，陛下赏了个员外郎的勋官。他平日里多在家里修身养性，也没去衙门当差。”
  谢莫如颌首，如果是个虚职，的确是不好为母请封诰命的。谢莫如盘算了一回朱氏长子的年岁，知道谢太太是用了春秋笔法一带而过，再者，倘真有本事，孙膑当年也是不良于行，也没挡住人家建功立业，名扬千古啊。谢莫如识时务的不再细问。
  倒是谢莫忧格外善解人意，“怪道不见这位伯父出门，三娘虽见得少些，却是极好相处的性子。”
  谢太太笑，“你们是表姐妹，自当好生相处。”
  谢莫忧一笑应下。
  谢莫如也勾起了唇角，明眸微眯。看来谢家与承恩公府的关系，比她想像中的还要疏远。不然，凭谢太太与朱氏嫡亲姐妹的关系，以前也没多见谢家与承恩公府有什么亲密往来。还是谢柏尚宜安公主后，宜安公主三不五时的带着谢莫忧过去走动。至于谢太太，一年里也就寿安夫人过寿那日过去。这并不奇，寿安夫人过寿，凡帝都诰命，除非真与承恩公府有深仇大恨的，不然都会去。不为别的，看在陛下的面子上，也得给承恩公府这个面子。
  暑日炎炎，都挡不住街上的喧嚣热闹。谢莫如对承恩公府长房做出评估后，不欲再为这家人费心思，便拢开车窗上的纱帘，望着窗外人来车行。
  一时，马车驶入平安巷，市井的繁华瞬间被高墙灰瓦的沉静所吞没，谢莫如放下车帘，阖眼听着车轮辘辘作响，心下默数到一百时，便到了尚书府门口。
  女眷下车换轿，直去二门。男人们没这么好的待遇，都是靠走的。二门已有管事媳妇侯着，接了谢太太并姑娘们屋去。房间里设了冰盆，翠轩半敞，有淡淡水气与浅浅馨香，应是焚香后的余香与厅中院里的花木芬芳。
  谢太太略说几句话就打发小姐妹二人回屋歇着去了，谢松谢芝父子也自去安歇，素蓝带着丫环们捧上温水巾帕，服侍着谢太太谢尚书洗漱换衣。
  直待都收拾妥当，夫妻二人去里间儿休息，谢太太坐在临窗的一张芙蓉榻上，将一个湘竹枕横放，让丈夫躺一躺。谢尚书别看已是做祖父的人了，年纪未算老，在尚书这个职位上是正当年，只是脱鞋在里头靠着，谢太太摇着团扇为丈夫扇凉，道，“这么大热天的，吃席吃来吃去的就吃个累字。”
  素蓝捧来温茶，谢太太先服侍着丈夫喝了半盏，又问他可曾吃好，要不要喝醒酒汤。谢尚书笑，“舅兄家准备的席面儿很不错。阿雁这般出息，我喝得不多，倒是舅兄怕是醉了。”
  谢太太笑嗔，“真是的，什么年岁了，就是灌酒，也是孩子们的事儿，大哥也是，就是欢喜也得想想自己什么年岁的人呢。”
  “舅兄老当益壮。”谢尚书问老妻，“你们吃酒可还顺利？”
  “没什么不顺的，都是一家子亲戚，就是大姐姐，有些左性，叫莫如三两句就压服住了。”谢太太低声道，“你不知道这丫头说话，真跟刀子似的。”
  “姨太太这些年……”谢尚书不必问就知朱氏为哪般为难谢莫如，他并不是偏着谢莫如，主要是谢莫如战力太过强大，谢尚书担心朱氏给被谢莫如干掉。不过，谢尚书终说的是大道正理，谢尚书道，“只看舅兄家这般，姨太太也该悟了，以后如何全看儿孙。儿孙出息，自不必说。便是儿孙平庸些，平平安安的，有宗族亲戚帮衬着，家业也能立得起来。跟莫如打个嘴上官司，能有什么用。”又打不赢。
  “这道理谁人不知，只是，大姐姐这些年委实过得憋屈。再说了，阿雁这样有本领的儿孙，谁家不想要啊？儿孙的事，多是天意。好儿孙，人人都盼。可往帝都城瞧瞧，真正拿出手的有几个。泯然众人的都得说是懂礼的，再有花天酒地的，那是上辈子欠了债的。大姐姐这些年也是不顺当，人才越发左性。要是遇着莫忧这样的，容她说几句也就算了。非得找莫如寻不是，我劝都不知怎么劝。”谢太太还另有担心呢，问丈夫，“你说莫如会不会记恨大姐姐？”
  “记恨姨太太做什么。”姨太太都活成这样了，还有什么好记恨的。
  谢太太不知丈夫心中吐槽，听丈夫这话心里也安慰些，“我觉着也是，莫如虽说嘴巴厉害，真不是没心胸的。”像宁氏，宁氏自打禁了足，谢莫如每每代谢太太管家，该有宁氏的从来不少半分，就是谢芝几个，谢莫如不说照应他们吧，但是，如果有什么出头露脸的事儿，也会顺手把庶弟们往前推一把。
  非得谢莫如这般心胸，谢太太不能放心呢。
  老夫妻二人说一回朱雁，谢太太不禁念叨起次子谢柏来，道，“眼瞅着就进六月了，阿柏什么时候回来，你心里有个准数没？”
  谢尚书倒是不急，徐声道，“这急什么，我朝与西蛮虽开有榷场，却是好几年互谴使臣了。这次使团既去，自然事情不少，总得把陛下交待的差使都办好了，才能回来。”
  “他自小没离开过我，这么一走好两三个月，我这心里，一直空落落的。”
  “不是还有我么。”谢尚书捻老妻的手一把，谢太太嗔，“去去去，一把年纪了……”到底没把手夺出来。
  算啦，一把年纪了，摸也摸惯了。
  六月初的时候，谢太太不过是这么随口跟老头子絮叨上几句，待时进七月，寒瓜摆上桌盘，谢太太已是吃不下也睡不香了。
  谢太太心里急的蹿火，私下同谢莫如道，“也不知是不是西蛮那边儿有什么事？”
  谢太太会同谢莫如说这话，其实有点儿奇怪。谢莫如不过闺阁小姐，外头事即使知道些，知道的也不多。如使团返帝都之事，正是朝廷大事，谢尚书应该是消息最灵通的那个。谢太太与丈夫一辈子恩爱，怎么不问谢尚书，反与她讲。
  谢莫如心有疑惑，便直言问谢太太，“不知祖父怎么说？”
  谢太太叹，“你祖父一样挂心，我怎敢再絮叨添他心事。我也嘱咐过莫忧了，不许在你祖父面前提这个。”亲儿子，父母没有不记挂的。
  谢莫如暗道，原来世间还有这等情义，知你担忧，故此不言。
  谢莫如既明白谢太太的心思，想了想道，“便是两国交兵，亦有不斩来使之说。我朝与西蛮太平日久，西蛮王年迈，子嗣众多，即使有什么事，也不可能与使团安危有关。”
  谢莫如虽不能念个咒召谢柏回来，但，不能不承认，谢莫如有一种特别的气场，她的目光，她的举止，她的一言一行，她整个人本身就带着一种笃定的安抚人心的味道。谢太太脸色缓和许多，“可为什么这会儿还没回呢？”
  谢莫如私下自己也想过使团未如期还朝的事，便把自己的推测告诉了谢太太，道，“西蛮那边有事。”
  “有什么事？”谢太太把谢莫如当神仙。
  “于二叔，不算坏事。”
  谢太太眼中一亮，“那是有什么好事？”
  谢莫如微微摇头，看向谢太太，“正常出使，便是西蛮，一来一去，快些时候，两月足已，若脚程有些耽搁，最多三月。如今都快四个月了，能让使团缓归，必是大事。”略一寻思，谢莫如就想到了安抚谢太太的好法子。于是，她建议道，“祖母若担忧二叔，不如择日去西山寺烧香。祖母不是常说么，西山寺的香火再灵验不过。”
  菩萨的信誉还是很高的，谢太太连忙道，“ 这话有理。”急叫素蓝去安排，明日就去烧香祷告。谢太太委实心神不宁的厉害，她竟重复的又问了谢莫如一遍，“你二叔他们不会有事吧？”
  谢莫如笃定，“祖母放心，不会有事的。”
  事涉谢柏，谢太太体谅老头子，心里已是急的火烧火燎，硬是一字不问，装的没事人儿一样。其实谢太太知道，老头子一样着急。不要说谢尚书，谢松也很担心使团安危。
  先是谢尚书谢松高先生一道商量了一回，都猜测是不是西蛮那边儿出大事了。谢尚书甚至怀疑，难道西蛮王被谢莫如给问死了。去岁谢莫如可是说么，西蛮王年岁不小了，六十有一了。这年岁在东穆也算得上高寿，何况西蛮那地界儿，天天风吹日晒，不论生活水准还是医疗水准，都远不及东穆。要不就是，使团出了大事，不然不至于现今未归。
  西蛮离得太远，三人都没有星点儿情报，这样无端猜测，脑补也能吓死人。谢尚书干脆命人叫了谢莫如过来一道商议，倒不是要借助谢莫如的智慧，主要是谢莫如的血冷一点儿，有助于理性思考。少脑补一二，谢尚书还能少生几根白头发。
  谢尚书叹，“使团这会儿都没回帝都，也不必自己宽自己的心了，肯定是遇着事儿了。”
  这个结论，三人都是同意的。
  谢莫如也同意，只是，谢莫如问，“祖父，朝廷有没有消息？”
  谢尚书道，“倘朝廷有消息，咱们也不用这般担心。”
  谢松补充，“就是不知西蛮到底怎么了，西宁大将军送来的折子不过是说些军械器具的事儿，并没有使团的消息。”
  谢莫如道，“既然咱们府上都没消息，想来别家府上也一样。”倒省得出去打听了。
  高先生苦夏，经一夏越发瘦了，坐在椅子里也佝偻着背，跟个大虾米似的。胡子抖一抖，高先生道，“老朽听说，当初还是大姑娘先提起西蛮王来，驸马才动了请旨出使的心。”
  谢莫如看向高先生，难道现在使团出事，她要为此事负责？高先生将手一摆，人老枯瘦，他两腮都瘦的凹下去，越发显得额高眼亮，如今两只贼亮的老眼眯一眯，高先生呵呵笑，“大姑娘别多心，老朽是想着，大姑娘兴许对西蛮了解一些，不妨给咱们说一说。”
  “我也是道听途说，知道西蛮王年岁不轻，去岁才提起这事儿。至于西蛮什么样，随便把个榷商也比我知道的多。这没有什么好说的。”谢莫如派头大的厉害，这话一出，直接把高先生给噎着了。高先生之年岁资历，就是他问谢尚书什么事，谢尚书不想说时也会找个委婉由头给委婉过去，从没有这种“没什么好说的”直白的话出来。
  高先生呵呵笑两声，江山代有人才出，一代新人换旧人哪。
  谢松皱眉，就想说谢莫如两句，虽说高先生是咱家幕僚，你管家时不是连管家媳妇的面子也得给上一二分，何况高先生呢。不待谢松开口，谢莫如已道，“不过，二叔他们遇到什么事，大致还是能猜出一二的？”
  高先生呵呵呵的还没呵完，听这话又给噎了一下子，心说，大姑娘是能掐还是会算哪？他们三人都不能确定的事，难道大姑娘有了主意？唉哟，怪道驸马爷听到你扯几句西蛮王上了年岁，就敢上本子请求出使呢。老朽真是小看了您哪，您是艺高人胆大。
  谢莫如并不卖关子，直接道，“使团久而未归，只能是遇着大事。能让使团耽搁归期的，想来也不是一般的事。很简单，使团就是不想回来，他们留西蛮一日，吃喝用度，都是西蛮供奉，样样都要银钱花费的。西蛮人又不傻，不必刻意养着使团。如今使团不归，必非不想归，而是不得归。”
  谢尚书早就想到这一点，见谢莫如也是一样看法，心下更加凛然，不由道，“难不成有人阻拦使团归朝？”
  “这不知道，但肯定是有大事发生。至于是什么样的大事，国之大事，唯祀与戎。不会超出这两样。”谢莫如胸有成竹、智珠在握。
  “你确定？”谢松问。
  她又不是神仙，这都能确定？谢莫如道，“如今非但咱们自家人惦记使团归期，怕是宫里陛下更加惦记，倘陛下有垂询，祖父照此回答就好。反正，除此之外，我实在想不出还有什么事能称之为大事了。”