话说，墨竹自苍柏院出去，就想着将果子带回家给家里的小兄弟吃，偏又听松柏院相召，便先去茶水房将果子给自己娘收好，方快步去了松柏院。果然谢太太问的也是他家二爷的事，墨竹照旧说了。杜鹃院素来是谢府的忌讳，那些新挑上来的仆婢便罢了，兴许瞧着杜鹃院冷清就弄些跟红顶白的事。墨竹却是谢家家生的奴才，他父亲是谢家的管事，母亲管着茶房，都是有头有脸的差使，知道的自比寻常仆婢多些。墨竹却是不敢瞧着杜鹃院少人理会便落井下石的，在墨菊跟前怎么说的，在谢太太跟前更加委婉，不提杜鹃院一字不是，只道，“二爷一早去茶楼参加进士老爷们的茶会，因都是同年，说笑颇是和气。中午吃了饭，奴才随二爷去了花鸟市，二爷淘换了一只百灵鸟，送给大姑娘玩儿。在杜鹃院坐的时间不长，二爷就回了苍柏院，余下的事，奴才就不知了。”
  谢太太问，“好端端的，柏儿去买只百灵做什么？”
  墨竹低头答道，“二爷夸百灵嘴巧，能讨人开心。”
  谢太太料想儿子但有心事也不会跟个小厮说，问了几句也问不出什么来了，便打发了墨竹下去。谢太太本也是个聪明之人，前后一寻思，也寻思出个大概，不禁冷笑。
  倒是谢莫忧听得此事很是气愤，与宁姨娘道，“二叔素来与我最好，也不知怎么巴巴去送她百灵玩儿。就是以公道论，都是二叔的侄女，也该一人一只才是。”
  宁姨娘眉心微蹙，美丽的五官晕出一抹轻愁，她道，“就一只百灵，也值当大惊小怪。”
  谢莫忧简直坐都坐不住了，她原是正在绣花，听得母亲的心腹前来回禀此事，立刻花儿也绣不下去，将绣绷随意往手边儿一撂，道，“我去祖母那儿，一会儿二叔定要过去用晚饭，我非问问他不可。”
  宁姨娘劝一句，“莫急……”谢莫忧已起身唤了丫环来服侍她换衣裳，宁姨娘道，“去了也不准说这些争长道短的话，知道不？”
  “知道，知道了。”
  谢莫忧急急的去了谢太太房里，谢太太正不痛快，谢莫忧趁了回热灶，刚进谢太太屋话还没说一句，就听谢太太道，“什么火烧眉毛的事这么急慌慌的？走路是个什么样子！”又训斥跟着的婆子丫头，“要你们跟在姑娘身边做什么，也不知劝着姑娘些！”
  婆子丫头一大群忙跪下请罪，谢莫忧给谢太太这无名火一迁怒顿时有些找不着北，她连忙道，“祖母，不怪她们。是我听说二叔家来了，想过来跟二叔说话方急了。”
  今日谢莫忧实在是出门没看黄历，谢太太脸色更淡了，道，“你二叔累了，我也累了，你回吧，跟你姨娘说一声，晚上不必过来了。”
  谢莫忧察颜观色的功夫再差，也能瞧出谢太太是心绪不佳了，当下不敢再多说，行礼后折身回去了。第二日，谢太太命人将只百灵给宁姨娘送了去，宁姨娘脸上一阵青白，还是身边大丫环佳音一托宁姨娘的手臂，宁姨娘方回神，支撑着身子吩咐丫环打赏了送百灵来的婆子，良久方自胸腔缓缓的吁出一口气来。
  作者有话要说：
  ☆、三老太太
  如果让谢莫如来评断百灵事件的话，她绝不会似宁姨娘这般东想西想，想个没完，结果把自己脸想绿了。实在得不偿失，不就是一只鸟儿么。
  当然，谢莫如是不会理解宁姨娘心中的悲苦的。明明是青梅竹马，门当户对，两小无猜，结果家业一朝破败，便只能为人妾室，谁能明白她的苦楚！即便父亲日后沉冤昭雪，重立朝堂，可谢松已有正妻，方氏在一日，她便只能是妾，只能是妾！
  这么些年，她为谢家生儿育女，战战兢兢的在谢太太身边服侍，不敢出半点儿差错。她不过是着人留意杜鹃院罢了，谢太太这是什么意思！
  谢太太其实也没什么意思，她不过是警告宁姨娘手不要伸的太长罢了。并且，谢太太对宁姨娘隐隐有些失望的，以往看着也不是这种小家子气的人，怎么越活越不成个体统，一惊一乍的哪里还有大家气派。
  谢太太是当家太太，她对宁姨娘这样的评价并不过分，在谢太太看来，谢家对宁姨娘已是不错，长房的儿子都是宁姨娘生出来的，长子除了她，再没别的妾室，如今宁姨娘在谢家，也不过就差一个正室的名分罢了。杜鹃院的事，谢太太早警告过不许宁姨娘伸手，宁姨娘却还这样虎视眈眈，难不成想对方氏下手？她敢动一下，葬送了自己事小，连累谢家事大！
  谢太太对宁姨娘心生不满，却没想过，屁股决定脑袋。宁姨娘出身不错，以往少时接受的也是正经大家闺秀的教育，但，正因如此，长久居于姨娘位置的宁姨娘对正室方有着非同一般的渴望。这种渴望让她时时关注占据着正室之位的杜鹃院，即便方氏已然失势，可方氏一日不死，她便一日不可名正言顺！宁姨娘自觉已为正室做好万全准备：重归朝堂的母族，丈夫的情分，膝下的儿女，贤良的名声，以及方氏的失势。
  可为什么，方氏就是不肯死？
  方氏不死，她便是妾，是妾！
  这种执念让宁姨娘时时刻刻、暮暮朝朝的关注杜鹃院，哪怕她在内心深处告诉自己，只要等待就好，只要耐心的等待就好。退一万步讲，即便方氏不死又能如何，方氏没有儿子，这谢家，早晚是她的儿子的。
  宁姨娘觉着自己够沉稳够从容，就如同她教导谢莫忧那般：不必在意，根本不必在意杜鹃院。在意，就是抬举了她。真的，不必在意……
  宁姨娘认为自己并不在意，可是，倘不在意，缘何一只百灵鸟便令她失态至此呢？
  宁姨娘不会想这些的，即便想了，她也不会承认她那般在意杜鹃院，她只需做好心理建设，第二日再到谢太太身边服侍罢了。她足够年轻，她有儿子，她等得起，也一定能等到她执掌谢家的那一日。
  谢太太没再提什么百灵不百灵的话，宁姨娘也愈发恭敬，听着谢太太吩咐明日宴请的事，帖子是早就派出去的。今日是新科进士跨马游街，晚上御赐琼林宴，故而，酒宴设在明日。
  谢太太道，“莫忧年岁也大了，该学着接人待物，明儿个来的太太奶奶姑娘们肯定不少，姑娘们就叫莫忧看着一并说话玩笑，你安排几个老成的丫头媳妇服侍。男孩子们就由阿芝阿兰他们兄弟招待着说话。”
  宁姨娘心下稍安，笑道，“是，那一会儿着人去华章堂和族学说一声，孩子们明天都歇一日。”
  “好。明儿请的多是世交，要忙的事也多，你去吧。”谢太太吩咐大丫头素蓝，“去杜鹃院说一声，明儿早上让莫如用过早饭便过来。”
  宁姨娘不知谢太太是不是特意吩咐给她听的，只是，谢太太哪怕是特意的，宁姨娘又能如何呢，也只能装作不知罢了。
  谢莫如是中午放学回杜鹃院时方听张嬷嬷说起明日家中有宴请的事，她点点头，谢柏中了探花儿，家里没有不请客的，算着也该这几日了。
  张嬷嬷笑呵呵地，她家大姑娘一日较一日的出众，家里人只要长眼的，都能看得到的。一面服侍着谢莫如换了家常衣裳，张嬷嬷笑，“大姑娘的衣裳首饰，我都预备出来了。”
  换好衣裳，谢莫如过去与母亲用了饭，回来逗了回笼子里的百灵鸟，命丫环在廊下置了竹榻，自书柜捡本书，便窝在榻上看书了。
  张嬷嬷抱了床薄被过来给谢莫如搭在身上，絮叨，“便是晌午暖和，还是有些风的。”
  谢莫如道，“紫藤开花了，晚上做紫藤粥吧。”
  张嬷嬷自是无有不应。
  张嬷嬷对于谢家宴会的热情是谢莫如的百倍，她非但给谢莫如拿了新做的衣裙，上次谢太太赏的紫晶首饰也全都取了出来，甚至连谢莫如梳什么样的发髻都想了大半夜才确定。谁晓得，偏生遇着这么执拗的大姑娘，谢莫如道，“梳个双丫髻便好。”
  张嬷嬷忙道，“还是朝天髻大方，也方便戴首饰不是。”
  谢莫如，“没那么多头发。”
  张嬷嬷笑，“我早备好假髻了，用一点儿假髻，外头看不大出来，头发便好梳了。”
  谢莫如坚持，“双丫髻。”
  张嬷嬷想上吊，再三道，“双丫髻太寻常了。”
  谢莫如退一步，“垂挂髻。”
  张嬷嬷这才肯了，想要给谢莫如上胭脂时，谢莫如又拒绝了，她气色不错，年纪又小，并不需涂脂抹粉。张嬷嬷将谢莫如从头到脚的又打量一番，除了头上首饰太少，不肯用胭脂外，她家大姑娘委实出众。真的，在张嬷嬷看来，大户人家的姑娘就得像她家大姑娘一般稳重端庄才是。
  最后再取个银制的香薰球给谢莫如带身上，张嬷嬷道，“姑娘不喜熏香，这里头我放了些蔷薇水，香的很，放在袖子里就好。”
  将谢莫如打扮好了，静薇紫藤两个亦换了干净的丫环衣裙，头上簪了一二绢花首饰，张嬷嬷叮嘱她们，“一定要把姑娘服侍好。”
  两人柔声应了。
  张嬷嬷看时候不早，便带着丫环婆子的服侍着谢莫如去了松柏院。
  松柏院很热闹。
  谢家三父子，谢太太，宁姨娘，谢莫忧，谢芝，谢兰，谢玉都在了，其乐融融的说着话儿。谢莫如一来，室内的欢乐祥和明显瞬间冷凝，谢莫如深为自己有此威力而自豪。
  “莫如来啦。”谢柏一笑打趣，“以往你可是最早的，是不是梳妆迟了。”
  谢莫如没什么幽默细胞，认真的说，“还是一样时间出门。”也没人与她说要早些过来。
  谢柏笑赞，“今天这身很好看。”
  谢莫如微微一笑，给长辈问安，又与弟妹互相见礼，就在谢太太下首位坐下了，谢莫忧带着弟弟坐于其下。谢太太对几个孩子道，“今天来的客人多，你们要拿出咱们谢家的气派来，好生招待来的小朋友。”
  谢莫如几人皆起身垂手应了。
  谢太太笑，“好了，坐吧。”
  素蓝捧上一盏茶，谢莫如接了，慢慢的呷一口，置于手畔几上。那种从容，淡定，哪怕谢莫如调整出微微喜悦的神色出来，似乎仍与这室内气氛不大相宜。
  这就在谢莫如的能力之外了。
  好在，她颇有种无视的本领，凭什么样的格格不入，她只当没瞧见，于是，谢莫如就维持着那种淡淡喜悦的神色，看着一屋子的不大喜悦，然后，她心里当真就喜悦了。
  谢莫如并不是那种见不得别人好，或者是我过不好你也休想过想、好，报复社会的性子。她就是觉着，谢家这种既排斥又不得不接受的状态很有趣罢了。
  谢尚书想到小儿子与他说的话，仔细打量了谢莫如一番，发现谢莫如眉毛都没动一根，还望他一眼，不禁问，“莫如这些日子在做什么？”
  谢莫如道，“和二妹妹一起，上学。”