柔洁在紫宸殿前，正遇太子一行人，想是刚经殿议后，准备往翰林院听侍讲授学，往常此时，依例皇后还会留下如贺侍郎、宇文公等近臣议事，近午时左右，才有一点空闲过问其余事务，柔洁判断了一下那两件事务的重要性，最终没有急着奏知，直到再见议事堂里，贺侍郎等等也已告辞，她才向江怀交待了几句话，摒退闲杂，独自入内。
  清早起身忙碌到此时，十一娘倒也并不觉得疲乏，只刚得奏报，薛谦在岭南道负责贯彻新政并不顺利，尤其近一段时间，阻碍竟比旧岁时更增，让她大觉忧心，奈何这一关键时刻，贺湛又不能离京前往助薛谦一臂之力，早前虽提起几人，十一娘都觉不大稳妥，故而很是烦难。
  便没在意左右闲杂已经悄无声息退下，直到被柔洁唤了一声，十一娘才回过神来。
  “殿下，太后召见谢相国后，据探人禀报，谢相国即日便面会姚潜，只探人虽紧盯此两人，又未发现其有进一步举动。”柔洁先禀此事。
  “这也怨不得底下人。”十一娘冷笑：“那姚潜，曾为将帅无能抗敌，行鬼祟之事却极谨慎，尤其擅长摆脱耳目跟踪。”
  姚潜如今被夺爵，贬为庶人，多数家产均被察抄，然其仍有太后暗中支持，谢饶平等等党徒资助，穷奢极侈的生活是不能了，倒也不至于在长安失去立足之地，他手头又还有太后遗留的人手，仍能为太后效力，只是如今以庶人之身，当然没有资格出入宫禁，太后想要指使姚潜行事，无论是通过谢饶平抑或韦元平都能达成。
  不过相比韦元平，谢饶平行事更加谨慎，如谢饶平宅邸，虽有贺烨及十一娘的探子渗透，不过尽都无法接触机要，不像韦元平，他一日三餐吃些什么，十一娘都能了如指掌。
  看来韦海池也深知她那兄长不能指望，机要事宜，仍是托付谢饶平处办。
  又十一娘虽说无法察知韦海池与谢饶平间的密谈，凭猜测也能八/九不离十。
  韦海池到底还是不放心公羊氏这个要害人物，眼看限制相对解除，迫不及待便令党徒另外安置，若非杀人灭口，也一定是转移到韦海池自以为更加安全的地方，方便她再一次利用，抑或是情形不妙时，及时斩除后患。
  贺烨临行之前，也不放心公羊氏这个隐患没有根除，坚持将田埠槎留在宫中，就是针对公羊一门那些防不胜防千奇百怪的毒术，他自己只带上田埠楔，因这两师兄弟，医术造诣上，倒是田师弟更胜一筹。
  虽战场上，尤其突厥人也惯使用毒术，然田埠楔针对普通毒术已算游刃有余，相比之下，贺烨认为公羊氏仍在长安，他更加担心十一娘因百密一疏遭受暗算。
  “转告淑妃及昭仪，务必留意饮食安全，另也不要轻视香烛等物用。”十一娘交待道。
  又听柔洁禀报：“殿下让奴婢留心萧才人及卢女史，今日亦有进展，果然有外臣贿买宫人，约萧才人于紫宸园中相会，但奴婢无能，并不知萧才人与外臣之间有何言谈。”
  十一娘听柔洁竟然卖起关子，心下疑惑，追问道：“那外臣是谁？”
  “是……萧少监。”
  竟然是萧小九！！！
  见皇后神色凝重，柔洁安抚道：“萧少监乃萧才人族兄，许是因为手足之谊，久别之后才约见萧才人予以看望叮嘱，应不至于授意萧才人，行为任何不利殿下之事。”
  原来柔洁是误解萧渐入指使下，萧才人才屡屡对抗皇后，担心皇后因受亲谊背叛，心里难受，柔洁当然也不希望颇受天子信重的萧少监，竟然因为利益暗怀图谋，所以禀报这一进展之前，她未免先有善意的揣测。
  十一娘却道：“你不了解我那萧九兄，素来便不喜与家中姐妹来往，莫说南乔血缘相隔甚远，便是那几个同胞姐妹，九兄也鲜少关怀。”
  更别提萧小九一贯行事便有些放诞，倘若真不怀其余图谋，纵便待南乔与其余姐妹不同，也会直接对十一娘开口，哪里会如此鬼祟行事？
  “殿下息怒，或许萧少监也是因为受尊长之令，有不得已处。”柔洁又道。
  十一娘这才真正明白柔洁的用意，笑道：“我不认为九兄会不利于我，也罢，这件事你先莫声张，待我当面一试九兄。”
  立即便传召小九。
  又说渐入，自请贵幸之途，先是协佐贺湛督促改制，一同回京，贺烨果然如他所愿授职殿中省少监，若贺烨仍在长安，他完全可以随驾出入禁中，只天子不在家，皇后又历来注重避嫌，免得连累亲友臣公遭受毁谤，渐入的行动便也受到限制，虽常候职于紫宸殿，抑或陪着太子听讲骑射，但如禁苑绝大多数地方，他却不能单枪匹马“横冲直撞”，所以私见南乔，也唯有收买宫人通风报讯，约来紫宸殿外，近臣及妃嫔皆能出入的花苑。
  不想立马就被十一娘察觉，并召他前来追问，渐入自知不能矢口否认，吊儿郎当说道：“我的确见过乔妹妹，是因她兄长，托为看望，我虽不耐烦搭理，更厌其纠缠不休，也唯有受这一趟驱使，才能得到清净。”
  “九兄好大胆，竟敢贿买宫人私见嫔妃。”十一娘冷着脸。
  她留意见渐入说这番话前，下意识挺了挺脊梁，小九自幼说谎便有此习惯，就连萧氏都心知肚明，自然瞒不过十一娘。
  “若非十一妹贵为皇后，执掌后宫，我哪有这大胆量，就算有，也没有如此便利。”渐入仍是一副浑不介意的口吻：“再者乔妹妹又哪里算是嫔妃？连天子长什么样，她此时都怕不甚了了，纵使与她私见，十一妹也不会怀疑我想利用乔妹妹刺探禁秘。”
  “我只是疑惑，未知九兄何时，与南乔兄妹二人，相交如此亲厚了？”
  “我哪里与他们亲厚了？面都没见几次。”渐入下意识辩白，忽然又领会到自相矛盾，解释道：“无非乔妹妹兄长，近段纠缠不清，我才与他多见了几面。”
  既如此生疏，怎么口口声声乔妹妹？
  十一娘也懒得拆穿，只经此一试，笃断萧小九便是南乔背后之人，接下来更加留意两人的举动。
  又说渐入，好容易“蒙混过关”，也是出了一身冷汗，不过他并没有打消已经部署妥当的计划，也正因已经部署妥当，不再需要与南乔面会，单等着时机降临。
  于是长安殿中，南乔某日便向太后建言：“十月授衣节后，气候一日更冷一日，眼看雨雪将至，且有一段时间不能游玩取乐了，妾身与卢女史，为尽孝敬之心，空闲时在一处，研究炙肉疱技，自觉尚还可口，妾身便想，趁雨雪未降，莫如在紫宸园置下酒席，由妾身、卢女史炙烤美味，奉呈太后品尝，尽情玩乐一日可好？”
  南乔与卢媛，往常也乐意陪宴取乐，不少怂恿太后置酒饮玩，专会这等投机媚巧之事，这建议听来并不突兀，太后也不作他想。
  “何处不好，为何偏偏择定在紫宸园中？”也唯有这些微不解之处了。
  “太液池畔，各处游苑，妾身尽都见识，也唯有紫宸园……为避圣驾，从不曾好生游玩，南乔私心，以为再错过时机，待圣上回宫，怕再无机会尽情一游了。”
  任瑶光也凑趣道：“圣上出征之前，后宫嫔妃莫说在紫宸园饮宴，便是步赏园景，都怕担当弄姿媚上之罪，受皇后训斥，如今皇后再不能只手遮天，太后莫不偏在御园设宴，也好让列位臣公明白，如今后宫，究竟是由谁作主。”
  如此浅薄的机心，韦太后并不放在眼里，只见大小拥趸摩拳擦掌，且她既已决定背水一战，无论京兆萧，抑或京兆卢，若能拉拢结盟，皆为有利无害，便也应允下来。
  并非韦太后已经对南乔、卢媛信任不疑，只设宴紫宸御园而已，她有太后之尊，根本不惧十一娘会借题发挥，故而认为南乔二人的建议，无非是为取悦奉承她罢了。
  故而在南乔择中这日，紫宸园中，果然便摆开酒宴，却因并非节令，又是在御园，韦太后也没有大张旗鼓的意图，没有另外邀请命妇女眷，也就只有南乔、任氏等人罢了。
  酒至三巡，卢媛便先不支，声称要去“更衣”，不久便张惶失措地奔回，惊呼道不远之处，竟然目睹“鬼影”。
  太后笑斥：“这青天白昼，哪里来鬼影？”
  卢媛赌咒发誓：“奴婢亲眼目睹两个女子，看似嫔妃妆扮，一着红衣，一着青衣，把臂携手，一个称另一个韫姐，一个称另一个阿丹，走着走着，就化为两道白烟，凭空消失眼前，又见松石之后，黑影幢幢，竟像是不少人伏藏其间！”
  这话任瑶光听着不以为然，一口咬定：“卢女史当真过量了！”
  韦太后却疑心生暗鬼。
  裴后渥丹爱着红衣，贵妃柳韫惯喜青裙，但如卢媛、南乔，甚至包括任氏，都不大知道后宫往昔，两个已久亡魂，闺称喜好了。
  太后并非不信鬼神，且更加疑心是有居心叵测之徒，欲行刺杀之事！
  要知这紫宸园，虽在紫宸殿前，但仍属后宫范围，纵有近重臣公，入殿议政，行走也是园外甬道，不可能进入御园，所以除门禁以外，园中多不设宫卫禁守，只偶尔巡防罢了，卢媛目睹那些“鬼影”，若非来自幽冥，便必定是刺客。
  大内之中，混入刺客虽是笑话，可如今宫卫，却是皇后掌管，若柳氏真怀祸心……
  此乃险情，却也不失为良机！
  正在盘算，却见任氏已经站起，她今日也饮得过量，有酒壮胆，再加上是青天白昼，硬要去“闹鬼”之处察看，证实卢媛是在大惊小怪。
  韦太后由得任氏去验证。
  岂知未久，隐隐听闻一声惊呼！