“新人已入青庐，请诸位前往观礼。”
  随着今日打扮得光鲜靓丽的魏氏喜滋滋地一句宣告，这处偏厅里已经小坐了一阵的女眷们亦都喜笑颜开，有那性情开朗的妇人连连道好，却都没有急着起身，目光都转向上座的莹阳真人——赫连氏作为贺湛生母，自是在前厅坐受新人入拜高堂，根据礼仪，却不应随往充作喜房的青庐再观同牢合卺之礼，观礼者皆为男方亲眷，然而世人都知莹阳真人对贺湛有抚养之恩，又是宗室亲长，莫说青庐观礼，认真说来可受高堂之拜，只不过莹阳真人却不愿在贺湛的好日子给赫连氏难堪，并没答应负责操办婚仪者魏氏的提议，只是眼下观礼，当然足算首屈一指的主宾。
  就连笑得十分勉强的赫连芸，这时也只能簇拥着莹阳真人前往，将她的姨母赫连贤暂时冷落。
  除了诸位妇人之外，贺湛一族不少闺秀亦能往喜房观礼，柳十一娘是随莹阳真前来，因“水涨船高”，故而也成为众星捧月，耳边围绕着不少莺莺燕燕不无兴奋的议论声，尽都好奇着新妇袁氏婉萝究竟是何等倾国倾城，才能让貌比潘安又风流不羁的浪子贺湛倾心求娶。
  十一娘虽然是见过新妇的，这时却当然不会为这些好奇心膨胀的女孩们释疑，她前世时也经历过好些个兄长的亲迎礼，对新妇们雪面霞腮浓艳非常的妆容记忆犹新，只要不是生得暴眼歪鼻，根本不可能辨别美丑，张张新妇的面孔尽都如出一辄。
  果然才入青庐，便见一张脸涂得雪白双靥却又抹得绯红的女子微低着头，与仍然神清气爽的新郎并肩跽坐在喜床上，十一娘顿生打抱不平，真不知为何规定新婚这日女子便要浓妆艳抹，是为了反衬男子的容貌么？这必须是某个生得歪瓜裂枣的丑男因为自卑才想出的损招。
  印象当中的袁婉萝虽然不足以让游遍花丛的贺十四郎一见倾心，确也妩丽可人，瞧被这妆容毁得……与新郎怎么看都有些不协调。
  妇人们都是过来人，又哪能不知就算是个天仙新婚这日也会大打折扣，故而当赞者主持下，一系列礼仪告罄，尽都赞道“男才女貌”“天作之合”，没有人会不识趣的叹惜新妇的容色，只有那些初次观礼的小女孩，才会暗暗觉得失望。
  大周素来有弄新妇的民俗，虽然不似女方弄新郎时棒槌杀威那般凶残，待礼成之后，调侃话却不限，甚至有那些张狂轻挑者，上前就动手调戏，当着新郎的面说那暧昧十足的荤话，教一双新人羞得满地找缝才罢休，但贺湛显然没有如此张狂的女性亲戚，弄新妇的过程风雅有余趣味不足，却是让忐忑不安的新妇长吁一口气。
  十一娘是闺秀女子，当然不会参与弄新妇的活动，她只跽坐在莹阳真人身旁，一直冲贺湛笑得格外灿烂。
  那一世的渥丹，当困于禁内之后，决没有想到有朝一日还能亲自参加十四郎的婚礼，倘若不是身份限制，她真想好好调侃新人一番。
  只是莹阳真人一贯不喜这些虚伪应酬，十一娘当然不指望老师也加入弄新妇的阵营，她悄悄瞥了真人一眼，虽见她自从那句“白首偕老”的贺辞后并没多话，神情却甚柔和，显然已经不再气恼贺湛任由居心叵测的兄嫂操控婚姻，只是莹阳待人一贯疏冷，与新妇又并非熟识，这时自然也不会表现出多少热络。
  十一娘却是不防，在场还有一人也时刻关注着莹阳的言行神色，眼看莹阳话也不多一句，只料对桩婚事仍有埋怨，一时兴灾乐祸，竟冷笑出声：“都说十四郎貌比潘安，年纪轻轻又能科举入仕，确为才貌兼俱，相比之下，新妇既无才名又非绝色，太不般配，也难怪真人对这桩婚事一直耿耿于怀了。”
  喜房里顿时一片寂静。
  连一贯山崩于前都面不改色的十一娘也忍不住双眼冒火，侧脸看向发此冷言恶语之人。
  原来是赫连贤。
  她的身旁跽坐着一个十五出头的少女，眉如烟柳目含秋波，倒是生得确实柔美，这时却满面羞红，扯着赫连贤的衣袖可怜兮兮地劝解：“阿娘……”
  十一娘明白了，原来这位便是十四郎生母起先有意的小儿媳，只刚一提起，便遭莹阳真人一番怒斥，赫连氏当然没脸再提，想是要对赫连姨母交待，只能直称真人反对，赫连姨母这回带着女儿前来观礼，难道就是为了与新妇比个高低美丑？
  这也太滑稽了罢！
  十一娘不担心真人的应对，只关注了一眼新妇。
  当场遭受这般难堪，若是心性柔弱者，只怕就要泪落如雨了。
  她看见袁婉萝那双生得十分柔长白皙的纤掌，微微握紧了绣裙，也有一刹那的无措，下意识便抬眸看向十四郎，却极快地恢复了垂眸端静，仿佛没听到这句话一般。
  至于贺湛，倒是看向了赫连姨母，唇角牵起一丝极为讽刺的笑容。
  却也仅只而已。
  莹阳/根本没有搭理赫连贤，只笑着对十一娘说道：“今日你十四兄大喜，还不上前礼贺？”
  这哪里有半点耿耿于怀的模样。
  十一娘当然不再犹豫，笑靥如花地上前礼贺，拉了新妇那双柔荑：“许久之前，有幸听闻十四嫂一曲琵琶，惊为天外之音，这下可好，十一今后可有耳福了，真人珍藏一把好琴，十一求了许多回都未趁愿，却听说赠予了十四嫂，十一固然心服口服，却未免遗憾，十四嫂可得有所补偿，否则我可不依。”
  这甚是亲近的一番话，委婉又明显地批驳了赫连姨母所谓“理解”，引得许多闺秀笑赞：“原来十四嫂琴艺了得。”
  妇人们就更加不拘了，有促狭者看向贺湛：“这又难怪……”
  新妇这时是不好多嘴的，只回握了一下十一娘的手，报以感激轻笑。
  贺湛却咳了一声：“这就讹诈上你十四嫂了？分明是你这丫头学艺不精，阿姑才不舍得那把好琴。”
  倒是魏氏被赫连贤这突然的挑衅气得胸口发痛，直到这时才回过神来，眼睛里的怒火往下一灭，笑得格外喜庆，却向贺湛斥道：“虽是娶了媳妇，也不能忘了小师妹，我可为十一娘打抱不平。”又去拉十一娘的手：“放心，有我为你出头呢，别看你十四嫂温婉娴静，却不是那小气之人，改日十一娘再寻你十四嫂，珍本名画也好，钗环珠玉也罢，任得你挑。”
  一直将十一娘牵回了座席，魏氏又道：“既然礼成，继当入宴，请诸位移步。”
  彻底将赫连贤视为摆设了，甚至连赫连芸都挨了一句：“娣妇一贯不通俗务，今日只陪着阿家与姨母且罢。”
  这话中意思显然——赫连氏出身的女人们就是这么不识体统！
  赫连芸气得红了脸，却因自家姑母莫名其妙那句话发作不得，硬挤出一丝笑容来，自是强拉着赫连贤落后，待身边没了闲杂，才忍不住跺脚：“姑母这是为何？莹阳真人也是咱们胆敢得罪？魏氏已经占尽上风，连阿家都没奈何，侄女更被她挤兑得站不住脚，姑母这一闹，就更别想争得小叔助益了。”
  赫连贤正恼被人无视呢，听了自家侄女的抱怨脸上又是一黑：“莹阳真人怎么了？不就是一个县主？你且当这还是从前呢，有什么得罪不起！她虽抚养了十四郎，又未正式过继，凭什么插手十四郎婚事，若不是她，魏氏又怎能算计成功，今日新妇便换若儿莫属！你还且当十四郎对她有多孝顺呢，若是如此，怎么不娶莹阳择中闺秀？你阿家没什么见识，你竟然也如此愚蠢，别以为莹阳还有君上庇护，看太后对宗政堂这势头，说不定连南阳郡王也有一日身首两处！”
  原来赫连贤今日演这一出，居然主要是为了针对莹阳真人，她可愤愤不平得很——她那妹子出生就被断为煞克，若不是阿母妇人之仁，早被溺亡，却偏有这运数嫁入宗室，压她一头，让人怎么服气？
  要不是看着十四郎成器，她才不愿让掌上明珠下嫁，保不准会不会被妹子那煞克之命连累了，赫连贤原想着的是，这婚事一定，就对十四郎坦诚布公，唆使十四郎干脆自请过继莹阳真人膝下，如此便不惧再被煞克，哪里想到妹子竟然这般窝囊，只不过受莹阳真人一番训斥就放弃了十四郎的婚姻主权。
  这场气无论如何都不能白受，她的女儿，生得那样出挑，还怕不能嫁入高门！