这是王浩在洛城以来，第一次带进陌生人，道：“吴子墨，先生的人。”
  女暗卫上下打量吴子墨，好奇的问道：“先生的弟子？”
  吴子墨点头。
  女暗卫又问道：“脸上涂着姜黄粉，你是男子？”
  吴子墨继续点头。
  女暗卫眼睛一亮，继续问道：“先生手下弟子皆是能人，你擅长？”
  王浩见吴子墨面色为难，朝暗卫三人道：“你们收拾行礼。一刻钟后我们离开洛城。”
  闻言，暗卫三人均是激动起来，先后道：“太好了。”
  “终于能离开洛城。”
  “可要走密道？”
  王浩已经把暗卫三人打探到的密道告诉了余掌柜，希望紧急时刻余掌柜能用的上，摇头道：“用不着密道。直接走北门。”
  中年暗卫特意问道：“王队，我们可以回湘城？”
  王浩神秘的道：“出了城便告诉你。”
  吴子墨见王浩跟三名属下说话时没有架子，便找个座椅坐下来喝口水。
  王浩压根不问吴子墨什么时候来的洛城，怎么混入寻芳阁，又是怎么骗了御林军、豫军，怎么假死离开？
  吴子墨是吴应海的弟子，又身怀绝技，这样的身份，这样的人，值得尊敬。
  不多时，五人顺利出了洛城北门，在三里外的小树林与余掌柜安排的九人汇合。
  王浩先是让两边的人相互认识，而后宣布任务接应郑小将军夫妻，这就朝着任务的具体地点出发。
  千里之外的湘城，百姓们压根不知道国都发生了天大的事，皇帝换人了，更不知豫王带兵十几万北上攻打国都。
  百姓们议论的是科考。
  湘城的乡试刚刚结束，湘城衙门的墙上贴有乡试的榜单。
  来自和县的两名秀才赵山阳、宋飞榜上有名。
  榜上总共二百人。赵山阳排在第十五名。宋飞的名次靠后，第一百八十七名。
  青鱼镇的赵长空、小泉村的田志高不出意料的落榜。
  赵山阳夫妻、赵长空、田志高看完榜，回到林河凡在湘城的大宅子。
  众位奴仆得知喜讯后，纷纷向赵山阳夫妻道喜，“恭喜赵老爷高中举人！”
  “赵老爷定会高中贡士。”
  赵山阳夫妻欢喜之极。
  特别是赵山阳在多年前因为救人遇到庸医毁容，失去科考的机会，没想到去年被李青青治好了脸上的疮疤，再次拥有参加科考的资格，且今年参加乡试之前，又得李青青推荐给林河凡……
  刚才看榜时，赵山阳都激动高兴的落泪。
  此时，赵山阳仍是心情亢奋，欢愉无比，倒是没忘记安慰鼓励长子赵长空和田志高，道：“我在你们这个年龄时还未考中秀才。你们比我当年强。你们别着急，静下心来踏实读几年书，肯定能考中举人。”
  赵长空早有心理准备，道：“儿子这回就是陪考。”
  “恭喜赵叔！”田志高面上微笑，心情却是十分失落。
  不过，他自知才学比赵山阳差的不是一点半点，甚至比赵长空都不如。他更加想找个名师多的地方读书。
  赵山阳要参加接下来的省试。他们一家三口都不走。
  田志高收拾行李，这就离开返乡。
  夜深人静。
  赵山阳被两名身着盔甲的军士带着穿过三条街道，来到湘王府的侧门。
  门卫例行对赵山阳及两位军士检查，并让两位身份是亲兵的军士在出入登记薄上签字。
  “奉吴先生之令，带举人赵山阳入王府见吴先生。”
  “赵举人里面请。”
  赵山阳在平素开朗乐观话多，此时却嘴唇紧闭。
  他的弟子王浩在湘王府任亲兵队的小分队长，但是他从未进到湘王府。
  他不会跟两位亲兵提王浩。
  今晚吴应海突然间在湘王府召见他，他心里有些紧张。
  一个多时辰后，赵山阳从侧门出来了，仍是由刚才带他来的两位亲兵在出入登记薄上签字，这回赵山阳也签了字。
  “赵举人，先生令我等送你回家。”
  “赵举人，今晚之事切莫跟外人提起。”
  夜色深沉，冬风袭面，寒冷一片，已经见过吴应海并深谈的赵山阳心里却是一片火热，连忙答道：“是。”
  几十里外的红石村。李大林家的一间卧房。
  新鲜出炉的秀才田志高躺在床上，辗转反侧。
  白天李家人的话在他脑海里回响。
  “我听王亮说，湘城最好的师长在湘城书院。你要是能进湘城书院读书，说不定三年后，下届上考场就能考上举人。”
  “县城县学的师长大都是秀才，举人都寥寥无几，你要是跟着他们学，肯定不如在湘城书院学的好。”
  “你已经是秀才，又这么年少，湘城书院的师长肯定愿意收你这样的弟子。”
  “我说志高，你不如跟我们家一样，把小泉村的地租出去，然后带着你娘出来，到湘城书院附近的村子租个房子，然后你一边当先生教学生，一边到湘城书院求学。”
  “出来的好。小泉村太封闭。不能呆。”
  “小泉村会耽误你。”
  ……
  不知不觉，将近黎明，田志高听见李大林的洗漱、出门声。
  李大林每天一大早就得去李青青的包子作坊做事。他是家里起的最早的人。
  田志高已经得知李青青给李大林、李二林每人每月开五两银子的工钱。
  田志高还听李大林兄弟说，和县县学的秀才先生，一个月二两银子。
  如果田志高去县学当先生，两个半月的收入才抵得上李大林兄弟在包子作坊一个月的工钱。
  包子作坊的买卖有多好，给李大林兄弟的工钱竟有如此之多？
  田志高想至此，见天已亮了，不睡觉了，这就起床穿衣洗漱，而后去了王家。
  他要亲眼看看包子作坊的买卖。
  为了不打扰李大林兄弟做事，田志高没有进作坊，就站在作坊门外瞧看。
  如今已是十一月底，哪怕晴天，天气也很冷。
  前来包子作坊进货的大小商贩均穿的厚厚的长袄，戴着动物皮毛做的帽子。
  田志高见连小商贩的穿着都比他的好，看来小商贩的买卖兴隆。
  有个排在后面的小商贩，三十几岁的方脸中年汉子，见田志高比较面生，问道：“后生，你是帮哪家进货的？”
  田志高微笑道：“我不进货，就是瞧瞧。”
  方脸汉子疑惑道：“你瞧啥？”