“知道啊。他还没饿死吗？”阿福是个单身汉，父母早死，因为太穷娶不上老婆，光棍到四十多岁，也没个正经营生，成日偷鸡摸狗。
  庞渊原以为千渡城当下这种困境对他影响最大，或许这人早就死了。
  “他家前天飘出香味儿呢，是煮肉的香气！”妻子低声道，“邻居闻到了又馋又奇怪，平时他都很少吃到肉，在这节骨眼儿上，怎么他反而能搞到肉？于是敲门去问。”
  “然后？”庞渊听着，总觉得有哪里不妙。
  “阿福不敢开门，支支吾吾说是拣了别人家的瘟鸡。邻居不信，翻墙进去，看他灶上一大口锅噌噌冒白汽。”妻子顿了一顿，“阿福想推他出去，怎奈这邻居生得高大，又闻着肉香，哪里肯走，硬是冲上前揭开了锅，想分一杯羹。”
  平素人们还讲究一下睦邻友好。可真到缺衣少食饿极的时候，有几人顾得礼义廉耻？
  “肉在锅里翻滚，他、他就看清了，哪里是鸡汤？”妻子的声音都发颤了，“他看见了一截尾指，人类的尾指！”
  庞渊皱起了眉：“他杀人吃肉？”
  满城缺粮缺，人人都吃不上饭。但别忘了，这城里数量最多的，还是会跑会跳会说话的……肉！
  “邻居也吓坏了，但阿福辩称那是死人肉。封城这么久了，死在城里的人不计其数，也运不出去。与其停在那里臭掉腐烂，还不如、不如……”
  妻子的眼泪又下来了：“听说阿福特别理直气壮，说吃人怎么了，什么肉不是肉？再说人又不是他杀的。”
  庞渊也说不出话来。
  像千渡城这样人口超过三、四十万的大城，几乎每隔一、两天就有因为各种原因死亡，寿终、夭折、疾病或者其他意外。再遇上现在这种天灾人祸，饿病而死的饥民就更多了。
  别忘了城里还有外来的流民，他们在本地全无根基，一没钱二没粮，很容易就倒下不起。
  对阿福这样的底层蝼蚁来说，只要能活下去，人有什么不能吃的？
  他搂紧妻子：“你和爹娘都不要再出门，最近城里总丢孩子，小乞丐更是见不着几个。”
  千渡城商贸发达，乞丐也多，都有帮派和地盘了。
  妻子抹了抹眼睛：“今晚怎办，最后一点口粮都被抢了，没米下锅。”
  庞渊心底沉甸甸地。
  自个儿只是别部司马，小小武官，在千渡城不过小康水准，平时想让全家混个温饱都得使尽全身解数，遑论非常时期。
  他怎么弄到米面，也去偷去抢吗？那可不行，会丢了职衔。在城门值守有样好处，就是军队管饭，虽然吃不饱，总比其他人强些。
  他想来想去，对妻女道：“我出去一趟，你们锁好门窗。”
  等他离开后，妻子抱起女儿回屋，把窗子都关严，抓起拨火棍放到门边。
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  刘宅。
  刘宗瑀正坐在厅里发呆，手边一盏茶热了又凉，凉了又换新茶，他也是一动不动。
  担惊受怕，患得患失。
  这时管家走进来，身后还跟着一人，开口即道：“老爹，我回来了。”
  刘宗瑀这才回过神来，定睛一看，是他趁着封城前派往外头的心腹，于是哦了一声：“怎样？”
  这两天心思都在劫匪和小女儿身上，直到见着心腹，刘宗瑀才突然记起，千渡城还在危机之中呢。
  他的麻烦根源，就在千渡城封城这件事情上呵。
  心腹如实禀报城外情况，刘宗瑀听得精神一振：“青云宗有了新的能人，还可能问鼎山长之位？”
  “是的，燕伯爷和文副山长都接见过我，并且感谢老爷传讯。”心腹道，“他们说老爷慈悲，为千渡城万千生灵着想，请再助他们一臂之力。”
  “怎么助力？”
  “千渡城外患内忧，只差一把火就能烧起来——从内部烧起来。”心腹转述，“非常时期，非常人行非常事，得凭老爷的火眼金睛。这是燕伯爷的原话。”
  刘宗瑀把他遣退，背着手在厅里踱了好几个来回。
  女儿被劫持，城外要支援，两件事一起交攻，他头脑有点乱。
  第1326章 借粮与合作
  那位燕伯爷的意思他听得明白，要他找内应、找信得过的内应举事，里庆外合拿下千渡城。
  这可是件大事。
  就在这时，门童来报：
  “老爷，外头又有客人到访。”
  ……
  庞渊走去刘宅，一路上街道萧条，两边门户全闭，竟无一家开门做生意。地上连个纸片儿都没有，能烧火的东西全被人拣走了，只有树上刚落下的叶子随风起舞。
  明明是六月盛夏，他却觉出了冬天才有的萧条和肃杀。
  他敲响刘宅大门，说明来意，仆人前去通报。
  又等了很久，小门才开了，门童引他去会客厅，并奉上茶水一盏。
  庞渊举盏啜了一口，也不知心底什么滋味。这时候还能喝上茶水的，都不是普通人家。
  门童前头带路，他跟着从院门走过花园，只见草木扶疏、蝶舞鸟鸣，和外头的人间地狱宛如两个世界。
  这里才是夏天该有的样子。
  纵然在此刻的千渡城，权贵们依旧过着锦衣玉食人上人的生活吧？
  除非城破，否则受苦的永远只有百姓。
  庞渊有些愤懑，不仅是针对刘宗瑀。
  又过十余息，刘宅的当家也跨进了门槛。
  庞渊赶紧站起：“刘会长。”
  “请坐，请坐。”刘宗瑀的状态看起来也不太好。比起两个月前，他的颧骨高了，眼窝反而凹陷下去，形容憔悴。
  他眉心已经有皱痕了，看起来心事重重。
  庞渊有求于人，出声问好：“刘会长，夫人和孩子们可好？”
  “差强人意吧。”刘宗瑀摆手，“千渡城境况如此，谁的日子也不好过。”他看向庞渊，“你呢，这些日子过得如何？”
  庞渊欲言又止。
  刘宗瑀也不催促，静静看着他。
  最后庞渊苦笑一声：“我今日值守，结果家里遭抢。强盗翻墙进来的，蒙着脸。目前还未开始搜查。”
  刘宗瑀动容：“家人可曾受伤？”
  “万幸，无恙。”
  刘宗瑀呼出一口气：“那就好，你等等。”
  他走去门外吩咐一声。
  过不多时，管家就来了，手里拎着两个布袋。
  刘宗瑀接过来递给庞渊：“五斤米，五斤粟，先顶着。吃完了再来。”
  庞渊羞于开口，但刘宗瑀已经明白他的来意。
  “刘会长！”庞渊一下站起，眼眶都红了，“你是我家救命恩人！”
  雪中送炭是恩人，刘宗瑀送他的更好，是救命的粮食。否则庞渊家里今晚没米下锅，未来几几天都得挨饿。
  “言重了。”刘宗瑀说到这里，就盯着庞渊出神了。
  庞渊接着又道：“刘会长今后但有差遣，庞渊愿赴汤蹈火！”
  他来刘府讨米也是无计可施了，仗着自己是刘记商会的小股东，三年前又给刘宗瑀办过事。其实他心里也没底儿，现在的米粮比金子还贵，刘会长跟他也没有过命的交情，几句话打发他也不奇怪。
  这些日子来，他妻子回娘家想借点粮，也没少遭白眼。
  这话说得掷地有声，刘宗瑀听出他言语的真诚，微一犹豫，忽然道：“这样说来，好像我还真有一事要求你帮忙。”
  堂堂刘会长竟然说“求”？人家有什么能求到他的？庞渊好奇：“洗耳薛听！”
  刘宗瑀抿了抿嘴：“我记得你修为不错，好似出自一个擅长伏刺的宗门，叫作影门？”
  “千影门。”庞渊也不客气，“我的修为差强人意，寻常十余人近身不得。”
  “那么你必然也擅长……刺杀？”
  “杀人技是必修课。同门的师兄弟很多都做秘探或者刺客，只有我最不成材，当了个小小的别部司马。”庞渊眉头一下就皱起来了，“谁得罪刘会长了？”
  他不想杀人，但恩情又要还。
  刘宗瑀摒退了左右，直到会客厅只剩两人才郑重道：“有强人来了，劫持了我女儿。此事除管家外，下人们都不知晓。”
  庞渊这一惊非同小可：“小姐被劫去哪里，强人索要什么？食物？”
  “要粮就好了。”刘宗瑀苦笑，“他就藏在我书房里，想躲避官差搜捕。”
  “逃犯？”现在的千渡城的确很乱，法务松驰。
  “是黄龙帮的副会长，薛由。”刘宗瑀摇头，“他几天前就来了，劫持小女躲进书房，命我不得声张，又要供他吃喝。这几天虽然没有动作，可是他抓着孩子，终是祸患哪。”
  “我听说薛由有些本事，身手比我这些护院都好，否则也不能瞒过他们潜入书房。他又警告过我，不得轻举妄动。正愁疑间，你送上门来，遂有不情之请。”他看着庞渊道，“只要你帮我救回小悦，庞家在封城期间都不会短缺吃喝。”
  庞渊面色郑重：“可以一试，我会全力以赴。”
  当下刘宗瑀画出书房的位置和内里布局，和庞渊推敲救人之法。
  庞渊问他：“刘会长可试过致眠的烟剂？”
  “他说他有结界，旁人近身不得。”刘宗瑀苦笑，“再说我也没有那种东西。现在上哪里能搞到？”
  “结界也不是时时都可放出。”庞渊知道刘宗瑀虽是青云门下，但本身没有修为，对神通并不了解，“就拿千渡城的城门结界来说，每开启一个时辰都耗资千两。个人的结界更不用讲，开启和维持都要耗费真力。如您所说，他是负伤逃进来的，伤势至今未复，势必要保留更多精力康愈自身。”
  不过这种药他也没有。刘宗瑀想了想：“这不妥，黄龙帮拐骗妇孺大概时常都用蒙汗药，怕是瞒不过薛由。”
  庞渊又问：“如果在食物中动手脚呢？”各种法子都值得尝试。
  “薛由很谨慎。每次饭食都让小悦先试，他延后两刻钟再吃。”刘宗瑀说到这里，忽然想起一事，“对了，有一回小悦喊闷，喘不上气儿，我就打开窗户。结果薛由连打好几个喷嚏，停都停不下下来。他气急败坏，要我赶紧关窗。”他补了一句，“那时他鼻子都红了，眼里也好像要淌泪。”
  “窗外有什么？”