“世上已经没有靖国了，但我们还站在句遥国的土地上。”燕三郎听出千岁的话里有微不可闻的暗讽，“你要留在这里继续当花神，还是离开？”
  曲云河想也不想，就决定离开。他既然醒了，就不想留在闭塞的、与世隔绝的山谷，尽管这里的人都把他当作花神。
  千岁看了燕三郎一眼，比划了个手势。
  燕三郎看懂了，这是问他，木铃铛的任务完成没有。
  他摇了摇头。
  显然两人做到“阻止发狂的花神”这一步，还不算完成任务。
  最近任务的完成标准，是越来越扑朔了啊。自然燕三郎和千岁都明白，这是因为涉事的因果也在不断变化之中，并没有统一的评判标准呢。
  甚至他们两人的介入，都是无穷变数中的一环，木铃铛只有等待尘埃落定，才能清算这一次的奖励报酬。
  千岁沉吟几息，才对曲云河道：“你若是不想当这个花神了，恐怕要散尽所有愿力。”
  曲云河蓦地抬头，大惊失色：“为何？”
  这消息对他来说，不啻晴天霹雳。
  第362章 两段式任务
  “你既然享受了人间的香火和供奉，从平民那里获得愿力，那就要尽好花神的职责。”
  曲云河的目光一下变得幽深。
  他在地下长睡不醒，虽然享受了百年的香火愿力滋养，却对它依旧陌生已极。可他知道，在这方面，以愿力为生的千岁才是权威。
  “如果我不肯呢？”他忿忿不平。
  当初他不得已才想到这个攒住愿力、延续自身的法子，那叫作形势所迫。现在好不容易醒来，他是再也不愿呆在这穷乡僻壤之中了。
  曲云河是花神，但他对这片水土并没有感情，对生活在这里的人同样很漠然。
  红磨村的村民，对他来说不过是一群陌生人。
  他凭甚不能走，凭甚要为了陌生人守在荒山僻野？
  千岁耸了耸肩：“反过来说，只要你卸掉了‘花神’之位，你就再也动用不了一点愿力。”
  曲云河不由得变了脸色。
  “在其位，谋其政。不在其位，不谋其政。”千岁轻声提醒他，“剥去山泽之位，你就只是个普通的孤魂，充其量还有一具针胎花灵化成的躯壳。愿力可不是普通人或者孤魂可以动用的，你可要想好了。”
  燕三郎想起她说过的话。人类驾驭不了愿力，而她在这个世界只能使用愿力。
  “花神庙虽小，那个神牌却能实实在在生效。”千岁掷出小石头打水，看它在水面上三连跳，而后沉入河中再也不见，“你受村民愿力滋养，就应该为村民服务，做一方守护神，不仅敦促风调雨顺，还要接引亡魂去往轮回——最后这一点，你通过汲取地气已在无意中完成——此谓天理，也是山泽的天职，与好恶无关，与情感无关。”
  所谓山泽、水灵，其实便是土地神和水神，又简称地灵，受一方生灵敬奉，守一方生灵平安。它们与生灵之间，天然就有不成文的契约。
  千岁说得很直白，不当花神也可以，那么曲云河就享受不到这个天职带来的便利，也即是操纵愿力的自由了。
  曲云河顿感纠结。针胎花灵这百年来都由愿力滋养，不能像其他异士那样使用真力。如果剥离愿力，针胎花灵立刻就会被打回原形，变作木头原身。而他，不过是被困在木头里的一缕孤魂罢了。
  那么，他同样是哪儿都不能去，并且还被剥离了花神之位，从此再也不能接触愿力。
  这个下场更凄惨。
  “如想动用愿力，我只能留在这里？”
  千岁给出的答案很简单：“是。”
  若曲云河想动用愿力、保住修为，他就必须留在红磨谷，继续当百姓们的“花神”。
  “你苏醒时神志未复，那时驱使你冲到聚石滩帮助村民攻击县兵的，除了临死前残留的愤怒之外，就是身为花神的职责了。”千岁听完他的遭遇，对先前发生之事已经有了大致判断，“村民的心愿是赶跑官兵，你就替他们办到了。”
  燕三郎补充一句：“杀害温晴芳的凶手，心愿是杀掉章县令。”当时听凭本能行事的曲云河受到平民强烈意愿的驱使，差一点连章县令都杀掉了。
  其实燕三郎也明白凶手的逻辑。温晴芳母女的死，只有章县令会计较，有职责，也有立场计较。红磨村的村民无所谓，死掉的不是村里人；温晴芳的丈夫章子昂虽然锲而不舍，但他没有官职在身，单凭他一个人搅不起什么风浪，也不能组织官兵进乡抓人。
  只要章县令死了，温晴芳案也就戛然而止。
  曲云河苦笑。他听懂了，在神智未复时，他会本能地执行花神的职责。这是浸润到身躯每一寸的本能。
  红磨村人用了一百年时间滋养出来的山泽，当然要守护红磨谷。
  “就没有两全之法？”
  “世事难以两全。”千岁笑了，“像我一心向往逍遥自由，最后不也是被缚于人么？”
  曲云河沉默了，才轻轻一叹：“我只想去靖国王宫旧址，故地重游一回。”
  他和靖国女皇曾有约定。不去，终是心愿未了。
  “然后呢？”千岁却很务实，“回来这里？”
  这回，曲云河沉默了更久，才艰难地点了一下头。
  他当初的想法太傻太天真，只想尽快攒齐力量、重返靖国王宫，没料到最后的结局却是沉睡百年，又将自己永久地困在这样的荒山野岭。
  他的魂魄在针胎花灵这副躯壳中沉睡太久，已经剥离不出了。而离开红磨谷的话，他又不能动用任何愿力，恐怕连人形都无法维持。
  这可如何是好？
  燕三郎忽然道：“好死不如赖活。”
  在他看来，能活下来便胜于一切。“只要走一趟靖国王宫，你就回来红磨谷继续做花神？”
  曲云河苦笑一声：“是。”
  一百年前他可以慷慨赴死，现在得知自己被永久绑定在红磨谷，他心灰意冷，亦觉生无可恋。
  然而一个人可以不知道自己为什么而活，却不能不知道自己为什么而死。若是就这样立地自尽，死得无声无息，曲云河做不出来。
  好死不如赖活，这小子说得对。
  燕三郎却道：“那说不定有办法。”
  “嗯？”曲云河一怔抬头，却见千岁撇了撇嘴：“喂！”
  又要折损她的愿力啊，她不愿意！
  燕三郎面不改色，从颈上拽出一条红绳，抓着坠子对千岁晃了晃：“完成了……好像吧。”
  完成什么了？曲云河不懂这个哑谜，千岁却一下子瞪圆了眼：“哎？这样也算？”
  “看来是算的。”只有他们二人能看见，木铃铛散发出浅淡的光芒，而后其中分出一点飞去千岁那里，让她深深吸了一口气，通体舒畅。
  有愿力入账的感觉，怎就这样心旷神怡呢？
  不过两人都注意到，铃身上的“花神”二字并没有散去。
  这算任务没完成吗？可是报酬已经发下来了。燕三郎看向千岁，这种情况从前有过么？
  千岁不理他。
  领到了报酬，她立刻就是眉开眼笑，对着曲云河轻声细语：“其实吧，倒真有法子让你短时间内离开红磨谷，外出一趟。”
  第363章 期限四个月
  曲云河大喜：“愿闻其详！”
  千岁有话说在前头：“不过你最后还得回来。”
  “君子一言。”
  红衣女郎这才指点他返回花神池底，收取自己遗骨，再制作金漆刷遍，以朱砂绘制符文附于其上，最后入巨瓮封装，放置到花神庙中。
  那金漆出自千岁之手，燕三郎也不知其中配方和主料。
  “你同它本是一体，可将它当作你的法身，镇于花神庙中，接受乡民的香火供拜。”千岁显然很有经验，可以对曲云河这个新晋花神指手划脚，“如此，你的短暂外出就不算擅离职守，在这期间仍可使用愿力。”
  曲云河一一记下。
  “但你要记得，这金漆的效力只能维持一百二十日。超过四个月，你还流连在外的话，就会自动变回一截木头，挪动不得。个中利害，你自己知道。”
  “你多虑了。”曲云河正色道，“只要让我前往靖国旧宫了愿，今后必定安守红磨谷。”
  他的目光沉静得有些颓败。
  燕三郎目光一转：“靖国王宫好似离春明城也不算远？”
  千岁立刻警惕起来：“喂，你要作甚？”
  “针胎花的开花时间在春夏之际，这会儿已经过了花期，‘花神’应该闲下来了。”燕三郎目光微动，“我也想去靖国王宫走一趟。”
  千岁奇道：“为什么？”
  “凭吊古人遗迹。”燕三郎向她露齿一笑，“先生教导我们，百闻不如一见。听过靖国女皇秩事无数，还是想亲眼看一看。”
  他是那种想要读万卷书、行万里路的人？不像哪。千岁满眼都是怀疑，但她知道这小子心眼儿多得跟筛子似地，也只好应道：“那随你。”
  这话说出来，曲云河才觉不可思议。
  这还是他印象当中最难说话、喜怒无常的千岁大人吗？
  在他沉睡的一百年里，到底发生了什么？
  千岁拂了拂秀发：“回聚石滩吧，你该给村人一个交代。”
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  聚石滩上，村正将人群劝散。
  县令押着犯人走了，村民各自回家，村正却留了下来，背靠河水、面对针胎花林渐渐等待。
  人散了，聚石滩又变得更加空旷，夜风更加寒凉。村正没有拒绝其他村老递来的獭皮厚袄，旱烟在夜色中忽明忽暗。
  也就在众人离开不久，石滩上沉寂已久的树怪又动了，自己走回林中，落地扎根，重新化作安稳的树。
  而后，林中有三人信步而出。
  村正连忙迎了上去，眼里都是忐忑：“花神大人！”
  就算他们知道了曲云河原本曾是个人，对他的尊敬依旧不减。从某种意义上来说，他就是红磨村人的衣食父母。
  曲云河默默看着他。