阿萝陪着母亲弟弟躲进罗谷山已经六七日了, 这山里自然比不得外面, 实在是冷得厉害。好在阿萝早有准备, 前几年就嚷着让父亲在山里买个别庄, 并给别庄都通了地龙。这次她们进山, 心疼妻子女儿的叶长勋自然是备足了银炭, 把地龙烧得暖暖的, 是以倒不至于挨冻。
  山中也没什么岁月，阿萝便陪着母亲读读书写写字，左右母亲是个学问好的, 陪在她身边，自己倒是长益不少。
  除此，另阿萝欣慰的是, 那调皮捣蛋的叶青越, 自从进了山后，倒是懂事了许多, 每日跟着下人们在山里胡乱挖着, 有时候挖个山参啊鹿茸啊, 还知道眼巴巴地拿过来给母亲姐姐看, 说是要让她们改善口味。
  有时候听着深山里的狼虎之声, 阿萝不免有些心颤，叶青越看到了, 便跑过来拍着胸脯道：“姐，别怕, 有你弟弟我在, 便是十头老虎来了，我也能统统把它们咔嚓了！”
  阿萝看着虎头虎脑的弟弟，年纪不大，牛皮倒是吹得响亮，也是不免哑然失笑。
  其实父亲既听了阿萝的建议，送了她们母女进来，自然是准备了人手护卫，肯定不会出事，不过听小家伙这么贴心的话，做姐姐的自然宽慰。
  如此过了几日，掰着手指头算算，马上就要过年了，宁氏却不见夫君进来山里，不免疑惑。
  紧接着，她又发现一桩离奇事儿，原来护卫们在山间走动，竟然恰遇了萧家的下人，这才知道，萧家的家眷也进山了。
  “我原本觉得阿萝这想法实在是稀奇，大冷天的，非要进山里来过年，不曾想，萧家的人也来了？”
  宁氏这个时候自然感觉到不对劲，包括阿萝突然提议要进山，这显然不是心血来潮。
  阿萝知道此时瞒不过母亲了：“娘，我说了实话，你别生气，我是在女学里听说，今年过冬，燕京城要出大事儿，我爹我哥哥那是没办法，他们是男人，又有要事在身，是走不得的，你我都是弱质女流，自然是趁早带着弟弟一起躲出来。我想着，那萧家，必然也是抱着这般想法。”
  宁氏一听，不免担心起自家夫君：“若真如此，那你爹呢，还有你哥哥……”
  阿萝叹息：“娘，这种事只能听天由命了。你须知道，我本就是些旁门左道的消息，未必确切，若是因此告诉爹和哥哥，并拉扯着他们一起出来山里躲着，那才是天大的笑话，没有人会信我的。如今咱们几个躲起来，让爹少了后顾之忧，必要时候，他只需保自己的命就是了。我爹武艺高强，结交颇广，真有什么大事，他必能自保。”
  阿萝敢这么说，其实也是因为，就她印象中，上辈子的那些文武百官被拘在宫中，绝大部分都是安然度过这一劫了，反而是有些家眷在动乱中丧了性命而已。
  宁氏听了，终究是不安，只是如今事已至此，也别无它法，只能派了人手前去燕京城，打探消息。
  又过了几日，煎熬着把这年过了，底下人也传回来消息，竟是天子驾崩！
  宁氏一听，脸色大变，若是之前她对阿萝所说的“祸事”还将信将疑，那么现在是再不敢不信。天子驾崩，这个时节，无论是自己在朝为官的夫君，还是在男学读书的长子，自然是都不可能离开燕京城的。
  而偏生先前太子已薨，无人继承帝位，由此必然引来朝堂大乱！
  当下宁氏颇有些六神无主，阿萝到底是经历过的，安心静气，安慰自己母亲：“如今便是急也无用，你我手无缚鸡之力，回去燕京城，平白连累父亲罢了。”
  宁氏却是想起许多：“不知道三房那边如何了，可是受了牵累？”
  如今老祖宗已经驾鹤西归，大房早和自家断了来往的，唯独三房，年节来往颇多，一直有交道的，宁氏心善，自己带着儿女躲在此间，自然想起三房的弟妹并侄子侄女。
  阿萝垂下眼，默了片刻道：“听天由命吧。”
  其实想起往日在大宅里的种种，她心里是把叶青萱当妹妹看待的，若自己有余力，自然想着能帮她，可是……若她跑去三房说出这般变故，谁又会信她，怕不是把她当疯子笑话。也只有爹娘，宠惯着自己的骄纵性子，才不得已听自己摆布，大年节的跑到这深山里挨冻。
  宁氏在最初的歉疚后，显然也想到了阿萝想的这一层，便摇头叹了句：“罢了，这事若说出去，也是没人信的，这等大变，谁又能预料到，阿萝是个福星，我和我儿能托阿萝福气，躲过这场大乱，已经是不幸中大幸，此时也确实顾不得别个了。”
  想明白了这些，宁氏也就不再自添烦恼，依然如往日般教着阿萝弹琴读书，再顺势捋一捋叶青越那不羁的性子。
  如此又过了数日，一直到了进了二月，就在一家子三口都有些憋不住的时候，总算是家里人打探着消息，知道安南王进了燕京城，平定了这一场动荡，并要登基为帝了。叶长勋这个时候也捎来了信，说是他一切安好，叶青川在男学也没受什么牵扯，说再过一些时候，等到城外流匪剿清了，便接她们母女几个回燕京城。
  这消息一出来，宁氏担了不知道多少时日的心总算落了下来，也是恰好这一日叶青越在山里捉了些野味，宁氏便亲自操刀下厨，给阿萝姐弟二人做些好吃的解馋。
  叶青越这些日子实在是懂事不少，也不再没事气着阿萝玩儿了，反而每每陪着阿萝在房里说说话儿解闷。
  阿萝倍感欣慰，这弟弟也是她看着长大的，以前总是被气，如今倒是有个小大人模样了。
  看来男孩子，还是要经历些事儿才好。
  姐弟二人正在屋里一边下棋，一边就闻到了自灶房方向传来的香味，这棋子便挪动不下了。
  “姐，好香啊，这山里的野味就是香！”
  “这是咱娘亲自下厨做的，不好吃才怪呢！”
  说着，阿萝扔下棋子，就要过去看看，她都要流口水啦。
  谁知道刚走出院子，便听到外面传来紧迫的脚步声，紧接着，便见个护卫跑来：“姑娘，少爷，有一处流匪怕是要经过咱们这里，你们二位赶紧和夫人商量下，还是尽快躲一躲吧！”
  阿萝听了，心里一惊，连忙平心静气，仔细倾听远处声响，一听之下，脸色便变了。
  她是知道这波所谓的流匪的，其实就是三皇子手底下被打散了的人手，没有军饷，四处抢劫，终究成了一患。
  上辈子，她记得，这群流匪并没有朝这边山头过来，不曾想，重活一世，事情竟然有变！
  “青越，快，带上娘，咱们一起离开这里！”
  若真是碰上那流匪，后果不堪设想，阿萝当机立断，山庄里各样金银细软都抛却，先逃命是要紧。
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  萧敬远带着人马踏进这罗浮山的时候，恰是二月初八，山里比外面节气要晚上一些时日，万物不能复苏，甚至有些冰雪还没有结冻。
  初初进山时，天上还下着下雨，一进到山里，那雨便慢慢地成了雪花，飘落在长剑盔甲上，就连马鬃都染上了一层浅淡的白色。
  “禀报将军，这里有一处别庄，别庄外布满脚印和马蹄印。”
  萧敬远听闻，点头，命道：“再查。”
  说着间，他已经翻身下马。
  这里既有马蹄痕迹，说明流寇曾经来过此处，马蹄痕迹未曾被掩埋，说明这群流寇离开并没有多久。
  萧敬远当下踏入这别庄，准备亲自探查下线索。
  他带着人马，细细地观察过后，约莫也推断出，这里曾经住着一户人家，且看样子是带着奴仆的富贵人家。
  这家人走时，应该颇为匆忙。
  当然也有可能，根本没来得及走，便被流匪冲撞上了，以至于被掳走了？
  萧敬远低头拧眉，观察着这别院外留下的痕迹，想着这群流匪接下来的行藏。
  所谓的流匪，其实是三皇子麾下的天魁将军，带着残兵败将，躲入深山中，而萧敬远斩草除根，自然要将这天魁将军绳之于法。
  就在此时，手底下一个探兵，取来了一些物事呈现上来。
  “这里应该是被流匪洗劫过了，只留下这些残余。”
  萧敬远不经意地抬起头，却在那群残余中看到一样物事。
  当他看到这样物事时，仿佛血脉倒流，又仿佛坠入冰窖之中，浑身都僵硬成石。
  他看到，在属下呈现的木盒中，有一件，正是个红线栓就的长命锁。
  而这个长命锁，七年前，在一个风雨交加的夜晚，他曾经亲手为一个小姑娘戴在脚踝上。
  “阿萝……”
  呼吸在这一刻停滞。