吕开妍再次怀孕，影响的不仅是柴文道，还有高媛，因为她不得不出门应酬了。
  若是一般的人家来下帖子，高媛不熟悉，说几句客气话也就算了。若是遇到关系比较好的、或者对方地位比较高的，顺手送几样礼物也能应付过去。可有些人家的帖子，就只能主人家上门才能不失礼数，这回高媛要去应酬的，就是这样的人家。
  华相当年可是柴文道的冰人，人家闺女要出嫁，高媛无论如何也是应该去一趟给添妆的。
  时下风俗，添妆一般是在出嫁前几天，高媛派人去问过了金氏，约好了日子一起同去。等到了华相家才发现，今天来的可不止他们两家，其他人来的也不少，除了几位阁老家的夫人们，还有不少官眷。
  出嫁的是华相的幼女，小名叫做莹姐儿的，高媛还曾经在吕相家见过。对了，柴伐北画的那副金带围，据说也是华相要来给这个闺女的，看来颇为得宠。
  虽说华相也好、几位阁老也好，都曾动过将柴伐北抢来做女婿的主意，不过毕竟时过境迁，大家又都没有挑明了说，见面也就不尴尬，照样谈笑风生。
  李夫人见了高媛之后眼睛就一亮：“哎呦，贤良夫人可是稀客，我这可真是蓬荜生辉了。”
  高媛如今也是有见识的人了，见了李夫人先贺喜，然后才解释道：“我早就想来啦，听说您家的花开得可好了，今儿可得好好赏赏。”
  李夫人嗔道：“那我前些日子给你下帖子赏菊花，你怎么推三阻四地不来？”
  高媛就委屈道：“哪里是我不想来啊？是家里有个小东西缠人缠得紧，寸步不离的，连他娘都抱不走。今儿我能出来，还是趁着他不注意的时候呢。也不敢多留，就怕那小东西吵闹要人。”
  彧哥儿出生之后的满月宴，李夫人也是去过的，自然知道高媛说的是谁，笑问道：“跟你这么亲？如今也有九个月了吧？”
  高媛笑：“九个多月了，正是淘气的时候，一刻也闲不住。如今天冷了，也不敢抱他出来，天天在屋里淘气。我那屋里，连个瓷器都不敢摆，生怕他给我弄碎了扎了他。”
  苏夫人比她近，到的也早，见她进来，就招呼道：“到我这里来坐着，咱们也好说说话。阿妍今儿怎么没来？”
  陪着婆婆坐的金氏也一脸的紧张，按说这种事情一向都是由吕开妍出面的，难道是做了不妥的事情，惹婆婆不高兴了？
  高媛就满脸笑容地走过去，低声道：“昨儿刚让大夫瞧了，说是又有喜了。”
  苏夫人和金氏的脸上就露出笑容来，这可真是件喜事。
  高媛又道：“就是这两个孩子之间隔的近了些，我跟她说了，等生了这一个，总要调理两三年的身子再说，免得生孩子太勤，把身子弄坏了。”
  金氏点头：“是这么个理，不过她年轻着，身子恢复的快。她嫂子生孩子的时候比她大几岁，这身子就一直不如以前，如今还在调养着呢。”
  金氏的长孙出生的时候，吕开妍过门还没几天呢。当年的洗三、满月、百岁，高媛都是去过的。算一算，那孩子今年也该有三岁了。
  几个人便凑在一起说起儿女经来，这么大年龄的人，家里孙子孙女都不少，如苏夫人这样的，连重孙子也都有了。
  还有人谈起莹姐儿的嫁妆来，高媛今日带来的添妆是吕开妍预备的，自然妥帖。以她如今的身份地位，已经不用自己亲自送去，只让人把东西给了李夫人便是。李夫人见了之后就笑道：“果然是个财大气粗的，从哪儿淘换的这一对梅瓶？我找了许久也没见到合意的，得亏你送了来，我得让莹姐儿好好谢谢你才成呢。”
  高媛也笑：“就知道你要打趣我，这是心里还埋怨我出来的少呢。这梅瓶啊，是太后赏的，我也不记得是什么时候得的了。阿妍说莹姐儿是个饱读诗书的，最喜欢这些雅致的东西，就给她当个添妆，也免得这对梅瓶在我这粗人这儿不得伸展，白白辜负了一身的雅致。”
  文相家的杨夫人就笑道：“这个敢情好，定是合莹姐儿的心意的。”
  说起来几位阁老家的闺女也都差不多大，又纷纷说起嫁娶之事，无外乎就是哪家的儿郎如何、家风如何。提起这些，又免不了提到明年又是大比之年，谁家儿郎要去应考之类的事情，还谈到如今京里的租房价格又涨了些之类的闲话。
  就有人问到高媛的头上，说是有人看中了她家在金堂巷的宅子，想租来住些日子。
  高媛摇头拒绝：“那房子如今被我当了库房，塞了许多乱七八糟的东西，怕是不好租出去的。如今租房子这么难了吗？”
  问这话的夫人就捂嘴笑道：“就是别处有的是空屋，贤良夫人家里的屋子，也是一堆人抢破了头去租的。”
  其余人便纷纷点头，那可不是一般的屋子，一个状元一个探花，再吉利也没有了。
  高媛笑：“只不过求个心安罢了。我在晋中的老宅，当年来京城的时候租出去了。前几日家中下人来了信，说租了房子的那个秀才中了举人，还没退租呢，就有许多人来问租房子的事情。读书科举看的是本事，和住什么宅子有什么相干？”
  那夫人就笑：“可不就是求个心安？若真的是烧香拜佛就能中了进士，那相国寺的和尚还不高兴坏了呢？”
  家里有儿郎要考试的，就问当年高媛是怎么给俩孩子准备考试的。一到大比之年，会试殿试便是永恒的话题。
  金氏的长子明年也要下场，不由暗自后悔，怎么没早想起来问问高媛有何诀窍。
  高媛想了想当年的事情，不由哭笑不得地道：“别提了，我还让伐北坑了一回呢。”
  就把柴伐北当年不想让她一个人去相国寺，骗她说主考官要在卷子上画圈的事情讲了，把屋里的夫人们逗得哈哈大笑。高媛笑道：“不瞒各位说，我那些天啊，光琢磨怎么把吃的喝的弄成圈圈了，到后来看月中的月亮，都觉得中间多了个大窟窿。”
  华相的夫人道：“没准儿真管用呢，当年状元郎和探花郎殿试的卷子，可是难得的满卷呢。”
  高媛对她道：“那时候我也不懂那个，殿试那天可没吃圈圈。”
  众人又笑，却都在心里盘算着要回家弄些圈圈食物来，管用不管用的，先讨个吉利罢了。
  高媛不放心家里的彧哥儿，见坐了也有半个时辰的功夫，就要告辞，却被李夫人硬摁下了。
  “好不容易才逮住你这稀客一回，不吃了午饭休想走。”还对金氏道，“看着你亲家些，免得她又跑了。”
  高媛只好留下来吃午饭，今天华相家的客人太多，李夫人把几个儿媳妇都派出去招呼客人，自己却一直陪着这些高品级的夫人们在花厅里坐着。幸亏她那长媳也是个能干的，这才能容她安安稳稳地坐着。
  高媛最郁闷的也是这一点，按说她和金氏是一辈儿的，可由于叔侄俩的缘故，如今在家里也好，在外面也好，都自动被人家归为老夫人那一代，坐在一起说话的，也都是苏夫人这样的人物了。金氏因为还要伺候婆婆，比她还要拘谨些。
  好处是开席的时候，高媛所在的这一席因为是最为尊贵的，席面上的菜肴也好、席面的位置也好，都是最佳的。花厅外有几株梅树，正是含苞待放的时候，正对着轩窗，抬眼便可看到，真是一幅好画面。
  也是因为这几株梅树，在席间离开去更衣的时候，高媛贪景，在花厅外头多留恋了一会儿。随侍的华府丫鬟见她喜欢，便稍微离了几步等着，不打扰她这位贵客的兴致。
  高媛盘算的是：这也不知道是什么品种的梅花，若是没有，空间里倒是能种几株。
  等她看够了，准备回花厅的时候，只见不远处站了一位陌生的夫人，正一脸复杂地看着她。
  莫非是嫌自己挡了路？高媛便对人家点点头，往小径边上挪了挪。
  谁知那位夫人并没有要走过去的意思，只是小声问道：“夫人可是贤良夫人？”
  有话对自己说？高媛点头：“正是。对不起，恕我眼拙，不知夫人是……”
  那位夫人脸上的表情更复杂了，说不出是哭还是笑地踌躇了一阵，还是破釜沉舟般地问：“不知夫人前些年可曾在北关住过？”
  高媛更觉奇怪，她的过往只和柴文远说过，京城之人只知道她前些年日子过得困苦，却不知道她曾经经历过生死大劫。这位夫人既然如此问，那就不是从柴文远那里听到过，就是在北关时候见过自己了。
  柴文远不可能会对别人随意谈起自己的行踪，这位夫人的年纪，也不像他那个夫人。那这位是在北关的时候见过自己？高媛实在是记不清楚，自己当年是否见过此位了。
  她就抱歉地笑了笑：“我是在北关住过，夫人也曾去过北关吗？”
  那夫人脸上的惊喜、伤心、愧疚、恐怖等表情一一闪过，忙不迭地道：“没有，没有，我就是，就是想，想和夫人打听个人。”
  有些语无伦次，想来是心中极为紧张，还往旁边移了几步，怕被人听到一般。华府的丫头很知机地往相反的方向走了十几步，表示自己并不想听客人们谈话。
  高媛的脑海里浮现出无数个念头，有谁会和自己打听北关的人呢？而且还在不太确定的情况下？
  一个想法突然浮现在脑海里，她不由低声问道：“敢问这位夫人，夫家可是姓陆？”
  周夫人嘴唇翕动，脸上的表情却出卖了她的想法。
  高媛又问：“夫人可见过一个叫夏竹的丫头？”
  周夫人的眼泪猝不及防地掉落下来，低头拭泪不语。
  高媛叹了口气，这是什么事儿啊？出来送个添妆，也能遇到老熟人。不对，不是老熟人，只是有些瓜葛罢了。
  周夫人还在掉泪，高媛见她也不说话，就直接问：“不知夫人想问什么？”
  周夫人心知肚明，别看对方以前只不过是女儿府里的一个粗使下人，如今的地位却是高出自己不少。能让人家停步和她说几句话，就算是侥幸了，以后再想遇到这位，还不知道什么时候。只好收拾了情绪，低声道：“我就是想知道，我那女儿和两个外孙子……”
  高媛叹道：“我也不知道陆夫人是死是活，不过那俩孩子的事情，夏竹想来是告诉你了，否则你也不会知道我。”
  周夫人急忙道：“正是，我这些年一直感恩夫人的大德，只是路远水长，不知夫人住在何处……”
  高媛打断了她的话：“这样的话就不用说了，我只想问夫人一句，你既然见过了夏竹，那夏竹如今在何处？”
  周夫人回答不出来，那个丫鬟，早就没了。
  “夫人既然想跟他们撇清干系，还是照旧撇清好了。我看夫人这样子，倒是仍旧锦衣玉食地过的，想来也是放下了的。既然如此，那何必再自寻烦恼？”
  高媛一看她的表情就懂了，这两年在公主府也不是白过的，各种大户人家的隐私事，吕开妍偶尔也会当笑话说给她听。下人们的消息更为灵通，也偶尔会在闲聊的时候提起。像陆少卿那样的人家，对范诚旭兄弟俩怕是避之唯恐不及，夏竹不是被远嫁，就是已经丧命，想到她多年没有音讯，倒是后者的可能性更大些。
  周夫人还想说什么，高媛干脆直接问道：“如果我没有猜错，夏竹早就死了吧？”
  周夫人的眼神立刻暗淡了下去。
  高媛简直想骂人，就为了保自家平安，就毫不犹豫地下狠手杀人，杀的还是千里迢迢将他家外孙子带出来的忠心丫鬟，将两个孩子扔在外面不管不顾，这天底下怎么会有这么狠心的外祖父母？！
  如今见到自己了，居然还有脸过来问消息，你有什么资格过问？！知道那俩孩子的消息又如何？你要怎么跟他们俩解释夏竹的事情？
  高媛甩手而去，实在是懒得搭理这样的人。
  周夫人呆立当场许久，这才悠悠地叹了一口长气，刚才好不容易才鼓起来的勇气，烟消云散了。
  她家就住成贤街，早在两年前状元郎和探花郎的名头传出来时，她就怀疑这一家人的身份了，和夏竹说的太像了。她也曾派心腹在金堂巷转过，却只听说这家里有俩孩子，自家的外孙子却没有丝毫踪迹。
  周夫人想女儿，想孩子，却一直找不到机会当面问高媛，如今终于见到，也没有得到答案。
  看她那气得不行的样子，俩孩子应该还活着吧？就算是过得不好，也是活着的吧？只要活着就好了，活着就好了。