准备充足之后，一家人赶了马车上路回恩施。范诚旭兄弟俩被高媛嘱咐过，在外人面前，不能喊她柴妈妈，免得让人摸清了底细。范诚旭很会顺杆儿爬，见夏竹走了，也不知道会不会回来，干脆直接就喊高媛娘，还让范诚阳也跟着喊娘。
  柴文道叔侄俩无奈地看着高媛乐呵呵地应了，还说等过了一阵子，若是夏竹那边的事情办的不顺，就把他们哥俩落在自家，就当她的儿子。
  范诚旭立刻冲着柴文道喊叔父，冲着柴伐北喊大哥。范诚阳跟在他后头，他喊什么，自己就跟着喊什么。
  柴文道叔侄俩嘴角抽抽着，硬着头皮答应了。晚上凑在一起的时候忍不住叹息，怎么算来算去，这俩小子还是贴上来了呢？
  还以为比上辈子提前了一年，范诚旭没那心眼儿了呢，谁知道小狐狸就是小狐狸，小了一岁也还是个狡猾的小狐狸。
  小狐狸还眼巴巴地问呢，什么时候他可以和叔父哥哥一样去读书啊？
  高媛立刻保证：等明年，明年你八岁了，就跟哥哥一样去考书院。
  她算的可清楚了，范诚旭十一月生人，八虚岁就是六周岁，正好是上小学的年龄，去考书院正合适。
  她还给柴文道和柴伐北布置了任务，读书的时候顺手把范诚旭也带上，你们俩先教一教。对了，伐北你最近不是每天早上都打拳锻炼吗？把他也带着好了。至于范诚阳，他还小，不着急。
  柴伐北对着小狐狸看了又看，还是把上辈子的气给忍下来了，既然都要带孩子，那还不如趁机要点儿福利。
  他就缠着高媛要副弓箭。空间里现成的鞑子弓箭不成，样式跟咱们大夏的不一样，娘您得到兵器铺子里买咱们用的去。
  高媛奇怪地问他：“你还喜欢这个呢？”
  柴伐北毫不心虚地道：“君子六艺，射术可是其中之一。”
  弓箭虽然贵，他们也不是买不起。高媛就买了一副孩童用的弓箭过来，还给他扎了个箭靶子放在树下。柴伐北每天读书累了就出来射箭，准头居然还挺好。
  范诚旭彻底成了柴文道叔侄俩的小尾巴，他们俩抄书的时候，他都乖乖在一旁坐着，捧着本《三字经》无声地读。这本书上的字他都认识，陆夫人早就教过了。
  等柴伐北打拳射箭的时候，他也在一边看着，还跟着比划。高媛要是看着，柴伐北就教他一教，要是没看着，柴伐北就由着他去。
  范诚阳则天天跟在高媛的屁股后面，柴文道他们不要他，嫌他淘气讨人嫌。还是娘好，娘从来不嫌他淘气。走累了还能让娘抱着，天天出门到处逛。
  让他这么黏糊着，高媛还得忙活一大家子的一日三餐、洗衣做鞋、出门挣钱、进空间劳作，每天忙得团团转。少了一个夏竹做帮手，她忙得连书都没机会看了，更别说练字。东次间里特意为自己准备的那张书案很快就变成了工作台，不是打袼褙准备做鞋，就是裁布料给一堆熊孩子做衣服。尤其是那个小的，格外地费鞋费衣，一天要换好几身。
  但她也不是白白付出的，五虚岁的范诚阳，很快就天天把娘挂在了嘴边，脸上也常常带着孩童特有的天真笑容，让家里其他人唏嘘不已。范诚旭想了想，决定还是暂时不要告诉弟弟，这个娘不是自家亲娘了，等他再大些，再大些，再告诉他好了。至于亲爹娘，他一个人记住就成了。
  因为带着孩子，马车走得慢。一大早出发，等他们终于到达牛头镇的驿站时，都已经是下午了。原来在时家村生活的时候，牛头镇在高媛心里就是个能让自家活下去的所在，有大大的地盘和无限的机会。可在晋中和北关转了几年回来，再看当年被自己寄予厚望的镇子，却再也没有了当年雀跃的心情。
  近乡情怯，这个地方，是她的过往，也是她的起点，就是不知道会不会成为她的终点。
  不过是短短六年的时间，驿站里的人已经没有一个认识的了。好在客栈还是那家客栈，刘掌柜的脸上虽然多了几条皱纹，可还是颇有精神。高媛本想进去打个招呼顺便住店，结果被柴文道叔侄俩联手给挡了。
  “嫂娘，咱们还是快去看看爹娘的墓吧。”
  “对啊，我记得咱们这儿是下午上坟的吧？若是过了今天，明天还要在这里耗一天呢。”
  这倒是真的，按照此地风俗，此时差不多也正是要上坟的时候。高媛问范诚阳：“阳哥儿累不累？”
  范诚阳很想说累，可在叔父和大哥的眼神逼迫下，还是很识时务地摇摇头。
  很好，看在这小子如此懂事的份儿上，两人决定就不跟他计较晚上一直跟高媛睡觉的事情了。
  高媛便把马车赶到了通往时家村的大路上，柴文道和柴伐北对视一眼，都暗暗地出了一口气，交换了眼神，默契地达成了一致。牛头镇这个地方，是打死也不让高媛停留的。
  六年的时间，大自然向世人展示了它的威力。过了五里庄之后，路上的杂草一下子就多了起来，只有路中间还有道路的些须影子，也不过就是杂草矮一些罢了。
  高媛叹息：“看来村子里真的是没人了，也不知道当年官府到底有没有把村里人给收殓了。”
  柴文道指着远处的一处小山丘道：“嫂娘，那个山丘，以前没有吧？”
  高媛抬眼看去，果然在原本村头的位置，大路一旁，有一个小小的山丘。
  眼泪来的猝不及防，她一边擦着泪一边道：“没有，没有。”
  怎么会有？那个地方，以前可是最好的良田。
  她的情绪感染了其他人，就连最小的范诚阳都乖乖地坐着不动，等马车终于到了地方之后，让柴文道把他抱了下去。
  高媛觉得脚下的土地太过暄软，走在上面居然无处着力，害得自己的腿脚都是软的。走近了之后才发现，那个山丘前面，有一个半人高的石碑，上面的字迹虽然已经被风雨侵蚀了一些，可依然看得清清楚楚：时家村众村民之墓。
  八个字，就把一切遮掩在了这小小的山丘之下。没人知道那场时疫是怎么来的，没人知道官府在其中做了什么，人们只知道这个小小的山丘之下，埋葬着以前一个叫时家村的所有村民。他们怎么会同时死去的？怎么会被埋在一处？没有人知道，没有人关注。等再过几年，石碑上的字迹被风雨侵蚀完毕了，这个小小的山丘，也就是个山丘了吧？
  或者连山丘的样子都无法维持，被来开垦荒地的人们平整了土地，播上种子，种上庄稼，彻底泯灭在时光中。
  高媛默默地跪下来，一样一样往外拿出祭品，墓碑前有些纸灰的痕迹，不知道是哪个好心人留下的。
  纸灰痕迹很浅，也不知道过了多久了。高媛没有理它，只是点燃了线香纸钱，见那纸钱的灰烬随着风扶摇直上，在空中打着旋儿，晃晃悠悠地落在了老远的地方，还有一些带着火色，在落地之前就灭了，火红彻底变成了灰黑，混合在其余的灰烬中，随风散落。
  “爹，娘。儿媳不孝，现在才来看你们。小二长大了，我给他起了名字，叫柴文道。这名字好听吧？文以载道呢。伐北也长大了，他们俩爱读书，等明年就去考书院。等他们俩考上书院，儿媳再来跟你们二老说一声。我们现在不在村子里住了，在府城住，还买了房子呢。儿媳能挣钱，挣了好多钱，可惜你们没福气，早早地就没了，要不然也能过上好日子，咱天天吃肉……”
  高媛跪在坟前，絮絮叨叨着，把自家这几年的生活尽数道来。说话能抚慰人的悲痛，在不断的述说中，她的心慢慢地平静下来。悲痛远离，理智回笼，想起自己的经历，再想想柴文道和柴伐北的经历，对于生死也就释怀了。
  她站起来，看了看跪在身后不住揉腿的四个孩子，忍不住笑了笑：“磕个头就起来吧。”
  四个人如释重负，磕了头起身。
  柴文道和柴伐北本就是重生之人，又是对柴公柴婆毫无印象的，几滴掉下的眼泪，更多的还是心疼高媛这些年的不易。见高媛心情恢复了，心里欢喜，便想离开这个让她不开心的地方。
  “还得等一等。”高媛又从马车里拿出来一个大包袱，和给公婆的不同，里面的纸钱都是被装在一个纸包里的，外头还写着范俊丰的名字。
  环顾四周，发现除了这个墓碑之外，远处还有几块低矮些的石碑，石碑后面是十分讲究的坟墓，居然是拿石头垒的。离得太远，看不清石碑上的字，想来是时家的那位远在外地的二老爷时鑫给自家人立的。
  她也懒得去看，把手里的纸包翻转，不让范诚旭看到名字，却带着他们俩走到一旁，拿棍子画了一个圈，把纸包放在里头烧了。她准备得多，一个纸包根本不够，四五个纸包又足足烧了半天才算烧完。
  范诚旭猜出了什么，严肃着一张脸，死命地憋着泪，跪在地上不言不语地帮忙。实在憋不住了，就把头低下去，让泪水直接垂落在地，却还是硬憋着不哭出声音来。
  高媛温声道：“旭哥儿，不用憋着，想哭就哭就是。”
  范诚旭这才小声地啜泣起来，把范诚阳吓了一跳，不知道为什么哥哥会这么伤心。
  高媛把范诚阳抱在怀里，帮他揉着跪酸了的腿，让他歪在自己身上，揉了腿再去揉膝盖，却不开口让他起来。直到所有的纸包烧尽，未燃尽的线香也在火堆里烧成灰，这才让他磕了头起身。
  范诚阳稀里糊涂地跟着陪跪陪磕头，跟着起身，见哥哥也起身了，到底忍不住，小声道：“娘，我腿疼。”
  高媛把他抱起来，一边帮他揉腿一边安慰。那边柴文道也拽了范诚旭，跟柴伐北一起帮他拍土揉腿。
  “咱们到村里看看吧。”高媛小声建议。
  四个人都没有意见，只不过几步路就来到村口，却无法再往里迈一步路。高及过膝的荒草将整个村庄占据成自己的地盘，有的地方甚至还长出了小树，看那粗细，至少有三四年了。若不是还在流淌的河水，若不是还能在藤蔓之下看到残垣断壁，又哪里能看出这里原本是个村庄？
  高媛凭借着脑海里的记忆，又拿着河流和山坡当参照物，这才找到了自家原本的院子。那一处地方和别的地方也没有什么不同，甚至因为靠近河岸，更比别的地方更破败些。
  从藤蔓之下露出的黑色能看出，整个村庄，是经历过一场大火的。
  高媛叹息，指着那一处道：“那个地方，就是咱们原来的家。”
  柴文道和柴伐北顺着她的手指看过去，除了藤蔓之外，还有几株粗细不一的杂树。也许是靠近山边的缘故，那里的杂草比别的地方还要更茂盛一些。
  这个地方，就连上辈子在他们的梦里，也从来没有出现过。这个家，只存在于高媛的记忆里，他们的记忆里，没有半分影子。
  “咱们走吧。”高媛不想再看，远处有爬得更高一些的藤蔓，那里应该就是时家老宅的位置。不管生前拥有多少财富，在生死和自然的力量面前，也不过和其他人一样，尘归尘，土归土。
  天近傍晚，也到了该回去的时候了。
  柴伐北立刻道：“娘，咱们直接回晋中吧，我不想在这里住。”
  他还对范诚阳使了个眼色，范诚阳神奇地弄懂了他的意思，也跟着道：“娘，咱们回家，快回家。”
  “这个时候回去，只能在路上睡了。阳哥儿也要回家吗？”高媛问。
  “嗯，回家，回家。”范诚阳确认了一番大哥和叔父的眼神，很认真地回答。
  “好吧，咱们回家。”又不是没在外头待过，更何况她有空间在，哪里不能住？
  柴伐北长长的出气声不要太明显，高媛看了他一眼，他心虚地缩了缩脖子，向柴文道求助。
  柴文道无奈地上前一步，微笑道：“嫂娘，我来抱阳哥儿，咱们走吧。”
  也不知道牛头镇上有什么，让他们俩这般戒备。高媛不想追究，若是好事的话，他们俩也不至于如此。这俩孩子早就用自己的行为证明了和自己一条心，不想说就不说吧，老依仗着上辈子的经历行事固然不妥，可明知有危险还故意为之，那就是犯蠢了。
  高媛就赶了车，带着四个孩子踏上归程。在经过镇口的时候，明显看出柴文道和柴伐北的神情紧张了不少。
  她干脆把马车赶得更快些，免得这俩人一直提着一颗心，七上八下的不踏实。
  路上，柴文道出了个主意，反正爹娘的遗骸是没法子起出来重新下葬的了，那到坟前祭扫也就没有了什么实际的意义。那还不如写了牌位，直接放到晋中城的寺庙里，还能沐浴些佛光，不过就是给庙里随喜些罢了。
  柴伐北赞同这个意见，还提出来晋中城里有专门的地藏菩萨庙，连很多富贵人家都把先人的牌位安置在那里呢。
  高媛深深地怀疑，上辈子牛头镇上定是发生了什么重大的事情，重大到足以改变他们的人生轨迹，否则他们俩也不会如此殚精竭虑地打消自己去祭扫的想法了。
  若不是如今的时令不对，没准儿就连这次祭扫，他们俩也不会同意自己来的吧？
  罢了，不来就不来吧。都已经过去六年了，自己从来没有梦到过公婆，也许他们早就投胎做人去了。
  等回到晋中之后，高媛果然很听劝地去了地藏菩萨庙，捐了香火钱，把柴公柴婆的牌位安置在了庙里。见柴文道叔侄俩一副终于可以安心的模样，还是把心里的好奇摁了下去。有这俩就行了，她可不想按照剧本生活，什么都知道了，那过起日子来还有个什么劲头？