“听说了吗？北关破城的罪魁祸首找到了。”
  “是谁？”
  “谁啊？”
  “快说说。”
  高媛来的时候正合适，恰巧碰上一个消息灵通的人士在爆料。周围人大感兴趣，不是一个桌子上的人也都停下了往嘴里送食物的动作，兴致勃勃地参与到这场议论中来。
  高媛不动声色地吃了一个馄钝，皮薄肉鲜，味道不错。
  在众人的目光中，爆料人的虚荣心得到了极大满足，不紧不慢地道：“就是从京城肃国公府出来的一个，叫范俊丰的千户，勾结鞑子，趁守城的官兵不备，砍死了守门的将军，让自己的手下开了城门，鞑子这才进了北关。”
  在众人的惊呼声中，爆料人又道：“不仅如此，这人阴险狡诈，早早地就把自家妻儿偷偷地送出了城，自己在大战之后也没有了踪影。据我所知，这人已经投奔到北边鞑子那儿去了，还得了个三品的左将军职位呢。”
  “左将军是个什么职位？”有人问。
  “鞑子的兵跟咱们大夏的不一样，他们一共分十四部，各部都有自己的统领，统领算是一品大将军。每部又分成几个军，军下又分队，这个左将军就是某个军的副首领。”
  “呦，看来这官儿不小啊！”
  “可不就是，要是官小的话，那个姓范的也不会叛国不是？”
  “那你说，这个范什么这么一干，京城那个什么国公府，也会被降罪吧？”
  “我觉得是。”
  “肯定是，这样的人都该诛九族了。”
  ……
  高媛把最后一口汤喝掉，转身离开了。
  流言已起，并呈喧嚣直上之势，若不是她自己亲眼见到范俊丰丧命，还真的搞不清楚是真是假。谎言这东西很奇怪，一个人说的时候，人们可能还会怀疑一番；当大家都这么说的时候，假的也变成了真的。
  时间一长，哪怕是在其中添油加醋的人，也会在别人嘴里得到无数次再次加工过的验证，谁还会去追究真相？又怎么可能追究到真相？
  她觉得，自己可以把这件事情暂时抛开了。有空间在，她总是能保那几个人的平安的。
  以后还是尽可能地少进城镇吧，更要尽可能地让夏竹和范诚旭兄弟俩远离这些谣言，太伤人了。
  她在另一家饭铺里买了些烧饼馒头。越往南走，人烟越稠密，路上不缺吃的，夏天食物又放不住，她也就没多买。
  最主要的是，多了三口人吃饭，负担也加重了呢。
  她还要为将来的日子打算，能节约一点儿是一点儿。
  到了第二天，天刚蒙蒙亮，她就去了棺材铺，看看自己要的棺材进度如何了。
  掌柜的没想到她来的这么早，有些不好意思地道：“大嫂，别的都还好说，就是这个盖子，还没打磨呢。”
  掌柜的眼睛里布满了血丝，真是熬了一宿的样子。
  高媛也挺不好意思的，本来说好时辰了，是她性急了。
  “掌柜的，真是不好意思，是我着急了。盖子不必打磨了，就这样吧。”反正也不过就是个幌子，有没有打磨无所谓。
  掌柜的帮她把棺材抬到了车上，把车棚前面的挡板去掉之后，恰好可以把整个棺材塞进去，外头还露了一小块。
  “要不，我帮你把后面的挡板也去掉吧？往后挪一挪，你就能坐下了。”多出来的那一块虽然不大，可还是把车夫的位置给占了一半去，没地方坐了。
  高媛犹豫了一下：“方便吗？”
  “容易得很，一会儿就成。”掌柜的信心满满，拿起工具来叮咣叮咣地忙活了一阵子，还真的把后车板也给卸了下来。
  把棺材往后挪一挪，成功地腾出前面车夫乘坐的位置来，比以前还宽敞了一点儿。
  高媛赶着改良版的马车出了镇子，棺材这种东西毕竟不太好进人家客栈的门，他们提前说好了，在镇尾集合。
  夏竹已经带着四个孩子在镇尾等着她，见她赶了这么一辆马车过来，脸上的神色都有些纠结。
  好好的一辆马车，前后挡板都去了不说，还让一个双人棺材占据了整个空间，他们要坐在哪儿啊？还不如把车棚也去了呢，胆子大的还可以直接坐在棺材上头。
  高媛有办法，把范诚旭兄弟俩车辕两边一边放了一个，其余人徒步走。
  夏竹嘴唇动了动，没有说话，看着柴家的两个孩子，有些愧疚。柴家这个小的，比范诚旭也就大一岁。
  高媛也后悔，觉得自己想了个蠢主意。他们就这么一辆代步的马车，这匹马还不是好马，若是一直这么负重前行，怕是要累垮了。
  还有，夏竹这个人还好说，范诚旭兄弟俩却是不能长久在外面的，太容易被人发现了。
  她想了想，问夏竹：“出来的时候没人看见吧？”
  夏竹摇头：“没有，咱们出来的早，大街上几乎还没人呢。”
  “那就好。”高媛皱着眉头，不知道说些什么才能让夏竹乖乖地躺到棺材里去。
  柴文道一看就知道嫂娘犯了难，自己便装着一副天真的样子问道：“嫂娘，咱们为什么要弄个大柜子啊？”
  自己忍不住先在心里腹诽了一回，可自己这一辈子的人生经历里，的确是没有见过棺材的，这么说也无妨吧？
  高媛灵机一动：“这柜子啊，是怕咱们路上没有地方住，好在里头睡觉的。”
  柴伐北立刻装出欢天喜地的样子来：“好啊，娘，我要去睡。”
  夏竹偷偷地转过头去，不知道该怎么面对柴家的这两个孩子。
  然后，她就听到了自家两个小公子天真烂漫的声音：“我也去，我也去！”
  范诚旭兄弟俩这两天从两个大人之间的谈话中，模模糊糊地感觉到了兄弟俩目前的困境，再加上夏竹细语劝告，便知道自己当下最好是乖乖的听话，要不然怕是再也见不到爹娘亲人。可到底怎么样才算是“乖乖听话”，兄弟俩全无头绪，只好跟着两个大的学。柴家的两个孩子做什么，自己便跟着做什么，这总算就是夏竹姐姐说的“乖乖听话”了吧？
  高媛装棺材的时候卖了个乖，盖子并没有盖严实。店家以为她是为了回去之后好收敛，还好心地帮她留了个大口，凭借一个弱女子的力气都能轻而易举地推开。她见范诚旭兄弟俩乖乖入彀，心里喜欢，便开口笑道：“好，你们先去玩一会儿，然后再换人。”
  对着夏竹道：“你陪着他们。”
  夏竹呆立当场，不敢置信地环顾四周，时辰还早着，路上几乎没人，现在就进去？
  高媛叹口气道：“我昨日在镇上打听到，里正已经接了上头的令，准备今天便开始挨家挨户地搜查呢。”
  夏竹只觉得一桶冰水从头而下，浑身发冷，急忙道：“好，好，我进去。”
  夏竹心中惴惴不安，范诚旭兄弟俩却拿进棺材是个好玩的游戏，嘻嘻哈哈地钻了进去，还不停地换着位置姿势，觉得这个横着的大柜子甚是宽敞，比在娘卧室里的密室还要大些。
  高媛探进头去笑眯眯地建议：“躺下，躺下，看看能躺几个人。”
  夏竹无奈地陪着俩小公子躺下，范诚旭左右看了看，愁了：“柴妈妈，夏竹姐姐占的地方大。”
  高媛笑得像只狐狸：“无妨，无妨。”
  反正人已经钻进去了，路上又没人，她立刻把手放到车上，连马带车一下子全都收进了空间里去。
  马车体积不小，再加上马和人，只觉得眼前发黑，身子竟有些站不住。好在有柴文道叔侄俩在一旁看着，见她脸色不好，急忙伸手扶住了。
  “娘，您没事吧？”柴伐北扶着她，担忧地问。
  高媛缓了缓，觉得头脑清明了，这才道：“没事儿，这马车太沉了，头一回没经验。”
  柴文道沉吟道：“这样下去不是个法子，嫂娘，以后还是尽量不用吧，别对身体有碍。”
  仙家手段，嫂娘已被贬黜下界，怕是不好再用了。
  柴文道坚持以为自家嫂娘是谪仙，否则根本就不能解释这神奇之处。柴伐北也持相同意见，能有一位谪仙当亲娘，是多大的福气啊？可要好好地孝敬亲娘，莫要让她伤心失望了去。
  “没事儿。”高媛慢慢地站起来：“路还远着呢，那车我不打算动了，就让它那样吧，咱们换辆车。”
  自己进空间把马卸下来，看了看剩下的两辆车，一辆是陆夫人出门乘坐的，一辆是自己出城砍柴的。连犹豫都不用犹豫，直接把自己出城砍柴用的那辆破车给弄了出去。陆夫人那辆车好是好，可也沉，还打眼。要是论起迷惑性来，还是这辆破车好。
  柴文道叔侄俩见她消失了不到一盏茶的功夫，再出现的时候就换了辆马车，忍俊不禁。
  “嫂娘，这辆车好，不打眼。”
  虽然是破车，却是他们最熟悉的那辆。
  高媛笑呵呵地让俩孩子上了车，一边赶路一边道：“说好啦，若是前头见到官兵什么的，你们得进去。”
  柴伐北哀叫了一声：“娘啊，不用啊。那些官兵是抓范家那俩，又不是我们。”
  高媛一瞪眼：“你们俩比他们俩也不过就大两三岁，万一那些官兵相要挟怎么办？”
  柴文道采取了迂回路线：“嫂娘，先让我们在外头待一阵吧，老躺着睡觉，人都睡傻了。”
  “就是，身子都睡僵了。”柴伐北急忙补充，他是真不愿意一直昏睡，可没意思了。
  高媛也觉得一直让他们昏睡有些不妥，便也退步：“那成，可若是见了官兵，你们俩给我老老实实的，别拿上辈子养的那臭脾气看人。”
  柴文道一惊：“嫂娘，你觉得我们不妥？”
  高媛一边赶着车一边道：“自然不妥，别忘了咱们现在可是白丁，在家里你们随意些无妨，在外头就成了倨傲无礼，都给我收着些，夹着尾巴做人。”
  这俩孩子上辈子身居高位惯了，一言一行都带着些颐指气使的气势。在面对她的时候不显，可一跟夏竹这样的外人相处，高媛就发现了问题。在他们俩人的眼里，夏竹就是个地地道道的下人，还是那种生死都攥在主人家手里的最低级的下人。而且不仅是对夏竹，就连对范诚旭兄弟俩，这俩人也免不了带些上级审视下级的味道。
  柴文道和柴伐北都沉默了，原来他们身上还有这么多的破绽吗？
  高媛把话一放就不管了，剩下的由他们自己想去。都是官场上的老油条了，总比她这个半道来的妇道人家更适应这个社会的生存法则。
  路上的人越来越多，有骑马奔驰的官兵，也有走亲访友的附近村民。高媛在时家村的时候有一个误区，以为官道只有当官的才能走。跟着吴妈妈从晋中到北关走了一路之后才知道，根本就不是那么一回事儿。
  只要在官兵经过的时候，像她这样的白丁把路让出来就成了。人家都是从路中间过的，她只要识时务地沿着路边走，没人管她。
  她赶着辆马车呢，比那些挑着担子的、徒步的、背着筐的村民们还显得富裕些。那些村民见了她的马车，还会主动地让到一边，让她先过。
  阶层划分，一目了然。
  高媛短短一叹，沿着路边前行。车上人少了一半，驽马的速度就比昨天快了不少，不到中午就进了县城。
  高媛抬头看向城门口上方，那上面刻着大大的“北定”两个字，北定，看来这地方也曾经受过兵乱之苦，要不然也不会有这么朴实的愿望了。
  北定县城门外有布告栏，旁边有几个横刀而立的差役，眼睛都瞪得大大的，在看到高媛时，立刻伸手喊停。
  高媛停住了马车，乖乖地站在地上等着人家问话。她眼睛好使，早就看到了布告栏上贴的通缉文书，上头有范俊丰一家四口的画像。你还别说，挺像的。
  幸亏像，要不然她带着俩年龄相仿的孩子，就太危险了。
  那几个差役对于高媛一扫而过，却上上下下仔细打量了一番柴文道和柴伐北两人，见这俩孩子跟通缉文书上的着实不像，年龄也大些，便挥手放行。
  高媛什么话也不说，牵着马车进城，却在门口又被拦下了，这回却是要交入城费，顺便查看路引。
  高媛便配合着交了几十文钱，又拿出路引来给人家看，心中庆幸不已大夏朝的制度规定，小孩子是不用路引的。