“我原也想再撑上三年两载的，把冀州的局势再稳定一些，给孩子们留下好一些的局面，但已经不能了。”老大人摆手道：“政事上我已经与儿孙及江州、河东、武川的刺史们交待了。进忠是我一向最放心的，也不再多嘱咐，只是大家一定要齐心防御曲梁的进犯，保住冀州。”
  玉进忠握住老大人的手道：“世弟一向谨慎，淳儿又极有才干，我既然起誓遵从老大人，也会一直遵从下一任冀州牧主，保住冀州同盟。如果梁朝的曲家来犯，我一定亲率营州铁骑前来，就算我老了，还有枇杷呢。”
  老大人将头转过来，向着枇杷一笑，“小枇杷能来，我真是心怀大慰呀！”
  正说着，王夫人与十六娘扶着老夫人走了进来，就听得老夫人颤声道：“为什么要瞒着我，难道你忘记了当年‘不离不弃’的许诺了吗？”
  杨夫人赶紧起身迎了老夫人过来，玉进忠也让开了榻前的位置，大家将老夫人安置在老大人的榻边，就听老大人缓缓向老妻道：“我也不是特别瞒着你的，以前也一直以为你一定走在我前面，想总要把你送走安排好后事再追过去，没想到现在竟然要把你一个人留下了，怕你伤心太过，于身子不好。”
  老夫人却含笑道：“你送我和我送你又有什么不同？不管是谁送谁，剩下的那个也总要跟过去的。你还有什么不放心的事，只管都交给我。”
  “冀州的事我都交给了儿孙、玉进忠和诸公，家里淳儿也订了一门好亲，我哪里还有不放心的事，你也不必多操心。”老大人说着便向王淳和枇杷看了一眼，笑道：“你们过来，我再嘱咐你们俩几句。”
  王淳与枇杷赶紧上前跪在榻前，“请祖父吩咐，我们一定都遵从。”
  老大人便举起手来在他们头顶上抚摸一下，看着他们道：“王玉两家的将来都靠你们了，你们俩儿一定和和睦睦的……”说着竟有些吃力起来。
  王淳赶紧接着道：“祖父，我和枇杷一定像你和祖母一样，一生相互扶持，守护住冀州和王玉两家人。”
  枇杷也急忙道：“老大人，我们一定会好好的，”又突然想到路上娘说的话，又急道：“等我们成亲了，我一定会生好多儿子的!”
  老大人笑了，可放在他们头的上手却也松了开来，人已经离去了。
  枇杷终于哭了出来，满屋举哀，唯老夫人没有哭，过了半晌道：“他从小为出身家世所累，再大些又为盛名所累，中年仕途坎坷，到了老年又遇上乱世，几乎是忙碌奔波一辈子，现在走了再不必操心，也不是坏事了。”说着便吩咐起后事，停灵报丧，准备吊唁，一丝不乱，竟然看不出陈疴已重，病体难支。
  一时间，刺史府内四处举哀，枇杷身着孝衣守在老夫人身边，因为娘悄悄告诫她，“老夫人的情形不对，这时候又没法子劝。娘要帮着照应丧仪，你一定守住老夫人，不要离了片刻。”
  不过老夫人却没有什么异常，甚至枇杷每次端了汤药过来也一点不推脱的喝掉，茶饭也按时，吃得又不少。
  只是到了晚上，她却不睡，只坐在灵前。枇杷见她将过去很多信件一张张打开看过烧了，猜测一定是老大人写给她的信，因为听说他们年青时一向聚少离多的。
  看着满满一匣子信烧光了，枇杷赶紧过去扶着老夫人道：“老夫人，你总要歇一会儿才行。现在你一点也不休息，大家都很担心的。”
  老夫人却道：“你赶了这么多天的路，先去睡一会儿吧。”
  枇杷摇头，“我年轻身子好，一点也不困。”
  老夫人笑道：“你骗我呢，年轻人哪里有不困的，像我这把年纪，觉早就没了，才不困。”
  “那老夫人也要闭目养养神，好好保重。”
  正说着，王夫人和杨夫人带着十六娘也都过来劝，“老夫人还是先去歇一会儿，明天一早再过来守灵。”
  接着王叔父和王淳也来了，也是一样的说辞。
  老夫人便道：“既然你们不放心，我就回屋里躺躺。”又拉着枇杷，“还是你陪着我。”
  枇杷便陪着老夫人回了后院，又与她躺在一张床上，听着老夫人给她讲着过去的事，“这些事啊，很多我都没告诉梅氏和十六娘，倒是小枇杷与我有缘，听我说了这么多。”
  枇杷听着，才知道老大人和老夫人这一辈子经历了那么多，便笑道：“我原来总以为自己去过京城，又到过大漠，见到的事情够多的了，原来比起老大人和老夫人差得多了。”
  “可你才十七岁呀！”老夫人笑道：“等你像我这么大的年纪，可能会有更多的事讲给儿孙听呢。”
  ☆、第194章 耗尽心力
  枇杷不好意思地捂着脸笑了起来，当时在老大人面前，她觉得老大人一定想听这样的话，所以一点也没犹豫就说了出来，现在再听老夫人一提，真是羞死了。
  老夫人却平静地道：“这有什么好害羞的，我早看你有宜子之相，我们王家这支子嗣一直单薄，你能多生儿子是好事，不只老大人走时安慰，就是我也很开心呐。”
  枇杷听老夫人淡定的声音，果然觉得没什么害羞了，成亲就是要生孩子的，自己既然已经和王淳订亲的，那就一定会成亲的，便慢慢把手放下了。
  就听老夫人又说：“其实生女儿我也喜欢，我这辈子最遗憾的就是没有一个亲生女儿，孙女儿又没养好。”
  枇杷赶紧道：“十六娘现在懂事多了。”
  老夫人拍拍她的手道：“她比你可差得远了，脑子里都是稻草，怎么教也教不会。可毕竟又是我的亲孙女儿，没教好也是我的责任。现在她把自己害得无路可去，只能带着女儿住在娘家，若是曲家一直不来接她，将来你和淳哥儿总要管她一辈子，你就看我的面子上保她衣食无忧就行了。”
  枇杷觉得不难，爽快地答道：“我一定能的。”
  “还有你未来的婆婆，脑筋时不时就不清楚，你不要和她计较。”
  这也没什么，毕竟是长辈，枇杷总会敬着的，便又答应，“好的。”
  老夫人似乎知道她的想法，又道：“敬长辈自然是对的，但是也不能盲从，总要有自己的主意，特别是大事上面，千万别被她的糊涂心思带歪了。”
  枇杷点头，“我知道。”
  “那我就放心了。”老夫人笑道：“我们王家虽然一向简朴，但也不是真穷，我还有些私房的东西，分给淳儿他娘一些，十六娘一些，最多的一份留给你。”
  “我先前已经得了不少首饰，现在就不要了。老夫人就都分给夫人和十六娘吧。”
  “就她们的脑子，给太多反生不美，还是放在你手里好，”老夫人又笑道：“你将来要生好多孩子的，手里的私房少了，怎么够留给儿女的呢？”
  枇杷不依了，“老夫人，你笑我！”
  “枇杷，不要叫我老夫人了，叫祖母。”
  “祖母，”枇杷果真叫了，她一直喜欢老夫人，也真心把她当成祖母，又说：“祖母，我以后都这么叫了。”
  老夫人便笑着将枇杷搂到怀里，“乖孙媳妇儿，我们一起睡一会儿吧，明天还有更多的事呢。”
  就这样枇杷陪着老夫人三天，虽然听她嘱咐了不少事，但也只当老夫人年纪大了有些啰嗦，并没有在意，大家也是如此，见老夫人事情安排得都明白，精神也好，只当她的病就此好了。
  可是就在老大人离世三天做法事的时候，老夫人却端坐着也离开了，原来她是耗尽了所有的精力为老大人操办了丧仪就离去了。
  大家又大哭了一场，虽然伤心但又彼此宽慰道：“两位老人携手一起去了，不管在哪里也不孤单了，我们倒能多放心些。”
  王家两桩丧事尚未到了七七下葬之数，武川节度使竟然突然脱离冀州同盟，投向梁朝，引梁军自武川向德州方面进犯。
  消息传来，所有人都穿着孝衣进了议事大厅，愤慨不已。玉进忠第一个道：“老大人一生为大唐之臣，故而唐亡亦不肯自立一国，只称冀州牧守。大家自认大唐旧臣，固然一片忠心，但反于凝聚人心不利。现在梁军压境，我们不能退，王家亦不能再退，且世弟一淳哥儿从未为唐臣，不如此时就仿南地吴越国、蜀国等例就任国主，以安几州之心。”
  这番话其实是几个州郡官员商量的结果，大家便推了资历最老，又与王家是姻亲的玉节度使来说。
  当此之时，这一建议确为上上策，既能将大家更加紧密地结合到一起，也能使官员民众有了依靠，于是王家父子便在几番谦让后答应下来。
  王家父子以王淳人望最高，只是他身为人子，并不肯迂越，便奉父亲为国主，以地缘号为燕。面对梁军进犯，以节度使玉进忠为大将军，率营州铁骑南下抗敌，少主王淳随后带大军殿后。
  梁军原以为冀州几个州郡本为乌合之众，堪为领袖的王老大人病逝后定为一盘散沙，恰又没费吹灰之力收了武川，气势正高，不料冀州就在此时新立燕国，以王家为国主，安定民心，又派营州铁骑南下拒敌。
  双方战于武川之东，五千营州铁骑率先冲入梁军阵中，打乱阵形，随后燕步兵身着孝衣同仇敌忾，一举而进，阻住梁军攻势。此后向西南步步推进，数度大捷，重新将武川收入新建成的燕国之下。
  隆冬之季，王淳与玉进忠带着众多官员和几万燕国大军一同站在武川边界——九曲黄河的弯曲处。眼前的大河已经冰封，梁军的残兵败将正从河上逃回，现在只要带着大军从冰上面度过，再向西南而下，便是京城。此时军中士气正旺，大半官员亦主张继续前进，一举攻下京城，占据中原北部，因此连日劝进。
  王淳骑着白马立在最前，寒风吹得他身上的衣服猎猎作响，素白的斗篷在风中飞舞，却迟迟没有下令渡河。
  枇杷看着王淳身后诸公相互目示，知他们还要再劝，此时之势，如果乘着先前的大胜而下，打到京城亦并非不可能，但枇杷也不能确定之后又会如何。但她一向不认为自己懂得天下大势，所以并不会多言，只是心中替王淳为难。突然见爹催马上前问道：“淳哥儿，你是何意？”
  王淳双目远望，面沉如水，摇头道：“岳父，我祖父当时不肯改朝换代，自立为帝，虽然有他身为唐臣之原因，亦是因为冀州不够稳定，但更加主要的是他并不愿意为了他能君临天下，而又挑起天下纷争，只想守住冀州保得一方平安。现在我父子何德何能，被大家推为国主，唯愿保境安民，为民福祉。”
  “现在梁朝占据中原大半江山，实力仍然是燕的数倍，此时乘胜进攻或许能直逼京城，但此后于京城外胶着才是真正的苦战。且如今梁虽取代大唐，但京中英豪动向未明，我们南下并不稳妥，还是就此退兵吧。”
  玉进忠点头道：“即如此，我们便准备退兵。”说着吩咐营州铁骑下马就地安营扎寨。王家初登国主之位，又逢老大人过世，根基并不稳，枇杷知道父亲在大家面前帮王淳树立威信，自己自然也要帮王家，也赶紧依将令而行，诸将官们也随后止住兵马扎下营寨。
  接下来，玉进忠和枇杷又协助王淳在武川布下军防，设立州府，留下一半营州铁骑协助守卫武川。待事情已经安顿妥当，他们就要带兵回营州了。
  分别前日，枇杷借着巡营的时机去了王淳的大营，躲过几个哨卡，直到帐外，见不可能再闯过去，便走了出来。刚要说话，帐外之人皆是王淳的亲信，见了她已经上前行礼道：“少主早就有令，玉将军和小玉将军来了不需通报，还请小玉将军直接进帐就好。”