陆掌柜看楚辞的眼神温柔的有些瘆人了，他没料到，当初只是在书信摊子上偶然相遇，竟然能给书肆捧回一棵摇钱树。
  楚辞失笑，他自己自信一点也就罢了，没想到这陆掌柜也对他抱有那么大的信心。
  既然他这样说了，就说明书坊里刻印题集应该没什么问题，他只要回去好好出题就行了。
  楚辞离开之后，陆掌柜不敢耽搁，朝外面喊了一句备车，就抱着装好的画卷匆匆往县城去了。
  袁山县城离平安镇有七八十里地，陆掌柜现在出发，还能赶在关城门之前进城。
  一路奔波劳碌，马车终于在书坊前面停了下来。陆掌柜给门房使了几个钱，让他帮忙通报，自己则在门口等候。
  门房很快就出来了，让陆掌柜跟着他进去。
  陆掌柜抱着画往里走，一眼就看见书坊的黄管事和上次见的那个人坐在一起喝茶。
  “黄管事好，徐老爷好。上次所言之事我已办成，今天特来献画，希望没有打扰二位雅兴。”
  “陆掌柜客气了，若非你仗义相助，我便是想请那位天外来客一叙，恐怕也连人都找不到。”那位徐老爷朗声大笑。
  黄管事倒是神色淡淡的，他于陆掌柜来说是现管，自然不用太给他面子。“你说来献画，那画呢？”
  “画就在此，两位可否要打开一观？”陆掌柜将画从手中的长木盒里取出。
  徐老爷隐隐有几分激动的样子，他强自按耐住，说了一声“善”。
  陆掌柜将画卷缓缓打开，一个红衣女子出现在众人眼前。徐老爷看着看着，忽然老泪纵横，神情满是怀念。
  黄管事的也眼露惊讶之色，似乎看到了什么不得了的东西。
  陆掌柜不明所以，看到他们这番表现，也意识到了这件事恐怕不是他想象的那么简单。
  他原本以为这位徐老爷只是单纯的喜欢楚秀才的画技，这才想求一幅画回家日日欣赏，现在看来，这画应该藏着一些不为人知的秘密。
  徐老爷神情渐渐恢复正常，他拭干眼角的泪痕，然后说道：“徐某一时失态，让两位见笑了。这画画得好极了，徐某还从来没有看过这么像的。”
  “那位天外来客确有些画功。”黄管事也夸了一句。
  徐老爷从陆掌柜手上接过画，然后从身上取下一个袋子，递给了陆掌柜。“小小心意，还望陆掌柜转交给那位画师以作润笔之用。”
  陆掌柜没有接过来，一副欲言又止的样子。
  “陆掌柜可有什么难处，不妨说来听听。”
  “唉，那日我向他求画，那天外来客得知是书坊黄管事亲自作陪，便一口答应了下来。他是一个读书人，身负秀才功名，为了造福各地学子，所以欲出一本题集给他们做为练习之用。”话已至此，在场都是聪明人，自然明白陆掌柜的意思。
  那徐老爷朝着黄管事看了一眼，而后微微点头。
  黄管事便开口说道：“想必他是在担心这书号的问题吧？此等造福民生社稷之事，自然是越快越好，我会向文书上报，尽快批一个名额下来。”
  陆掌柜大喜，起身朝他们拱了拱手道：“两位老爷如此关怀民生，实是我袁山县百姓之福，在下代天外来客谢过二位了。”
  “这润笔也收下吧，他一介学子，生活有诸多不易，我等自然不能坐视。”
  俗话说，穷秀才，富举人。一个秀才能去给人画插画，家境必定是十分贫寒的。
  陆掌柜推辞不过，只能接了。
  待陆掌柜离开之后，黄管事说道：“徐兄，你为何要帮他批书号？”五十两银子换一幅画已经足够了。
  “能将我家小姐描绘的如此真实，纵使他的要求再高一点，老朽也无所谓了。我家小主人看见这画，心中必然欢喜。去世之前，小姐将严祭酒的名贴给了我，去办个县里的书号，还是绰绰有余的。”这徐老爷叹了口气。
  他家老爷是嘉佑十六年的进士。因为他无心官场，便回到家乡来做一个富贵闲人。
  他家小姐是老爷的第一个孩子，老爷喜爱非常，于是将她带在身边，亲自教她读书识字，也不愿以世俗眼光来苛责她。
  小姐六岁之时，夫人又产下一子，却因血崩之症而离世。老爷痛不欲生，因两个孩儿需要照顾，他只能强打精神。他心中疼惜这两个生母早逝的孩子，之后再未娶妻，一心只想好好抚养他们长大。
  在小姐十六那年，她跟随老爷一起出外游玩，途中遇到一个落魄书生倒在路边，已经快要饿死了。
  他家老爷心善，将人救起之后，考校了这书生学问。老爷见他是个可造之材，便起了心思收他为徒，将他带回府中细心教导。
  他家小姐天性烂漫，和老爷一样爱读书，时常出入书房之中，听老爷讲课。日久天长，她在和这书生相处之时，两人渐生情愫。他家老爷虽觉于理不合，但也乐见其成，就做主将小姐许给这书生，结两姓之好。
  两人成婚一年后，那书生进京赶考，此时小姐已经有了身孕，便安心在家待产。孰料这书生竟一去不回，再没有音讯。
  小姐痛苦不已，生下孩子不久后，便毅然上京寻夫。经有心之人带路，她直接去了一处宅院，那里正在举办婚宴。于人群中言笑晏晏，举杯畅饮的那人，正是她那杳无音讯的丈夫。
  小姐当场便要和他断绝关系，没想到被家丁押了下去，关在一处柴房里。后来她才得知，原来这人上京赶考，不幸落榜，在寺庙散心之时，意外救了来上香的佳慧县主的女儿。
  那女子对他一见钟情，非他不嫁，县主夫妇无奈，便允诺了这件事。现在他家小姐这一闹，几乎全京城上下都等着看县主家的热闹了。
  最后，那县主夫妇想出了一个办法，让她女儿装大度，把他家小姐迎回去做了贵妾。那阵子，无论是谁提起县主女儿，都要赞她有容人之量，堪为大妇之表。
  可怜他家小姐，一个好端端的正室夫人，竟遭贬妻为妾，实在是让人扼腕叹息不已。
  他也不知道他家小姐到底是怎么同意的，只知道那事之后，她就再也不会笑了。他家老爷因为这事，终日郁郁寡欢，只说是自己识人不清，害了女儿，于三年前撒手人寰。
  就在不久之前，小姐也因病去世，她死前最后的愿望就是回乡安葬，并且要求小少爷在此守灵三年方可回京。
  那本《绣娘传》也不知是何人所作，影射的就是这件事。可怜他家小姐一死，就有那心黑之人污蔑她的名声，书中将他家小姐描述成不守规矩，不知礼仪，与人私奔的妇人，还格外突出公主的深明大义和书生的温柔多情。
  徐管家在他家小少爷书房看见时勃然大怒，不知是谁这般恶毒，将此书给了他家小少爷。
  可是小少爷却说：“这书中插画上的女子好像阿娘，徐爷爷，我想阿娘了。”
  徐管家看着白白嫩嫩的小少爷含着眼泪看着自己，心里忍不住狠骂了负心郎薄情汉一顿。
  但小少爷自小姐离世后，终日茶饭不思，身形日渐消瘦。徐管家见他日日捧着那几页插画，终究是不忍。于是他寻了多方关系，才得了这一幅画，比插画上的人更肖他家小姐。
  希望小少爷看了，心里能够高兴一些。
  第22章 寇家静静初登场
  徐管家抱着画回到寇府。
  寇府老爷讳寇闵，在当地是有名的善人。他不像有些人那样得了权势便横行乡里，而是铺桥修路，广行善举。
  周围的百姓们对他很是敬重，即使寇家老爷人不在了，也不曾在佃租上有过短缺。
  “徐管家，您可回来了。小少爷今儿中午醒来后，便一直叫嚷着要找您，我们怎么哄都哄不住。”来人是个圆脸小厮，他一脸着急，想来已经在门口等候已久了。
  “小少爷在哪，我这就去。”徐管家很着急，这孩子从京城过来，身边也就一个他还略熟一些。小姐死之前，将院里的所有仆人都放了身契，说是为小少爷积点福报，但徐管家知道，小姐是信不过那里的人，怕他们暗害了小少爷。
  “小少爷把自己关在房间里，谁也不让进。”
  徐管家走的很快，那圆脸小厮必须三步并做两步走才能赶上他。
  “扣扣扣！”徐管家敲了敲门，“小少爷，我是徐爷爷啊，快开门。看徐爷爷给你带什么东西回来了？”
  门里边传来一个声音，“真的是徐爷爷吗？”那声音怯怯的，听上去应该是个胆小的孩子。
  “是啊小少爷，你把门打开看看就知道了。徐管家是不会骗你的。”
  门被悄悄拉开一条缝，一个白白嫩嫩扎着童子髻的小圆脸露了出来。他一看真是徐管家，立刻将门打开，扑在徐管家怀里哭了起来。
  “我还以为……徐爷爷也像……阿娘一样，不要……不要钰儿了。”钟离钰下午不见徐管家，心里慌得很。他不喜欢不认识的人在他身边，于是他把自己关在房里，捧着那几张阿娘的画像哭了很久。
  “小少爷这么乖，徐爷爷怎么会不要你呢？不止是我，大家都喜欢你呢，你看。”
  被徐管家点到的人立马露出大大的笑脸试图讨好小少爷，不知是不是他们笑得太灿烂，反而起了反作用，让钟离钰更害怕他们了。
  徐管家牵着钟离钰的小手来到房里，拧了帕子小心地帮他擦脸。
  他年纪比老爷还大一些，这一辈子都未曾娶妻生子，私底下，他早已将小姐和少爷当成自己亲生的孩儿了。
  也是他的运气，寇家一家子都是良善的，小姐和少爷从来就没有把他当下人看待过。只可惜啊，好人不长命，祸害遗千年……
  现如今这个家只剩下少爷和小少爷了，就算让他倾尽全力，他也要护得小少爷周全，不让其他人欺负他！
  “小少爷，你是不是很想你阿娘？”
  “嗯！”钟离钰点点头，在那个地方，只有他娘对他最好了，其他的人都是坏人。
  徐管家将放在桌上的木盒打开，将画取出，然后缓缓展开在钟离钰面前。
  钟离钰看了，嘴巴张得大大的，眼睛瞪的溜圆：“这是我阿娘吗？好漂亮啊！”
  他记忆中的阿娘很少笑，脸上的表情总是淡淡的。她喜欢穿素衣，身上的颜色很少，她有时候就像是外面匠人雕的冰人一样，周身满是化不开的冷漠。
  这上面的阿娘，穿着一身红衣裳，脸上挂着灿烂的笑容，两颊还有和他一样的小窝窝。他果然是阿娘的孩子，和阿娘长得一模一样的！
  徐管家看着钟离钰脸上带着幸福的笑，心里松了一口气，欣慰极了。
  其实这才是小姐原本的样子啊，那么一个讨喜的孩子，到了京城后却像是变了一个人。
  早知道当初就当那个人死了，不要去找他，寇家也不会落得今天这样的下场。
  徐管家将画挂在书房里，钟离钰本来是不情愿的。他希望徐管家能把画挂在他房间里，让阿娘天天看着他睡觉。
  徐管家却说：“小姐生前最重视小少爷你的学问了，就让你阿娘在书房看着你读书写字吧。”
  钟离钰扁了扁嘴，他觉得徐管家似乎是在暗示他，他这几日没有好好背书。他抬头看了看墙上的阿娘，在心里发誓，明天自己一定要好好读书了。
  徐管家摸着钟离钰的小脑袋，在心中念道：老爷，您看见了吗？我已经将小姐和小少爷一起接回来了，您可以安心啦！只要再等少爷回来，咱们一大家子人，又可以团聚了。
  ……
  甘州府外官道上，一匹马儿飞快地跑过，四蹄奔腾而起，扬起无数的尘土。
  在昏黄的夕阳照射下，马背上坐着的人，背影看上去显得格外苍凉，似乎又带着些许的悲壮。
  他是回去奔丧的。
  犹记三年前的那个雨夜，他也是一个人骑着快马，飞驰在回家的路上，那次，死去的是他爹爹。
  这次，则是他的姐姐。
  寇静不明白，为何这世间所有令人悲伤的事情都发生在他家。
  也许正应了那术士所说，他命中带煞，出生即克母，害得爹爹失去爱妻，姐姐失去慈母。
  那术士本想将他化走，可爹爹和姐姐都不肯。那术士只能无奈走了，走前他留了一句话，“此子命格刚硬，你们硬要留他，小心留出祸根来。”
  爹爹和姐姐是不信的，但又怕那术士做了什么手脚，便带着他去普贤山灵光寺找了住持大师圆心。圆心大师一见他，便说他命格阳气大盛，需要取个女名方可压制住。
  于是他爹给他取名为静。
  爹爹和姐姐待他极好，虽然经历幼年丧母，但他们一家三口也是其乐融融的。
  可是这些年，家中却连遭祸事，先是他自己在上京赶考的路上遇到贼人，侧脸被划了一刀，再无缘科举。
  之后，又是他爹爹，于壮年之时郁郁而终。