廉州，南蛮之处的大城，城墙高六丈，屯兵数千，位于大唐交通枢纽，十几条街道纵横交错，城南门口靠海，有一处船坞，码头，远远就可以看到大船上高耸的桅杆，此时日偏西斜，城里各处像被阳光涂了一层金色，熠熠生辉。街道上行人接踵摩肩，衣着华丽的公子哥儿，满头珠翠的艳丽姑娘和各种商贩百姓都像是在赶赴什么盛会似的，热闹非凡。
  离开小村的李天启见过小镇以为已经很大，来到县城几乎要迷失方向，此番独自一人来到这偌大的廉州，他已经不知道该如何形容自己此刻的心情了。但他明白，来这的唯一目的就是要尽快找到娘亲的下落。
  李天启连续向路人打听紫霞山庄的去处所在，居然无人知晓。这可就让他纳闷了。按理说，这么个大山庄，不可能没人知道啊？
  走得一路干渴，李天启无奈之下靠在路边的茶水铺喝些水，凳还未热，对面就坐下了个身穿黑色劲服头戴着草帽之人，草帽压得很低，遮挡了半个脸颊。
  “店家，凉水，花生。”草帽男子声音很冷。
  咦？李天启想起了个人，这个神秘的草帽男子多次在他眼前出现，一次在悦来客栈，一次在大街上，第三次在凌云寺旁的山峰上，可三次都没有看到此人的面貌。是他吗？李天启相信自己的直觉，那身形，动作，不会错，是他！李天启已然确定。对面那草帽男子像是感到有人正在关注着他，略抬眼正与李天启对视。李天启看到此人而立之年的模样，面目凶狠，双眼如炬，脸黄削瘦，火红色的眉毛几乎连上了发际，最显眼的是左边脸颊上有块朱胎。
  此人瞪了李天启一眼，又拉低了帽沿。
  终于看到了此人的面容，只是一遍，李天启已然牢记于心，他起身快速走开，微微回头瞄了一下那男子，发现他却并没有跟来。
  忽然身旁一阵吵闹的吆喝声，打断了李天启的思绪，他扭头一看，却是一间赌场，想到自己的师父梦幽天师，唏嘘一番，本想走开，想起了平常师父教导的：如果在江湖中要找一些人或是线索，在那三教九流之地，莺歌燕舞之所或许会有意料不到的收获。
  李天启往后倒退几步，顿了一会，还是迈进了这个人声鼎沸的赌场。赌场里又闷又臭，他想不明白为何这些人这么热衷于挤在这腌臜之地，拿着大把的银子，吊钱在这里赌运气。他只知道赚钱不易，花钱却很简单，可惜这世间却有许多人就是愿意这样。
  “大！大！大！”
  “小！小！小！”
  “买定离手，买定离手！开啦！”
  “豹子！”
  “唉……”
  “赢了！”
  人群中发出呼喝之声，喊爹叫娘的也不在少数。
  “哎呀……又输了！真他妈手臭！”一个衣着华服的中年男子拍打着自己的手背，骂骂咧咧地挤出了人群。
  “喂！冯**子！你等着，我回山庄取钱！别******那么早关门！”中年男子忽又转头对着正高举手臂摇骰子的麻脸汉子吼道。
  “就你那紫什么山庄那点薪资，还不够老子塞牙缝的，没钱快滚！”麻脸汉子对着中年男子就是一顿嘲讽，然后继续吆喝道，“买定离手，买定离手！快快快！”
  中年男子泱泱走到门口，一脚踹到门柱上，却痛得捂住了脚，骂骂咧咧走上大街。李天启已紧紧跟在后面，心里暗自佩服师父的江湖经验。
  中年男子步伐迈得较快，想必是急着要扳回本，却未察觉有个少年正尾随其后。中年男子很快走到了码头，上了一艘小船，小船上有个老年船夫，见中年男子上传，立刻用木浆划离了岸边。
  李天启此时也来到了一个正在拴着绳索的船夫面前，急说道：“船家，请帮忙追上那艘小船。”
  船夫摇摇头道：“那可追不得。”
  “为什么？”李天启问道。
  船夫瞧了一眼落日的余晖：“天色太晚了，去那个地方太危险。去不得，去不得。”
  “那艘船为什么去？”
  “人家那是自己的船嘛。”船夫摇摇头，坐下来，修补渔网。
  眼看中年男子已变成了个小点，李天启咬咬牙，取出了几颗碎银子，亮在手掌上。
  “跟上，这就是你的。”
  那船夫眼睛发出光来，这可是他一年打渔都未必挣得到的钱啊，也不多话，赶紧跳将起来，解开船头的绳索，开始划桨。
  钱非万能，但无钱却是万万不能。
  李天启暗叹口气，在船上找了个位置坐了下来。
  那船夫果然很卖力，已经可以清晰看到前方小船那两人的轮廓。
  “别跟这么近。”李天启看到此时经过的船只都是回港湾的，而离开码头的却只有寥寥几艘，跟太近担心被中年男子发现。
  果然，中年男子的船停了下来，回头看着身后的船只，就是不再移动。李天启暗自吩咐船家缓缓从侧面划过去另一方向，不要停。
  那中年男子没看到可疑人物，也就继续往前走了。此时日头已落下山，漆黑的海面波涛暗涌，宽大的海面晃荡起来，李天启这时才注意到海与河的区别，有些晕厥。幸好他自小熟悉水性，也得到了黑瘦镖师的二十年内力，是以平心静气，倒也很快就恢复了正常。
  入夜时分，前面的小船已点燃了灯笼，李天启他们唯有远远看着这灯笼才能找到方向。难怪那中年男子对那冯**子大吼，让他别这么早关门，估计就是路途太远了，这往返一趟，再回到廉州城里，是必已是深夜了。
  又在海里颠簸了一个时辰，前面的小船停在了礁石边上，李天启借着微弱的星光，看到了个巨大的岛礁。想必这里就是紫霞山庄了。
  中年男子站在岸边等着，隐隐听到他催促船夫，那船夫系好小船，提着灯笼往前带路，渐渐消失在礁石岸边的矮丛林中。
  此时，李天启的船只方摇到这里，李天启赶紧把手里的碎银给了船夫，跳下了船，那船夫二话不说调转船头，急急摸黑划走了。
  李天启本想让船家在另一旁的暗处等候，回头却发现船家着急要走，因此摇摇头也就没有说话，他独自一人沿着一条窄小的土路上前去。
  沿着土路在小树林约莫走了一会，就看到了远处那盏灯火，两人停下来说话，李天启躲进一棵树后，悄然向前移动，他想看看能否从中年男子嘴里听到些有关清水村的消息。
  眼看离那灯火就只有数丈距离了，他却隐约看到灯火只是**在了一颗小树上。正觉得奇怪之际，忽从旁边跳出两个人，一下子把他按到在地，双手已被绳子反绑起来。
  “跟了我们大半天了。你累不累啊？哈？”中年男子拍打着李天启的后脑勺，将浑身泥土的李天启拉了起来。
  “我不想跟你，只想找到紫霞山庄。”李天启大声说道。
  “哟？居然是个小毛孩？还紫霞山庄？糊弄谁呢？嘴犟？敢这么大声说话！跟老子耍嘴皮子！”中年男子听出了少年的童音，一次又一次地狠敲李天启的脑壳。
  “好了。东家，不就是个小毛孩吗？也没什么威胁，赶走他也就是了。”船夫说道。
  “这小子，我看他就不是什么好东西，居然敢一直跟着老子。活得不耐烦了。”中年男子恶狠狠地说道：“这什么头，拍得老子手指都疼了。”
  李天启平添二十年内力，虽然被那男子拍得很重，但却无内伤，只是表皮感到有些火辣。
  他骂咧咧地走去取回了灯笼，对着那船夫说道：“你在这看着这小子，我去取些钱银来。”
  待这中年男子走远，船夫对着李天启道：“小娃儿，你来这做什么？”
  李天启说道：“我是来找紫霞山庄的。”
  “紫霞山庄？”船夫疑问道。
  “对，老人家，可是此处？”
  船夫摇摇头说道：“小娃儿，这可不是什么紫霞山庄啊，这里是紫楠苑，原本生产紫金丝楠木的，后来被开采光了，也就剩下个偌大的院子，只是被一位有钱的主子买下了，却不曾来住，只是派了方才那位中年男子过来管理，这里反倒真正成了他的别院咯。”
  啊？原来搞错了。白挨了一顿抽打。李天启一下无了头绪。那老船夫说道：“待会等他来，我替你再求求情，想必他气消了，也就不会与你计较了。唉……我看他今天肯定又是输钱了。”
  “谢老人家。对了，请问老人家可知道紫霞山庄在何处？”
  “没听说过有这个地方，如若在廉州城内，那肯定是路人皆知的……”
  李天启感到下腹部有股暖流在循环游走，意念引导之下，却感到双臂充满了力气，顿时双臂微微使劲，那捆绑着自己的绳索已然断开，让站在一旁的老船夫颇感到意外。
  “老人家，我先告辞了。”李天启说完，转身就走。
  “这……”老船长暗叹一口气。
  李天启走到礁石边上，才忽然想起自己所乘之船早已调头回去，唉，连连暗责自己大意。又想到方才那老船夫放了自己，那凶恶的中年男子会否责怪于他，对那老人家不利？李天启想到这，又返回矮树林里，果然就在返回方才那地段的时候，远远就听到了那中年男子怒骂踢打的声音。
  李天启不由跑了起来，“住手！”
  中年男子一手提着灯笼，一手已卷起了袖管，正在踢打着躺在地上的老船夫，听到李天启又跑了回来，登时恶狠狠地骂道：“老子正愁没出发火，这老东西倒好，私自放走了你，我倒还在寻思如何找你呢，你又跑回来送死来了。”
  “你这恶徒！方才已忍了，这次你又伤及无辜，岂可容你！”李天启怒骂道，中年男子放下了灯笼，一脚就向李天启踹将过来，李天启侧身躲过，飞起一拳，打在了中年男子的下巴上，顿时打掉了三颗牙齿。
  中年男子哇哇大叫，再次挥拳打来，李天启一闪身，一个回旋踢，踢在中年男子的肚子上，痛得他立刻双手捂住肚子躺倒在地，不住翻滚求饶。
  “饶命，小爷，不打了。不打了。”中年男子满头是汗，他何曾受过这样的苦楚，赶紧求饶。
  李天启扶起了老船夫，对着那中年男子问道：“我问你，紫霞山庄在哪？”
  中年男子哭喊着，说道：“我真不知道啊。”
  “你骗人！”李天启说道：“你方才问我话时，我说想找紫霞山庄，你说‘还紫霞山庄？糊弄谁呢？’，这明显就是心里知道紫霞山庄所在，是以才有这‘糊弄’一说，不是吗？”
  中年男子哪想到李天启如此细察入微，暗暗叫苦，只得说道：“我实在不知道啊，小爷。”
  李天启拿出两颗碎银，放在掌心上，说道：“说出来，这就是你的。不说，这就是你的下场。”话落，李天启使劲抬起右脚，往地上噔去，“啪”一声，脚下顿现一个小坑。
  中年男子见瞒不过去，只得说道：“好吧。”他支开了老船夫，对着李天启说道：“我说了，你可别向庄里的人说起是我说的，否则……”他做了个咔嚓的手势。
  “知道了。快说。”李天启有些不耐烦了，这些人都是贪生怕死之辈。
  “紫霞山庄在城北二十里地的月牙湾，那里有家客栈，但那都是受邀请的人才可以进庄的，否则，进不去。我劝你还是不要去那个地方吧，那里进出的都是些奇怪的人物，一个不小心就……”中年男子说道。
  “我一定要去。”李天启将碎银递给了中年男子。
  中年男子看到银子马上笑开了花，接过了碎银，马上忘了身上的疼。
  李天启拾起了灯笼，说道：“如果你胆敢骗小爷，小心我去赌档灭了你！”
  中年男子立刻腿软：“不敢，不敢，小的，真不敢。”
  李天启说道：“今晚你就留这里吧。”
  中年男子说道：“可这……我要翻本啊。”
  “这是对你的惩罚！”李天启怒道。
  中年男子看到李天启发怒，倒也不再作声了。
  李天启提着灯笼，大踏步走去……