她躺在床上，正好能瞧见窗外深蓝色的天幕下，一轮皎洁明月。月子高高地悬在天上，照着地上的每一个人。
  不知道沈越此时是不是也睡不着，半夜里爬起来看月亮。
  她的思绪在月光里漫无目的地飘着，渐渐入眠。
  沈越的确是醒了，站在客栈的回廊里，正抬头望着那轮月亮。
  他从怀里掏出一只帕子，缓缓打开来，露出里头仅剩的几枚肉干。
  这还是阿梨在他临行前一晚做给他的。他在路上把烤饼吃完了，肉干耐保存一些，是以他都省着吃，生怕吃完了，到时候得好几个月都吃不着阿梨做的菜。
  他拿起一小块肉干，送入口中慢慢咀嚼起来。就那样一小块他都咀嚼了许久许久，直到肉干上的味道被吮吸殆尽，嚼成了白味，他才舍得咽下去。
  翌日，吃了早饭，周梨便坐在堂屋门口继续做针线，沈幺和沈鱼去了豆花店，牛氏留下来给周梨做中饭。
  牛氏料理完家务，便提着竹篮到后山地里收菜去了，家里头就只剩了周梨一人，她做了一会儿针线后，突然听到隔壁传来李氏和李宝儿的笑声，她不自觉勾了勾唇角，放了针线，打算去娘家串个门子。
  嫁得近就是好，想回了随时回。
  刚走到门口，就遇见牛氏回来了。之前提出去摘菜的竹篮，又空荡荡地提了回来，周梨奇道：“娘，没收到菜吗？”
  牛氏皱着眉，一脸的不悦：“没去。”说着，就往院中走去。
  周梨也跟着她进去了，牛氏似乎心情不大好，可方才出去的时候还好好的：“怎么没去呢？”
  牛氏放下竹篮，转过身向周梨道：“方才走在村口时，遇见那几个长舌妇了，他们在那处说话，正好被我听到了，我气不过，就上前和他们理论了几句，他们人多，我说不过他们，顿时没了摘菜的心情，就提着空竹篮回来了。”
  “他们说什么了？”周梨想，牛氏平日里也不是个爱斤斤计较的人，有时候别人说她几句闲话，她也当没听到，怎么这一回生了这样大的气？
  牛氏一瘪嘴：“他们也不知道是从哪儿听来的，都在说今年那科场舞弊案，还抓了一个姓沈的举子，那举子的名字和越郎的极为相似，都在传那就是越郎。”
  周梨一听，皱起了眉来：“他们怎么知道那文书的事儿的？”
  牛氏双手一摊：“谁知道呢，如今都在说这事儿，说着说着就跟真的似的了，他们甚至还说，越郎当年乡试第一，是不是也是买题考中的，不然就沈家村这风水，能出个解元？”
  周梨听了，默了一会儿，向牛氏道：“娘，我去村口一趟，很快回来。”
  牛氏见她笨着身子就要往门走去，赶紧拦住她：“阿梨，你如今身子不方便，还是别去，村口说闲话的人多，你去了会吃亏的。咱们就等着吧，等咱们的越郎回来，谣言就不攻自破了。”
  周梨拉住牛氏的手，拍了拍她的手背，一笑：“娘，你放心，我并不是过去和那些人吵架的。”
  牛氏奇道：“那你过去是要做什么？他们那些人，常年在外头说东家长西家短的，嘴巴可厉害了，你即便不和他们吵架，去说理，也是说不过的。”
  周梨摇摇头：“不，我也不去说理。”
  牛氏更奇怪了：“那你去干嘛？”
  周梨道：“娘跟我来看了就知道了。他们如果说的是我，我就忍了，但那样说我相公可不行。”
  牛氏见周梨脸上表情还算平静，便也没再阻止了，遂两人一同朝村口走去。
  来到村口，两人还没走近，那些坐在大榕树底下纳凉摆闲的人的话语，就随着燥热的夏风传到了周梨的耳中。
  “从前他中解元时何等风光，官兵开道游行，县里的学政大人亲自登门恭贺。”
  “可不是么，却不成想，大有可能是作弊得的乡试第一，你说说，这还怪丢咱们沈家村的脸的。”
  “可不是么？我听说啊，那文书上的字，是‘越’字的可能性极大，‘走’旁的名，又是姓沈，还是进京赶考的举子，说不是沈越都没人信，这说书都不带这么巧合的。”
  ……
  一堆人正坐在树下，一边嗑着瓜子一边讨论着，忽然，跟前的光被挡去了一大半，众人抬头一看，却见周梨和牛氏不知道何时走到了他们面前。
  第66章 、报喜
  方才他们说得太投入, 都没人注意到周梨和牛氏的到来。
  众人见了他们，突然集体噤了声。毕竟当着别人家里人的面儿说这些总归不好。
  周梨手撑着腰，挺着肚子, 眼光平静地扫过人群, 氛围一时尴尬又诡异的安静。忽而, 周梨淡然一笑：“相亲们这么关心我家相公, 阿梨在这里感激大家了。只是光在这儿说多没意思, 不如我们来做个游戏吧！”
  众人面面相觑，但没人接话。
  周梨又道：“这个样子, 我们来开个赌约。”
  其中一个妇人道：“什么赌约？”
  周梨道：“就赌我家相公能否平安归来。若是你们赢了，我给你们如今在座的各位, 每人十两, 若是我赢了，待我家相公回来之时，我也不要你们赔银子，就咱们家门口那块坝子, 到了冬天落叶特别多, 你们每人轮一天帮忙扫一下吧。”
  牛氏在一旁暗自扯了扯周梨的衣袖。他多少有些心疼银子，每人十两呢！虽然她坚信儿子会平安回来。
  周梨见没人搭话，再度巡望一圈：“怎么样，赌不赌？”
  十两银子呢, 这诱惑可不小。从前同周梨一道在河边卖豆花的吴娘子率先答了话：“赌呗，大不了就是扫一天坝子罢了。”更何况, 她所听到的那些关于沈越卷入舞弊案的消息, 可是从官方渠道传出来的。
  众人见吴娘子开口了，方才又见她说得那样笃定真切，想来不会假到哪里去, 遂一下子答应了四五个人。其余的人平日里只是爱凑热闹罢了，可不想开罪谁，纷纷借故离开了。
  “好，既然大家在这儿说定了，那咱们击掌成约吧。”说着，举起了右手，掌心向外。
  吴娘子向来与周梨不对付，头一个走过来击了掌，另外几个见她击了，也跟着做了。
  如此说定，周梨再不想看见他们，这会子太阳出来了，怪热的，站久了腿有些疼，便叫牛氏扶着她回去了。
  到家后，牛氏将她扶到了房间里，让她躺着休息。
  “你何必与他们下什么赌，那几个都是平日里爱说闲话的刺儿头。”牛氏一边说，一边去桌边给她倒了一杯薄荷茶。
  周梨接过薄荷茶吃了一口道：“娘，这关系到越郎的名誉，我不希望他不在时，有人那样诋毁他。”
  牛氏看儿媳的目光显出几分灼灼来：“越郎能娶到你，真是他的福气，早知道你俩能成一对儿，要我说，两年前就该把亲成了，说不准啊，我的孙孙如今也有一两岁了呢。”
  周梨笑起来：“娘你惯会开玩笑。”
  牛氏怕打扰她休息，再说了几句后，便出去了。
  周梨躺到床上，如今平躺不是那样舒服了，她又换做侧躺的姿势。肚子里的孩子又开始闹腾起来，她伸手摸了摸被胎儿踢了一脚的地方，柔声道：“再过四五个月，你就要出来了，也不晓得那时候你爹回来了没有。”
  肚子又被踢了两三下。
  周梨灵机一动：“这样吧，你要是能听到娘说话，那娘和你玩个游戏好不好？”
  似乎是为了响应周梨的话，肚子再次被踢了一下。
  “你踢一下就是你爹当真被抓来关了起来，踢两下就是他尚且平安，踢三下嘛……”周梨想了想，“踢三下就是他能在你出生之前回来。”
  周梨安静地等了一会儿，就感受到肚子上再次被踢，一下、两下、三下。
  足足三下。
  周梨兴奋起来：“当真吗？那好吧，娘就信你了。”说完，再摸了摸肚子，心满意足地闭上了眼休息。
  京都那厢，鸿鹄楼内，沈越本在客房内看书，突听得门外一个店小二喊了一声：“各位进士老爷，邮信局送信来了。”
  沈越一听，当即扔了书，跑去拉开房门，正好那店小二从他门口经过，他一把截住小二，看着他手里捏着的约莫十来封书信，问：“可有沈越的？”
  店小二一封一封翻了一遍，没发现有他的：“抱歉，会元老爷，没有您的信。”
  沈越心里闪过一丝失望。他二月份刚到京都时，便通过学政院里专为赶考举子设的邮信司给家里寄过一封信，四月时又寄了一封。
  通过学政院的邮信司走的是专供官方使用的驿站送信，按道理来讲，可要比商人开的邮信局速度快得多，家里应该早就收到了才是，怎么连封回信都没有。
  他想着，家里人本来就认不得几个字，或许就没打算回信吧。阿梨这几年倒是把寻常的字认得七七八八，但在书法的造诣上，那的确还欠缺了许多。
  只是，大可以找人代笔嘛……或许他们嫌麻烦？
  隔壁的房间门口，李方已经拿到自己的家书津津有味地看了起来。也不知他那家书上写的什么，他看完后，竟高兴得原地转了两圈。
  沈越有些颓然，但还是颇为好奇：“李弟，是家中发生了什么好事吗？”
  李方见有人问，也乐得分享：“是喜事，我家娘子，在我走的时候就已怀了老二，如今出生了，是个闺女，闺女好啊，我这就去查一查，给我家闺女取个好听的名字。”
  沈越也替他高兴，拱手道：“恭喜李弟，如今儿女双全，凑了好字。”
  李方回道：“多谢沈兄，沈兄早晚也会有的。”他说完，兀自回房间翻阅典籍取名字去了。
  沈越抿了抿唇，也回房间去了。他坐到书案旁，捏着书本打算继续看的，这会子却静不下心来了，看字还是字，怎么也入不了心。
  他开始想阿梨了。
  想起方才李方看信那兴奋劲儿，还同他说早晚他也会有的。
  他会有的吗？那估计得等他回去后再努力了。
  回想起临别前一夜，他与阿梨彻夜未眠，身上的汗水湿了干，干了又湿，第一次他挺丢人，可能也就几下吧，便死了。不知是自己的自尊心作祟，还是初偿爱河后发现其美妙之处，他开始荒唐索求。
  想想还挺过分的，阿梨到后来已经显出一些疲惫之色，甚至还求了饶，但他就是控制不住，凡是闻着她身上的味道，浑身的血液便都向着一处去了。
  想着想着，鼻尖仿佛又闻到了她的味道似的，他从怀里摸出一张大红色的剪纸梨花，放在手心细细地端详起来。这还是他们成亲那天，他闲来无事剪的。
  *
  一转眼，八月来临，周梨的肚子快圆成球了。牛氏和李氏看着周梨越发富态的身子，二人笑意容容。
  “我是不是长得太胖了些，越郎回来只怕都不认得我了。”周梨摸着肚子道。
  牛氏笑道：“怎么会？不过你这身子，外人看的话还以为怀了九个月要生了。”
  “真奇怪，怎么会长这么胖？”周梨有些哭笑不得。
  “指定是你身体养孩子，孩子比较大吧。”李氏道。
  三人正在李氏这边的院子里一边做针线一边说着话，忽然，一群官差就着洞开的院门冲了进来。吓了三人好大一跳。
  牛氏赶忙上前：“不知几位官爷大驾光临所谓何事啊？”
  其中一个道：“我们是府衙来的，有人状告沈家村李氏一家私吞他人财物，跟我们走一趟吧！”
  李氏也走到跟前：“官爷，这话怎么说的，我们都是乡野人家，怎么会私吞谁家财物呢？是不是有什么误会？”
  领头的道：“误不误会，去府衙向知府大人说去吧。”
  说着就要拉李氏走，也不晓得他们才进门子是怎么分清哪个妇人是李氏的。
  周梨原本坐在屋檐下，看到如此场面就要起身，谁知，忽听得一阵锣鼓喧天之声由远及近。
  众人皆是一愣。官差们面面相觑，这声音……像是官府的报喜锣鼓。
  一个官差当即跑到门口够头一看，就见一对人马，左右举着回避牌，衙役们腰上扎了红绸带，簇拥着中间一顶红顶轿，正朝着这边走来。“头儿，好像是省府的报喜队。”
  为首的官差一惊：“省府？报喜？”跑到门口一看，那回避牌上，不似官员出行用黑漆木写着“肃静”和“回避”，而是用红漆木写着“蟾宫折桂”、“金榜题名”。
  乖乖，这村子有人中状元榜眼探花了？
  他忽而想到这隔壁家子似乎就出了一个解元……