另一个纨绔公子哈哈大笑：“沈兄，你喝多眼花了吧？这分明是位男子呀！”
  谁知那轻浮公子摇头道：“非也非也！长成这样，怎么可能是男子？分明是位女扮男装的佳人嘛！来来来，小美人儿，陪公子喝一杯吧？”
  其他人哄然大笑，污言秽语不断。
  顾怀清生得漂亮，又是公公，最恨别人拿女人来比喻他，要是换了平时，他肯定会狠狠教训这伙人，可是当时他急着要找萧璟，没有心思跟这伙人多做纠缠。
  “滚开！”顾怀清冷冷喝道。
  “哟，小美人生气了，更迷人了呢！”轻浮公子拿着扇子，轻轻挑起顾怀清的下巴，把他往怀里拽。
  那公子身上浓重的酒气熏得顾怀清头晕，恨不得一掌劈死他，可是人多眼杂他也不想暴露身份，只好顺手点了那公子的睡穴，趁势逃脱。
  还好萧璟没有走远，发现顾怀清丢了，也开始四处找他，很快两个人就碰上了。
  萧璟本来还想再玩一会儿，但见顾怀清拉长了脸，气呼呼的样子，就识趣的闭嘴，乖乖跟着顾怀清回宫。
  时间过了一年多，顾怀清原本已经搁下此事了，没想到今日竟然在沈府遇上，原来那个把自己当做女人调戏的登徒子就是首辅之子沈豫竹。再度相遇，对方还敢这么放肆，那就不能怪他不客气了！
  顾怀清冷笑一声，身形微晃，鬼魅般飞到沈豫竹身前，一把揪住沈豫竹的衣襟，将他硬生生的提得双脚离地。
  沈豫竹被卡得脸色涨红，却还是一副神魂颠倒的样子，两眼痴痴望着顾怀清：“美人儿……真的是你……”
  “妈的！闭嘴！”顾怀清额角青筋暴起，飞起一脚，将沈豫竹踢出去几丈远，狠狠的撞在院子墙壁上。
  沈豫竹惨呼一声，身体撞在墙上，又重重的摔到地上，口中吐出几口鲜血来。
  姜姨娘尖叫一声扑过去，哭着道：“儿啊，我的儿，你没事吧？伤到了哪里？”
  沈豫竹眼睛还是看着顾怀清，嘴里喃喃自语：“美人儿，一年未见，公子我日日思念……美人儿……”
  见他还死不改悔，还满嘴胡言，顾怀清脸色铁青，劈手一掌轰向沈豫竹的头顶。他这一下子是动了真怒，是要将沈豫竹毙于掌下的架势。
  顾怀清突起发难，别人都离得很远，就算想出手相救也鞭长莫及，眼看沈豫竹就要一命呜呼，只见一个矫健的身影如大鹏鸟般翩然飞至，在千钧一发之际架住了顾怀清的手臂……
  ☆、夫人供词
  段明臣拦下顾怀清的致命一击，顺势将沈豫竹和姜姨娘二人护在身后。
  顾怀清被段明臣阻拦，勃然大怒道：“姓段的，你竟敢拦我？”
  段明臣冷着脸，一字一顿的道：“顾公公，我们是来查案的，不是来杀人的！”
  顾怀清道：“这是两回事，我跟他有私怨，你给我让开！”
  段明臣面无表情的道：“我对你跟他的私怨不感兴趣，但他是涉案的重要人员，你们便是有天大的恩怨，也得等审完案再说。”
  顾怀清气极冷笑道：“我要是说不呢？”
  段明臣冷笑道：“顾公公是不是贵人多忘事？皇上命你协助我破案，不是让你来命令我的！”
  “你！”顾怀清气结。
  “公公若是不满，大可以到御前告状，请皇上收回成名，把此案交给你来负责。不过在此之前，只要段某还在主事，就不容你放肆胡为！”
  “好，好，你……你很好！”顾怀清当众被这么削面子，几乎下不了台来，气得面色通红，嘴唇都在哆嗦。
  偏偏段明臣说的没错，这次让他协助办案，萧璟开始并不情愿，他央求许久，萧璟才勉强同意。顾怀清心里明白，如果这事儿闹到御前，萧璟肯定会让自己回宫，不再插手此案，而段明臣却会丝毫无损。
  他好不容易找到这么有趣的差使，怎么甘心半途而废？
  于是顾怀清不得不硬生生的忍下这口恶气，凌厉的丹凤眼狠狠剜了沈豫竹一眼，一甩袖子离开了院子。
  段明臣见顾怀清离开，心里也松了一口气，吩咐手下找大夫给沈豫竹治伤。
  沈豫竹被姜姨娘搂在怀里，一双眼睛还失魂落魄的盯着顾怀清消失的方向。
  段明臣很是无语，这哥们惹上这么个玉面阎罗，差点连小命都丢了，竟然还不知收敛，真不知该说他愚蠢呢，还是色胆包天呢？
  锦衣卫众人见段明臣三言两语把顾怀清气跑了，心里都默默竖起了大拇指，锦衣卫被东厂压制，已经多年没有这么扬眉吐气了！忒他妈解气！
  段明臣解决了“麻烦”，重新把注意力回到查案上。
  虽然现在还不能完全排除凶手是外来人的可能性，但沈府内的人无疑更有可能是凶手，因此每个人都要接受盘问。
  沈府上下一百三十多口人，全部盘问一遍需要不少时间，幸好段明臣带了十几个锦衣卫来，他把沈府的人分组，每个锦衣卫负责一组，逐个单独盘问。
  段明臣自己则亲自讯问几个重要人物：沈夫人谢蕙兰、沈夫人的侍女冬梅、沈豫竹、姜姨娘、管家沈忠、以及负责煎汤药的丫鬟秋莲。
  至于还在病床上躺着的沈大小姐，只能等她身体稍好一点，能够起身了，再行询问。
  第一个接受问讯的是沈夫人谢蕙兰，她也是目击首辅死亡的唯一证人。
  谢蕙兰脸上泪痕未消，眼中尚有余悸。夫君在跟她行房时突发急症，死在她身上，换了哪个女人都会惊个半死吧？
  俗话说“俏不俏，一身孝”，穿着一身素白孝衣的美人，越发显得弱不禁风，令人油然而生怜惜之情。
  虽然状态不太好，谢蕙兰仍然维持着大家闺秀的风度，她挺直脊背端坐，静静地等待锦衣卫的盘问。
  段明臣沉声道：“沈夫人，虽然可能会让您有点难堪，但我还是需要您详细描述一遍昨晚出事时的情形。”
  “是，大人。”谢蕙兰倒是没有表现特别的尴尬，可能是对此早有预料，她低头略加沉吟，便开始慢慢叙述起来。
  “昨天晚上，我跟平时一样，在房间里绣花，我的陪嫁丫鬟冬梅一直陪着我，到亥时我感觉乏了，便洗漱更衣，躺在榻上一边读书，一边等候相公回房。大约到亥时三刻，我见相公还未回房，便让冬梅去书房，问他今晚是否过来歇息。大概一刻钟之后，冬梅回来回话，说相公很快就过来，于是我便让冬梅去厨房取汤药……”
  “你说的汤药是不是那个起阳汤？”
  谢蕙兰俏脸微带羞赧，颔首道：“没错，这起阳汤是回春堂的秘方，好不容易求来的，将那十几味药材加水煎服一个时辰，每日入睡前服用，便可起到壮阳补肾的效果。相公最近都在服用，已经用了小十天，效果确实十分好。”
  “这起阳汤每日煎服的时间都是固定的吗？负责煎药的是谁？”
  “每天煎药的时间都固定从戌时末开始煮，差不多在亥时末煮好，趁热服用。煎药的有专人负责，就是厨房的丫环秋莲。”
  段明臣点点头，示意谢蕙兰继续往下说。
  “大约在亥时六刻，相公回房，冬梅退至外间，我亲自服侍相公喝下汤药。”
  “沈大人是怎样喝药的？”
  “那汤药奇苦无比，相公从来都是捏着鼻子一口气灌下去的。”
  段明臣叹了口气，那样子自然尝不出酒味来了。
  “我伺候相公洗漱更衣，药效也差不多发挥出来，然后……然后相公便……抱着我上了床，宽衣解带……”
  谢蕙兰素白的俏脸浮上一丝红晕，羞涩的揉着衣角，似乎不好意思再说下去。
  段明臣观察谢蕙兰的神情举止，感觉是女儿家自然生出的羞涩，没有不安和紧张。
  “夫人无须害羞。”段明臣道，“行房过程中有什么你觉得跟平时不同的地方吗？你是何时发现沈大人有异常反应的？”
  谢蕙兰顿了顿，似是努力回忆，然后才说道：“经你这么一说，我倒是想起来，相公好像身上作痒，不时的抓挠后背……”
  这显然是对酒过敏的反应，倒是跟施大夫的推断相符，段明臣眼睛一亮，忙问：“冒昧问一句，你们行房的时候，是熄灯还是开灯的？”