再次见到公主姐姐的时候，程晋阳吓了一跳。
  看她的样子，似乎很久都没有睡好觉了。
  “我必须每天24小时守着郑家家主的仪器。”见他露出关切询问的脸色，南康公主便解释说道，“不然若是发生什么意外，整个建康城就完蛋了。”
  “就不能安排合成人雇佣兵吗？”程晋阳问。
  “当然了，合成人本身不具备编码权限，因此会有被骇入的风险。”南康公主回答说道。
  于是程晋阳便想起被骇入好几次的家政服务员小芸来，连忙问道：
  “那你这样24小时不睡觉，没关系吗？”
  “用药物和机械辅助解决。”南康公主连打哈欠，“虽然容易犯困，但还能撑住。”
  她稍微定了定神，便说道：
  “你现在已经是神都程氏的族长了吧？”
  “嗯。”程晋阳点头说道。
  “接下来前往皇宫，父皇肯定会接见你。”南康公主交代说道，“不用过多害怕他，但是也千万别信任他。”
  不能信任皇帝？歆南姐作为他的女儿却这么说，感觉有点怪怪的。程晋阳暗自想道，
  “你是老师的儿子，父皇也许会和你谈到这方面。”南康公主犹豫了下，说道，“我说过，等你到了七品，拥有了自保的能力后，我才会告诉你关于你父母的事情。”
  “但是父皇不会有这样的顾虑，所以无论他对你说了什么，都要保持谨慎思索的态度。”她最后总结说道，“不要轻易相信他的话，要多想。”
  歆南姐怎么也变成谜语人了？程晋阳心里腹诽，认真答应道：
  “好。”
  告别了公主姐姐后，程晋阳便再次沿山路向西下山，动身前往台城。
  在台城东门，他找到了负责守门的卫士。
  出乎意料的是，这个侍卫居然是一位合成人……或者说高度机械化改造的军人，所有裸露在外的身体全是机械的，看上去就给人一种不寒而栗的感觉。
  程晋阳想起来这好像叫做“恐怖谷效应”，就是越接近人类外形的生物越容易引起恐惧，但是假如和人类分不出区别，恐惧感又荡然无存了。
  对方在确认了他的身份后，便直接引他进入太极殿。
  和小说、电视剧里描写的不同，这位侍卫并未交代他任何“面见君主”的礼仪，比如要跪拜，不可直视皇帝面容等等——他什么也没说。
  等程晋阳来到御阶前，便看见皇帝坐在远处百米外的王座上，周围则是空空如也，只有从侧面高处天窗上照射下来的光柱，让人有种诡秘异常的宗教仪式感。
  “在这里和陛下奏对即可。”两边驻守的侍卫用机械声说道，意思是他不能继续靠近了。
  “呃。”程晋阳便开始搜肠刮肚，心想自己应该说些什么，只听见皇帝的声音从周围的某个扬声器里响起来：
  “唉……”
  “你就是谢孤雁的儿子吧？”
  “是的，陛下。”程晋阳回答说道。
  “谢孤雁。”皇帝发出一声意义不明的轻笑，“她的死是帝国的重大损失。朕警告过她不要过于信赖程清河，乃至神都程氏……但她拒绝相信朕的警告。”
  “如果她那时选择留在台城，或许就不会死了。妖魔渗透过滁河防线袭击乌江镇，是谁也没有料到的事情。”说到这里，皇帝停顿了下，“但是那样的话，或许你就不会降生在这个世界上了。”
  程晋阳不知道该说些什么。反驳皇帝？全副武装的侍卫还站在旁边呢！附和皇帝？那岂不是说自己不想父母在一起？
  好在皇帝并没有就这个话题多说，而是问他：
  “晋阳，王处仲应该有派人来找过你吧？”
  程晋阳刚想下意识说没有，突然想起家政机器人小芸的事情，便回答说道：
  “是的，之前他们似乎骇入了一台家政合成人……”
  “嗯，后来你击毁了它，这很好。”皇帝接着他的话题说道，“王处仲因此将你判定为敌意方，前段时间还让沈士居来试探你，后来被朕派南康公主逐走了。”
  听得程晋阳一身冷汗。好家伙，锦衣卫的耳目当真是无孔不入！还好我那天及时将小芸给打爆了，不然万一惹来皇帝的疑心和猜忌，恐怕后续又是一堆的麻烦！
  “如果你当初没有那么果断，比如说，听对方讲完了那套蛊惑人心的理论，后续又会如何呢？”皇帝似乎看穿了他的想法，继续说道，“那么沈士居便不是在暗中试探你，而是直接将你带出建康城了。”
  “然后你就会变成被思想钢印洗脑的一份子。”
  程晋阳沉默半晌，说道：
  “陛下，臣……虽然不晓政事，却也知道为人当忠君爱国。王处仲既然反叛，臣便与他们势不两立，断然不会投靠他们。”
  这话只有后半句是真的。如今武昌郡公已经拿到了万有引力的大伯一脉，留在建康城的程氏族人的价值便大大下跌。倘若龙骧军真的毁灭朝廷，届时自己这边就是任人鱼肉，是死是活全看对方心情了。
  但是有什么办法呢？无论是为了公主姐姐，还是为了阿芷、婉柔、青青她们，自己都不可能去当反贼的。
  “说到忠君爱国。”皇帝便淡淡说道，“你有没有想过，忠君爱国的意义是什么？”
  程晋阳：？？？
  啥？皇帝问我为啥忠君爱国，这个要我怎么回答？
  “或者我们换个话题。”皇帝便继续说道，“高祖宣皇帝曾经说过，有一类人被称为‘社会进化主义者’，他们崇尚无节制的竞争，鼓吹优胜劣汰，能者上位，甚至宣称国家应该停发对底层人民的基础补助，让低端人口被自然淘汰掉，你怎么看？”
  “这当然不行。”程晋阳立刻答道。
  “优胜劣汰，从长远上来看，当然是有利于人类整体的。”皇帝语气幽幽地道，“但短期呢？你要淘汰别人，别人会心甘情愿地被淘汰吗？于是便有了高烈度的竞争，或者更极端一点，战争。”
  “战争对人类整体是绝对有害的，所以忠君爱国的意义便在于此。”皇帝停顿了下，继续说道，“人类需要的其实并不是皇帝，也不是皇权，而是一个稳定的政治秩序。”
  “一旦政治秩序不稳，便会产生竞争，无数野心家都会盯着朕的这个位置。他们会发起战争，会将几乎所有人都卷进去。胜者费尽力气上位，然后又被新的竞争者推翻，直到有人整合大部分的实力，获得绝对性的优势，并且建立起新的政治秩序为止。但是在那之前，这样的动乱会持续很长时间。”
  “然而妖魔会给人类这样的时间吗？我认为不会。或者说，假使它真的发生了，没有人能承担得起对应的代价。现在的帝国绝不能发生内乱，而王处仲选择的正是这样一条动乱之路。”
  “即便他真的击垮朝廷，登临帝位，能顺利压服其他人吗？王茂弘就不说了，五姓家剩下来的四个，他一个都收服不了。大家可以接受一个势弱的司马家族的皇帝在位，却不能接受一个太原王氏的高阶异能者在位，毕竟后者可是会给人洗脑的。”
  “所以为什么要忠君爱国？如果你能取得绝对性的实力，瞬间击垮朝廷并压服所有势力，那朕的这个位置你拿去吧。但是没有这样的人，所有野心超过能力的阴谋家，最终给帝国带来的仅仅只是灾难而已。”