几个小时后，诺曼人的舰队便抵近了巴勒莫附近海域，甲板上的众人甚至能看到远处的港口，从海天相接的白线上浮现出来。
  大量驻扎在宫廷外军营的北方号角军队，此时也已经分列港口两边、城内主干道和城门维持秩序，接下来要开始举行凯旋仪式。
  凯旋仪式，作为古所罗门共和国的重要战争仪式，也被后来的大陆诸国所竞相效仿。只不过古所罗门人举办凯旋仪式，主要是为了宣传的需要（毕竟他们搞选举制，将领们喜欢在公众面前露脸）。
  而此时的诺曼人搞凯旋仪式，主要则是为了立威和震慑宵小。运回来的不只是缴获的武器和俘虏，还有大量的亡灵尸骸，一车一车的骨头架子看着就吓人。
  苍青之剑的部分成员，此时也悄悄混入了城里。
  “我强调一遍，在巴勒莫与欧特维尔家族发生对抗，我们是不占据优势的。”阿斯克的声音，在姑娘们的心灵频道里响起，“所以我们第一阶段的目的，是要顺利救出希德莉法，而不是和他们战斗。”
  “如今敌明我暗，动手的时机很重要。根据蜜儿的情报，在船只抵达港口后，希德莉法会和半神威廉一前一后下船。”
  “在此之前，那个叫罗杰的继承人，凭借他所谓的联姻提议，已经在家族会议上和众人达成共识，带兵前往卡塔尼亚平叛去了。半神罗伯特没有跟随他去，而是留在巴勒莫城内，在港口负责迎接威廉。”
  “所以若是直接出手营救希德莉法，我们就要直面两名半神和大量超凡者军队的巨大压力，这样做的风险太大。考虑到两位半神在这场凯旋式上，全程都和希德莉法待在较近的距离，因此在第一个环节，我们需要创造契机，将他们其中一人支开。”
  “明白。”埃莉诺、诺菈和美狄亚说道，她们是这次计划里负责调虎离山的主力。
  尤其是埃莉诺，只有具备圣剑状态的她，才能承担住半神的正面攻击。
  “支开其中一人后，剩余的那名半神必然会提高警惕。我们不能给他太多思考的时间，所以第二轮的刺杀环节必须迅速跟上，将对方拖入到无暇思索的紧张节奏里。”
  “我会做到的。”佩姬立刻说道。
  具备爆发性输出实力的血族少女，是后续刺杀环节的执行者。诡异莫测的死亡法则和无敌的禁死技能，也确保了她能给半神造成无法忽视的强烈威胁。
  “在拖住这名半神后，则是最关键的营救环节。由于战况瞬息万变，我们没法制定详细的行动计划，这里就要靠你随机应变了，有问题吗米娅？”阿斯克问。
  “放心吧！”米娅信心满满地说道，“论抓时机的能力，团队里没人能比得过我！”
  “我这边也会提供支援。”蜜儿正色说道。
  “最后是逃跑环节。”阿斯克说道，“具体也没什么好说的。救下希德莉法，大家汇合后立刻去炉火岛，然后希拉带书本迅速飞行。半神雪莉阁下会在城外接引，我们尽快转移到卡塔尼亚战场，执行第二阶段的计划，都明白了吗？还需要我复述一遍么？”
  “没问题！”大家齐齐答道。
  当然，真正没问题的原因，在于阿斯克本人会参与整个过程，确保每个环节都能执行无误，要不然姑娘们真没信心能应付两个半神和至少几百个超凡者的疯狂追杀。
  于是阿斯克将手一挥，众人便立刻兵分三路，沿着指定路线渗透过去了。
  港口附近，诺曼人的船只已经停靠在泊位上，甲板上的人也陆续下来了。
  在岸边迎接的队伍里，早有人将这次海战中希德莉法的惊艳表现告知了罗伯特，于是这位半神也就志得意满起来，心想既然我的女儿能让威廉刮目相看，那么接下来的联姻提议，威廉估计也不会拒绝了。
  等希德莉法走下船来，罗伯特便迅速带人迎了上去。
  “乖女，你这次的表现简直惊人地出色！”他完全不吝任何赞美之词，大笑着夸奖她道，“他们已经和我说了你的战绩，这次……我真心为你感到骄傲。”
  希德莉法露出淡淡的笑容。虽然她还没有完全习惯和这位半神父亲的相处，但心里的芥蒂比最开始已经少了许多。
  而且，经过这次海战的洗礼，她也多少对欧特维尔家族稍稍有了些认同——仿佛找到了昔日和海盗同僚们并肩作战的感觉。
  罗伯特的目光越过希德莉法，便看见半神威廉也从船上走下来了。两名哈斯卡卫士紧跟着他，将装有纳威亚骨牙的棺木小心地运送下来。
  “怎么样？”罗伯特言有所指。
  “很不错。”威廉的回答一语双关。
  罗伯特微微一笑，听出了威廉的意思：既是说纳维亚骨牙的充能情况非常良好，也是在赞美他女儿这次的能力和表现。
  很快，便有个高阶骑士军官凑上前去，附耳将东部发生的叛乱和罗杰的联姻提议，都和刚回来的威廉交代了遍。
  威廉不动声色地听完，随后便和罗伯特摆了个“请”的手势：“我们走吧？”
  “走吧。”罗伯特说道。
  于是队伍便正式进入凯旋仪式，从港口出发向诺曼底皇宫前进。家族的年轻武士们骑马走在队伍前面，按照这次海战的功绩分出前后，功劳越大，走在越前面。
  除去领队的罗伯特和威廉外，位列第三的就是希德莉法。她银白色的长发和英气勃勃的女性姿态，几乎吸住了两边围观群众的热切视线。
  再往后则是其他诺曼武士，以及一车一车的战利品和尸骨京观，都是下船后就被紧急打包运载好的。
  “希德莉法这次的表现很好。”走过大半条街道，似乎是终于拿定了主意，骑在马上的威廉淡淡说道，“家族里很久没有出现这么出色的年轻人了。”
  “比起你的继承人罗杰怎么样？”罗伯特笑着问道。
  “在战斗方面，罗杰不如她。”威廉回答说道，言外之意就是“战斗以外的领域则未必”。
  罗伯特自然是听懂了的，也不跟他争论，只是说道：
  “既然如此，不就正好互补么？”
  威廉闻言沉默，片刻后才感慨说道：
  “确实。”
  “家族的未来，终归是属于家族年轻人的。”罗伯特趁热打铁，意味深长地说道，“你我的恩怨，就在你我这代终止吧。”
  “这样算来，仅仅一个卡拉布里亚大区作为嫁妆可不够。”威廉皱眉低声说道，“你起码也得拿下一个阿普利亚公爵的名号，留给你的外孙辈才行。”
  “那是迟早的事。”罗伯特闻言会意，笑道。
  两人低声交谈着，突然希德莉法的声音便从后面插了进来。
  “嫁妆？你们在说什么？”
  “乖女。”罗伯特回过头来，脸上带着毫不掩饰的笑容，“我们在谈你的婚事。”
  他说这话倒没什么言外之意，也不觉得希德莉法会对此有异议。
  然而，不知道是不是错觉，罗伯特忽然感觉希德莉法的天蓝色瞳孔里，原本浮现出来的一抹温情和暖意……迅速就消失掉了。
  只剩下无穷无尽的湛蓝与冰寒。