庭院寂静，白日里这是赏腊梅的好去处。夜幕降临之后，这里便空无一人，被骆秉良用作招待方田。
  “方掌柜，待会见到董大人该说什么话，不用我提醒你吧？”
  骆秉良幽幽的声音在昏暗的庭院当中炸响的一瞬间，方田面如土色。他总算明白为什么姚知府隐隐约约的不待见自己，平海侯却一直替自己说话。
  “该说的话不用刻意隐瞒，董御史也是人精，他知道的东西比你多上不少。要是让他知道你在欺骗他的话，你们方家只怕会大祸临头。”
  骆秉良折下一枝腊月，插在方掌柜的鬓发上，对方田说：“方掌柜，董御史这样的官儿想要灭你方家一门，不易。我锦衣卫在山西一地，已经搜捕万人，杀反抗者一百七十三人。”
  “若是董御史知道了今夜你我的对话，我锦衣卫也不介意在陕西道拿你方家开刀。”
  北风呼呼穿堂而过，在西北，这是老天爷暴风雪到来之前，最后的警告。这夜也黑的可怕，银河被滚滚黑云吞噬，苍天大地只剩下骆秉良手中随风飘摇的灯笼。
  方田挤出一个欲哭无泪的笑脸来，企图为自己的行为辩解。
  “好啦，记住我的话，好好为大明效力，这西北都可以向你徽商开放，让你方家商会做大。”
  一个巴掌一个甜枣，这法子简单好用。
  方田看着脸绷得紧紧的骆秉良，缓缓点了点头。他丝毫不怀疑骆秉良说的话是真的。在西安府内，已经有人用自己的脑袋证明了骆秉良在繁忙的工作空隙，没有忘记把腰间的绣春刀取下来，在磨刀石上面打磨之后，等待着下一个不怕死的人。
  “去吧，不要让董大人失望。”
  目送方田离开，骆秉良正要回首复命的时候，一个高大的人影领着四五个甲士闯入他的视野当中。
  “萧如兰。”骆秉良皱了皱眉头道：“平海侯正在与姚知府商谈要事，不方便接见你。”
  那人影站定，一双明亮的眸子绕过骆秉良的身子，直直的看向灯火通明的西安府衙：“骆秉良，我来是有军机大事想要禀告平海侯，你我认识多年，你就行个方便。”
  说着，萧如兰身后的甲士出列一人，捧着一盘黄白之物送了过来。
  “这些钱不是我的，是西北百姓的。骆秉良你要是还认我这个兄弟的话，就通融一番，让我拜会侯爷，陈明军情。”
  “军情？”骆秉良沉吟了一下：“萧如兰，你那怀疑同僚之说，还是不要说了。征南军已经按兵不动，准备在西安府内过年，等天气好转再度北上。”
  “我不妨跟你直说，大明征南军当中鞑靼人叶尔羌人有近万人，又有准格尔汗国，叶尔羌汗国内附，请求陛下册封。若是这等无端猜测是假，拿下哱拜之后，查无实证。便是你萧家世代为大明效力，你父亲在京营多年经营，也未必能够保下你。”
  “等等就来不急了，我有哱拜与乞庆哈联系的书信。”萧副总兵急道：“游击将军哱拜本是鞑靼人，如今乞庆哈在外，他在甘肃镇内。若他真有二心，甘肃危矣！”
  “当真？”骆秉良惊道。
  “那哱拜早年便效忠我大明，近些年来因为军户改革，他手下空额被海巡抚直接裁撤，叫他颇为不满。近些日子，宁夏镇又有传言说平海侯想要梳理九边世袭武官，这才叫哱拜露了马脚，派出的信使被如蕙麾下的夜不收擒获，方才才送到西安府内。”
  骆秉良这才收敛脸上的玩味，慎重起来：“此事事关重大，你的手下知情与否，现在都应该被我锦衣卫看管。只你一人能与我拜见侯爷，陈明利害。”
  “此事真假尚且不论，我的情况你也知道。我家道中落，锦衣卫荫封的千户也被平海侯上书取锦衣卫当消封妻荫子的奏章，而变成一介小兵。”
  “眼下我能做的事情不多，让你见了平海侯之后，此事无论真假，你都要做成真的。”
  骆秉良解释的清清楚楚，明明白白。一下子就让萧如兰知道了自己这位小老弟跟自己的处境一样，都是绑在一根绳子上的蚂蚱，一荣俱荣，一辱俱辱。
  “书信是真的，不过上面只是牢骚，哱拜未必有那个胆子敢在侯爷眼皮子底下叛乱。”萧如兰有些心虚的看着陷入思考的骆秉良已经伸手。
  “书信。”
  骆秉良闭闭眼睛，接过书信之后，一目十行。等他看完的时候，他已经是一脸决然：“身为大明游击将军，却与鞑靼人首领互有来往，其不臣之心已经路人皆知。”
  “何况侯爷是真的想要借此机会将边军当中的无能之辈尽数剔除，将他们的世袭千户变成流水参将。”
  “这哱拜活该成为你我兄弟二人建功立业的台阶。”
  书房里面，姚继可跟陆绎对坐，北庭需要讨论的事情还有许多，这些内容都不是一时半会儿都能够解决的，需要一一陈列后，挨个去做。
  “咚咚咚。”
  敲门声打断了陆绎的思绪，门开后进来的人更是让陆绎大为好奇。
  身高不过一米七骆秉良在一米八的萧如兰身前，宛如一个没有长大的孩子一样。
  “这位将军是？”
  “西安府总兵萧如兰拜见侯爷。”萧如兰恭恭敬敬的拜倒在地上，他虽然一直都在地方任职，父亲也在五年前致仕，在京师当中与自己母亲，幼弟一道生活。
  但最近几年，父亲给自己书信当中大有生死当如生陆绎味道，自己那个刚上蒙学的幼弟更是以陆绎作为崇拜对象。
  今天却是他第一次如今近的见到陆绎。
  “侯爷，萧如兰父名文奎，前京营副将，与属下自小相识。今夜萧如兰冒昧来访，乃是因为宁夏镇游击将军哱拜与鞑靼人私通，对内多次不满朝廷，图谋不轨。”
  “你父亲是萧文奎？”陆绎大为惊讶，起身将其扶起道：“既然是自己人，那就无需多礼。至于那个哱拜通敌一事，可有证据？”