哈密卫往南首当其冲的便是沙州卫。
  沙州一名从唐朝便开始使用，在安史之乱后，更是归义军的发家之地，主导了西北百余年的历史。
  如今的沙州卫并不单单是哈密卫那样的军事要塞，他更是大明边关重镇，有守军三千，骑兵五百。
  这一兵力对上鞑靼人显然不够看，但城中新任总兵尹秉衡却毫不在意。
  他并没有坐以待毙，而是每日都在派夜不收出城打探，不断对着大大人的小部队发起进攻。
  诚然五百骑兵出击对于数万的鞑靼人而言不过是挠痒，可时间长了鞑靼人还是分了心，将沙州卫围的水泄不通，害怕沙州卫再出来捣乱。
  谁让尹秉衡不是一般人，他是军户改革的铁杆支持者，在北边打过鞑靼人，在江浙一带打过倭寇，战功赫赫，却一直都被闲置。
  如今出任沙州总兵已经是他走了关系才有的结果，不然在保定总兵这一职位上面，他可以呆上一辈子。
  无论是陆绎还是尹秉衡都不知道按照原本的历史线，尹秉衡再度被重用是在张居正死后，倭寇复起的时候。
  如今他不过四十岁，正是一个男人知了天命，沉稳下来的年纪。
  “将军，今日是否出击？”什么样的将军就有什么样的兵，尹秉衡手下军士同样是不怕死。天一亮，他们便嗷嗷叫着想要出城杀敌。
  谁让陆绎管控大局之后，边镇有钱了，尹秉衡这样的总兵也轻松许多，只需要按部就班的袭扰鞑靼人就行了。
  虽然他不知道哈密卫情况如何，平海侯陆绎身处何方。可他知道鞑靼人的部署，知道哪些混账东西缩在哪片树林，峡谷当中过夜。
  “昨夜的夜不收可归来了？”尹秉衡喝了一口水，并未急着给出答复，而是想要最新的军情。
  “不曾。”那千户摇头，眼中却并无担忧之色。过去几日，城外情况不断变化，时常出现夜不收晚归的事情。
  甚至此战沙州卫内三千五百战兵最大的损失就在于夜不收这一块，随军出击的五百骑兵斩获颇丰，损失不过百人，却救回数千百姓，一千多匹战马，上万牛羊。
  这样的缴获让尹秉衡畅快无比，恨不得每日都出城交锋，好叫明人儿郎可以避过今日的祸事，不至于丧命毁家。
  “那便再等等。”
  尹秉衡并未急着下结论，而是起身冒着风雪站在城楼上，冷冷的看向城下的风景。
  整夜未曾下雪，今日一早沙州卫却像是恶了老天，鹅毛般的大雪从乌云当中坠落，百米之外肉眼不可见。
  如此天气下，尹秉衡诚然想要出战，却不敢冒险就此出城。
  城外敌情每一日都在变化，没有夜不收汇报，别说是出城交战，便是想要找到鞑靼人，都得花费一番力气。
  但有一件小事，他却是记在心中。过去两日，鞑靼人在沙洲城外的数目比前几日要多上许多。伊始的时候他只道是城外的鞑靼人想要返回北上。
  可从昨日开始，鞑靼人就勒住兵马，数部人马却未不曾一起安营扎寨……
  “将军，城外的鞑靼人北上了！”
  马面背后设立的观察哨不断传递消息，沙州城四面不约而同的传来同一个讯息。
  “不对劲。”尹秉衡没有大喜或是大悲，他目光炯炯，死死的盯着城外不断挪动身形鞑靼人，一个念头一闪而过。
  “他们不像是撤退。”一个千户更为熟知鞑靼人的打法，知道他们断然是不会轻易撤退，从战场上抽身。
  尤其是现在是冬天，草原哪有中原暖和。
  事出反常必有蹊跷，尹秉衡短暂思考之后，道：“他们是在逃！”
  “逃？”说起这个，全军上下的明人军官都来精神了。
  自从陆绎出征塞外之后，大明就没把鞑靼人当一回事儿了。连战连胜让明军对阵鞑靼人的时候，士气能够凭空增加几个百分点，直接爆棚。
  沙州卫的守军比旁人多了一个尹秉衡带来的buff，此君不单单是打倭寇在行，在打蒙古人的时候更是身先士卒，一人一弓就能射杀十数人的猛人。
  带上数百人就敢冲击万人军阵。
  将是兵之胆，一个能征善战的将军足以让麾下的士卒崇拜，让他们骄傲，追随。
  “对，鞑靼人撤退比现在尽然有序多了，他们可舍不得把满地的物资留给俺们。”带着地方口音刀疤脸汉子咧咧嘴嚷道。
  他这一说，其他人也注意到了。同样是撤退，可撤退也有分好几种。眼下鞑靼人带着浮财，留下不少物资的做法让眼界开阔起来的明军漠不关心。
  他们不是捡破烂的，自然不关心外面的物资。他们当中嗅觉敏锐的人已经闻到了鞑靼人不同寻常举动当中内含的深意。
  往常秋日鞑靼人南下最多会持续一个半月的时间，而这一次鞑靼人南下方才三五日便火急火燎的北上回家，这当中隐藏着什么讯息，不由得他们不去思考。
  打仗靠的是脑子。
  “总不能是北面生变了吧？”有人嘀咕，说出了真相。
  “不要妄言。”尹秉衡目光北望，却不太赞同这一说法。若是夜不收传递而来这一消息，尹秉衡倒是相信。
  沙州卫中的军士推测，在他看来并不值得相信。何况哈密卫的情况他们一清二楚，数千的军士堪堪守住的阿蒙汗的攻击，就算不错。
  指望哈密卫能够改变局势，根本就是痴心妄想。
  “不过不管如何，总归是要出城一战的！”尹秉衡早早的就确定下来一件事情，那就是每一日都要想办法骚扰鞑靼人一番。
  斩获多少不重要，重要的是能够救下多少大明的百姓，这才是尹秉衡定下出城交锋的根本原因。
  他是沙州卫总兵，肩负着守卫沙州的职责，护卫着城中将近四万的百姓。这一份沉甸甸的职责让他不敢妄动。
  但今天，让却一改常态，点兵道：“今日点齐一千骑兵，跟我大闹一场！”
  时局如何，他漠不关心。
  他只想出城一战！