八月之后，南风渐息，北风渐起，北方草原上的牧草正肥，吃了一个夏天肥美牧草的战马也变得骠肥体壮。迎着秋风在草原上奔驰，别有一番惊心动魄的气象。
  魏霸用四五个月的时间，招募到了一万胡骑。
  这一万胡骑都算得上精锐，是魏霸从大概四五万人里挑选出来的。魏霸拒绝了很多人多招的建议，把上限定在一万。不过，那些闻风而来的胡人也没有失望，魏霸把他们安排在辽东附近屯田，不愿意种地的，也可以做老本行——放牧，牧马牧牛牧羊，总之都有事做。魏霸现在五六万大军，仅是冬衣就是一个巨大的消耗，更别提每天的饮食消耗，本来就需要很多通晓放牧的人来提供足够的肉食和奶品。
  能这么做，也是基于魏霸强悍的经济实力，如果不是控制了半壁江山的商税，他早就破产了。
  即使魏霸的关于西域的言论和书籍已经成为畅销书，这个时代真正有大局观的人依然是少数，也没有多少人愿意用数字化的眼光来看待整个天下局势。如果有这样的有心人，在大汉地图上画一条线，南至并州，北至幽州，他就会发现，如今天下商业最活跃的区域几乎都掌握在魏霸的手中，通过大江、大海往来南北做生意的人，通常的目的地和出发点不是交州，就是辽东，或者是中间的某一个点上。
  不客气的说，如果要在贯穿天下的商道中挑出最繁华的五条，至少有三条控制在魏霸的手上。
  他是真正的富甲天下，财大气粗。
  除了商道之外，手握交州、江南四郡，他的粮食储备也是最充足的，现在他还在大力发展辽东，假以时日，谁能比他更有底气？
  所以魏霸不急。虽然他嘴上对曹魏的迟缓不满，实际上并不担心什么。随着时间的推移，形势只会对他越来越有利，再过上几年，不战而胜也许太虚妄，摧枯拉朽却是完全有可能的。
  他又何必着急呢。每天除了日常的公务之外，他还有大把的闲暇时间陪着三个夫人和几个孩子玩耍。到了辽东之后，有了条件，魏霸诱导几个孩子喝起了牛奶、羊奶，隔三岔五的杀牛宰羊，几个月下来，几个小家伙明显的壮实了不少，就连闺女魏虞都结实得像头小鹿。
  最麻烦的是关凤，随着年龄的增长，她有横向发展的不良趋势。为了阻止虎女变成肥婆，魏霸痛定思痛，发出招贤令，招募了一百多名通晓骑术的女子，给关凤组建了一个飞凤卫，配上上好的战马，每天到草原上去疯跑。
  关凤原本就有一支亲卫营，也就是楠狐率领的神犬营，只是神犬营是步卒，天天和狗呆在一起，也没什么意思。现在有了骑兵营，关凤终于找到了最好的消遣方法，她在楠狐的帮助下，把神犬营融入了飞凤卫，一匹大马配两头神犬，三天两头跑出去打猎，兼职做斥候。
  有了消遣，再加上魏霸组建飞凤卫的言外之意，关凤的心态明显有了好转，脸色也慢慢的红润起来。她白天骑马，晚上也骑马，忙得不亦乐乎，连闺女都带得有点野。不知不觉之间，关凤居然又有了身孕。
  面对关凤焕发的第二春，夏侯徽虽说有些呷味，却也没有想太多。远在洛阳的母亲曹氏派来了使者，同意了魏英兰与夏侯玄的婚事，只等夏侯玄远征回来就完婚。有了这桩婚事做保证，短期内还看不出魏霸后院有起火的可能。而夏侯玄、毋丘俭的战事也非常顺利，捷报频传，已经收复了东浪、带方，预计到年底就能饮马东海。
  魏霸对自己调解妻妾之间矛盾的手段表示基本满意。
  暂时稳住了后院，眼看着一万轻骑，四千重甲骑也训练得差不多，魏霸摩拳擦掌，等待着再一次的出征。不仅是他如此，就连他麾下的那些将士也觉得几个月前的辽东之战不过瘾，一心等着秋收之后，西向幽州右北平诸郡，与陈泰交手，或者直接登陆青州，与夏侯霸再战一场。
  ……
  魏霸在辽东养精蓄锐的时候，李严在壶关度日如年。
  三万大军围壶关，李严却从来没有指望过自己能一举攻克壶关并因此进入冀州。他自己清楚自己有多少实力，也清楚关中的郝昭是什么样的对手。霹雳车，他有，郝昭也有。连弩车，他有，郝昭同样也有。双方都没有什么明显的优势。
  魏霸的确改变了攻城战术，可是这种改变是以雄厚的经济实力为基础的。霹雳车扔的不是烈火弹，那全是钱，一枚烈火弹即使是蜀汉内部价也要三百钱，一次发射，至少二十枚，一架霹雳车一个时辰的攻击就要发射三百到四百枚，那就是十金左右。
  攻壶关这样的城，少于五百架霹雳车很难有实际的效果，而五百架霹雳车攻击一个时辰，需要十五到二十万枚烈火弹。
  这是一个巨大的消耗，除了魏霸本人之外，没有几个能消耗得起。魏霸自己就是生产者，他只要支付成本价。而成本价至今还是一个谜，除了魏霸自己，大概只有那些工坊的匠师知道。
  别说李严没有这么多烈火弹储备，就算有，他也不敢轻易拿出来用。诸葛亮攻洛阳的时候，烈火弹就没能发挥预料中的作用，天知道郝昭这种善守的将领是不是想出了办法，如果不能一举攻克，这些钱就全扔到水里去了。
  征战是一个很耗钱的事，诸葛亮在关中作战几年，将关中的积储消耗一空，还欠了魏霸一大笔钱。魏国打了几年仗，也被拖得筋疲力尽，正如当初的吴国一样。可是，看着虚弱的魏国，蜀汉同样也虚弱不堪，连推最后一下的力气都未必有。现在有足够的能力发动一场优势明显的战争的，只有魏霸。
  因为魏霸有钱。
  同样，姜维能够供养一万胡骑，也是因为他掌握了西域商道，才有足够的钱来供养军队。
  没钱，什么都免谈。
  李严没什么钱，只好勒紧裤腰带过日子。围城比攻城省钱，反正看不到破城的希望，李严干脆就耐心的等。等诸葛亮死，等魏霸从冀州攻过来。
  主意虽然定了，可是等待的日子并不好受。随着时间的推移，李严越来越忐忑，越来越不安。
  诸葛亮居然还不死，魏霸也迟迟没有发动攻击。
  魏霸不发动攻击，他能理解。魏霸需要时间来充足骑兵的力量，他在辽东肯定会招募胡骑，胡骑招募起来也不能立刻上阵，需要一段时间的训练和整合。魏霸很可能是等秋收之后才会发动攻击，因为那时候粮食入仓，军粮充足，战马的体力也正是最好的时候。胡人发动战事，都是在秋后。
  可是李严不知道诸葛亮为什么还不死。他离开长安的时候，诸葛亮已经病得形销骨立，看起来只差一副骨头架子，随时都有可能一命呜呼，却不知道他为什么到现在还不死。
  李严觉得，诸葛亮再不死，他就要死了。
  对李严的悲观，法邈只能安慰，也仅仅是安慰而已。
  转变一定会发生，而且就在不远的将来，现在他们能做的只有等待，耐心的等待。
  ……
  司马懿不打算等了。
  李严出潼关超过三个月，围壶关也近两个月，姜维入驻蒲坂时间也不短了，可是他们都没有进一步的动作，消极怠战的味道很明显。既然如此，司马懿决定利用他们之间的勾心斗角做一个局。
  和夏侯霸互换防区，是因为满朝的文武都认为夏侯霸所部的战力更强，而他所率的将士战力较弱，更适合利用有利地形坚守，在攻击方面不如夏侯霸，所以让夏侯霸对对付同样更强的魏霸，而让他来对付李严。
  守住并州，就是朝廷对司马懿的希望。
  可是司马懿自己不怎么认为。他不觉得李严是自己的对手，虽然在南阳，他和李严的对阵最后以他逃跑收场，还赔上了儿子司马昭的一条腿。可那时候有魏霸参战，宛城被破，是魏霸的新战术起到了决定性的作用，并不是李严的本事。
  现在，魏霸远在辽东，李严孤立无援，蒲坂的姜维与其说是援军，不如说是敌人。
  既然如此，司马懿决定主动出击。他之所以没有在李严刚到壶关的时候就出手，是担心李严初乍到，还保持警惕，现在时间拖得久了，李严应该有些疲了，他的战机出现了。
  从知道李严出兵潼关的那一刻起，司马懿就做好了攻击的准备。此时不动则已，一动便若雷霆。
  司马懿命司马昭率五千人留守龙山大营，自己和司马师亲率两万五千大军，直扑壶关。
  从晋阳到壶关五百余里，司马懿只用了五天，平均日行百十里。一到壶关，司马懿不顾士卒长途奔袭的疲惫，立刻下令发起攻击。
  李严没料到司马懿来得这么快，等他收到斥候的消息，知道司马懿正在接近的时候，司马懿已经近在咫尺，三千先锋劲卒，在司马师的亲自率领下，发起了狂潮般的进攻，咆哮而来。
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