司马懿伸手按在司马昭的肩膀上，轻轻的拍了拍。司马昭立刻意识到自己有些激动了，与此相反，作为受伤程度最重的兄长却只是情绪不高而已，远远谈不上愤怒。
  司马昭惭愧的闭上了嘴巴。
  司马懿默默的推着司马昭，继续向前走，司马师一声不吭的跟在一旁。司马昭习惯性的侧着身子靠在轮椅扶手上，托着腮，眼神闪烁。
  过了一会儿，司马懿说道：“子上，你说得对，东线恐怕要出事。”
  司马师不紧不慢的接了一句：“也许是个机会。”
  司马昭道：“这个机会恐怕不是给我们父子的。”
  “不是我们的，也可以为我所用啊。”
  司马昭笑了一声，瞟了司马师一眼：“兄长，你能抢得过陛下么？”
  司马师眼珠一转，咂了咂嘴，含笑不语。司马懿看了他一眼，却露出会心的微笑，沉吟了片刻说道：“既然争不到，不如静以待变。”
  ……
  夏侯霸看着穿戴整齐的五十骑，眼中的狐疑大于惊喜。
  没错，穿上了新甲的五十骑威风凛凛，散发出一股慑人的威压，虽然还没有实战检验，但是以夏侯霸的眼光，当然看得出来这五十骑足以当得百骑甚至两百骑，就是和虎豹骑精锐相比，他们也不遑多让。如果用他们作为冲锋阵型的锋矢，威力不可小视。
  可是，他依然狐疑。他看着目光灼灼，跃跃欲试的四弟夏侯威：“季权，你没传错旨意吧？”
  夏侯威今年刚刚三十岁，好武任侠，刚从凉州游历归来，便奉诏来到夏侯霸的军营，送这五十套马铠给夏侯霸的同时，也传达了天子的旨意。天子要夏侯霸与王凌合作，出击徐州，收复要塞彭城。
  夏侯霸怀疑自己听错了，彭城是那么好夺的么？没错，他手下还有一万多人，其中有七千多骑，王凌麾下也有近两万步卒，可是彭城里也有过万的步卒，而且是刚刚经过血战考验的，领兵的将领除了原来的周胤、丁奉之外，又多了一个险些击杀张郃的邓艾。别说他和王凌联手，就算再加上司马懿，恐怕也未必能轻松收复彭城。
  所以他觉得是不是夏侯威做事不靠谱，听错了。
  夏侯威也知道兄长是什么意思，他不耐烦的说道：“我都说三遍了，没错，陛下就是这个意思。他连战术都安排好了，还能有错？”
  夏侯霸也知道自己的怀疑可能不成立。曹睿虽然没打过仗，却是一个非常有主见的君主，他知道自己没有武皇帝的用兵才能，所以通常不干扰前线将领的指挥。这次一反常态，甚至规定了出战的战斗序列，形同遥控指挥，这本身就说明其中有问题。
  他之所以怀疑夏侯威，是因为夏侯威没有带诏书，他带来的是口诏，换句话说，如果出了事，皇帝陛下可能不认账。
  夏侯霸犹豫再三，还是决定按照曹睿的要求进军，他先派人联系还在鲁国的王凌，让他率军向彭城靠拢，然后下令副将牛金率领三千骑，突入徐州，准备切断彭城的援军。夏侯威以都尉的身份领骑兵五百，随牛金出战。装备了马铠的五十骑，就交给了夏侯威。
  牛金、夏侯威随即出发，直扑下邳。
  ……
  镇东将军马忠到达淮阴，很快就迎来了吴国的援军。步骘奉孙权之命，率领两万大军赶来助阵，其中有骑兵三千。在魏霸的主力骑兵遭到魏军重创之后，这三千骑兵可谓是雪中送炭，大大增强了实力。
  这些骑兵都是当初诸葛亮在关中时向孙权出售战马，帮孙权建立起来的。因为一直没有上阵，所以也没什么损失，这才能保留到现在。
  马忠从牂牁而来，手下根本没有成建制的骑兵，能得到步骘的帮助，特别是有了这三千骑兵，总算松了一口气。
  步骘却不怎么高兴，即使回到阔别多年的家乡，也有些郁闷。他是成名多年的吴国大将，兵力又远远超过马忠，却要听马忠的指挥，这让他觉得很憋屈。不过，出发之前，孙权特地召见了他，和他说明了其中的玄机，他再不愿意，也只得忍气吞声。
  马忠知道自己的境遇，对步骘非常客气，有什么事都主动和步骘商量。步骘就是淮阴人，对淮阴的地形熟悉，行军作战，当然要以他为主。这份礼遇让步骘郁闷的心情多少也有些缓解。
  就在这时，他们接到了周胤的求援，夏侯霸再起大军，扑向彭城，其先锋骑兵已经杀向下邳，有切断彭城后路的迹象。为了确保万无一失，请镇东将军立刻派大军支援。
  马忠和步骘都很诧异。去年一场恶战，双方损失都不小，现在还没缓过劲来，如今又是春天，马瘦力弱，根本不是骑兵发威的时候，夏侯霸怎么会挑这个时候出兵？
  不管他们能否想通，既然周胤求援，他们当然得救。马忠和步骘商量之后，觉得先派骑兵去接应一下比较好。骑兵的速度快，也许他们一到，夏侯霸就退了也说不定。
  步骘答应了，随即派儿子步阐率骑兵三千，驰援彭城，自己亲率一万步卒跟进。
  步阐和牛金在下邳相遇，随即交手。步阐本来以为双方兵力相近，可以一战，不料刚一交战，夏侯威率领五百骑兵就冲了过来，冲在最前面的五十骑人马俱着精甲，不惧箭射刀砍，战斗力远远超过普通骑兵，顿时吃了一个闷亏，险些被冲杀在最前面的夏侯威一矛挑杀。
  步阐大败而归，三千骑损失近千。
  步骘闻报大惊，连忙收住了脚步，以免被魏军骑兵抓住机会冲击。他以最快的速度通知马忠，请他率领主力来援。还没等马忠赶到，他却收到了一个消息：周胤等人弃城而走，在武原击败了赶来的王凌之后，一路东撤至东海郡郯国。
  夏侯霸轻松收复了彭城，进而又轻松的攻克了下邳，会合了王凌之后，三万步骑杀向淮阴。
  步骘这时候才感觉到不对劲。他不敢怠慢，立刻把消息报告给马忠，同时率军迅速后撤至淮阴。魏军有明显的骑兵优势，如果发生野战，他会很吃亏。
  马忠接到步骘消息的时候，也接到了周胤的解释。周胤说，本该固守待援，奈何援军被魏军重创，人心不安，恐怕难以坚守，为了保存实力，只好主动退出彭城。败军之将，无颜再见尊颜，我去东海和水师会合了，请将军想办法收复彭城。
  马忠恍然大悟，他明白这是怎么回事了。
  这是魏霸与诸葛亮的较量，他和周胤都不过是棋子。诸葛亮要夺魏霸的兵权，魏霸就给他出个难题，周胤主动放弃彭城，撤出徐州，让他和夏侯霸面对面，借夏侯霸的刀来杀他。
  步阐提到的那些马铠，也许就是魏霸送给夏侯霸的谢礼。
  马忠无可奈何，面对气势汹汹的夏侯霸和王凌，他自知不是对手，只得主动放弃淮阴，后撤至广陵县，背靠大江而守，放弃了江淮攻势以来所有的成果。
  马忠刚到东线战场，立足未稳，就遭遇了一个莫名其妙的惨败。
  ……
  夏侯霸站在淮阴县的城头，脸上却看不到一点笑意。
  他知道这场胜利与他无关，不过是一些无耻的政客之间的勾结罢了。不过，他也清楚需要这一场胜利，不是为他自己，而是为了皇帝陛下。
  皇帝陛下需要一个人来抗衡大将军司马懿，他选中了他夏侯霸。
  “恭喜将军。”王凌站在夏侯霸身边，笑眯眯的拱拱手。田豫站在不远处，扶着城墙，神色漠然。
  “王使君，何喜之有。”夏侯霸无奈的叹了一口气，“你我都知道这里面的真相，又何必自欺欺人呢。”
  “不然。”王凌摇摇头，抚着胡须笑道：“这一战，看起来赢得蹊跷，其实并非无迹可寻。若非诸君去年的那场大战重创了魏霸，逆蜀内部不发生权力之争，将军又怎么能如此轻松的收复徐州？世上本就无纯粹的战事，所有的战事都不过是朝堂上斗争的延续。将军，你很快就要身负重任，可不能满足于做一个斗将啊。”
  夏侯霸眉毛一耸，眼神忽然变得凌厉起来，看向王凌，皮笑肉不笑的说道：“王使君高见。”
  “不是我的高见，是我的别驾王基的高见。”王凌压低了声音，轻声提醒道：“陛下对将军寄予厚望，将军当好自为之。”
  “多谢使君提醒。”夏侯霸悚然惊醒，连忙退了一步，躬身施礼。“使君，王基现在何处，我能否向他当面请教？”
  王凌笑笑：“请教可以，却不能挖我的墙角。”
  夏侯霸眨了眨眼睛，不好意思的笑了。他刚刚正是打这个主意。他知道天子对他期望甚大，可是他也清楚自己在权谋上没什么造诣，听说有这样的人才，就起了挖角之心，不想一下子就被王凌识破了。
  王凌得意的笑了笑：“王基的主意，你就别打了，我推荐一个人给你吧。”
  “敢请教。”
  “我的至交王昶王文舒。”王凌道：“他刚刚卸任兖州刺史，如今在洛阳闭门读书。将军回洛阳后，若能将此人罗致麾下，对将军必然大有助益。”
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