“我知道。”顾鸾朝她笑了笑，还是说，“你在这儿留着吧。”
  她知道，楚稷不是会随意迁怒旁人的人，可现在她总归还是慌的。
  回到卧房中，顾鸾低着头行至楚稷面前三步远的地方，低眉敛目地下拜。
  她拜得很安静，没有一点声响。楚稷原等着她说话，见等不到，冷冷开口：“说话。”
  “……奴婢知错了。”认错之言，低若蚊蝇。
  他又道：“哪儿错了？”
  顾鸾抿一抿唇：“奴婢身为御前女官，不该饮酒。”
  楚稷眉心狠狠一跳：“没了？”
  “……”顾鸾怔了怔，“更不该喝得大醉，耽误了当值。”
  楚稷暗自磨了牙。
  “没了？”
  “不……不该……”她的声音轻颤起来，“在皇上面前失了礼数，让皇上看到奴婢那个样子。”
  “没了？”
  “……”她真的答不上来了。
  顾鸾低伏着身子，低到鼻尖儿几乎触及地面。这样的姿势，她完全看不到他的神情，耳闻瓷质茶盏被执起的轻微声响，她莫名地慌了，嗓中干涩：“求皇上明示。”
  “呵。”楚稷气结，茶盏咣地一声放回去。
  屋里自此变得很安静，静到没有一丁点声响。
  过了半晌，他的口吻忽而变得很烦躁：“你先起来。”
  看她这般跪着，他竟然很不自在。
  顾鸾头都不敢抬地拎裙立起身，又听他说：“坐。”
  她一怔，迟疑地打量了眼他的神情，安安静静地挪到榻桌另一边去坐下来。
  每每同榻而坐，他们之间总是惬意的，这么紧张的氛围还是第一次。
  楚稷又抿了口茶，淡泊的视线瞟到她面上：“下不为例，如何？”
  短暂的怔忪，顾鸾立刻连连点头：“谢皇上。”
  楚稷并不算和善地又冷笑了声，沉了沉：“你若心情沉郁，想借酒消愁，朕不是不能体谅。但――”他顿了顿，“下回不许跟扎尔齐喝。”
  原来他生气这个？
  顾鸾恍然大悟，暗骂自己真是喝多了。
  她先前又不是没察觉过他的心思。那日她只是为扎尔齐说了两句话，他便颇有不满。这般饮酒……她原也是存着几分赌气、报复的心思去的，惹得他不快更是再正常不过。
  她偷偷看一看他，想问：这算嫉妒么？
  垂下眼帘，却轻道：“平常没人同奴婢饮酒，奴婢也想不起喝。昨儿个……扎尔齐殿下只是碰上了。”
  没人同你喝，你找朕喝啊！
  ――楚稷如此想着，面上蹙眉：“究竟为何这般饮酒？”
  顾鸾垂眸，盯着地，摇头：“也没什么。”
  “不许瞒朕。”他口吻生硬。
  “真的没什么。”顾鸾勉强笑笑，“就是……前天见了父亲，多少有些想家。两日攒下来，大事小情回忆起不少，思家之心就更浓了。昨晚宴席上又听巡抚大人说那位娘子到他府中陪伴祖母什么的，一下子便撑不住，只得用酒来缓和。”
  “真的？”楚稷锁眉打量着她，似有不信。
  “真的。”顾鸾抬头回视，一脸真诚。
  她是不会让楚稷知道她在嫉妒的，她想他这辈子都不会让他知道她会嫉妒。
  她应也不会让自己嫉妒太久。说到底，她对后宫的起伏早已心里有数，知道沉溺于此不是什么好事。她还是要好好过自己的日子的，只是暂且还需要些时间去适应罢了。
  “对了，说起那位娘子……”顾鸾再度缓出一缕笑，“奴婢喝多了，倒险些忘了正事。”
  她边说边起了身，又续言：“娘子昨日侍驾辛苦，奴婢该嘱咐太医去备一剂调养身子的药去，让娘子好生歇歇。”
  言毕她一福，就要往外退。
  楚稷一时不解：什么药？
  张俊听言，却眼底一颤。
  抬眸睃一眼顾鸾面上发僵的笑容，他突然恍悟她昨晚为何借酒消愁。心下险些笑出声，面上仍板着，轻咳一声：“还是大姑姑细致。”
  跟着便向皇帝道：“大姑姑这边的事了了，皇上也快些回去吧。您刚封了唐昭仪位份，她必是要来谢恩的。您昨晚没见她，这谢恩若再不见，昭仪娘子初来乍到怕是要心中不安了……”
  话音未落，顾鸾猛地回头。
  这会儿提唐昭仪作什么？
  ――楚稷正不满地乜过去，目光所及之处，却与顾鸾猛然投来的视线一触。
  下一瞬，他蓦地反应过来张俊适才在说什么。再辨清她眸中又惊又喜的情绪，他心中的万般沉郁骤然一扫而空。
  那弹指一霎里，仿佛天色都更亮了一重。好似一件苦寻已久的东西突然到了眼前，让人意外，更让人欣喜若狂。
  “阿鸾你……”楚稷不可置信地看着她。
  顾鸾因张俊那席话而愣在原地，一时也回不过神。半晌，又闻得一声短促笑音，清朗轻松，如若晨曦的光束穿过云层。
  “你是在吃醋么？”他含着笑问她。
  她心下一栗，迎上他的视线，却又不敢看他，匆匆地低下眼来。
  他起身一步步走到她面前，她死死低着头只想躲。可饶是这样，也仍清晰感觉到他眼中笑意漫开，铺天盖地地把她包裹起来。
  “你借酒消愁，是在吃醋么？”
  行至近前，他又更加清晰地问了一遍。
  .
  宫中，倪玉鸾“兢兢业业”地继续准备着，日日都做女红做到后半夜。
  她原是不擅长这些的，到了御前之后颇费了些心力没日没夜地去练，只为讨好九五之尊。后来入了冷宫，这手艺荒废了许久，没想到如今还能用上。
  在冷宫结识的那位宫女也在勤勤恳恳地帮她，这日又两枚香囊绣好，那宫女松了口气，笑说：“瞧着数量该是差不多了，娘子好生歇一歇吧。奴婢昨日去外头走动，给娘子寻了些上好的果脯蜜饯，娘子吃着甜甜嘴。”
  说罢她便起身往外走，正要开门，外头人影一晃，她正一怔，就闻一声女子轻叫响起。
  “谁！”倪玉鸾大惊，那宫女忙上前两步推开门，张望了眼，便笑道：“是个洒扫的宫女不当心摔了，娘子歇着吧。”
  她一壁说着，一壁看着一宦官紧捂那宫女的口鼻往院外拖。
  等他们走远了，她反手阖上房门，也跟出去。在外头的小道上寻到他们，便皱了眉：“怎么回事！”
  “翠儿姐姐。”那宦官躬身，抹了把额上的汗，“下奴奉命来给姐姐和倪氏送些银钱，刚到门外就看她在外头晃悠，不知要做什么。”
  翠儿打量了眼那仍被按住口鼻的宫女：“先放开她。”
  宦官依言松了手，那宫女立时三刻便要往院子里冲：“别拦我，别拦我！让我杀了她！让我杀了她！”
  她这般一喊，口鼻就又被按住了。翠儿与那宦官一同压制住她，她呜呜咽咽的，眼泪淌下来。
  翠儿心念微动，柔声道：“她纵是已入冷宫，也曾是天子妃嫔。你来杀她，还这样嚷嚷，不要命了么？”
  被按着的人说不出话，只是哭得更凶了。
  翠儿又道：“你先别喊，也别闹。究竟有什么旧怨，你慢慢与我说清楚，或许我能帮得上你呢。”
  言罢她睇了眼那宦官，二人复又将那宫女松开。那宫女果然没再喊叫，抹了把眼泪：“倪玉莺这贱人！她就该死！”
  翠儿闻言，眸光一凛：“你说她叫什么？”
  接着，那宫女又呜呜咽咽地哭了起来。翠儿听得心烦，却觉她有用，便摆出一副温柔体贴的模样来哄她。
  不多时，事情就问了个明明白白。
  翠儿与那宦官面上皆有讶色，便径自拉住那宫女的手：“不哭了，这儿不是说话的地方，你跟我来，先缓一缓。”说着一睇那宦官，示意他先回去禀事。
  那宦官会意地躬了躬身，离了行宫，疾步往后宫去。入了安和宫，他直入正殿，朝正坐在案前读书的女子一揖：“仪嫔娘娘！”
  “什么事这么急？”仪嫔挑眉，“说。”
  那宦官这一路赶得气喘吁吁，好生缓了两口气，才一五一十地说了起来。
  仪嫔一语不发地听罢，亦不免有些讶色。半晌，讶色尽数淡去，她搁下手中书卷，缓出笑容：“倪玉莺？好得很。”
  这下，事情就更有意思了。
  .
  苏州，顾鸾立在楚稷面前死死低着头，大气都不敢出一声。
  不知过了多久，才从嗓子里逼出一句：“不是……”
  放在民间，善妒乃是七出之条；放在宫中，在皇帝面前承认自己善妒，可能是傻子。
  “真的？”楚稷似笑非笑地看了她半晌，俄而又道，“那朕告诉你，朕不高兴你和扎尔齐喝酒，是在吃扎尔齐的醋。”
  顾鸾蓦然抬头。
  虽则她方才已摸到了他这般情绪，但听他亲口说出，还是愕然。
  四目相对，他一双笑眼对着她的懵然。她只觉得心跳都漏了几拍，继而呼吸也变得断断续续。
  她便又避开了他的目光，摇头：“皇上胡说什么……”
  可他牵住了她的手：“是真的。”
  她下意识地往后挣。
  “不然你以为朕大早上来跟你发什么脾气？”他不松，反上前一步，得寸进尺地伸臂揽在她腰际，“是御前供不起你这几口酒了么？”
  “皇……皇上……”顾鸾愈发地慌了，整个身子都在颤。她从不曾离他这样近，近到能听到他的心跳。
  楚稷低笑一声：“来，不生气了，我们坐一会儿。”
  顾鸾周身紧绷，觉得自己想拒绝，出喉的却是一声：“嗯……”
  然后，她便鬼使神差地跟着他回到了茶榻前。