楚稷不料会被人识出，不免一怔。低眼看去，认出是谁不禁轻笑出声：“巧了，正用得上你们刑部。”
  “……”于侍郎跪伏在地不敢吭气，短暂的安寂之后，满厅食客跪了一地。
  方才气势汹汹那人自也怂了，架着他的小厮们一时直愣住，弄得他站也不是跪也不是。
  滞了一滞，他一把挣开侍从们的搀扶，跪地叩拜：“皇上圣安！”
  楚稷扫了眼于侍郎带来的官兵：“来的人倒不少。”说着往侧旁走了两步，寻了张空椅子坐下，“都起来，该吃饭的接着吃，于侍郎帮朕把这案子办了便是。”
  食客们面面相觑。
  该吃饭的接着吃……
  这怎么吃。
  顾鸾上前了两步，亭亭而立，朗声开口：“皇上原也只是出来走走，无意搅扰诸位欢度上元。现下出了这事，诸位想来也难有心思在外用膳了。喏，外头有位一道出来的公公，诸位找他领些银钱补了这顿饭的亏欠吧，至于这酒楼该赚得的饭钱，一会儿皇上自不会亏了掌柜的。”
  她含着笑说完，众人又愣了一阵，即刻就有反应快地拎着衣摆站起来溜了。
  ――平头百姓都好奇天子长什么模样，但真见了又谁都不敢多看，还是“敬而远之”最为安全。
  待得惊魂未定地这一波人溜之大吉，门外却又有更多的人挤了过来，也不敢凑得太近，就在离得云楼一丈远的地方张望着看。
  ――百姓们到底还是好奇的，想瞧瞧天子办案什么样。
  于侍郎躬着身行至皇帝身侧，抹了把冷汗，问那男子：“你是何人？”
  “我……”
  “先不必追问是何人。”楚稷居高临下地睇着他，“官爵在身却欺压百姓，为着一道菜，将酒楼伙计与一书生打至重伤，后又意欲草菅人命――于侍郎。”他抬眸睃了刑部侍郎一眼，“按本朝律例，革职削爵、刺配流放，不为过吧？”
  刑部侍郎略作沉吟，连连点头：“不为过，不为过……”
  “好。”楚稷冷笑，“再算上轻薄御前掌事女官，罪加一等。拖出去砍了吧。”
  “皇上……”那人的脸色霎时间煞白如纸。
  顾鸾也不由得心弦一提，踌躇片刻，还是小声劝了句：“皇上，还是查一查他家中究竟何人吧。”
  她把他一时之气当真得罪了朝中显贵。少年天子，总还是要忌惮重臣几分的。
  楚稷却道：“他便是朕的亲兄弟，朕也得杀了他。”
  “留他一命，丢的是我大恒的脸。”
  言毕他便无意多留，起身就往外走去。
  顾鸾赶忙跟上，于侍郎拿不准主意，看着皇帝的脸色又不敢招惹，只得唤她：“这位姑姑……”
  顾鸾回过头，于侍郎一脸为难：“您看这……”
  皇上在民间开口要砍人，他虽为官数载但也从未见过呀！
  “皇上既有圣旨，侍郎大人照办便是了。”顾鸾沉吟一瞬，又道，“此事虽来得突然，却以引得百姓驻足围观，如若传开，自都知道皇上是在主持公道，不合礼数便也没什么打紧。大人奉旨办差，斩杀这等恶徒，自有万民称颂，想来大人的同僚、上官也都说不得大人半句不好。便是有那等糊涂人弹劾大人，皇上乃是明君，自会为大人撑着的。”
  她说罢再顾不上他，赶忙追楚稷去了。
  这话对于侍郎而言却如一颗定心丸，于侍郎凝神一想，松气长揖：“谢姑姑指点。”
  楼外，顾鸾小跑着去追楚稷，楚稷却走得大步流星。
  不愿再搅扰百姓，他出了楼就往旁边无人的小巷子里拐，听着她的脚步声，心中烦乱异常。
  方才那混账伸手碰她，他一瞬间火气冲脑，想都没想就飞腿踢了出去。
  现在想想，行止有失，丢死人了！
  偏生她那时就在旁边，看得一清二楚。他还余怒未消想上去接着打，惹得她在面前费劲巴拉地拦他。
  那点好印象怕是全没了……
  楚稷扶住额头，懊恼悔恨。
  “皇上！”顾鸾已跑得气喘吁吁，咬牙又奔了几步，终于赶上，扶住他的胳膊，“皇上别生气了！”
  第38章 团圆节(“皇上不在，还算得什么团...)
  楚稷驻足, 一语不发。
  顾鸾望着他劝：“猪油蒙了心的臣子总是有的，发落了便是。好好的上元节，不值当为他坏了心情。”
  他还是没说话。
  她想了想, 又道：“如今这事围观百姓众多, 便不会惹出什么非议了，任谁说起来都要赞皇上一声明君。至于他先前言及太后娘娘, 是真是假都还不知, 就算是真，太后娘娘素来明辨是非, 自也知谁对谁错。”
  她劝得语重心长，只为帮他宽一宽心。
  却听他道：“……朕原不想动手。”
  她浅怔，他又言：“只是一时火气冲头，便没忍住。待回过神来, 他已经……”
  已经被他一脚踢飞了。
  顾鸾望着他, 哑了哑。
  他的语气好似在解释什么, 她却辨不清他在解释什么, 这样的困惑在上一世时并不太有。上一世，她总能轻而易举地看清他的心思，他对她也从无遮掩。许多时候，他便是不说, 她也知他在想些什么, 现下却是他自顾自说了, 她反倒摸不清了。
  顾鸾一时心绪难言，又见他目光闪烁好似有些躲她，更涌起一股子低落。
  这股子低落令她神情黯淡下去, 却还是想让他心情好些，便道：“多亏皇上动了手, 不然凭他方才那个劲头，奴婢不知还要吃什么亏。”
  楚稷一愣，不动声色地打量了她两眼，迟疑不决：“你这样想？”
  “是呀。”顾鸾点点头，抬眸望着他，一字一顿道，“不然……奴婢是万万不知该如何是好的。”
  她自问经过不少大风大浪，可方才那人抬手摸在她脸上的时候，她却一下子傻了。
  她何曾见过这样举止轻浮的登徒子？心里只觉得恶心，身子却僵住，做不出分毫的反应。
  他忽而笑了。笑了一声，静了静，又笑一声。
  “皇上笑什么？”她问他，他摇摇头：“想起些趣事。”继而就又阔步往前走去，“方才被搅得菜都没顾上吃一口。走，换个地方用膳去。”
  “……”顾鸾怔了怔，忙提步跟上他。跟到他身侧，她悄悄地抬眼去看，就见他脸上阴翳尽扫，眸中含笑，心中不禁揶揄：这大约也算君心难测？
  二人走到巷子那头，便碰上了绕路迎过来的张俊。经了方才的波折，楚稷不好再在东市闲逛了，只得上了马车，转去与东市遥遥相对的西市。
  西市中其实也有灯会，只是少一些，不如东市那般热闹。二人走马观花地看过去，末了犹是在集市尽头处找了个酒楼，这回安然进了二楼的雅间，唤了伙计进来点菜。
  宫中，设在颐宁宫的上元家宴因为皇帝不在，而显得有些清冷。
  妃嫔们个个心不在焉，连皇后兴致也不高。酒过三巡索性寻了个借口，说贤昭容坐着月子不能前来参宴，独自在思荷轩里不免冷清，她要过去看看。
  “皇后行事周到。”太后颔首赞了她一句，便默许她离开了。
  等她走远，太后却无可奈何地摇了头。
  还是年轻，一个个都年轻，才会一个个都被皇帝这样搅扰心思。
  身为太后，她自然是希望后妃们的心思都在皇帝身上。可反过来说，再如何心系皇帝也仍该好好过自己的日子。
  否则这日子便会一直是苦的。
  先帝年轻时，后宫也差不多是这样的情形，嫔妃们三五个月见不着先帝就仿佛丢了魂。
  可这皇宫里头，能得宠的总是少数，经年累月见不着皇帝的才常见。她们如此这般忧愁得久了，终是失了本性，以致于后来惹出了一场恶战，搅得后宫不宁，乃至朝中动荡。
  那场恶战，直至先帝驾崩才算了结。后来大家当了太后太妃，没了丈夫，想争宠也再没得可争，只得平平静静地自己过日子。
  ――这四五年下来不也过得挺好？许多昔日拈酸吃醋的主儿如今反倒“大彻大悟”了，一个两个都说当初那争强好胜的日子过得没劲，还不如阖宫姐妹好好相处，喂个猫逗个狗哪样不开心？
  所以依太后看，除非在宫里被挤兑得衣食都不自在，不得不争。否则纵使侍君是分内之事，平日里也大可不必这样为几分恩宠烦扰得跟失了魂似的。
  人活一辈子，短短数十载，还是要待自己好些。
  太后一壁瞧着歌舞一壁追忆往事，便也很有心想宽解宽解这些年纪尚轻的儿媳。待得宫宴散时，就人人都得了厚赏，贤昭容那边还额外给刚降生的大公主添了一份，皇后那边也加赐了一份给尚未降生的孩子。
  然而嫔妃们却未见得能领会太后的这番用心良苦。从颐宁宫告了退，何美人维持了一晚上的笑脸便一下子就没了，边迈出门槛边叹气。舒嫔离得近，不免问上一句：“好好的团圆节，叹什么气？”
  何美人看看她：“皇上不在，还算得什么团圆节？”
  “皇上那是体察民情去了。”舒嫔抿着笑劝她，“咱们指望着皇上，天下万民更指望着皇上，这点子小事就别计较了。日后可与皇上同贺的年节，可还多着呢。”
  “若真如娘娘这般所说，臣妾自不计较。皇上勤勉执政，我们当嫔妃的自当为他高兴。”说着语中一顿，“可舒嫔娘娘难道没听说？皇上出去只带了张公公与大姑姑。还让尚服局好生为大姑姑备了一身民间可穿的衣裳，瞧着不像大户人家婢女的着装，倒像千金小姐。皇上原也是微服出巡，如此走在一起，那可真真儿是才子佳人结伴同游了呢。”
  舒嫔神情一滞：“有这事？”
  “我也只是听说，尚服局里头传出来的几句闲言碎语罢了，是真是假辨不清，只是觉得无风不起浪。”何美人说罢恹恹一福，“时辰不早了，臣妾先行告退。”
  “……美人早些歇着。”舒嫔客气了一句。
  目送何美人离开，她心里复杂了半晌，可她自知做不得什么，终是只摇摇头，便也回宫了。
  同样的话落在不同的人耳中，却成了不同的意味。
  仪嫔迟了几步走出颐宁宫，坐上步辇，脸色冷得吓人。
  “娘娘别计较……”盈月打量着她的神情，在旁边小声地劝，“她如今刚当了大姑姑，皇上在兴头上，行事略失些分寸也是有的。可宫女就是宫女，身份再高也得守着规矩，不能正经侍君。来日若皇上真幸了她，还不是要放到后宫来？到时候便是皇上抬举，以宫女出身也断无可能一举压到娘娘头上去。娘娘位高权重，自有得是调教她的机会。”
  盈月絮絮地宽解了这许多，仪嫔听罢只冷笑：“如今在御前就已这样狂妄，若到了后宫，还有我们压得住她的机会？这后宫是皇上的后宫，什么规矩能大得过皇上去？先帝那位闵氏的例还不够？”
  听到“闵氏”两个字，盈月只得闭了口。
  闵氏乃是先帝的嫔妃，也是宫女出身，却因先帝宠爱一年内就晋至嫔位，成了宫里正经的主位娘娘。
  后来她又凭着皇子，封妃、封贵妃。再到皇子们长大一些，夺储烽烟四起，闵贵妃所出的三皇子一度危及今上的储位。
  最后，多亏闵贵妃棋差一招，竟收买乳母，想直接毒死今上；也多亏柳宜沉稳忠心，紧要关头将阴谋戳破，才终是没让皇权旁落。
  所以仪嫔的话是对的。宫里纵有千般宫规做约束，防着旁人蛊惑君心，也终是拧不过君心所向去。
  盈月只得又劝：“娘娘便是再不快，也别病急乱投医。前头的倪氏一被抓到罪证，说废就废了――那倒不打紧，奴籍贱婢出身原也不值什么。娘娘可是金尊玉贵长大的，犯不上为了顾氏把自己赔上。”
  “这话倒不错。”仪嫔勉强沉下一息，难掩烦乱。
  过了约莫一刻，步辇在安和宫门外落下。仪嫔搭着盈月的手进了宫门，边往正殿走，边状似随意地问：“倪氏近来过得如何？”
  盈月微怔，即道：“入了冷宫的人，还能如何？熬日子等死罢了。”
  仪嫔轻哂：“寻个不起眼的人顾一顾她，让冷宫给她备些像样的饭食，衣裳也多添两身，若被人察觉了问起来，就说我念着今日是上元节，发发善心罢了。”
  说着她步入了殿门，边往寝殿走边又续道：“但你记着，最多只供她十日。十日后就不必再使好处了，冷宫那边捞不着油水，自会把该停的都给她停了。”