“陛下。”
  刘洪道眼见着赵官家长久沉默，只以为对方是不知道详情，无法判断，所以赶紧又做详尽解释。“黄河河道在潼关风陵渡一带转弯后，水势陡然一急，但并非是绝对难行，而是相对他处难行……”
  “朕懂你的意思，也懂那边河情。”赵玖没有回头，便直接打断了对方。“朕从那里经过数次，如何不懂？平日里，那边通行军队、运输物资都是够了的，但毕竟是个急道，你们生怕北伐一开那里成了限制后勤的要害也属常理……再加上唐时有过在中流砥柱的河间石山上修栈道、做引导的旧例，大宋也有过对西夏作战时在彼处专设差遣以作清理的成例，所以才有了这个建议。”
  “是。”刘洪道即刻点头。
  “你与胡寅的意思是要修了？”赵玖终于回头反问。“你是总揽黄河水道的都水监，他是抓总的工部尚书，这事本就是你俩的分内。”
  “是。”刘洪道愈发恳切。“但要大用火药，否则必然赶不及秋后北伐……火药开山燃爆之威正合此用。”
  “这件事情不是那么简单的。”赵玖听到这话，不知为何，怔了一怔后，方才摇头以对。
  刘洪道也是心下一紧，继而本能欲言，不过，透过这位官家身影瞥到外面的雨水后，却又沉默了下来。
  “既然来了，暂且去歇一歇，朕看一看你带来的这些文书汇报，再一并回复。”赵玖干脆撵人了。
  刘洪道心中已有所思，又得旨意，自然小心告退，然后随殿前侍立的宗颍一起转入后殿安歇。
  不过，说是后殿，其实却是凤凰山南部在山那一面的胜果寺，只是被赵官家霸占了而已。
  但这也没办法，毕竟，凤凰山这里的吴越旧宫非常窄小，而且年久失修，素来只有一个后面一个寝宫、前面一个大殿能用，而且所谓大殿还只有三间房这么宽，按照李纲在福建调解乡人，跟那些地方宿老讲官家圣德时的说法，乃是区区三楹……实际上，若非如此，赵官家也不至于开个武林大会都要在野外了。
  而如今，随着建炎九年夏日杭州雨水不断，复又将后面寝宫附带的两排小房子给淋透，弄得十亭里七八亭漏水的，逼得原本在此安歇、办公的随行近臣文武不得不撤出，最近的胜果寺自然踊跃响应号召，给行在让出了地方，充当了‘后殿’。
  当然，这也侧面说明南方寺庙确实非常多。
  但是，这些都不关刘洪道的事情，对他来说住寺庙里说不得更方便，因为一则距离还好，二则毕竟跟官家到底隔着一个山涧两堵墙，找人说话问事，起居生活也都方便……就是乌鸦太多了，整个凤凰山上全是乌鸦，一路过来，时不时便惊起鸦声一片。
  转回眼前，这日下午，外面依旧雨水淋漓，刘洪道随宗颍到胜果寺稍作安顿，换了身干净衣服，便直接出去，乃是寻得门前的侍卫，问得刚刚自虔州过来没多久的御营后备军郭仲荀的所在，便让对方带路，乃是打了一把伞，前往凤凰山下的军营拜会。
  面对着一位秘阁大员，而且还是一位兼着都水监差遣……这个差遣之前看起来不值一提，可在眼下北伐大局中却肉眼可见重要起来……郭仲荀当然是以礼相待。
  更何况，这次拜访虽然突兀，却也有说法的——作为之前的江南西路经略使，刘洪道既然到了南方，不来找相关人士问问江西最近情状，反而显得奇怪。
  只是表现得太迫切了而已。
  果然，二人相见，稍作寒暄，便在凤凰山下的军营中对坐下来，然后摆上茶水，随意从之前的江西叛乱说起，渐渐将话题聊开。到最后，不仅是聊的话题越来越宽广，而且因为双方在江西的人脉对照了起来，再加上双方都有官场上那层心照不宣之意，居然又有了几分知交恨晚之态。
  就这样，二人聊的入巷，渐渐忘却时间，忽然间，不远处山间隐隐有几处钟鼓之声传来，却不甚密集，也没有兵戈之气……二人如何不晓得，这是寺庙里的规矩了，按照天色，说不得是结束了下午活动，让僧众去香积厨用餐的提醒。
  到了这个时候，刘洪道本也应该主动告辞才对。
  但不知为何，瞥了眼外面依然淅沥的雨水之后，这位兵部左侍郎却安坐如山，并朝军营主人郭仲荀问了个有些敏感的问题：
  “郭总管，本官今日面圣，见官家面色多有不渝，可是此间又有什么不妥之事？是福建事又起了波澜，还是杭州本地起了什么事端？”
  郭仲荀微微一怔，旋即改颜笑对：“好让刘侍郎知道，下官也只是刚刚到了杭州一旬时间，便是有些内情，又怎么可能知晓？”
  这就是推辞了。
  不过，刘洪道也只是微微一笑，便继续追问：“不拘真假大小，但有传闻说法，郭总管尽管说来便是……”
  这就是逼问了。
  然而，这两人虽然对坐交谈如友，但身份地位却截然不同。
  其中，刘洪道的资历、出身、身份、现领差遣都远超对方，更何况对于郭仲荀而言，无论是想夯实自己在江西的政治根基，还是在想在后续的北伐中有所成就，怕是都需要眼前这位的政治资源。
  实际上，这便是刘洪道来寻郭仲荀的根本缘由了，他知道对方被自己拿捏得极死，是不好得罪自己的。
  转回眼前，稍作犹豫之后，果然，郭仲荀到底是不敢得罪对方，却是苦笑一声后勉力做答：“若是如此，稍有错漏、还请刘侍郎不要笑话。”
  “这是自然。”刘洪道微微颔首，其实催促之态明显。“还请细细说来”
  而郭仲荀眼看着对方如此作态，情知不能掏底子的话今日怕是不能打发过去，所以也当即撂开了担子，全盘托出：
  “下官刚来杭州第一日，便撞上官家发了一场大脾气，却还是出在福建……乃是说福建处置了许多乡野斗殴之事，多有枷首示众之刑，结果官家震怒，直接连夜发明旨过去，不仅是福建，便是全国各处都不许行此此类刑罚……刘侍郎自东京过来，怕是正好错过此事讯息。”
  “竟有此事？可这是为何呢？”
  “一开始我等也是忐忑，后来吕相公过来亲自问了才知道，原来官家以为枷首示众之刑，羞辱之意太过，尤其是有些官员不知轻重，动辄在行刑之后判数日枷首，结果便是受刑之人莫说站立，便是坐下都撑不住，只能伏地如犬马……官家原话是，乡土中但有豪杰，便都受不得此辱，指不定便因为一次枷刑直接如林冲一般反上梁山了。”
  “原来如此……这是官家爱民如子，也有建炎中兴后新气象的意思……可还有吗？”
  “还有便是，下官来到杭州以后，在本地听了一些不好传言，乃是针对官家公阁作为的……所谓‘三百贯，成阁员；两千石，且通判’……似乎民间对官家这般用阁位、官位聚钱粮还是有些说法的。”
  “无妨……些许愚民，不知朝廷大计所在……还有吗？”
  “还有便是，今年夏初雨水颇重，据说是影响了东南的丝绢产量，以至于两浙地方百姓虽得了摊丁入亩和永不加赋的惠政，却并无多少立竿见影的好处，形势户们就更比往年难堪了，起了更多怨言不提，据说连夏税因为几个州府报了灾的缘故，都比去年少了半成。”
  “这是天灾，还能怪到官家头上不成？又不是汉代，天人感应那事说都不必说……何况，遭了天灾还能这般，其实已经说明官家新政乃是惠政了。”
  “谁说不是呢？”
  “不过，本官素来也晓得，两浙路的夏税非比寻常，稍有风吹草动便会有万般话出来的。”
  “正是此意。”郭仲荀顿了一顿，便恳切言道。“两浙路因为雨水，福建路因为下面的乱子，夏税都出了岔子，在下官看来，这便是天大的难处所在……”
  “谁说不是呢？”刘洪道笼着手依旧是那般微微一叹。“福建路的夏税足足少了三成，两浙路的夏税虽只少了一成，但其中利害却比福建路那三成还要多……因为南方夏税本就是冲着丝绢来的，而本官现在都还记得，靖康前天下二十二路，两浙路上缴的丝绢占了全天下四五分之一，真真是一路抵得上寻常五路……故此，两浙路夏税的半成，倒也抵得上福建路的三成了。”
  郭仲荀也是摇头苦笑：“两浙路的丝绢何止是夏税的五分之一，便是海商那里也要受波及的……今年东南商税同样要损失不少。”
  “但还是不对。”刘洪道也随之摇头，却又看向了已经黑漆漆的窗外，彼处依然有淅沥之声。“便是两浙路和福建路的夏税、商税让人肉疼，可放在全国大局中又算什么呢？少了些丝绢，浮财而已，且不说能不能靠国债什么的补过来，便是补不过来又如何呢？何至于让官家对北伐之事都有了犹疑之态？须知道，北伐的事情可不只是这三年的建财准备那么简单……靖康以来，到今年建炎九年，不说渊圣，只说官家主政，奋力抗战，也已经足足八年了吧？”
  郭仲荀也看了眼窗外，沉默了一下后，方才接口继续言道：“若不是夏税，那下官以为，就是秋税了……毕竟，夏税多还是丝绢，秋税却是粮食了……而若要北伐，少了几十万匹绢，哪里一点国债也补上来了，怕只怕粮食不足，乃至于东南直接遭灾，反而还要救助。”
  刘洪道终于重重颔首，然后认真相对：“所以，这边也都以为官家若起犹疑之心，必然还是因为这雨水不停，担忧两浙秋收了？”
  郭仲荀也重重颔首，心中微动之余却又终于反问了一句：“敢问刘侍郎，北方今年如何？”
  刘洪道终于苦笑：“其实今年北方雨水也有些多了，但有些意思的是，北方也只如南方，明明成了麻烦，却都没有到成灾那种份上。”
  “若是这般，官家从总体上有所疑虑，却也属寻常了。”郭仲荀见话题进展到这里，却是彻底忍耐不住。“而刘侍郎此番过来，本就是东京那边察觉到了官家几分疑虑，所以来问？”
  “这倒不至于，主要还是来论公事的，但工部胡尚书和几位相熟御营都统，确实有些忧虑，私下着我来看一看的嘱托也有……毕竟，东南这边能想到的，东京如何想不到？”刘洪道也说了实话，因为他瞧出来了，对方俨然也是支持北伐的。“但没想到，官家疑虑之态已经这么明显了。”
  郭仲荀微微一叹，也最终表态：“眼下局面，早已经是箭在弦上不得不发……而照理来说，官家也本非这般瞻前顾后之人……但秋收之事非比寻常，我等有身份有碍，官家一日不挑明，我等又不好直接进言的。不过，刘侍郎资历不比寻常，如今差遣也极为重要，若要坦荡进言，当然是极好的。便是要我等稍附骥尾，也属当然之事。”
  刘洪道微微颔首。
  而接下来，既然得到了自己想知道的答案，这位兵部左侍郎当然不至于再于军营中盘桓，便不顾天黑路滑，直接折返回去了……至于郭仲荀赶紧派了一队人小心护送，便又是另外一回事了。
  冒雨回到胜果寺，此间早已经用过晚斋，但刘洪道何等身份，哪里要说话，便有和尚们亲切围上伺候……进入房内，早有和尚奉上热水，待换上家常干净衣服，又有和尚将他引入香积厨外，将新鲜时蔬现炒现奉。
  吃完了饭，居然还有水果切成拼盘，小心摆上。
  不过，刘洪道心中有事，哪里会在意这些？只是一边吃喝一边想着如何上书挑明形势，劝官家放下包袱，一意北伐，想了一想，又觉得不必直接上书，而是先寻吕本中在凤凰旬刊上登一篇自己的文章出来，投石问路。
  而想完主意，吃完喝完，这厮居然还要拿……乃是觉得人家胜果寺的干饼子香香脆脆，水果也不赖，要带走一些给自己此番随行吏员们尝个鲜的意思。
  和尚们无奈，只能赶紧寻了个布袋给刘侍郎去装，正装着呢……那边香积厨下，却又来了一个人，惊得和尚们赶紧分人去伺候。
  刘洪道与此人俱着便衣，而且又是晚上，外面还下着雨，他虽闻得和尚们上去巴结时口称舍人，却一时没有认出来，但等到这边装好袋，迎面与对方在厨下灯光里打了个照面，却还是立即相互认了出来——来人不是别人，正是阁门祗候，官家得用近臣仁保忠。
  且说，仁保忠这厮一把年纪，却为人诡诈，素来不讲体统，而且还是个毛都不齐整的党项老狗，所以哪怕是官家身前得用的近臣，也无人与之结交……当然，此人能得用，怕也也有这般缘故在内……但不管如何了，二人这般撞到，也是尴尬，而刘洪道犹豫了一下，却也不想在这个关键时候得罪此人，便看在对方年纪的份上，随口问了句好，然后不等对方回应便匆匆走开。
  只留下一个受宠若惊的所谓党项老狗怔在彼处。
  厨下偶然相会，刘洪道原本以为此事会到此为止，却不料，当日晚间，这位兵部左侍郎回到房内，正在窗下开始做自己明日准备寻吕本中提交的《论北伐之不可拖延》一稿时，不过是写了个一百来字，便忽然有人叫门……打开门来，见到是仁保忠，更是愕然。
  “刘侍郎。”仁保忠也不进去，就在廊下拱手。“老夫冒昧……官家渐渐犹疑，侍郎大人是否察觉？”
  刘洪道见对方如此开门见山，却是连‘大人’这两个充满蛮夷色彩的字都懒得吐槽，反而精神一振。
  而仁保忠见到对方如此，也是心下醒悟，却是半点都不遮掩，再度拱手：“刘侍郎，下官也是想北伐的，因为若不北伐，若不让党项儿郎尽出河北、为国效力，陕西、宁夏那里的隔阂便终究难平……”
  党项儿郎若不尽出河北，你一个党项老狗又如何显出本事来，使自己能更进一步？刘洪道心中终于有了吐槽的余地，但紧接着，对方下一句话，便让他彻底有所醒悟。
  “刘侍郎，咱们立场一致，刚刚香积厨下见你又是个礼貌之人，况且我也猜到以你的身份、差遣，此番百忙中过来，肯定不止是问安，必然是东京那边眼看着夏税秋收的，察觉到了官家态度……只是，在下有一点提醒，还请斟酌……官家那里未必只是疑虑于天灾人祸，怕也在忧心如今朝中上下一体，有了冒进之风！”言罢，仁保忠直接转走，只留下刘洪道怔在门前。
  而等他关上门，回到窗前案旁，对上自己早就准备好的文章却又犹豫了起来，因为刚刚仁保忠给他提供了一个新的、以前没注意到的思路……那便是经过一系列的持续性的清洗后，朝中上下基本上都是如自己这般主战，或者渴求北伐之人。
  上到宰执、帅臣、尚书，中到自己、仁保忠、郭仲荀这种人，再到底下的胡铨、虞允文等年轻新晋之辈，如果不主战、不想着北伐，或者说不主动转变立场，宣称北伐，那早就被淘汰了。
  事实上，仔细想想，从建炎元年算起，莫说黄潜善这种主和之辈，便是李纲、吕好问、许景衡，这种主守、主缓的宰执也都尽数主动、被动的为时局所驱。
  再往下数，就更是如此了。
  譬如和自己经历差不多，但资历、年纪还要更大一些，也是一起逃到八公山的赵明诚，就是因为不能战、不愿战，所以哪次朝局更迭都不能进。而朝堂之上，素来不进则退，他几次三番不能站稳立场，自然要滚回老家研究他的金石学问了……相较来说，什么赵官家倾慕易安居士诗才给赵明诚招祸，在真正的高层官僚这里，根本就是个笑话。
  御营大军之中也是如此，要么是能打的，要么是敢打的，最起码都是对北伐没有畏缩之态的人。如岳飞、郦琼等对河北故地想的发了疯的河北人，如李彦仙、马扩这般煎熬许多年，都快等红眼的坚守之人，也同样不缺。
  至于所谓持重将门子弟，也早就随着一次次军事行动成功后被一再清洗里下去，昔日辛氏兄弟和等煊赫？如今他们的幕属胡闳休都成为宁夏经略使了，他们安在？与韩世忠、张俊并称的苗刘之辈也都渐渐被排出御营。
  某种意义上来说，官家在武林大会上说自己是被推着的，也算是实诚话。
  那么这个时候，官家反过来持一种稳重姿态，以防下面的人不受控制，却也算是一种合理的帝王权谋了。
  就这样，刘洪道枯坐窗前，听着夜雨淅沥，外加偶尔乌啼，思前想后，非但没有动笔润色一个字，反而越想越多，到最后，甚至无端回忆起了从靖康元年至今建炎九年，自己亲生经历的差不多九年种种往事。
  从靖康之耻的悲愤，到骤然获任青州的仓促，再到与兀术奋力一战后的惶恐，八公山上的狼狈，江西的谨慎勤恳，回到东京后的忙碌与雪耻之心，再到今日这个局面……而且，转过来一想，傍晚时跟郭仲荀提及的那件事，也就是大宋之前八九年虽有灾祸，却都是小灾小祸，如今年这种遍布南北的大规模雨水还是真是少见……就更是感慨不停了。
  总之，其人心中百般转回，万般词句，却居然都不能落笔，反而渐渐痴了。
  到最后，这位刘侍郎干脆直接在案上卧倒，稀里糊涂睡了过去，连字都不能多码几个。
  但是，这番入睡也不是那么泰然的，忽然间，不知道什么时候，这位兵部左侍郎就被山间轰鸣之声给惊醒了，然后且惊且懵。
  真的是轰鸣之声，忽然间凤凰山上便轰隆隆如雷灌耳，然后就是数不清的乌鸦惊起，不顾雨水，直接满山乌啼不停。
  刘洪道失神了片刻，立即推开房门，大声呼喝询问：
  “出了何事？”
  然而胜果寺内一片混乱，莫说和尚了，便是房间周边匆匆起身的御前班直士卒与自家随从也根本无法做答。
  刘洪道无奈，赶紧披上衣服，寻上左右随从，叫上两名班直，便直接往胜果寺大雄宝殿而来，然而点了许多长明灯的此处虽然成为了大家本能聚集之地，但同样是混乱不堪，也无人知晓到底出了什么事……不过，只能说刘洪道毕竟是积年的官吏，还是知道轻重的，他其实来的路上便已经想明白了，别处哪里出了事都无所谓，怕只怕御驾有恙。
  于是乎，其人当机立断，便在大雄宝殿下令，乃是要和尚们与班直们一起集合起来，速速往山那边的行宫去救驾。
  而就在这位侍郎试图指挥和尚们之际，一抬眼，却看到昨晚上见过的阁门祗候仁保忠不顾一切，直接汇集了寺中驻扎的一队班直便要往行宫而去。
  刘洪道暗骂自己废物，也是什么忌讳都不顾，将和尚们扔给刚刚来到大雄宝殿里，还一脸恍惚的吕本中，然后几乎是孤身一人直接追上仁保忠和那队班直，一起往行宫而去。
  黑夜山路难行，而且还有雨水湿滑泥泞，走到山顶前，刘、仁两个年级大的首领便栽了好几跤，便是随行的御前班直里，也有个唤做脱里的西蒙古王子膝盖磕在石阶上，直接减了员。
  但等到队伍行到山顶，眼见着行宫那里不顾雨夜，满是灯火，而且多有奔走询问呼喊之态，却哪里还不知道，正是行宫出了事情……甚至，根本不用想都能一起猜到是怎么回事，明显是雨水不停，把行宫给淋塌了……这下子，二人也好，随行的御前班直直属赤心队也好，几乎人人大骇。
  早已经破掉一般的灯笼下，刘洪道与仁保忠忍不住对视一眼，都从对方眼中看到了惊恐之色。
  但下一刻，二人却是彻底不顾雨夜艰难，直接在周边人的勉力搀扶下匆匆涌下行宫。
  “御驾……御驾何在？”狼狈来到行宫，见到坍塌的房舍堆料，满身是泥的刘洪道尝试了数次，方才喊出了声，居然还是颤抖的。
  可能是此时满山前后到处都已经是人声与灯笼，杭州城都已经惊动了，再加上受到惊吓后的乌鸦乌啼不止，一开始并无人做答。
  无奈之下，刘、仁二人只能一边用颤声呼喊，一边往不管不顾，往看起来还算齐整的寝宫去闯。
  “是刘卿和仁卿吗？不必惊慌，朕在此处无恙。”雨夜之中，一个熟悉的声音从寝宫后面的一处空地里传出，却是让刘洪道与仁保忠二人释然之余，直接跌坐于地。
  下一刻，自有班直上前搀起二人，带到赵官家身前。
  然而不知为何，左右灯火通明之地，待看到赵官家立在一个大伞之下，非但没有半点损伤，连衣服都没湿掉，原本已经站直的刘洪道与仁保忠二人，却是齐齐跌坐于地，然后不约而同掩面大哭。
  这下子，轮到赵玖愕然一时了。
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