这是一片人烟稀少的贫苦村落，破败的房屋和凋谢的花蕊相互映衬，一副死气沉沉的景象。赵望翷无视本地人讶异和怀疑的目光，径直来到一个不起眼的房屋前。她手中握着一个小巧的半透明棕色瓶子，里面存放着黏稠液体，像是血和其他什么东西的混合物，微红，保留一丝仅存的流动性。
  她抬起瓶子，阳光透过瓶身，液体开始发生变化，它突然有了方向感，朝着违背重力的方向流去。她顺着液体所指的方向看去，确认眼前这个破破烂烂的屋子便是自己要找的地方。
  她没有敲门，而是直接推开门，走了进去。
  开始腐烂的木头墙壁使屋内显得非常杂乱无章，不过仔细看，谁都能明白，房屋的主人非常注重整洁和规律，桌椅碗盆都摆放得整整齐齐，而房间的主人正坐在屋内，他手中捧着一叠厚重的书卷，坐在床边，眉头紧皱阅读上面的内容。
  房门被推开，他好像没意识到有人进来，依旧沉浸在文字的海洋中。
  “钟烟庞政。”赵望翷呼喊他的名字。
  矮个子停下了翻书的动作，视线缓慢从书里溜出。
  “公……公主？！”
  他瞪大眼睛，书从手中滑落，竹简噼里啪啦地落在地上。逆着光，他看到了熟悉的轮廓，只是她不再深藏黄袍之中，而是身着便服。钟烟庞政不敢相信自己的眼睛，但他却有一种不知从何而来的自信，确认倾莲公主没死。
  他大胆上前。这就是倾莲公主，除非世界上有另一个和她长得一模一样的人。但即便如此，公主的气质也绝非一般人能够模仿。
  “拜见陛下！”他脑袋转不过来，不过身体习惯性地做出最敬重的礼仪。
  “不必如此。”
  赵望翷托起他的双臂。
  “陛下，我——”
  “看来你明白了我的意思。”她说道。
  “陛下，是属下驽钝。”他诚惶诚恐。倾莲公主所说是京城遇袭时，她让他离开京城。对钟烟庞政来说，那天的皇宫事变犹如一场虚无缥缈的梦，当时，他的大脑一片空白，公主的话无异于耳旁风。当听到公主让他离开，他就如行尸走肉一般，失魂落魄地走出了皇宫。直到他迈出皇宫的刹那，他突然领悟到了公主的言外之意。
  公主让他尽快逃离京城。
  他听懂了这个命令。
  等到他离开京城几里地后，他就亲眼目睹了那颗永生难忘的火球。它在京城上空爆炸，随着金光落下，鬼魅的蓝色火焰犹如千军万马，摧毁了整个京城。
  “公主……您果然还活着——属下愚钝，不该说这样的话。”
  “没事。”她笑了笑，随性地坐到钟烟庞政先前坐的位置对面，然后示意他坐下，“我现在不再是皇帝了，只是个普通的女子。”
  “陛下怎可能是普通女子！”他认真地反驳。
  她摆手：“不必多礼，先坐下。”
  “是。”
  钟烟庞政坐回原位。
  阳光打在倾莲公主的脸上。这是他头一次这么近距离与公主面对面，况且两人也算阔别许久，甚至可谓是经历了生死相别，他非常紧张，大脑罕见地开始发烫，头皮像被太阳得红肿了一般，痒痒的。
  他的眼睛不知要落在哪里？不看着公主是对她的不尊重，但他又没有直视她的魄力。
  赵望翷打破僵局，她说道：“你刚在看什么东西？”
  “陛下是问这个——”
  “以后都不用叫我陛下了。”
  “这怎么可以？！”他惊叹。
  “你就当是陛下的圣旨，我的最后一道圣旨。”
  钟烟庞政注意到，公主不再自称“孤”了。
  “请问我该如何称呼陛下？”
  “就叫我赵护法吧。
  “赵护法……？”
  “嗯，听上去还不错。”赵望翷迅速结束称呼的话题，用手指点了点竹简。
  “噢，是一册关于名叫‘仙屈’地方的志怪古籍。”钟烟庞政毕恭毕敬地将竹简摆在她面前。
  他现在其实不想谈论这件事——虽然也很重要。但他更想知道，公主是如何逃过那场劫难，成功活了下来？
  凡事不可操之过急，他还是耐心地说道：“最近我听闻北境有一种致人失明的妖怪，便想到这个叫‘仙屈’的地方，我去老旧的书阁和寺庙寻找了一番，找到了这本古籍。”
  “上面写的什么？”
  “仙屈有一种似鸟的妖怪，其名为眚鸠，眚鸠会吐出雪花般的气息，凡沾染者皆双目失明，这种病就称为‘眚疫’。陛——赵护法可有听说北方的传闻？”钟烟庞政一时间没法改口，他磕磕绊绊地说出“赵护法”后，语气才顺畅起来。
  “我知道。”赵望翷眉头微皱，像是联想到了不好的事，“仙屈……”她低声重复那个神秘的地方，“你可知仙屈在何地？”
  “请随我来。”
  钟烟庞政起身带她去了里头的房间，上面挂着一张模糊不清的舆图。赵望翷看了一眼，发现这是五十年前的西朝版图，这舆图有很多年代了。
  “在这。”他点了点地图的上方，北面。
  仙屈在北境之地，是流放者故土。
  她顺着仙屈一路向南看去，发现了一条几乎能直冲向长江的平坦道路。
  “如果有人把它从仙屈释放出来，它就会沿着这里一路南下。”钟烟庞政跟她想得一样，他伸出略显粗糙的手指，在舆图上划出一条笔直的线，“眚鸠恐怕就是那个传闻的真相。”
  “嗯……你觉得是谁做出这种事？”
  “苍言。”钟烟庞政笃定，“现在最期望业国混乱的不是别人，正是苍言本人，他想趁乱杀死更多武者，而眚鸠的力量能波及武者，让他们失明，这么一来，业国的百姓就必须老老实实按照苍言的方法进行流通，他可以肆意控制武者们的动向，例如把整个国家分成许多封闭城池，消息不在各城池间流通，这么一来，即便有武者失踪，也不会被其他帮派知晓。眚鸠带来的眚疫能带来这种效果。”
  赵望翷赞赏地点头：“看来你的头脑依旧清醒。”
  “护法过奖了。”
  她离开房间。
  “我找你来是为了另一件事。我准备去南方，你来驾驶马车。”