午后冬阳高照。
  侯府外街道寂静，无人在旁，简苍就紧挨着冷双成的肩，低声对她说：“初一可看出来了，萧政疑心极重，不易在他面前做手脚么？”她递交给萧政查看的细图，原本就不是底图，未标注术数，也只是应了匠师内的一则行规：可按要求修建城池，但需在重要的一处细节上留一手，防止所有的工艺技巧外泄，以作保命的资本。
  冷双成点点头，轻声道：“就是为难你了，以后需多加小心。”
  俩人走向红枫山顶，眺望外城，城头上依然忙碌着奴工们的身影，与她们隔得远，在她们眼里，在历史的烟云中，永远凝缩成一个个小黑点。
  晚风拂过裙裾，擦在一旁的石块上，沙沙轻响。
  冷双成首先打破了岑寂，转头对简苍说道：“侯爷向你索要版筑、填充、壕堑、墩台四项标数，其实都是关乎外城的建造，他如此小心，可见极为看重这座城，想要它固若金汤，不被外力攻破。”
  简苍皱眉凝思，道：“确实如此，就连前城的攻伐、防御工事也要我提升了一倍。”
  冷双成随即想到，萧政修固城，多半是用来抵御秋叶军力的威胁。她恍惚一下，觉察到离开铁剑山之后，已有许久未曾想过与秋叶有一丝关联的事情，她被他冷言撵走、厉语截断退路、拒了半年期约、驱逐在宋境之外，已无颜面再回到他身边。
  听得程香说，秋叶将传婚诏的灵慧公主安置住进叶府，极有可能在战后与灵慧定亲成婚。
  那么她再出现在秋叶那派一众亲熟人面前，就显得不知好歹了。
  她有自知之明，不愿再陷落被灵慧公主嘲讽的境地，因而顺从了秋叶的心意，远离了铁剑山，走出了宋境。
  此次来苍城，她有寻药、救援多重目的，又可为秋叶消除战患隐忧，使得他成为最大的受利者。一想到最后的好处多归于他，盘旋在她心里极久的、刺他一枪的歉疚感，也逐渐地消散了。
  果真应了她站在这里对萧拓说的话，世上之事多变，千般心绪万种情感终究会消散，唯有坚定的心境才能驱人前行。
  一旁的简苍皱眉不语，面有忧色。冷双成静静陪着她，并未询问。过后，简苍似乎想起了什么，迟疑道：“敦珂不要我们去扰萧政，是不是可作为拒进侯府的理由？”
  冷双成恍然，原来简苍是在忧思以后该怎样对付萧政的传唤，她害怕他应是避而不见的理由。
  简苍回想往日诸多事例，觉得这个借口过于薄弱，禁不住愁绪满怀，说道：“敦珂只会在我面前耀武扬威，使诡计对付我，怎么不将全副精力用在萧政身上，使他无暇来折磨我？”
  冷双成自然也能瞧见，方才在侯府庭院时，敦珂有意显露出来的印痕“眷宠”，期望以此来打击简苍，迫她知难而退。
  尽管简苍没有一点觊觎侯府的意思。
  女人间的明争暗斗，原本引不起冷双成的注意，听到简苍如此忧虑，她才分神想了想内中因由，缓缓道：“王妃害怕失去她的地位，觉得不安全，缘由肯定出在侯爷身上。下次见了侯爷——”
  话未完，简苍就慌忙摇手道：“别让我见到他！”
  冷双成悄叹：“同在苍城，见面商讨工事进度无可避免，你要镇定些，不要让侯爷有诛伐你的机会。”
  简苍勉强应了。冷双成再说：“下次见了侯爷，找着合适的机会，向他提一提王妃的暗招，我信他必有论断。”
  简苍嘀咕道：“他能有什么论断，两年前敦珂放水浇湿我的土方，耽搁了我筑基的进度，结果就是挨一天的饿了事。”
  冷双成听得警醒，叮嘱道：“这次我们只有一月的机会，可要看好她了，不能再让她来捣乱。”
  简苍想了又想，决意道：“誓不让她染指我的工事，再受她累，我就咬死她。”
  冷双成笑了起来。
  她们站在山顶瞻顾将来，侯府里的人却久囿于现在。
  侯府练功房。
  萧政撑着头，曲膝靠坐在“静”字墙前，任由一股苦涩的痛意袭过全身，仔细想了许久。
  简苍待他越发不假辞色，撇落在眼角眉梢的，尽是厌恶之情。
  他怎能整日对着这样的一张颜容，保持为数不多的镇定？他只想，无论是简苍还是大小事务，一旦超出了他的掌控，就要用力拨正过来，回到他的统摄下。
  窗影沉沉，檐下燃起了灯。
  敦珂用轻柔的声音在外面唤：“侯爷，该出来歇歇了。”