不得不说，郭氏的这种想法代表着此时绝大多数商人的经营理念。
  当然，天下的商人都是希望与官家打好交道的。但这种结交，仅限于送钱的阶段。明着给，有各种敬耗的名头；暗着送，那就更直接了。
  严静思心里明镜，想要改变郭氏的想法并非一朝一夕可以的，于是也不与她辩讲，更不舍让她为难，取其折中，道：“也好，那不如等祖父和舅舅们过来的时候，再听听他们的想法。”
  郭氏看出女儿的坚持，也并未从她脸上看出一丝一毫的失落，心中不由得赞赏的同时，笑意里也是浓浓的宠溺，“好，就按你说的办！”
  母女俩有说有笑地将话题转到外祖家的近况上，其实大多数时间是郭氏在说，严静思就这么静静地看着她。摆脱了严家后院的束缚，郭氏虽要亲自打理偌大的定远侯府，比往日操劳了许多，但整个人却重新焕发了生机一般，看着仿佛都比前两次年轻了许多。这样的郭氏，单单是看着也让严静思觉得欢喜。
  “娘娘，福公公来了，在外面的小花厅候着呢。”莺时在门外禀道。
  严静思思忖着，依福海的眼力见儿，这个时候过来定是重要的事，便和郭氏打过招呼，起身去见他。
  福海的心虽然偏向皇上，但想到皇后娘娘为皇庄侵地一案所受的委屈，也着实有些不好意思开口。
  严静思坐在上首，眼看着一盏茶都要喝光了，福海还在犹犹豫豫，不由得催促道：“福公公有什么事尽管说，本宫面前无需恁多顾忌。”
  福海咬了咬牙，“启禀娘娘，是这么一回事......”
  福海将事情原原本本详细道来，说到最后，还隐晦地提了下宁帝推行新政的不易前景。
  严静思看着福海，嘴角始终噙着浅浅的笑。
  福海适时收嘴，束手而立，静候皇后娘娘的决定。
  严静思自认去见见明泉也没什么好为难的，爽快道：“那就有劳福公公带路了。”
  福海乐颠颠应下，亲自陪着皇后娘娘走一趟刑院。
  刑院同在外庄，严静思从客院这边过去反而要近了许多。
  到了刑院大牢门口，福海几步上前，扬声唱驾：“皇后娘娘驾到！”
  狱卒闻声迎出来行礼问安。
  严静思摆手免礼，“福公公，就你随本宫进去吧，其他人守在这里即可。”
  “诺。”福海应下，随着皇后娘娘的脚步走进了大牢。
  牢房并没有想象中的阴暗潮湿，反而很是干爽整洁，光线的确是黯淡了些，仅在靠近屋顶的墙壁上开了狭小的窗口，通风透光两用。
  “罪奴明泉，拜见皇后娘娘，娘娘万福金安！”
  严静思站在监道中线，隔着监栅看着跪在里面的明泉，形容虽狼狈，却并没有受刑的痕迹，想来宁帝对他用的是精神折磨法。
  “听说你要见本宫，如今本宫来了，你有何话就尽管说吧。”
  明泉微微抬首，看向严后，道：“皇后娘娘明鉴，想必心中明了，追击娘娘凤驾的刺客，并非罪奴指使。”
  严静思看着明泉扬了扬嘴角，“别馆内院的那批人，总是你授意的吧。”
  吴达和当日被生擒的几名刺客已经全盘招认，明泉无从抵赖。
  只是......
  “但后面的刺客，并非罪奴驱使！”
  “哦，是与不是，又有何区别？”严静思淡淡一笑，“密谋刺杀当朝皇后，铁证如山，怎么也逃不过一死。”
  的确如此，行刺一次是死罪，行刺两次三次亦是死罪。明泉死咬着不肯承认追杀一事，不过是为了面见皇后而寻求的借口罢了。
  看了眼站在暗处几乎化作隐形人的福海，明泉没有时间可供浪费，心下一横，道：“奴才求见娘娘，实则并非为刺客之事，只是斗胆，想与娘娘讨个活命的机会。”
  严静思无声打量了明泉片刻，忽而轻笑出声，嘲讽之意不能更明显。
  “你是想跟我做个买卖，用你肚子里的秘密换一个活命的机会，是吧？”
  明泉以额头触地，低呼：“娘娘明见！”
  “不可能。”
  严静思淡淡的一句话，听在明泉耳里，却无异于夺命的丧钟。
  “娘娘——！”明泉猛然抬头，瞪大的双眼布满血丝，猩红得犹如濒死的困兽之眼，“皇后娘娘，您可知，我手里的秘密，足以让您在皇上面前立下大功？我别无他求，只求能苟延残喘留得贱命一条而已，对娘娘而言，却是有百益而无一害！”
  严静思神色忽而冷肃，厉声道：“你若不死，那些因你流离失所、家破人亡的无辜百姓何以讨还公道？！”
  ☆、第26章 人心不足
  “公道？！哈哈哈——”
  明泉狂声大笑，仿佛听到了天下最可笑的笑话一般，“以娘娘多年来的处境，至今竟仍相信这世上还有公道二字，皇后娘娘，您果然是纯善至极！可惜啊，这世上向来是人善人欺马善人骑，若真有什么公道，娘娘您贵为一国皇后，如何会避走至这皇庄别院之内？！”
  “住口！”福海愤极，顾不得僭越失礼，出声喝道：“悖逆主子，妄议是非，该是什么惩罚，明泉，你该不会不知道吧！”
  实则，明泉话一出口就后悔不迭，他不惜一切只为求得一线生机，怎就一时头脑发热失了形状呢！
  “诶，福公公，无妨，本宫说过，有什么话，任凭他说。”严静思心中并无波澜，她不是原本的严静思，对宁帝心无爱慕、无所期待，自然不会因爱生恨、因爱生怨。虽叹息她凄婉的命运，但以局外人凉薄的角度审视，其中也不乏她自己性格所致。常说性格决定命运，虽然一定程度上夸大了人的主观能动性、弱化了环境的影响和制约，但也有其一定的合理性。在这封建王朝的森森后宫内，女人们斗来斗去，所图的不过就是：活着，更好的活着，长久得好好活着。而要达到这样的目的，前半生靠的是皇上的恩宠，下半生靠的便是儿子，最好是立为储君并顺利继位的儿子。而能让儿子名正言顺被立为储君的情况在大宁大抵有两种情形：皇后所出的嫡子，或者皇后无所出，皇长子。无论哪种情况，坐在皇后宝座上的严静思都是避无可避的靶子。可惜，即便原主明白自身的处境，却始终没有奋争一次的勇气。可怜之人，必有可恨之处。严静思悯叹原主的结局，但也自认没有权利去指责、甚至谋划构害宁帝、徐贵妃以及严家等人为原主报仇，以报答“夺舍”之恩情。一来可行性太低、难度系数太大；二来，没有意义。适者生存是跨越时间、空间的准则，而每个人也都有自己的生存立场。严静思上辈子为了复仇付出了太多的代价，这一世，她认为，对原主最好的回馈和感谢，就是代替她好好孝养郭氏至百年。至于仇啊、怨啊什么的，就交给时间吧。
  “的确，人善人欺马善人骑。”严静思走近明泉两步，微微前倾，直视他赤红的双眼，语气平静如常，“可是你忘了，还有句话说的是，人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕。善恶到头终有报应，而现在，就是你的报应到来的时候。”
  “那娘娘就不想看看，您的仇人报应临头的痛快场面？”明泉咧开嘴，面容扭曲道。
  严静思挺起身，淡淡睨了他一眼，“本宫刚刚说了，本宫信天道轮回，信因果报应。”
  “恕奴才斗胆，也要您先有命活到因果报应到来的那天才行。”
  严静思抬手示意福海勿动，好笑地看向明泉，“这就不劳你费心了，本宫这不是活着看到你遭报应了吗。”
  “皇后娘娘，日后您定会后悔，放弃了奴才送到您手边的机会。”
  “来日方长，机会，本宫不缺你这一个。但是——”严静思话音一转，道：“你却只有眼前这一个机会了。听说你最擅揣度上意，不如猜猜，皇上会赐你个什么死法？”
  明泉脸上的血色瞬间被抽空，极力压抑的恐惧再无法控制，如潮水般从心底涌了上来，几欲将他淹没。
  严静思看他这般反应，就知道，目的八成可以达成了。
  “是痛快地死，还是受尽极刑而死，只在你一念之间。本宫......言尽于此。”
  严静思最后看了眼瘫坐在地的明泉，转身离去。
  “娘娘——”福海跟随着皇后娘娘走在监牢幽暗的通道内，抱着复杂的心情想要宽慰两句，但到了嘴边的话却怎么也说不出口，只得在心里重重叹息。对于皇后娘娘，皇上的确是有所亏待的。
  严静思偏过头看了他一眼，了然道：“福公公，近日来皇上为侵地一案耗费了不少心神，刚刚的事就不必一一详述给皇上了，可好？”
  福海心口一酸，应道：“诺！”
  “娘娘。”临近牢房出口，福海还是遵从内心，道：“请娘娘来见明泉的主意是奴才向皇上提议的，皇上本意并不想让您来。”
  严静思站在光线恢复如常的外堂，回头看了眼犹站在幽暗中的福海，沉默片刻后，浅浅一笑，“皇上何其有幸，能有公公这样的人随侍在侧。”
  福海目送皇后娘娘的背影，胸口有些闷闷的发堵。
  一切如严静思所料想的那般，第二日，福海就送来消息，明泉招供了。
  宁帝驳回了祁杭的判决，亲下旨意，明泉及四个管庄官校全部杖毙。涉案的庄头和伴当，牵扯到人命的，斩立决；未牵扯及人命，贪墨百两及以上者，流放千里；贪墨百两以下者，牢禁三至七年。