燕王抬手：“那臣弟先行回行宫内，等候消息。”
  他知道他的皇兄此时是借母后支开他。
  但此事已经过了明面，那他不妨就先等着看一看这个交待究竟是什么——
  而若最终给出的公道是假的，他必亲手替母后讨还。
  见燕王带着太后离去，庆明帝即刻下令，命韩岩带领缉事卫搜查陵庙。
  随后，皇帝亲自单独审问孙太妃，湘王陪同在侧，敬王与其余官员皆退去了禅院外等候。
  “此番祭祀本意是为大庆祈福，如今却在陵庙中出了这等事……传扬出去，岂非是不祥之兆？”提议并主持此次祭祀的礼部尚书连声叹气——若是天意所示，那大庆这分明是要完啊！
  钦天监正同样在摇着头：“……今日敬王世子于祭台前跌倒，恐怕就是个不祥的开始啊。”
  夜中睡得太死，刚来没多久的敬王世子一脸茫然——怎么什么事情都要扯到他这一跤上面去？他该不会要因为这一摔而摔成了千古罪人吧？
  众人低声议论间，夏廷贞仿佛充耳未闻，一双锐利的眼睛看着禅院的方向，不知在想些什么。
  占云竹不知何时站在了他身边，拿几乎只二人可以听闻的声音问道：“不知夏首辅对此事有何看法？”
  夏廷贞并未看他，视线依旧定在前方禅院之上：“论起揣测帝心，不正是阁下最拿手的本领么。”
  占云竹语气谦卑：“下官到底年轻无知。”
  “那本官便教一教你，如何？”
  夏廷贞的语气依旧肃冷，说出的话却叫占云竹微微一怔。
  自进宫之后，他明里暗里皆向这位首辅大人表达过示好之意。
  他从未想过要与这位树大根深的首辅大人作对——
  至少现在他没有这个能力。
  至于所谓家仇，那些毫无意义，只会给自己添麻烦的东西，从来不在他的考虑之中。
  他想要的，只是往上走。
  而纪修能给他的帮助如今已经太少了，这些时日在宫中他已经看得分明，在皇帝心中，如今真正最有话语权的，仍旧还是夏廷贞——
  在夏晗与夏曦相继出了那样的事情之后，这位首辅大人虽受到了迁怒，手中的部分势力也被分散了出去，可其自身的地位依旧无人能够取代顶替。
  这靠得不仅是皇帝多年的信任不易瓦解，更是因为这位夏大人有足够的手段。
  这些手段，正是纪修所缺少的，也是纪修永远学不会的。
  他很清楚，面对这样的对手，最好的办法便是示弱示好。
  而现下，他似乎总算等到对方的一丝回应了——
  若能把握得当，这对近来处境并不乐观的他而言，或会是一场及时雨。
  是以，占云竹微微垂首，缓声道：“还望大人赐教。”
  第431章 为了皇兄（明月无间万赏加更）
  夏廷贞的视线终于从禅院收回，继而望向人群。
  匆忙之下只穿着一身常服的纪修，此时正被几名官员围着说话——
  夏廷贞微微眯起的眼睛里有着讽刺的冷笑。
  这些官员，自认极擅审时度势，认为纪修近来风头尤盛，又送了一位心腹入中书省，且这心腹深得陛下器重……
  说到底不过是一群毫无头脑，自以为聪明的蠢货罢了。
  而这段时日，纪修从他手中拿走的东西……也是时候该还回来了。
  ……
  禅房中，庆明帝正冷冷地看着不停辩解的湘王。
  “此时没有外人，只你我兄弟之间，你竟也还是不肯同朕说真话吗？”
  “皇兄，此事当真与臣弟无关啊！”湘王已是急得满头大汗：“这必然是有人想要离间臣弟和皇兄！”
  庆明帝抿直了唇。
  离间？
  谁会选择这么做？
  “……依臣弟来看，未必不是二哥说通了太后娘娘，演了这么一出戏，特意污蔑到我母妃头上。”
  对于这个没有证据的猜测，湘王倒也不敢理直气壮，语气有些弱地道：“分明对当年之事心存隔阂，却偏偏叫人看不出半分，谁知道他成日在合计些什么呢……说不定就是见不得皇兄独独信任臣弟，便想要使计除掉臣弟。”
  庆明帝冷笑一声，不知信是没信。
  这时，韩岩快步走了进来。
  “陛下，臣在孙太妃房中床底，一只上着锁的匣子里发现了此物。”
  韩岩手中捧着一只瓷瓶，道：“臣已让郑太医验看过，确认这瓶中的毒药，与那盅梨汤中的毒，乃是同一种。”
  看着那只瓷瓶，孙太妃眼神大震，面上血色于一瞬间彻底褪尽。
  不怪她不够谨慎……她本是打算送完梨汤之后，便回去善后的！
  可谁知道当场就被那该死的侍女给识破了！
  她根本没有任何时间去掩饰这些证据！
  将她的反应看在眼中，庆明帝心中已有了判断。
  他缓缓看向站在那里的湘王，几乎一字一顿地问道：“现在，你还有什么话要说吗？”
  湘王脸色反复着，张了张口，却未能发出声音。
  “皇上，此事乃我一人所为……定止他并不知情！”
  孙太妃蓦然将头重重地叩在地上，颤声道：“是我因往年琐事一直记恨着太后娘娘，平日在宫中找不到机会下手……想着此次出宫祭祀，是个难得的好机会，一时鬼迷心窍才做下了如此错事！”
  庆明帝冷笑不语。
  这个母亲做的倒是称职得很啊。
  可惜这些话，他一个字都不信！
  “母妃，您别为儿子遮掩了……”湘王终于开口，哑着声音道：“是儿子连累了您。”
  “……定止！”孙太妃闻言目眦欲裂，定定地向儿子摇头。
  不，她就这么一个儿子，她的儿子绝不能够出事！
  湘王已经跪了下，冷汗自额角滴落：“皇兄……此事确是臣弟所为……”
  他很清楚自己这位长兄的性情，这种时候，若再继续狡辩，那便才真正是自寻死路了。
  庆明帝冷笑一声：“这是承认了啊。”
  下一瞬，这冰冷的笑意骤然收起，豁然抬手之下，衣袖扫向肘边几案上的茶具。
  “砰！”
  珐琅彩瓷茶壶坠地，碎瓷飞溅开来。
  “……朕方才险些就当真信了你的鬼话！”
  面对天子震怒之下，湘王整个人都匍匐在了地上，身形战栗着，道：“臣弟这么做……也是为了皇兄考虑啊……”
  “为了朕？”庆明帝自牙缝中挤出一声怪异的笑，眼神阴鸷到了极点：“为了朕，所以要毒害太后？朕倒想听听，这对朕究竟有何好处可言！”
  枉他以往一直以为，四弟纵然有些小心思，可还是在他掌控之中的。
  现下看来，这世间人与人之间，根本就不该有所谓信任可言……包括这些看起来头脑简单的蠢货亦不可信！
  “皇兄心肠仁慈，明知二哥有不臣之心，却依旧只是牵制……”湘王竭力让自己的声音听起来没那么抖，“皇兄一直认为，只要太后还在京中，二哥必然就不敢轻举妄为，可长此以往，不过是养虎为患罢了！”
  “所以，你就要擅作主张杀了太后？”庆明帝语气讽刺至极：“你可曾想过这么做有可能会带来的后果吗？”
  “臣弟……臣弟只是想让皇兄下定决心，趁此次机会将二哥除去！”
  “朕的事情何时轮得到你来安排！”庆明帝勃然大怒：“你这么做，无非只会给朕带来麻烦，打乱朕原本的计划罢了！”
  除掉燕王……哪里是这么简单的事情？
  若当真如此容易，他又何须等到今日！
  这蠢货这么做，与其说是逼着他除掉燕王，倒不如说是逼着燕王早日造反……
  如今大庆这般局面，牵一发则动全身，如此毫无准备之事，等同是一桩突如其来的大变故，一旦发生，他要如何应对？
  留着太后一条命，即便真到了那一步，至少还可以当做人质来用，让燕王有所忌惮——
  而这样重要的一颗棋子，今晚险些就毁在了这蠢东西的手里！
  “是……是臣弟愚钝，臣弟再不敢自作聪明了！”湘王连忙认错。
  “不，朕现在发现了，你可一点都不愚钝……”
  察觉到皇帝的审视自头顶袭来，湘王匍匐在那里身形逐渐僵硬。
  “为了朕？还是为了你自己对燕王的不满与私怨，或是，你自己的私利？他死了，你才能分到更多的好处与实权。”庆明帝声音缓慢而冰冷：“四弟，你如今竟还学会借刀杀人了，真是叫朕刮目相看啊。”
  “臣弟不敢……”湘王声音忐忑低弱。
  庆明帝闭了闭眼睛：“朕不管你是何目的，但祸事既闯出来了，所带来的恶果便要自己吞下——”
  “皇兄，臣弟知错了，臣弟再不敢擅作主张瞒着皇兄行事了！”湘王连连磕头求饶：“还请皇兄念在臣弟尚未真正铸成大错的份儿上……再给臣弟一次机会！日后臣弟必当更加用心替皇兄效力！”
  第432章 绝不能认（渃清涵万赏加更）
  孙太妃也不住地哭求着。
  “求皇上您也想一想定止的好……定止他心性纯直，自幼眼里心中便只有您这一位长兄，此番也只是一时糊涂……而都说长兄如父，您就宽宏大量饶他这一回吧！所有的后果，我愿一力承担！”
  本就头痛缠身的皇帝嘴唇始终铁青着，此时嘴角溢出了讽刺笑声。