守在院中的仆妇赶忙推门而入，看清屋内情形，不禁神色大变惊呼出声。
  她壮着胆子上前探了贾氏的鼻息，脸色当即更白几分:“这……”
  “母亲怎会就这么走了……”
  年轻人不住地摇着头，仿佛根本无法接受才与母亲久别重逢便天人永隔的事实。
  “占公子……”仆妇有些手足无措地安慰道：“太太的病不是一日两日了，先前郎中也说过，没剩下多少时日了……许是今日见得占公子回来，了却了心中挂碍，那撑着的一口气便松下了……”
  总而言之，可不能怪她照料不周啊！
  纪大人给的工钱虽然不算丰厚，但她这个人做事可是很讲求良心二字的！
  年轻人不知有无将她的话听进去，片刻后，浑身战栗着在床沿边跪了下去。
  那名侍卫听到动静也走了进来察看，见得此状，微微一怔之后，又无声退了出去。
  仆妇站在一旁不知如何是好，试着劝了几句，见那年轻人毫无反应，像是失了魂一般，便也只好走了出去。
  人已经死了，她也没道理再继续留在这儿，还是先回衙门同纪大人说明此事吧。
  哎，大喜之事成了大悲，这人世间的事情，当真是变幻无常啊。
  仆妇心情复杂地出了院门。
  因巷口那辆马车太过招眼罕见，那腰后挂刀的人先前又守在院门外，于是便吸引了附近不少看热闹的闲人。
  见仆妇走出来，不少人都围了上来问。
  仆妇叹口气，将事情的大致经过说了一遍。
  众人听得惊奇至极，七嘴八舌地议论了起来。
  “这位太太福气太薄了啊……”
  “是啊，好不容易等到儿子回来……”
  “也是天意弄人，这占公子心里得多难受呀，家里的人死的死，流放的流放……”
  “可不是……”
  “这位太太病了也有段时日了，说不定就是佛祖垂怜显灵，特意将儿子及时引了回来，给她送终来了……”
  “不过话说回来，这占公子既然还活着，为何到今日才回来？”
  “没听方才那仆妇说吗？当初投河险些丧命，伤了脑子，患了失忆症，不记得原本自己是谁了，这是才医好呢。”
  “照这么说，还真是佛祖显灵啊……”
  丧事都办过了的儿子突然平安回来，母亲了却心结，在儿子的陪伴下安详离世——
  这件事情委实太过吸人眼球，是以很快便传开了。
  占氏族中听到消息，立即派了两个人过来打探虚实。
  “槿平啊，你母亲临终前能见你平安回来，也算是得偿所愿了，你要节哀……”
  虽说贾氏患病以来，他们从未露面，可这位素有些好名声的侄子回来了，他们也不能装作不知道。
  原本族里也就商议过了，待贾氏病故，一切丧事从简，怎么省事怎么来。
  可现下人儿子回来了，世人都盯着瞧呢，肯定也就不能那么干了。
  想到这儿，族人不禁暗暗有些肉疼。
  早不回来晚不回来，怎偏偏就赶在今日回来了呢？
  族人看着跪在床边的侄子在心底叹气道。
  不对……
  他这侄子似乎不是一个人回来的，方才他还瞧见堂外守着个冷脸年轻人呢？
  侄子的穿着，似乎也不像是十分落魄的样子……
  莫不是离家这段时日，有什么际遇不成？
  转瞬间想了许多种可能，包括但不限于被哪位富甲一方的老爷收作了义子或上门女婿等等，族人有心想要探听几句，可见年轻人跪在那里一动不动，从他进来只喊了句“三表叔”便未再开口，便也只得暂时压下心中的好奇与猜测。
  ……
  此事很快便也传到了许明意耳中。
  朱秀是在练武场找到的自家姑娘。
  午睡醒来之后，许明意便来了府中的练武场陪许明时练箭。
  此时听朱秀说明此事，也未有特意避开弟弟。
  “占家太太……死了？！”许明时听得颇为意外。
  许明意冷冷地道：“但怎么死的，恐怕还不一定。”
  占云竹今日方才回去，贾氏便这么死了——
  虽说这世间向来也不缺巧合之事，可所有的巧合一旦与占云竹一同出现，那便多半不可能再是单纯的巧合。
  第371章 何处相似？
  ——怎么死的还不一定？
  “这话是……什么意思？”许明时一时怔住。
  是他想的那样吗？
  可鉴于这想法太过禽兽不如，他还是再往下听听吧。
  “再过几日，皇帝钦点其入中书省的圣旨必然就会颁下，而若待他入中书省后，他母亲突然病逝，到时会如何？”
  “……”
  许明时顿时觉得后背升起寒意。
  果然是他想的那样？
  若是入中书省后家中母亲病逝，便需丁忧三年……
  即便皇上再看重，可中书舍人官职低微，破例夺情是没有理由的，也是不可能的事情。
  “相较之下，自然是现在死，来得更加‘合算’。”许明意望着不远处箭靶上的红心说道：“况且，贾氏的神智似乎也有些糊涂了，难保不会说出他以往做过的那些见不得光之事——”
  这一刻，她突然想到占云娇了。
  先前占云娇突然改了供词，供出了夏曦，她只当占云娇是被纪家说服了……
  现下想来，说服她的，应当是她的亲兄长。
  可即便是亲兄长，又怎样才能说服一个即将要背上重罪的人呢？
  且当日在堂上，占云娇的状态称得上积极配合，仿佛对自己接下来要面对的流放之刑半点不惧。
  为此，她还曾让人特意暗中盯紧了后续流放之事，是想着或许可以借此抓住纪修的一个把柄。
  但在占云娇被流放的路上，任何意外都没有发生。
  没有人救走她，也没有人换走她。
  而现下，她总算是想明白真正骗了占云娇的人究竟是谁了……
  有些人争权夺利，想尽量站得更高些，是为了自己，也是为了光耀家中，让至亲过上更好的日子。
  可占云竹不同——
  他仿佛天生就只是为利益而生的，自私到可以为了权力地位，利用一切人和物，而但凡阻碍他前行的，即便是亲生母亲也会成为他逐利路上血淋淋的牺牲品。
  哪怕猜到了，可许明时此时依旧陷入了巨大的认知震惊当中，久久无法回神。
  许明意已向朱秀问道：“可有近身探查过贾氏的死因？”
  “占云竹身边有护卫在，属下起初只能远远守着，后面人越来越多，属下才得以趁乱混了进去，而占云竹一直跪守于床边，属下依旧无法近身仔细查探。”
  朱秀推测着道：“但从当时那间屋内的情形来看，贾氏之所以能死得毫无动静，不见外伤，想来多半是在被人拿被子棉枕等物闷死的。”
  他能得以见到贾氏的尸身，已经是沾到了那些打着吊丧的名义前去看热闹的左邻右舍们的光。
  见自家姑娘蹙眉思索着，片刻后，朱秀又道：“这种事情，若非有人亲眼看到，便无法证明。”
  许明意抿直了嘴角。
  她自然也知道。
  同扼住脖颈不同，以软物捂住口鼻使人窒息而亡，面上几乎不会留下什么明显损伤，而即便设法以此事引起议论，仵作可以验明贾氏乃是窒息而死，可她并非身体康健之人无故窒息，而是本就患病多时，据说还有肺病，咳嗽喘息本就不顺畅……
  更不必提，占云竹行事谨慎，守在贾氏尸身前多时，必然早已将痕迹尽数掩盖。
  故而，若想借此于明面上来对付占云竹，显然是行不通的。
  “还是要让人继续盯一盯。”许明意仍是交待道。
  即便现下看来此事好像没什么用处，但日后的事情谁也说不准。
  甚至有些事情，若是用在了合适的地方与合适的时机上，有时是不需要多么充足的证据便能达到目的的……
  所以，还是先查着吧。
  朱秀不疑有它地应下。
  此时，少女从一旁的箭壶中取了一支箭，搭在弦上拉开了弓——
  少女侧立着的身形笔直，神态专注的脸上一双眼睛微微眯起。
  须臾后，羽箭离弦，破风冲向箭靶的方向，稳稳扎入红心之中。
  ……
  天色渐渐暗下。
  即便天气早已经暖了起来，城南巷中的雪声茶楼，生意却依旧惨淡。
  生意惨淡的雪声茶楼内，此时的气氛很有些古怪。
  世孙今日带了客人过来。