话音落，奚家兄妹也连忙起身跟着恭敬地俯身。
  “不收，赶紧走。”寒崖老人丝毫不动摇，“一丈峰不留外人。”
  “不是外人，师父。”奚玉岚悄悄拿眼看他，随即扯了扯妹妹，“这是徒儿亲妹妹，奚玉棠。”
  寒崖老人定定看了奚玉棠一眼，明明没有任何威压，可在这样平静的眼神下，奚玉棠依然感到了莫大的压力，下意识绷直了身子，几乎是立刻地，额头便细细密密布满了冷汗，唇色也逐渐发白，整个人摇摇欲坠。
  其余两人条件反射地想去扶她，却被师父一个眼神扫过，顿时不敢轻举妄动。
  就在奚玉棠下一秒就要眼前发黑倒下时，她忽然发狠地咬上舌尖，剧痛令她霎时间清醒过来，血腥味瞬间充斥整个口腔。
  她直起腰，漆黑的眸子倔强地对上了眼前的老人，指甲狠掐掌心，双脚如钉子般定在原地，说什么都不让自己在这一场无声的较量里输的太过难看。
  ……然而二者的差距却并不是凭着意志力便可弥补的。
  当奚玉棠终于顶不住压力，整个人昏迷过去时，不过距离两人对视才几息之间。越清风接住软下来的人，心疼地帮她拭去了额头的汗水，抬眼看向自家师父。
  寒崖老人淡淡收回视线，无视越清风，望向同样担忧的奚玉岚，恨铁不成钢，“妹妹都比你出息！给我滚去练剑，不到天明不准停。”
  说完，拂袖离去。
  奚玉岚怔了怔，看向越清风，“师父这是同意了？”
  “……大概。”后者也有些拿不准。
  不过此时还是心上人更重要些，将人打横抱起走向另一间竹屋，越清风淡然道，“师兄，明早见。”
  奚玉岚：“……你敢跟棠棠睡一间你就死定了越肃兮！”
  “安心，你师弟我不是趁人之危的人。”
  “……”
  昏迷的奚玉棠：……越肃兮你是在说自己？你确定？
  ＃＃＃
  从那日起，寒崖老人对三人赖着不走一事再无多言。也不知是不是因为太久不见两个徒弟，着实想念，亦或是奚玉棠还没把树给他种完，总之是睁一只眼闭一只眼，除了吃饭时会出竹屋外，其余时间大部分都待在屋内。
  而奚玉棠昏迷了一夜后，得知自己将要留下来住一段日子，便亲自又下山一趟通知沈七等人，回来时看到那满地狼藉的桃花迷阵，心中之爽无以言表。
  破阵就该砍树啊！
  不破不立！
  住了两日，奚玉棠也大致摸清了一丈峰上的状况。寒崖老人的确是独居于此，那几个白衣小仆从是越清风拨了几个暗卫送来给自家师父跑腿做饭的，平日里轻易不出现，唯有寒崖老人需要用他们时才会露面。大部分时间，这位年过百岁的老者都在享受孤独，有时会在竹室里一待一整日，有时则坐在崖边练功，兴致上来，自己会跑到林间散散步或打猎加餐——最后一项在三人到来后便留给他们做了。
  这里位于大山深处，下山一趟极为不易，然山间物种丰富，四季常青，靠山吃山，日子倒也惬意。
  奚玉棠从来到这里后，心便不知不觉静了下来，每日陪着兄长和越清风练练功，下下棋，进山打打猎，不过五六日的光景，武功竟然还有所精进了。
  她正在不断地调整着自己的状态，为修炼太初下半部打着基础，原以为一丈峰只是个普通的山，就算练功也不过和别处相似，然现在看来，她倒是歪打正着，沾了那师兄弟俩的光了。
  唯独有一点不好，即一丈峰通信不便，普通的信鸽根本飞不上来，唯有另定地点。奚玉棠和沈七约定每隔五日着人送一次信，留在山下的秋远和长歌也同样如此。
  她并非不懂事之人，每次送信都会在另一个山头，那些白衣仆从被越清风合理利用当成了传信筒，也省了他们亲自跑。
  一连住了十日，越清风和奚玉岚对他们来此的目的只字不提，寒崖老人也不问。直到有一日，树苗买回来，奚玉棠自觉地带着白衣仆从去种树，顺带被兄长拜托下山去买食材，山上只剩那师徒三人时，这一默契被打破。
  默默跪到师父门前，奚玉岚将此行的目的说了出来。
  “……徒儿走投无路，只能来求师父，请师父看在徒儿只剩这一个亲人的份上，救棠棠一命。”
  说完，银发青年一连磕了三个重头。
  不远处，越清风收了功，遥遥望过来，而很快，屋门开启，寒崖老人站在了奚玉岚面前。
  “你功力怎么回事？”他平静问道。
  “一时不察着了人暗招，被废了大半。”奚玉岚低头。
  “腿呢？”
  “……不良于行六年，几个月前沈七治好了徒儿。”
  一丈峰山顶，罡风呼啸，一片寂静，寒崖老人冷漠地望着眼前跪着的人，目光在他满头银发上停留了许久，忽然抬头看向越清风，“你也是为了那丫头？”
  越清风知道自己逃不过，来到师兄身边，同样跪了下来，“徒儿求师父保她一命。”
  寒崖老人默然。
  这还是他的两个徒弟第一次为了别人跪下来求他。上次两人一起跪在自己面前，还是为了让自己不逐奚玉岚出师门，没曾想十多年过去，最后还是绕回了奚家人身上。
  深深叹息，寒崖老人声音都仿佛在这一瞬间苍老下来，“说吧，那小丫头做了什么，能让你们这般求我。”
  两人沉默半晌，奚玉岚道，“不知师父可曾听过一部功法……叫《太初心法》。”
  话音刚落，寒崖老人面色一凛，“什么？！”
  奚玉岚面露痛苦之色，二话不说又磕了一个响头，“求师父救她。”
  寒崖老人眼中闪过震惊，“……那丫头是如何练成的那部功法？”
  “七岁时万年玄冰坑里躺了三个月入门。”越清风轻描淡写一语带过。他看出师父知道这部魔功，便不想多说，点出重点便足矣。
  正如他想的那样，寒崖老人在听完这句话后便沉默了下来。
  他不说话，师兄弟两人也不敢说话，就这么跪着，一个赤红着眼，一个神色漠然，时间仿佛在这一刹那放轻了脚步，就连风声都弱了许多。
  不知过了多久，寒崖老人平静道，“起身吧。”
  奚玉岚怔愣片刻，刚要开口，身边越清风突然出手把人拽了起来，恰好打断了他到嘴边的话。他福至心灵地看了一眼师弟，聪明地将话咽了回去。
  “说。”寒崖老人意有所指地望向越清风。
  后者咳了咳，将奚家与卓正阳之间的恩怨用最为简化的字眼客观地说了一遍。
  听完后，老人久久没有开口。
  他一生只收了三人为徒，三人均是这世间资质最好之人，大徒弟卓正阳根骨奇佳，二徒弟奚玉岚天资卓绝，关门弟子越清风更是比他两个师兄更为出色，即便夸一句千年难见也当得起。偏偏就是这三个人，好巧不巧都和奚家扯上了关系。
  隐居一丈峰多年，寒崖老人对很多事都不闻不问，可他依然记得，当初奚之邈横空出世时，偶尔归来看望他的大弟子曾真切地说过一句江山代有才人出，言语间尽是对那个年轻人逆天的资质推崇和赞叹。
  然而翻过脸来却毫不留情地对他下了死手。
  如今，却已是他的儿女们的时代了。
  寒崖老人痛心于他的大弟子表面诈死欺师，实则图谋天下，但更心疼奚玉岚多年来所受之苦。什么魔教正道的，他并不在意，当年赶奚玉岚下山，也无非是看出他已无心再待在一丈峰，心中执念太深之人，若是一味地禁锢，反倒会使其心生魔障。可没想到，如今他执念虽消，却又添了新的软肋。
  三个徒弟里，寒崖老人其实最喜爱、也最看好的便是奚玉岚。卓正阳野心太大，越清风看似脱俗实则心思过重，若真要选出一人来完全继承他的衣钵，能在武功上有更高的追求和进益，那这个人非奚玉岚莫属。
  然而他现在并没能达到自己的要求。
  想到当年那个活泼好动又倔强执着的小少年如今功力大损满头银发，寒崖老人心中说不怒不气是假的，如果换个人，也许他现在已经亲自出山去将那人大卸八块为徒弟出气了。
  可偏偏动手的是卓正阳。
  不是他不忍心，而是从奚玉岚的神情中看出了他的傲气。三个徒弟之间的恩怨，只能由他们自己解决，自己若是插手，只会导致事态的恶化。
  而这两个小子也正是摸透了自己的底线，才提出这样一个他无法反驳的要求。