西城的天，因那株九朵琼花而变。
  了尘站在主持闭关的房屋前，手里端着斋饭，眼里透着一股自责。
  是吉是凶，一个小和尚又怎么知道，但他知道这九朵花不正常，让主持闭了关，让城后病重，让士兵进了寺庙，让寺庙没了香客，让师父和师兄们变得怪异起来。
  似乎所有人都认为了尘是个妖怪。
  门开了，主持笑着让了尘进去。
  “师父，你没生病啊？”
  “病，只是一种意想，出家人本身就是一种修行，克服万难，方可成器。”
  “那师父为何还要闭关？”
  “了尘，等你长大了就明白了，这世间的事，能避则避。”
  “为何要避？”
  “这九朵琼花是天象，为师不避不行，天机不可泄露，你受委屈了？”
  “大家都不理我了，连空灵大师都说我未断尘世之缘。”
  “人活在世，无论是百姓或是和尚，都未断绝尘世，莫理他们，修行是自我之行，不是他人之行，他们没有你悟性高，自然不明白这些道理，你发现了九朵琼花，自是天意，日后就为我送饭吧。”
  了尘为主持守关，一守便是一年。
  对于道行深厚的主持而言，九朵琼花或许印证了孤独氏龙脉已灭的征兆，西城寺自孤独氏统治西城便成为王家的寺庙，无数代大师在此修行，守护王这的龙脉，也只有主持才知道琼花的秘密，虽然与西城宫中的琼花相离很远，但根是一体的，花开在外，说明江山易主。主持不言，更不会将之记录，因为一但有人知道，便会天下大乱，一个高僧，应向往和平，为此用闭关来回避这世间的争斗。
  九日后，琼花便谢了。
  士兵们捡起花瓣，回宫复命。
  不仅花谢，就连那株花，也枯萎了。
  这时候，城后的病越来越重了。
  整个西城，似乎都在关注西城后的病，坊间议论纷纷，而朝中的官员，则在忙着找靠山，孤独氏的没落，意味着江氏的崛起，未来之路漫长，能否走出一片天地，就要靠实力的靠山。
  内阁很冷清，除了几名轮值的官员，大家都去了内务府。
  钟响没去，他很迷茫，感觉自己的末日就要到了。
  主薄坐在小厅里，同样很郁闷，虽然是内阁首辅的主薄，平时里也要比其他大学士的主薄要尊贵一些，但钟响站错了队，背叛了城王，甚至还买杀手剌杀洪小九和谭正，可谓得罪了城王和其心腹，一但西城后咽气，也是钟响末路之时，而他的下属，也将受到牵连。
  几乎半个时辰，后宫便会传出消息。
  内务府前，站满了大小官员，谁都想知道，城后到底能不能好。
  御医们全部在后宫听差，主事则在城后房中候命。
  随着老御医的一阵摇头，屋里所有人担心的事发生了。
  不可一世的西城后，就只差咽气了。
  用针封住了穴位，能够确保她多活些时日，但再也无法开口。
  言正的额头上冒着豆大的汗水，堂上的主事急忙递过毛巾，被他推开，他焦急万分，这是天大的事，伺候独孤氏大半生，真要是死了，往后的日子怎么过。
  公主一直坐在床边流泪，驸马带着小王子在床前走动。
  四夫人和丫环们，也在偷偷哭泣。
  房外，范中离等人焦急地等候。
  老御医一出门，便被围住。
  “怎么样了？”
  “没事吧？”
  “你倒是说话啊。”
  “城后她没事吧？”
  “……”
  老御医摇了摇头，眼神有些悲哀，拔开众人走了，御医们出了房屋，在门外等候。
  洪小九从门缝里看了一眼，见城后身上插满了银针，面色苍白，知道大事不远，便拉着范中离出了门，走到无人处。
  “大将军，看出来了吗？”
  “看出什么来了？”
  “城后恐怕时日不多了。”
  “这个啊，御医已经告诉大家了。”
  “你说城后要是死了，公主会不会继承王位？”
  “未必，除非是城后下旨。”
  “可她都这样了，哪还能下旨。”
  “这也说不准，说不定城后早就下了遗旨，等她死后，便由内务府昭告天下。”
  “不可能，这么大的事，应该由内阁来办。”
  “你的意思是，相国知道这事？”
  “他常出入后宫，难道不是为这些事么？”
  “嗯，有道理。”
  西城后棋差一着，未留下遗诏。
  洪小九的担忧是必要的，在暗探一番调查后，并未发现蛛丝马迹。但洪小九不会那么容易的放过钟响，他调集了御捕房和长乐府可用的人，将钟响等人的行踪暗暗控制，范中离也调集了人马进城，以防万一。
  马帮的人也频繁地出入长乐街。
  梅香玲叫来卢小七。
  “宫中到底发生了什么事，为什么会有军队进来？”
  “是范大将军调来的人马，以防有人叛乱，城后病重，可能好不了。”
  “本想进宫看看，但老爷子不让，说这是宫中的事，不便搅和，玉喜在宫里会不会有危险？”
  “大夫人放心，有我们护着，不会有事的，洪大人也安排了人进宫。”
  “宫里是孤独氏的天下，处处是陷阱，你们可要小心。”
  叮嘱一番，梅香玲放心不下，又来到马帮，老爷子听了后，眯着眼睛。
  “别急，好戏还在后头，这一次，我看谁能阻止玉喜上位。”
  “都什么时候了，是命重要还是王位重要？”
  “当然是王位，一代江山万古枯，自古以来，哪一代君王的王位是轻易而来的，香玲啊，这玉喜要是真当了城王，你就是王妃了，你不高兴吗？”
  “我才不稀罕。”
  “咱们江湖中人，自然是不稀罕这些，但老百姓需要明君，孤独氏无能，统领西城这么多年，没有建树，玉喜就不一样了，他天生就是干这个的，瞧瞧现在的西城，多繁华啊，老百姓生活多好啊，提到玉喜，人人称赞，都说他是个好王，可他不是真正的王，只有加冕之后，在西城百姓的见证之下，进入了西城寺的祖庙，那才是真正的王，瞧着吧，城后没有几天了。”
  “可我怎么觉得不踏实呢，总觉得有什么事要发生。”
  “你啊，就是个操心的命，等玉喜当了王，我一定要让他好好补偿你，别担忧了，对胎儿不好，你就开开心心的过着，等着玉喜上位吧。”
  “唉，我就一妇人，想这么多干嘛，老爷子，这马上马下都在干嘛，也不见人影。”
  “派到宫门前了，打探消息，万一玉喜需要咱们，也用得上。”