君要臣死，臣不得不死。
  在钟响眼里，西城后就是君，西城是孤独氏的，这是不可更改的事实。
  现在，西城后要洪小九和谭正死。
  江湖是什么，钟响并不清楚，为此他找来管家。
  “你去，找个杀手。”
  “相爷，找杀手做什么？”
  “当然是有要紧的事，赶紧去办。”
  “可上哪找去啊？”
  “当然是到外面去，难道在马厩里找，还不快去。”
  管家挨了批，一脸愁容地出了大厅，来到马厩，准备骑马出门。马夫孙不二放了马鞍，牵着马到门口。
  “不二，哪能找杀手？”
  “管家爷，你说啥？”
  “你知道哪能找杀手吗？”
  “这好端端的，找杀手干嘛啊？”
  “唉，相爷让找就找呗。”
  “这样啊，城西有个庙，听说那常有杀手出没。”
  “城西的庙，那你随我去看看。”
  “好嘞。”
  二人骑着马来到了城西，哪有什么庙，西城这两年就没有空着的地，全是商铺，全是楼房。
  “不二，庙在哪啊？”
  “记得这里有的，我找个人问问。”
  不一会，孙不二回来了。
  “管家爷，问清楚了，前面那个酒楼里能找着咱们想找的人。”
  “是吗，快带我去，你没跟人透露身份吧？”
  “没。”
  二人来到了一家酒楼，在掌柜的带领之下来到一雅间，里面坐着一拿剑的江湖中人。管家与之讨价还价一番，从钟府后门领到堂上。
  钟响急于杀人，哪管对方底细。
  “你是杀手？”
  “是。”
  “你杀过多少人？”
  “那可没数过，多则五百，少则四百五。”
  “帮我办件事，少不了你的好处。”
  “爷，那可不行。”
  “怎么不行了？”
  “这行规可不能改。”
  “什么行规？”
  “一，看杀什么人，人不同，价就不同；二，得先交一半的定金，事成之后再交一半。”
  “那事不成呢？”
  “爷要不相信我，我这就走。”
  “别，那你说说价。”
  “杀一百百姓，五百两，商人一千两以上，看其身家，官员三品以下的一千两至三千两，三品以上的五千两。”
  “那君王呢？”
  “五万两。”
  “这样，我给你一万两，杀两个人。”
  “哟，可不能坏了规矩，爷要给个明示。”
  “不到一品。”
  “那就是个三品呗，好说，钱也不能多收，一千两一个，两个两千两，爷先付一千两，事成之后再付一千两，现银。”
  “管家，拿一千两给他。”
  不知道名字，就给了一千两银子，钟响这么聪明的人，却干了件糊涂事。
  那人拿到银子，还要了一匹马驮着，绕到前门，一看，不由得乐了，居然是堂堂的相国府。
  男人有钱就变坏，这是自古不变的道理。
  那人就是个江湖混混，名不见经传，捡了个大便宜，拿着银子就进了青楼，找了几个姑娘，心里盘算着怎么敲上相国一笔。
  “爷，你好久没来找我了。”
  “想爷了吧，来，给你锭银子。”
  “哇，这么多，爷是发大财了吗？”
  “这算什么，近日遇上条大鱼，过几天，再要上一笔，到时候都替你们赎身。”
  “爷说话可要算话。”
  “算话。”
  几杯酒下肚，这人就把事情的原本告诉了姑娘们，姑娘们哪管得住自己的嘴巴，隔天就传到了其他人的耳朵里，一传十十传百，大半个西城都知道了。
  内阁门口，洪小九拦住钟响。
  “相国大人，请留步。”
  “有事吗洪大人？”
  “这满大街传得风风雨雨的，说你要找人杀我，是不是真的？”
  “笑话，我乃一品大员，杀你做甚？”
  “你请了个杀手，给了一千两定金，那人到处说扬言要杀我，手里还有我的画像。”
  “谣言，定是谣言，定是有别有用心之人的奸计，洪大人千万别信，待我调查清楚，必惩那恶人。”
  “不用了，那人已经被我抓来了，还有几百两没花的银子，没几下就招了，相国大人，你要找杀手，也得摸清门路，现在西城哪还有杀手，要找的话，可以请我帮忙，快活坊，罗煞门高手如云，随便找一个都能办成事的。”
  “你不会真信了吧？”
  “信，怎么可能，谣言当然不能信，不过眼下闹得沸沸扬扬的，我已通知御捕房，将相国府看了起来，以免相国受惊。”
  “不用，我不怕。”
  “我怕啊，要是相国有个三长两短，朝中必定会有人说是我干的。”
  “怎么可能呢，真的不用。”
  “我已禀报王上，你猜王上怎么说？”
  “怎么说？”
  “王上说，钟响也太傻了吧，就这种货色，还给一千两。”
  “洪大人，你——”
  所有人的眼光都是诧异的。
  钟响叫来主薄一问才知道是真的，羞愧难当。
  门史来报，御捕房主事来了。
  “滚，我不要人保护，让他们给我滚。”
  钟响气得大骂。
  主薄来到门口，传达了相国之意。
  卢小七道：“既然相国大人不需要保护，那我向王上复命了，但城中谣言不可不防，我已令人到相国府周围布防，还请主薄大人告知相国，一但有事，便可召唤。”
  主薄道：“多谢卢大人，下官一定转达。”
  被骗了一千两不说，还被洪小九抓到了把柄，钟响恨不得找个地缝钻进去，这时候，城后又派人来召见。
  来到后宫门前，却见多了守卫，内侍还上前拦了路。
  “你是新来的吗，不认识本相？”
  “后宫禁足，闲人免进。”
  “禁足，什么时候禁足了？”
  “今日所规。”
  “笑话，禁足这么大的事，言正也不与本相商量，去叫言正来。”
  “相国大人，下官奉命守门，要是离开半步就会脑袋搬家，大人要见言大人，尽可去内务府。”
  “好，一会见了言正，革了你的职，不知好歹的家伙。”
  后宫禁足，意味着后宫之人不可出宫门，而宫外之人，也不可进入后宫。
  钟响并不知道，城王与公主召集大臣，对后宫传闻进行了整治，并实施了禁足，言正只是听令行事，根本就没有知会任何部门，内阁自然不知。
  同样的，西城后也不知，当贴身丫环去召见钟响，不见丫环回来时，便召来执事询问。
  “回城后话，今日内务府实施禁足令，想必人是困在外面了，我这就去内务府问问。”
  “什么，禁足令？”
  “奴婢也是刚才得知。”
  “这是谁下的命令？”
  “是公主和驸马。”
  “啊——”