西军退了，只是退了几十里而已。
  梅玉楼的计划得到了江玉喜的大力支持，将西南二城的官道扩宽拉直，成为一条真正的商道，也是战略之道，在梅玉楼与华雄达成和解之后，马尚风则要肩负起修建商道的任务，与联军再干一件大事。
  显然，梅玉楼索要的千亩土地，这时候派上了用场。
  要致富先修路，把南城的县城及小镇都通上路，能够使得马车通过，促成商业发展。
  这个想法，是南城那些自诩为能人奇士的人无法实现的。
  举十万人兴商道，这便是梅玉一生中，做的又一功德之事。
  太平侯治下有万户，包括梅剑山庄的几千亩土地，相当于三两个小镇，也就组建了一个县城差不多大的地方，他交这些有集镇的地方串连起来，接通到官道，这样百姓赶集节省了路程，还可以将农产品拿到集市上贩卖，各城的商人们，也有了各种商机。
  当数以十万的军队或百姓在商道上劳作时，南城再无人出来阻止，西进联盟势在必行。
  信歌授了大学士，开启了南城兴学时代，他与曾孝一起，广办文武学校，而鼎鼎大名的圣竹山庄，因为与梅氏争斗的落幕，也变得无人问津，朝中党羽，也多数扫清，似乎华雄在一夜之间明白了过来，也不听住周边大臣的意见。
  那个料事如神的五两先生，则被贬为祭师，只能参加一些活动，并对其实话了禁足，一但离开南城就是叛国。五两先生本就是个道士，不知道哪来的钱，修了道观，做起了真正的道士，还收了几十名弟子。
  耿直的李旭又被请回朝，拜为大将军。
  夜幕降临，南城的酒楼里生意萧条，三五客人低声说笑，掌柜和伙计的脸上，露出无比担忧的神色，这一条街，已经有数家铺子关了门，都要到太平侯的治上当农民，再不走，以后怕没有了机会。
  就在梅玉楼被封为太平侯的十天时间，有上万人投靠梅玉楼，而按照法令，梅玉楼不得留下这些人，为此就聘为劳工，修筑商道，这些人拖家带口，在商道边上搭建了临时的小窝，不料后来竟然成为商机，人多的地方，自然成了集市，所占的一亩三分地，价格或了几十倍，有人因此成了暴发户。
  这是后话，先说客栈里的掌柜和伙计，等着早点关门，打点关系投靠太平侯，无奈客人两个时辰还不走，内心焦急，话语中便有逐客的意思。
  “你去问问几位爷，还要不要加几道菜？”
  “都问过几次了，不加菜也不加酒。”
  “就这样坐着，算什么事，先把门关起来。”
  “掌柜，这关了门，要是还有人进来怎么办？”
  “有再多的活也不接了，这会厨子都睡着了吧。”
  “那我去关门。”
  伙计关了门。
  客人中有人看见，便问：“这是到打烊的时间了吗？”
  有人答：“想必是了，这掌柜伙计站了半天，问了数次，要是前些年，这酒楼晚上都不关门的，生意可好了，唉，一年不如一年，一天不如一天啊。”
  几人起身就要走。
  突然，有人敲门，边敲边喊：“店家，开门开门，这灯还亮着，就打烊了，不做生意了？”
  伙计便开了门，看见一壮汉带着家眷，便道：“打烊了，明儿再来吧。”
  壮汉探头看了看道：“说什么胡话，这不还有客人吗，咱们从乡下来，一天走了几十里的路，找遍了这条街，也没找到一家吃饭的地方，就你这还亮着灯，可不能诓了咱们，随便做几道菜，我们吃了还要赶路。”
  伙计道：“这拖家带口的，是要奔哪？”
  壮汉笑道：“投奔太平侯。”
  伙计道：“你走错了吧，这是南城，太平侯他不在这城里，在城外的梅剑山庄，与这还有二三十里地。”
  壮汉摸着脑袋道：“哎呀，太平侯不住城里啊，这侯爷不都住城里的吗，这才坏了，二三十里地，得走一晚啊，这老人小孩也受不了，这可如何是好。”
  伙计道：“看你们也怪可怜的，厨房还有些剩饭剩菜，我拿给你们吧。”
  壮汉道：“这可不行，有什么好吃的，赶紧给我拿上来，我爹娘一辈子住在乡下，没进过城，好不容易进城来，得好好吃一顿，这年头，说不定哪天就死了，快去快去，别瞧不起乡下人，这太平侯可是在我家住了一段时间的，与我是老相识了，再说了，我也有银子。”
  说完，掏出一锭银子来。
  伙计有些无奈，急忙走到掌柜面前道：“掌柜的，这些乡下人要吃饭，说是太平侯的相识，也有银子，怎么办？”
  掌柜道：“既然有银子，那就把厨子叫起来吧，我都听明白了，大老远的也不容易，瞧他那爹娘都七八十岁了，还能赶这么远的路，这世道，都奔太平去啊。”
  厨子并没睡觉，这个月工钱还没给，掌柜就要溜，他得好好盯着，听见有客人来，也就躲在门背后听得真切，想着掌柜有了银子，自然也会发工钱，于是就叫来蹲子，二人在厨房里忙活起来。
  那几个客人也来了兴致，加了菜和酒，想看热闹。
  壮汉不知深浅，坐下来喝了口茶，便对伙计道：“我给你说，太平侯早年行走江湖的时候，生了一场病，就是在咱家养的，那时候我才七八岁，他摸着我的头，让我长大了来南城找他，没想到，居然当上了侯爷，念着这恩情，我来投靠他，谋个生计。”
  伙计不知是真假，也就打趣道：“哟，那你可是大贵人，这太平侯最讲情义了，南城有上万人都投靠他去了，你要真与他认识，说不定封个官给你做做。”
  壮汉道：“瞧你说的，咱这种庄稼的，做做马夫的就行了，你别不信，我这还有他的剑，留下来当信物的。”
  说罢，掏出一把短剑来。
  伙计接了过来，掌柜急忙上前，拿过剑一看，上面有梅花印记，果然是梅家的剑。
  掌柜喜道：“既然是太平侯的故友，来到我们这，也是蓬荜生辉，今儿的饭菜我请了。”
  壮汉道：“那可不行，我可不想打着侯爷的名头骗吃骗喝，咱们乡下人虽然穷，但吃顿饭的银子是够的，掌柜的，你的好意我心领了，赶紧上菜吧，都饿了。”
  掌柜一把拉过伙计道：“打听清楚了，要真是贵人，小心伺候，留宿一晚，明儿随他们一起去。”
  伙计高兴道：“放心吧，这事交给我办。”