竹云天以为，江湖还是原来的那个江湖，南城还是原来的那座南城。
  成为南城的相国后，迅速采取了以旧换新的方式，并没有学习西城治国之法，毕竟这些年来竹云天都在隐居，唯一接触的人就是梅玉楼，见识到的人与事，自然就比较狭隘，而之前竹氏能够辅政，是因为具备了良好的基础，何况那时候政治体系完整。
  随着一些人的离开，朝堂变得落寞起来，办完龙王丧事后第一次上朝，竟然只有三四十人。
  这一现象，并未打击竹云天，他迅速物色新人，将圣竹山庄的学子用了起来，其中就有曾孝，被安排到了执事府，成为一名管理军需的执事。在这之前，军政是分离的，而竹云天认为要捆绑才能更好的控制军队，发多少军饷得由执事府说了算。
  曾孝上任的第一天，面临的就是军饷问题，原来南城国库空虚，军饷早在三个月前，就只发了一半，声称余下的会三月后补齐，如今大战在即，而军饷却一拖再拖，军需处设置在执事府，各营将领便前来索要。
  “各位将军，军需处的账目还没有到执事府手里，就算有银子，也不能现在就拨，大家稍安勿躁，过几天整理好这账目，必定会拿到银子。”
  老差官诉着苦讲着事由。
  一将军上前，指着曾孝道：“这朝中无人，乳臭未干的小儿，都来当差了，还是执事，往那一坐，俸禄可比咱们高多了，既然军需交由执事府，我不管什么账目，今儿要不到钱，咱们就不走了，你们也休想出门。”
  听了这话，曾孝自然不舒服，上前道：“这位将军，行官上位，靠的是本事，我乃圣竹书院月试第一名，受王上钦点为执事，你有何不服，竟然出口伤人。”
  老差官急忙挡在中间，打着圆场道：“这军饷不到，也不关大家的事，都是替南城做事，同朝为官，大家都消消气。”
  将军一把推开老差官，老差官差点摔倒，将军上前，就要教训曾孝，眼前却失了准头，定了神，四处寻找之时，屁股被人踢了一脚，被踢了个狗吃屎。急忙爬起来，大骂道：“小子，竟然偷袭我，看老子今天不收拾你。”
  本以为是个白面表年，不想是个武林高手，这曾孝三拳两脚，把这位脾气暴躁的将军打倒在地踩在脚下，前来讨银的将军们不敢上前，远远地躲着。
  “执事大人，在下有眼无珠，得罪了大人，你就饶我一命吧。”
  “小爷我姓曾名孝，乃相国堂上首席学生，你这瞎了狗眼的奴才，先是辱骂于我，再是攻击官差，按照法令，关你十年八年的不足惜。”
  “大人饶命啊，小人再也不敢了，你放了我，我给你做牛做马，小人还有八十老平，妻儿数人要养，可不能坐牢啊……”
  曾孝一脚，将那位将军踢至门外，怒道：“往后谁敢在执事府闹事，就地处决。”
  老差官这一番见识，上前壮威道：“都听清楚了吗，有了银子，自然会叫大家来，回去吧。”
  众将领灰头土脸地离开了执事府。
  相国的首席大学生，谁人敢惹？
  这事闹到竹云天耳朵里，不忧反喜，认为曾孝为他长了面子，镇住了蛮人。
  就在竹云天自以为南城政事顺利进行时，西城的援军到了，据说像一条长龙，延绵百里。
  堂上线报：“西城大军已离城二十里。”
  来得好快。
  所有人为之震惊，连竹云天的脸上，也颤抖了一下，既而恢复了平静。
  早在五天前，南城的百姓就开始悄悄撤离，后被竹云天设了关口，百姓无奈，只好从海路而逃，现在只剩下半数人口。
  “来了多少人？”南王问。
  因兵部事务有所变动，主理军事的文臣，还没来得及收集情报，而军中职权发生变化，报信的只是外防士兵，故而无人打听敌方军情。
  一干系之人出列道：“王上，此次西城出兵，有十万余众。”
  “啊——”
  堂上官员，无不震惊。
  莫说十万人，就是一万人，也足以让南城吃紧，这边还有几万梅家军呢。
  南王看着相国道：“相国，你看如何？”
  竹云天自信道：“西军千里而来，必受路途连累，十日内不会攻城，理应广筑军事，联合百姓，死守城池。”
  李博渊道：“相国大人有所不知，据门下各属来报，近日我城百姓，失之有三。”
  南王惊讶道：“什么意思，走了这么多人，都去哪了？”
  李博渊道：“百姓听说要打仗，纷纷离家出走，拦也拦不住，据说昨晚海上翻了一艘船，只因逃离人太多拥挤造成，五十多条人命就这么没有了。”
  南王道：“那能筹到多少人手？”
  李博渊道：“南城十四岁至四十岁的男丁，有一百万余从，但自赵天生一党乱城后，走了十分之三，这一次又走了一些，现在五十万不到，分布各地，如要招募成兵，十万余众需要三个月。”
  竹云天指责道：“要三个月，怎么不说要三年？”
  李博渊道：“下属辖区的官员，大多请辞了，有人已经一年未拿到俸禄。”
  听到俸禄二字，官员们的脸上呈现出不满的表情。
  南王道：“城外的各县，招募定费时，渔族尚可募集三万人手，赶紧去办吧，人招募好后，放于西面十里。”
  用一些老百姓抵挡西城的十万大军，这华雄想必也是个不懂军事之人，奇葩的是，朝中竟然无人反对，连竹云天都支持这样的策略。
  渔族虽然是华雄与龙王一族，但以打渔为生，都是平头百姓，被临时征用，派到前线，哪懂打仗，牵挂着妻儿，又害怕对方进攻，第一天就跑了几百人。
  站在山坡上，看着南城的杂牌军，马尚风的脸上，露出成功的笑容，他率一万铁骑前来支援梅玉楼，只要一声令下，南城可破。
  然而，身为骑兵统领，马尚风自然严守军纪，没有梅玉楼的命令，不会冒然出击，在离南城二十里扎营，修筑军事，以观其变。