守宫砂夺目刺眼，有定力差的妃嫔因为过于震惊，失手摔了碗碟。
  开玩笑，这可是乌美人！乌戎族的小公主，和亲嫁到大玄后就备受宠爱，连她姐姐都要倒退一射之地。在接连受宠几个月后，竟还留存着这象征贞洁的证明！
  席间顿时炸了锅，纷纷议论开了。不少坐远了见不到的人，不停地探身询问别人发生了什么事。
  崔皎目瞪口呆之余，有些磕巴地问宝琢：“你、你没事吧？”见她还一直敞着手臂，恐怕她是懵了，便想伸手帮她把袖子拢好。
  她原先还嫉妒过她。击鞠赛的时候，分明是她进了球，可是陛下就像是没看见她一样，只顾着眼前这个人的伤势。等终于把眼睛投向自己的时候，竟是说不出的冷淡和厌烦。
  不甘心，却又没办法像以前那样讨厌对方。
  直到刚刚……
  她突然升起一个念头，难道陛下对这个人的宠爱是假的？是因为乌戎？因为朝政？
  与她有相同念头的人不在少数，丽淑妃、丁才人、郑昭仪，还有举杯掩口的乌石兰玉珊。她们或是嘲讽，或是担忧，或是惊诧，这一瞬间，目光无不聚集在宝琢身上。这些带着好意恶意的视线，就像沉甸甸的乌云，笼在了她的头顶。
  就在众人都沉浸在这个巨大的冲击事件里时，大殿里忽而发出一声凄惨的尖叫。
  “啊——”
  尖叫声让人们浑身一抖，顺势看过去，只见一个脸蛋稚气的小内侍，面无表情地提着水壶站在那儿。壶口倾斜，滚烫的热水从那侍女的头顶灌下，侍女的脸皮立刻烫得又红又皱，就像煮熟的大虾，在尖叫和恐怖的表情下，显得尤为惊悚。
  众人尽皆头皮发麻。
  宝琢终于回了神，即刻焦急地喊住他：“小鹿住手！”
  小鹿没有马上停止，而是扫视了一圈儿周围，直到那些看好戏的人缩了回去，他才把壶挪开。他的眼神仿佛露出尖牙的狼崽子，戾气毕露，“她故意烫伤娘子，该死！”
  丽淑妃惊怒交加，狠声斥责：“放肆！她是不是故意烫伤乌美人，自有刑法司定论，哪轮得到你动用私刑？来人呐——”
  大殿里闹出的动静，后殿自然有所耳闻。
  那是宫人乐人候场准备的地方，试戴簪花儿的、调拨琵琶的、搬案几古琴的人，来去往复间不免有一两句议论。
  “乌美人的守宫砂……”
  “乌美人……”
  “那个乌戎来的乌美人……”
  嘈杂的声音传到旁边歇息的地方，箫钧皱了皱眉，与那抱臂倚柱的人请命道：“大人，若不遏止恐怕要出乱子，不如我去处理？”陛下命神策令人员在此守候，就是谨防意外的发生。本是以晚宴为主，没想到午宴就出了事。女人就是不消停。
  宗政正闭目养神，闻言睁开，目光深邃而冷淡，“……我去即可。”
  箫钧觉得古怪，不知为何，今天的统领比平时要沉默，那双眼睛也比往日更锐利。
  宗政走到一半路时，遇到了前来寻人的贤庸。对方匆匆迎上来，口中传达信息：“陛下吩咐，将那个宫女和内侍……二殿下？”
  那声轻呼几乎只响在嘴边，但不妨碍他表情一肃：“……怎么是您，箫校尉呢？”
  箫钧是吃了雄心豹子胆不成，竟把烂摊子扔给二殿下？
  他没有回答，而是了然般地反问，语气微淡。
  “他已经到了？”
  *
  大殿上，宝琢顶着万钧压力，不由面色微白，唇间红润的颜色亦褪去。她吸了口气，应对刚刚丽淑妃的发难道：“现在不是追究责任的时候，她就是故意烫伤我也不要紧，当务之急，应是把她送去医治才是，您说呢？”
  大庭广众之下，被人不断地议论着她是不是处\女，让她想要逃离这个地方。
  可是她不能让小鹿被带走，这个孩子做错了，她会教。可要是被丽淑妃带走，后果怎么样就谁也说不清了。
  她借着宽袖的遮挡，一只手握住了另一只手，压下了颤栗的感觉。
  不能着急……
  丽淑妃冷笑一声，刚要开口，忽听得外面高声传来一句：“陛下到——”
  殿中诸人惊讶之余，纷纷放下手中之物，依次下拜。
  “恭迎陛下——”
  皇帝大步走进来，嘴角噙笑免了众人行礼。他听说了这里的情况，就立刻赶来了。
  众人落座后，他见还有一人站着不动，无奈地笑了笑，上前扶住了她交握的手。
  听见宝琢轻“嘶”了声，想是碰到了伤口，宗策不禁放轻了动作，小心地拉开衣袖。那艳丽的朱砂再一次显露，只是这回有他挡着，并无其他人看见。
  “原来真的是……”
  即使第一次侍寝遭到了破坏，他也从没想过阿政竟从没动过她。
  宝琢听见他低声说了句什么，却听不真切，“陛下？”
  他眼睛望过来，目光里仿佛有未散开的惊喜和愉悦，让她不解。
  “没什么。”
  皇帝摇摇头，如同在栀兰阁时她因小鹿的伤势焦头烂额的那次，握住她的手捏了捏。是他独有的安抚。“别急。”
  他转身时已经换上了一副招呼客人的面孔：“朕只是来看看，这宴席办得如何。诸位夫人可用得惯大玄的膳食，听得惯大玄的乐声？”
  他只字未提刚刚发生的事，坦然又不失热情地笑对外国使臣夫人。
  这些人在自己国内的地位不一定很高，平时连面见自己的国君都不易。他问候这一声，显然是给足了面子。
  她们有的尚且懵懂，只是因大玄尊贵的皇帝陛下询问自己而激动不已，有的却很明白，在别人的领地上还是少说对方的人为好。于是，无论如何尽皆停了议论是非的口，夸赞起这里的美食和舞蹈来。
  偏偏在这气氛重新热闹起来的时候，一句问话又让气氛陷入了凝滞。使臣夫人团中有一人，竟是以扇遮面，含羞笑问：“大玄陛下，据闻那位夫人还是处子之身，是您对她不中意吗？”
  她旁边的人推搡了她一下，“美子你……”
  被叫做美子的夫人，不理会推搡她的那个人，而是冲皇帝和宝琢笑了一下：“美子是见夫人容貌美丽，不忍心看着她的美貌凋零。如果夫人愿意，我们佐藤大人一定愿意怜惜您这位美人。”
  殿内哗然，不敢当着皇帝的面议论，她们只能小心地用眼神交换着信息。
  皇帝狭长的眸子眯起，“这位美子夫人？”
  不知怎么，这样一个称呼竟让美子身体微酥，半侧过脸去，缠绵地应和：“是，陛下……”
  “我大玄风俗与你纳乌不同，据闻——”他挑起的眼角泄露了蔑视之意，缓缓笑道，“纳乌人可以以天为被，以地为席，野地苟合。而在我大玄，敦伦欢好称作周公之礼，是一种礼仪，体现了双方对彼此尊重。我珍视我的美人，所以愿意等她做好准备，珍而重之地把自己交给我，这种心情你们大约是不能理解的。”
  刚刚还在幸灾乐祸的御妻们立刻咬手帕，陛下你说的是真的吗……不，我们不信！
  美子夫人的脸上也很不好看，虽然他们国家并不保守，但也不曾奔放到如此地步！且被人说他们的男人都是轻佻地、不尊重女人的，还是让她感到非常难堪。
  可惜她的那番举动没有破坏皇帝的好心情，相反，就像打瞌睡时别人递来个枕头，能借着她来警示宴席间的所有人，他心情颇佳。
  直到宝琢轻拽了一下他，让他回过身来。他低声问：“怎么了？”
  她往旁边指了下，“这位大人将宫女和小鹿带走了。”
  皇帝了然，是他在进殿前下的命令。如果这两人还在，争论声无疑会持续下去，早些离场才是最好的安排，可惜那个丽淑妃只计较鸡毛蒜皮的小事，浑不知让牡丹宴继续平稳举行才是她的职责。
  其实宝儿离开更好，他这样想着，顺着看过去，才发现这人并不是他指定的箫校尉。
  宗政从他进来不久后就来到了案几旁，视线落在他与宝琢交握的手上，虽然有袖子的遮挡，可依旧能看得分明。