于是维罗妮卡将高跟鞋脱下，侧坐在莱恩的怀中，靠在他的胸膛上，女巫昨天晚上花了很多精力精心策划和思考，这让她的精神不是很好。
  她需要尽快完成这个任务，好证明她比特蕾莎要强。
  好在她的身边有个温暖的港湾，在莱恩的怀中，她可以放下戒备，放下包袱，允许自己小小地放松一下。
  女人厌烦地捂着耳朵：“天呐，吵死了，下次你来这个地方一个人来吧，我就不来了。”
  “学会忍耐，学会冷静~维罗妮卡，有的时候外界的事务并不会因你一个人的意志为转移，你需要和噪音和平共处。”莱恩轻轻地搂着猫在自己怀中的女人，看着场地里的情况：“洛普斯不愧是莫舍恩领主海德的儿子，干得漂亮。”
  “哦？我怎么看他只是挨打？”维罗妮卡对这些角斗什么的不感兴趣，她任由男人在她的一双丝袜美腿上揩油：“能为我这个什么都不懂的女人解惑么？我的大骑士？”
  “我这样打一个比方，一个人的体力就像一口井，它存在两个指标，分别是井水的总量，和水桶的大小。”莱恩轻声说道：“井水的总量代表着一个人的体能上限，但是这并不意味着一口井的井水就可以一直使用，使用到井水干涸为止，因为在短时间内，能从井中打出的水的量是有限的，这取决于水桶的大小。”
  “即，体力在短时间内是会面临一个小的限制的，任何强者在一阵连续的疯狂的攻击之后，其体力都会短时间陷入一个瓶颈，需要重新再从井中打水，所以我们骑士在训练中就专门有一堂课程，即如何寻找到属于自己的节奏和规避体能瓶颈时的负作用，很显然，洛普斯也学过这门课程，他小心翼翼地分配着体能，等待着本内特体能下降的机会。”莱恩目光紧盯场内：“这个机会很快就来了，你看，不出十秒，洛普斯就将反击。”
  果然，就如莱恩所说的一样，连续的劈砍让本内特的体力下降很快，尽管洛普斯的木盾已经破烂不堪，可是流浪骑士仍然保有部分体力，当感觉到劈砍力度减弱之后，洛普斯心知机会来了，流浪骑士怒喝一声，他使出全力将盾牌猛击本内特的木刀的下半部分和手臂的薄弱之处。
  体能的下降和手臂的酸胀让外号是“屠夫”的本内特的身体脱离了控制，被木盾猛击之下，酸胀的手再也握不稳木刀，它不得不停下攻势。
  于是洛普斯的机会来了。
  流浪骑士直接将木盾投掷而出，飞出的盾牌砸中了本内特的头盔，高大的角斗士往后倒退几步，洛普斯改为双手持戟，开始了他一阵如旋风般的连击。
  木制长戟横扫而过，正好击打在贝内特肩甲和头盔的交缝处，结实的木制长戟对人体的伤害也足够惊人了，本内特在脖颈受创立即发动了对洛普斯的反击。
  强壮的手臂紧握木刀，从洛普斯的上方砍下，洛普斯迅速抬起长戟抵达，长戟承接了木刀的攻击后微微弯曲。
  “看我的！”洛普斯双手抬起，流浪骑士娴熟地使用着自己的技术，他借助长戟的弹力和本内特木刀的压力，借势反弹，木刀被长戟一举弹开。
  “长戟连环击！”莱恩看着洛普斯的动作，默念道。
  洛普斯手中的长戟第一下竖劈，正中本内特头部，即使隔着头盔，角斗场内的观众们也能从本内特痛苦的叫声和不断倒退的身影中看出他的虚弱。
  长戟的第二下竖劈，本内特的头部再次被击中，在流浪骑士的连续攻击下，所有人都能看见头盔内有鲜红色的液体流下，所有人也都能肯定——那绝对不是西瓜汁。
  结束角斗的是紧随着第二下竖劈之后的横扫，长戟横扫而过，本内特轰然倒地，角斗结束，洛普斯站了起来，马上就有医生进入场地内为他和本内特治疗。
  “角斗结束！今天的胜者是来自诺德王国的流浪骑士洛普斯！让我们为他鼓掌！”角斗场负责人格利扎-风暴之锤大笑着走上前，为洛普斯颁发奖杯，宣布他的胜利。
  “谢谢！”洛普斯在掌声中接过了奖杯和自己的佣金，自信的流浪骑士还在自己身上下注，这让他赚了不少，拿到奖杯之后，他兴奋地朝着莱恩挥手，莱恩也挥手致意。
  “能感觉到贝尔特的气息么？”维罗妮卡从莱恩的怀中抬起头：“我没有感觉到。”
  “我也没有。”莱恩摇头，不过男人并不失望：“贝尔特的实力要强得多，现在这些小鱼小虾不可能引出他来，耐心，如果贝尔特真的躲在角斗场，看着洛普斯一直连胜，他不会无动于衷的。”
  “目前来看，也只有这样了。”维罗妮卡也知道自己有些着急了。
  于是一连三天，莱恩和维罗妮卡都在考察着角斗场的情况，然而这之中的情况让两个人失望了，三天时间，洛普斯靠着精湛的长戟技术和优秀的武技，在角斗场打出了一个“长戟手”的名号，也接下了不少挑战，可是让莱恩失望的是，他仍然没有找到任何和贝尔特有关的踪迹。
  这只能说明一个问题，那就是贝尔特应该不在角斗场。
  三天之后，入夜时分，琥珀大道五十三号。
  一楼的饭厅中，银制的餐具和白色的烛火照亮着明亮的饭厅，莱恩在自己的新家中设宴招待阿尔弗雷德和洛普斯，任务做到这个份上，莱恩已经将自己的任务告诉了洛普斯和阿尔弗雷德，希望他们能够帮助自己。
  洛普斯年轻的脸上满是兴奋，他为自己能有被利用的机会感到高兴，能被莱恩告知他具体在做什么，年轻的流浪骑士觉得自己这三天的辛苦没有白费：“所以，莱恩先生，你的目标就是要找到那个堕落猎人贝尔特！我愿意帮助你！”
  “感谢你的帮助。”莱恩将自己烤的黄油面包和精心制作的蜂蜜烤鸡翅还有水果沙拉摆上盖着白色桌布的餐桌，维罗妮卡和凯瑟琳则是在煎羊排。
  嘉兰女巫和女术士不同，她是会自己做饭的，虽然不是很精通，不过给自己做一口吃的没有问题，嘉兰的女学徒们往往也要负责给导师做饭做家务，议长玛格丽塔并不需要维罗妮卡为她做事，所以可怜的小凯瑟琳就必须家务全能，维罗妮卡就只需要对付一下就行。
  今天是莱恩的朋友们来家里，女巫当然要下厨有所表示。
  几个人坐好之后，阿尔弗雷德祷告了两句，就开始大快朵颐，洛普斯则是还有些拘谨，不过在莱恩和维罗妮卡的热情接待下也渐渐放开了：“感谢你，莱恩先生，这是我吃过的最好的晚餐了。”
  “不客气。”莱恩想了一下，继续开口：“这几天有什么收获么？角斗士中有没有特别强大的人，或者有没有感觉到有可怕的气息？”
  “没有。”洛普斯使用刀叉熟练地切割着牛排：“角斗场之中三个最强的角斗士，一个是我，一个是本内特，一个是鲍赫，鲍赫是一个强壮的农场主，也算个贵族，他善长使用长枪，不过为人挺朴实的，每个月就来打几场，赚点外快。”
  “嗯~”莱恩摸着下巴，他知道贝尔特不太可能存在于角斗场中了。
  马林堡怎么说也是遵守帝国法律的，在秩序的控制下，角斗场是不可能出现什么牛鬼蛇神都进去打角斗赛，这里不是混乱的南方国度或者是黑暗精灵那种就算是领主都会下场比赛的地方，在马林堡，别说传奇强者了，就算是精英阶的人类都很容易找到活计干，商人们也非常愿意招募他们为护卫，在这种情况下，角斗场真的是只有一些小鱼小虾，翻不起波浪。
  唯一的可能是有两个强者因为私怨而在角斗场约战，但是这只是偶然事件。
  莱恩和维罗妮卡对了一个眼色，在女巫的判断中，角斗场确实是三个地方几率最低的一个，经过洛普斯的三天考察，角斗场基本上可以排除了。
  “辛苦了，那么接下来我们是先去调查地下隧道，还是去调查唯美会？”吃完一顿大餐，送走了洛普斯和阿尔弗雷德，莱恩和维罗妮卡坐在一楼的客厅，在巨大吊灯和魔法落地灯的映照下继续讨论接下来要怎么做。
  “我们和雅各布副会长的分工是他带着猎魔人们去探查地下隧道，我们的任务是探查角斗场和唯美会，现在角斗场已经探查完了，我们应该开始着手调查唯美会了。”莱恩分析着现在的情况。
  “唯美会不好对付，莱恩，你明白的，马林堡上议院中至少有两个议员是唯美会的成员，尤其是那个叫做艾德蒙-休伦的伯爵，他是阿涅达的坚定追求者，他不止一次地宣布如果阿涅达答应他的求婚，她就会成为伯爵夫人。”维罗妮卡轻轻地将自己黑棕色的长卷发挽到耳朵后面，嘉兰女巫是火系和光明系传奇巫师，她不怕冷。
  “所以我们需要证据，证明唯美会是混沌教派，否则我们不可能搜查唯美会的本部，要知道那里可是盾币街区，稍有不慎，我们就会成为马林堡不受欢迎的对象，舒尔茨阁下支持我，但是上议院并不只有舒尔茨阁下一个人。”莱恩知道现在每走一步都要谨慎，尤其是面对已经和马林堡上层贵族紧密结合的唯美会，他一旦走错一步就会失去铲除这个混沌教派的唯一机会。
  “现在，也不知道雅各布副会长他们那边怎么样了。”莱恩将维罗妮卡拥入怀中，呼吸着她身上和发丝间百合花的香气：“明天我们先去盾币街区，去唯美会的总部看看，顺便……为你买几件新衣服？”
  “你出钱？”维罗妮卡轻伏在莱恩的身上，甜美的容颜上浅浅地笑着。
  “当然由我出钱。”莱恩理所当然地点头：“作为一个绅士，这是我应尽的责任。”
  “那我只能给你这个机会了。”女人笑靥如花：“到时候我的大骑士可不要掏不出钱哦！”
  “别小看你的合伙人！”
  …………
  马林堡，地下隧道。
  马林堡就如同一颗巨型的大树，位于地面上的城区，是这颗大树的树枝、树干和树叶。
  而马林堡的地下隧道，则是这颗大树的根须。
  猎魔人公会副会长雅各布带着三个年轻的猎魔人来到地下隧道的入口处。
  雅各布嘴里叼着大号雪茄，他身穿着长长的厚衣服，棕黄色的男式风衣内是做工精良的鳞甲，沉重的皮靴、宽边帽、黑色的面罩和包裹着小臂的鹿皮手套，让这位副会长只露出两个凶狠的眼睛和一张嘴巴。
  即使是只有眼睛露在外面，雅各布身上那可怕的凶戾之气也没有丝毫地减少，除了眼睛旁的刀疤以外，一路上，任何看到雅各布双眼的隧道守卫都能感觉到背部传来的深寒。
  那是一双怀疑一切的眼神，那是认为任何人都有罪的眼神，犹如猎豹一样凶狠的眼神不断地扫过来扫过去，怀疑着所有人是否纯洁，寻找着任何腐化的痕迹。
  雅各布是老牌的猎魔大师了，数十年以来他一直致力于清理腐败，消灭邪恶，即使是在猎魔人中，雅各布的处理手段也是凶狠的，曾经因为发现一个邪教的根据地，他让整个村子数十人陪葬，曾经因为有所怀疑，他将一整条街用火焰烧成灰烬。
  当猎魔人公会认为雅各布已经难以判断一次握手是友好象征还是蓄意谋杀之后，这位年纪一大把的猎魔大师终于进入了半退休的状态，他大多时间待在猎魔人公会的总部教导年轻人。
  猎魔大师身后背着一把大斧和一把长剑，他的腰间还装备有短火铳，除此之外，没有人知道这位猎魔大师的身上是否还有别的武器。
  “雅各布副会长，我找到贝尔特的踪迹了！”一位年轻的猎魔人轻声说道。
  “很好。”雅各布深吸雪茄，然后吐出了一个漂亮的烟圈。
  “狩猎，开始了。”
  今天二更完毕，最近本章说评论的人不多啊，剧情过度中存在低谷，这是难免的事，请大家耐心哈。
  第87章 探索深矿区
  马林堡的地下隧道大致可以分为浅城区和深矿区两个区域。
  前文已经说过，马林堡的地下由无数隧道的矿坑组成，由于大规模非法挖掘和修筑，直接导致马林堡在运河区和平民区的每一栋房屋都有地下室链接地下隧道，许多走私客使用这些隧道进去马林堡，商人们在地下建立仓库和秘密储藏点，甚至还有平民无良地在地下隧道中建立居住区。
  但仅仅这样，人类利用起来的还仅仅只是地下隧道中的一部分，这部分被人类利用起来的区域，就是浅城区。
  马林堡的统治者们花了大笔钱财将部分隧道堵塞摧毁，然后加派人手看守一些主要的隧道，所以浅城区相对来说还算安全。
  真正可怕的是深矿区。
  无数复杂和蜿蜒的隧道谁也不知道通向哪里，在深矿区，最深的通道据说通向熔火地底甚至是恶魔的居所，居住的深矿区的许多人类都遭到堕落和腐化的威胁，许多混沌教派在黑暗中活动，还有各种凶兽和恶魔在活动，据有目击者称在矿道深处还见过有人那么大的老鼠。
  那是臭名昭著的斯卡文鼠人，人类帝国在数百年前曾经和斯卡文鼠人爆发过数场战争，帝国取得了最后的胜利，但是作为报复，帝国当时在位的皇帝则死于鼠人刺客不计代价的暗杀。
  马林堡当然也不会坐视不管，舒尔茨采用的方法是雇佣佣兵们定期巡逻并清扫魔物，贵族们总是开出高价并哄骗佣兵们说深矿区埋藏着惊人的宝藏，不断地引诱着佣兵接下委托，事实上的确有佣兵在深矿区寻找到埋藏的宝藏并因此大发一笔横财，每当出现这种事，舒尔茨大公总是会慷慨地宣布佣兵们不用为这笔钱纳税并鼓励更多佣兵进入深矿区探险，借此引发一次又一次探险热潮。
  很少人注意到更多的佣兵总是在有去无回中被人遗忘。
  浅城区通往深矿区的关口有大量卫兵把守，雅各布没有多话，他带着三个学徒朝着黑暗深邃的矿坑继续往下走：“妈的，潮湿、黑暗、该死的堕落者，这三种我最讨厌的东西都齐了。”
  “副会长，要小心，听守卫说，最近好像在深矿区出现了新的教派。”一个年轻的猎魔人拉着自己的帽檐，语气很谨慎：：“据说这个教派信仰的对象是一头灰色的狗。”
  “那我们很幸运，因为有美味的狗肉吃了。”雅各布呲牙，露出因为常年抽烟而变得焦黄的牙齿。
  “哈哈~”几个猎魔人一起笑了。
  是啊，对于他们这种刀头舔血，一生都在战斗中度过的猎魔人来说，他们确实没有太多的乐趣，他们能享受的只有在战斗间隙中的美食、炉火和女人。
  猎魔人因为常年和混沌造物接触，所以他们往往在生理上受到影响很深，产生对混沌的抗体是一方面，长年和混沌接触也使得他们嗜血、身体变异、某些欲望特别旺盛。
  打着火把，在黑暗的隧道中行走，越发狭窄的隧道和压抑的环境让几个猎魔人都觉得很不舒服，于是他们开始寻找话题：“贝尔特出现在哪儿？乔克？”
  名叫乔克的年轻猎魔人摸出了一块碎片：“我是在距离这里大约三十分钟路程的一个巨型仓库中发现这个的，这个碎片毫无疑问是贝尔特所佩戴火铳的一部分，他肯定是在那里遭遇了战斗。”
  “巨型仓库？”雅各布联想到了什么：“是储存什么东西的巨型仓库？”
  “是存储一些蜡烛和衣物的仓库。”乔克回答道，这几个年轻猎魔人的打扮都差不多，都是厚厚的衣物把自己包裹。
  “蜡烛怎么会和衣服放在一起储存？”雅各布马上就意识到了不对劲，不过猎魔大师还是古怪地笑了一下：“但是我们别无选择，就算知道这里有问题，我们也必须去侦查，因为时不我待，贝尔特随时有可能再次消失。”
  这就是猎魔人的行事作风，有的时候就算他们知道可能有些地方不对，他们还是会去调查，因为他们需要钱，需要完成任务。
  越往深处走，隧道越显潮湿和怪异，猎魔人的厚靴子上沾满了水珠，马林堡深层地下水在这个地方四处渗漏，年久失修的许多隧道谁也不知道通向哪里，猎魔人们唯一可以依靠的就是他们手中的火把，不过他们的火把确实有几分奇异之处。
  几个猎魔人手中的火把燃烧得非常旺盛，不断冒出的大股火焰可以照亮周围黑暗的环境，而且在已经燃烧了二十多分钟也不见有任何熄灭的迹象。
  在寻常情况下，无论制作工艺如何精巧，如此旺盛的火把燃烧时间都不会超过一刻钟，见到几个人的气氛很僵硬，其中一个猎魔人开口说道：“雅各布大师，这个火把又是你从索菲亚议员那边弄到的？”
  猎魔人公会的副会长和嘉兰女议员索菲亚之间有那种关系是人尽皆知的事，雅各布也从未想要遮掩，不过雅各布只是咧嘴：“她给我的我早都用光了，现在我们手中拿到的是维罗妮卡小家伙做的火把，你们不是都见过她了么？”
  “是啊，真是一个漂亮的女巫，她美得就像一朵清晨时粘着露水的玫瑰花。”乔克笑着说道：“当时我们猎魔人中许多人都在私下里还在打赌，她会选哪个猎魔人小伙子当合伙人。”
  “结果没一个人猜对，她根本看不上我们这些猎魔人，事实也如她所愿，她和最近名震大陆的诺德英雄‘大锤’莱恩的关系亲密，唉，要是我也被领主收养了就好了。”另外一个猎魔人开着玩笑，不过谁都可以听出他声音中的羡慕。
  “维罗妮卡小家伙心气很高的。”雅各布举着火把，查看着地上的蘑菇还有隧道墙壁上那各种奇怪的图案：“她算是捡到宝贝了，莱恩的成长速度实在是超乎想象，他今年还不满25岁，就已经是传奇中阶了，我活了一百多年，在传奇高阶上已经卡了快五十年，看来这辈子已经没有机会触摸到圣域了。”
  “副会长不要那么说嘛，你还有很多时间。”有的猎魔人安慰道。
  “不……我已经能感觉到，我的身体正在加速衰老，不用太多年，可能十年，可能二十年，我就将成为一个真正的老人，所以我们必须抓紧了，小子们，务必小心。”雅各布知道自己的身体已经逐渐衰老，这次他出来追杀贝尔特必须抓紧时间，不能再让那个堕落者逍遥法外了。
  穿过一段狭小的隧道，深矿区在几位猎魔人面前豁然开朗，高达二十米的顶部被大量石制柱子支撑，并被许多木制架子加固，即使经过了数千年的光阴，几个猎魔人依然依稀可以看见矮人巨大雕塑存在过的轮廓，马林堡的深矿区也曾经有矮人的杰作留存在其中，有些冒险者寻找到宝藏并不是空穴来风，而是真实存在的。
  四个猎魔人低调地在隧道中前进，他们尽可能地使用手语交流，谁也不知道深矿区里面有什么，这里是各种魔物的乐园，可唯独不是人类的。
  “这边，副会长，兄弟们。”乔克找到了一个上去的地方，他使用钩锁和攀岩技巧越过了一段不起眼的矮墙，众人这才发现沿着矮墙的顶部走一小段路之后，居然有一条路通向另一个地方。