而出于文兴侯夫妇意料的是，衙门开印之后，朱茂往御书房里连递了三天的自罪折子。
  霍以骁每日都被叫去御书房，自然也看到了。
  那自罪折子用词恳切，十分真挚。
  讲自己对朱桓十分愧疚，亦是对不起父皇与母妃，父皇明明给了机会，自己却不珍惜。
  自己是长子，是朱桓、以骁的兄长，本该有兄长的模样，却是走了歪路，做了伤害兄弟的事。
  禁足这些时日，有颓然亦是不安，可能是辞旧迎新，虚长了一岁，突然之间顿悟不少。
  年节里不曾与父皇、母妃请安，惶惶又惶惶。
  盼着父皇能给了恩典，不说彻底解了禁足，让他一月里有两日能进宫磕头请安，听父皇教诲、解母妃思念，亦能去庄子上探望生病的章氏，做好一个儿子、丈夫能做的事。
  霍以骁看完，放了回去。
  皇上问道：“你怎么看？”
  霍以骁答道：“文章写得不错，比以前在习渊殿里写的那些，强上许多。”
  要是科举比试家书，朱茂这三篇，不是状元也是榜眼了
  以朱茂往日水平，若无人指点，他能写成这样，可见是费了一番心血。
  文章写得着实妙，但真心话有几句，就仁者见仁了。
  反正，霍以骁一个字都不信。
  朱茂这一手，十有八九是以退为进。
  整日被禁足在府中，不管是什么手段，使出来都不容易。
  得能出府了，能见着各方各面的人，才好有所发挥。
  所以，朱茂必须给皇上写这样的自罪书。
  自己寻个台阶，也让皇上有个台阶。
  毕竟，皇上对儿子是手软了的，若不然，刚出事时，朱茂就不会只是禁足了。
  朱茂打得好算盘，霍以骁心知肚明，却也不会与皇上说穿。
  皇上会看不穿吗？
  不可能。
  只存在他愿不愿意信而已。
  皇上道：“写得是不错。”
  朱茂兴许是真的顿悟了，兴许没有，但写了这样的自罪书递上来，作为父皇，一味冷面，亦是不妥。
  这其中，有他作为父亲狠不下心的缘故，亦有作为君王必须展现的仁慈。
  当日真的罚得狠了也就罢了，但只是禁足。
  从年前到现在，说起来也是过了个年。
  如此恳切的自罪书下，皇上都不松口，不是仁君、慈父的表现。
  人非圣贤、孰能无过？
  知错能改、善莫大焉。
  圣人的话搁在前头，皇上又如何能不给儿子一个改过自新的机会？
  “每一旬，许他进宫来问安，也确实该去探望他妻子，”皇上交代吴公公道，“让德妃多与他说说道理，老大不小的人了，又有妻子，需得谨慎些。”
  吴公公应下。
  霍以骁问：“您不自己跟他说，只让德妃娘娘说？”
  “朕说那些有用？”皇上哼笑了声。
  他的立场，与心思未摆正的朱茂说那些，具是火上添油。
  还不如不说。
  至于朱茂或有别样心思……
  皇上抿了抿唇。
  只能盯紧些。
  已经做错过一次了，再生事端，也就怪不得他这个当父皇的心硬。
  翌日是元月二十。
  朱茂收拾妥当，在早朝之后，进宫请安。
  霍以骁在御书房外遇到了朱茂。
  朱茂看着比年前消瘦些，精神普通，笑容淡淡。
  “刚与父皇问安，等下去母妃那儿，”朱茂似是有些咳嗽，清了清嗓子，“这些年，我浑浑噩噩，给你们也添了不少麻烦，当哥哥的给你赔个礼。”
  霍以骁让了礼：“没有什么麻烦不麻烦的。”
  小麻烦惹过，要么让他当面回了，要么就让他祸水东引，烧别家去了，确实也不存在赔礼不赔礼。
  至于大的那些，也不该用“麻烦”来概括。
  朱茂苦苦一笑：“三弟那事儿，我很内疚，我几乎酿成了大错。我想与他当面道歉，又怕他见了我来气，以骁你替我转达一番歉意，等他愿意见我时，我再与他道歉。”
  霍以骁便道：“我会与三殿下说。”
  朱茂继续道：“替我与太妃娘娘、以及弟妹问好。”
  霍以骁没有继续听他絮絮叨叨的打算，干脆道：“殿下得去与德妃娘娘请安吧？晚些还要去庄子上探望皇子妃，需得紧着些时间。”
  “是，时间不多，”朱茂颔首，“这就走了。”
  朱茂拍了拍霍以骁的肩膀，转身而去。
  霍以骁看着朱茂的背影，眉头微微一蹙、又松开了。
  进了御书房，皇上问道：“遇上茂儿了？”
  霍以骁答了声“是”。
  “看着比之前清明了些。”说完这一句，皇上没有再提朱茂。
  霍以骁挑了挑眉。
  就是“看着清明”了而已。
  若不是知道朱茂禁足，这个年过得没滋没味的，霍以骁都要以为，大皇子府日日搭戏台，朱茂听了好几场大戏呢。
  这表现能力，可谓是突飞猛进，进步显著。
  若非他知道朱茂还在谋划，只凭刚刚那点儿印象，恐是要被朱茂诓过去。
  另一厢，朱茂走远了些，脸上淡淡又讪讪的笑容都褪去了，阴沉一闪而过。
  他站在长廊中深吸了一口气，又吐出来，这才继续往许德妃宫室走。
  等进去了，脸上又调整了过来，苦涩里带着几分低沉。
  许德妃一早就盼着他来了。
  出来迎他，见他如何模样，当母亲的，心就是狠狠一抽。
  “瘦了！”许德妃握着朱茂的手，“瘦了那么多！”
  朱茂扶着她：“外头冷，母妃，进去说话吧。”
  第780章 出身
  母子两人落座。
  除了心腹嬷嬷，其余人都被屏退了。
  朱茂左右看了两眼
  许德妃知他心思，便道：“茂儿你放心，宫里无人为难我。皇上没有，惠妃也用不着做那等事儿。这个年节，我吃穿用度一切如常，没有一点儿委屈。母妃就是担心你，担心得不行。”
  朱茂轻声道：“叫母妃如此惦记牵挂，是儿子的不是。”
  许德妃道：“既知我担忧，你就收一收先前的想法。
  不止是我，章氏亦十分担心你，之前进宫来，与我说着说着就哭了。
  夫妻一场，她担心又帮不了你，只能自己闷着。
  也不知道她现在病情如何。”
  朱茂叹道：“我等下出宫，就打算去庄子上看看她。”
  “我猜她那是心病，你好好与她说说，让她知道你的想法，能放下心来，这病情也就慢慢缓了，”许德妃柔声细语地劝，“母妃现在也没有别的念想，就盼着你们能好好过。”
  朱茂应了一声。
  许德妃有好些时日没有见过这么“好说话”的朱茂了。
  许是把那些不能够着的奢望都放下了，看开了很多，朱茂的心境也平缓下来。
  许德妃又是欣慰、又是庆幸。
  她各种劝解，又提章氏，就是要让儿子知道，人生之路，除了那把龙椅，其实还有很多。
  明知不可为而为之，得不到，只有失。
  只要茂儿能想开，能听得进去她的话，皇上不会为难他，现在还都来得及。
  从一开始，一旬许出一趟门，到之后，茂儿表现得好，她再去求一求皇上，禁足也就能解了。
  许德妃既是宽慰自己，又是哄着朱茂，絮絮说了许多。
  朱茂时不时点头，很是把母妃的话放在心上的模样。
  许德妃见他如此，心境越发放松下来。