莫妮卡的健硕身躯压得裴湘胸闷气短。
  她努力喘了几口气，使劲儿挣扎着向另一侧挪了挪，而后又在莫妮卡头部的几个穴位上狠狠地按了几下，保证她不会在短时间内苏醒过来。
  暂时解决了一个麻烦，裴湘不得不再次歇息了一小会儿。
  待急促的呼吸渐渐平复下来了，她才起身离开床铺。
  裴湘走到梳妆台前，运用幻术易容的手段，让自己的样子变得和泰丽莎有五六分相似。而后，她又在面部、脖子和手腕等裸露在外的肌肤上，精心添加上了一些狰狞的伤疤痕迹。
  处理完妆容问题，她费力脱去莫妮卡的裙子，套在了自己的身上。好在，这具身体虽然很瘦，但是个头儿足够高挑。她之前已经观察过了，露西比健壮的莫妮卡还要高一些，所以不会造成裙子拖地的情形。
  至于肥瘦问题，只能尽量忽略了。
  有了长裙遮盖身体，裴湘又从箱柜中翻出一条破了几个洞的大围巾。巧妙折叠之后，她把大围巾缠在了腰上，又用木梳上的断齿充当粗别针，在露出的裙摆上弄住长长的均匀的褶皱并固定住。既让莫妮卡的宽大衣服显得更加合身，又调整了那条朴素裙子的外表，让人不能一眼认出它原本属于谁。
  做完这些，裴湘就有些站不稳了，身体摇摇欲坠。她扶着墙闭目歇了一会儿，才咬着牙继续行动起来。
  她把剩余的木梳断齿搜集起来，作为武器以防不时之需，然后又从莫妮卡的身上取下一串钥匙，认真观察过后，才裹着头巾离开了房间，并顺手锁住了房门。
  裴湘知道这幢房子中有巡逻人员，所以没有直接奔向大门处，而是在走廊里转了几个弯儿之后，主动找上了一个在窗口处抽烟发呆的巡逻看守，并小声询问对方厨房在哪里。
  这人先是疑惑警惕裴湘的身份，但当他看清裴湘此时的容貌后，眼中的怀疑便淡了许多，等他注意到裴湘身上的疤痕后，更是露出了嫌恶的表情。
  “你去厨房做什么？”
  “我来这里当厨房女仆呀，哦，对了，你认识泰丽莎姐姐吧？是她让我去的。”
  男人吸了一口烟。他看着裴湘和泰丽莎相似的模样，没有怀疑裴湘的解释。
  ——这应该是泰丽莎的亲戚了。
  ——身上这么多伤疤……怪不得被安排到厨房做粗活而不是留在维拉太太身边接客。
  ——也不知道这些疤痕是怎么来的，啧，丑死了。
  “你去厨房帮忙？怎么一个人跑到这里来了？”
  “泰丽莎不让我留在她的房间里，怕我给她的情人留下不好的印象。你、你别提我跟你说过，那个，我是泰丽莎的亲戚这件事，要不、要不她该生气了。你、你能帮帮我吗？这里太大了，我按照泰丽莎告诉我的路线走了好一会儿了，既没有看到泰丽莎说的那个，嗯，负责安排我工作的莫妮卡，也没找到厨房在哪里。”
  “没找到莫妮卡？估计又偷偷喝酒去了。”
  听完裴湘啰里啰嗦的解释，男人低声抱怨了一句。
  裴湘垂眸，假装什么都没有听到。她之前闻过莫妮卡身上的味道，也就近观察过她的气色，推测出了那个女人有酗酒的恶习，这也是她选择向莫妮卡下手的原因之一。
  ——一个酒鬼忽然无故失踪一段时间，大家都不会觉得特别奇怪的。
  同时，裴湘也从泰丽莎呵斥几个男人的举动中推断出，在这所妓院中，这些看守打手的地位是低于泰丽莎的。并且，不管这些男人心里怎么想，他们并不敢在明面上惹恼反驳那个刻薄的黑发女人。
  果然，裴湘摆明她和泰莉莎的关系后，这男人的表情就认真了许多，不再是漫不经心的样子。他嘟嘟囔囔了几句脏话，才不耐烦地说道：
  “这里不是你能到处乱转的，你这样子……啧，万一让贵人撞见，再吓到了人，那麻烦就大了。走吧，我送你去厨房，以后小心点儿！”
  “啊，万分感谢，上帝保佑你！”
  “行了，就你这丑样子还能留下来，真是……算了，看不出泰丽莎还挺照顾穷亲戚的。”
  “穷亲戚”懦弱地低下了头，闷不吭声地跟在男人身后。
  有了领路人，裴湘一路上再没有遭到盘问。
  这人把裴湘领到厨房，对着一个瞎了一只眼的女人交代了几句，那女人也注意到了裴湘的糟糕邋遢状态，瞬间拉下了嘴角。
  领路的男人哼笑着劝说道：
  “泰丽莎让她找莫妮卡安排活计……不过，你知道的，莫妮卡有时候总会失踪那么一小会儿的。而且，她这副吓人的丑样子，留在厨房烧火正好。”
  独眼女人心里不满，但也不愿意得罪维拉太太身边的红人泰丽莎，只好点头同意让裴湘留了下来。
  在这两人说话的时候，裴湘直接抓起桌子上的黄油面包吃了起来，毫不掩饰狼吞虎咽之态。她这样的粗鲁做派，让负责厨房事务的独眼女人惊了一下，随即便沉下了脸色。
  ——她吃的是独眼女人给自己准备的加餐。
  可是，她瞪着裴湘那张和泰丽莎相似的面孔，到底忍下了呵斥之词。
  ——不管这个乡下女人之后能不能留下来，但看在她和泰丽莎有关系的份上，还是照顾几分吧。
  裴湘憨憨一笑，渐渐放慢了咀嚼的速度，还颇为自来熟地问道：
  “那个炉子上炖着汤吗？可以给我一碗吗？我为了赶路，已经一天一夜没有吃东西了。泰丽莎说厨房有食物，让我随便吃。”
  独眼女人深吸了一口气，板着脸给裴湘盛了一碗浓汤，又从带锁的柜子里取出一小块火腿，稍稍烤过之后递到了裴湘的盘子里。
  裴湘点头道谢，却不准备碰那块火腿，她现在的肠胃并不适合立刻吃油滋滋的烤火腿。
  正吃着饭，就见有人急匆匆地走过来，问莫妮卡在不在这里，她需要向莫妮卡借用某个房间的钥匙。
  独眼女人摇头说不知道，那人便嘀咕了一句是不是又犯酒瘾了，之后才愁眉苦脸地离开了。
  裴湘自始至终都没有抬头。
  等她终于吃饱了，便把那块火腿用纸包了起来，然后小心翼翼地揣进了怀中，就如同任何一个穷惯了的人一样，特别珍惜宝贵的食物。
  独眼女人瞧见裴湘的动作，嫌弃地撇了撇嘴角，但也没有多说什么。
  又过了一会儿，有人把独眼女人叫走商量事情。
  裴湘见无人注意她，便神色自若地晃悠到了厨房的后面，用莫妮卡身上的钥匙打开储藏室的大门，从里面挑拣了一篮子不太贵重的酒水和食物。
  然后，她拎着篮子不急不慢地离开了维拉太太的住宅，其间还和一名园丁一名车夫聊了几句天。
  裴湘走了两条街，把篮子里的食物折价卖了出去，换了一些应急的生活费。随后，她便找了一家比较干净的小旅馆住了下来。
  一个月后，裴湘总算养好了身体并有了自保之力，也打探到了那位维拉太太的一些事情。
  于是，她准备开始算账了。
  第270章
  夜晚，街巷昏暗，掩盖了无数金钱与欲望的纠葛。
  维拉太太的房子坐落在某条巷子的正中央，是这一带最阔气建筑。每当夜幕降临，这座被许多伦敦男人称之为“维拉花园”的房子总会迎来许多客人。
  开开合合的大门和半遮半掩的窗户泄露出糜艳暧昧的灯光，灯光下调笑喝酒的男男女女纵情欢笑，他们眼神露骨、动作放肆、语言大胆。
  ——只要有钱，这里就是男人们寻欢作乐的天堂。
  可是，意外总是突然降临。今晚的维拉花园并没有如同往常那样亮起招待客人的灯光，这座夜夜欢歌的销金窟如今黑漆漆一片，让许多乘兴而来的客人都疑惑不解。
  有人败兴离去，有人徘徊不走，还有人干脆拍响大门，试图询问维拉花园是否还营业。
  敲门声响起后不久，黑色的大门“吱呀”开启，里面走出一个提着煤油灯的独眼女人。
  “先生，你有什么事？”
  敲门者是维拉花园的常客，偶尔见过一次这位在厨房做事的独眼妇人，有些印象，于是他直接询问道：
  “你们今晚是怎么回事？怎么是你来开门？维拉太太在吗？我来拜访她。”
  女人把提灯举得高一些，这样能更加清晰地看清彼此的面庞：
  “很抱歉，维拉太太病了，今晚不能招待各位贵客了。”
  “病了？那也不至于关门呀，泰丽莎呢？”
  “泰丽莎小姐也病了。”
  “这么巧？”史密斯嘀咕了一声，随即道，“我去瞧瞧她们吧。”
  “史密斯先生，女士们生病之后气色苍白黯淡，她们并不愿意给你留下坏印象。”
  独眼女人婉拒的意味非常明显，史密斯先生不快地皱了皱眉头。
  他身边的同伴劝道：
  “行了，史密斯，既然维拉太太这里不方便，咱们就去埃德瓦夫人那里吧。前些日子不是说，那位夫人的身边多了两张鲜嫩面孔吗？咱们正好去看看。”
  “可我对鲜嫩面孔没兴趣，我和塞丽娜约好了……”
  “哎呀，只要你的钱包一直鼓鼓囊囊的，下次还能约到你的小塞丽娜的。走吧，兄弟，别在伦敦的夜风中浪费时间了，我们需要在暖和的屋子里喝一杯威士忌。”
  几句话的功夫，史密斯便被同伴拉走了。后来，他又成了埃德瓦夫人那里的常客……
  正如他的同伴所言，没有了维拉花园，寻欢的男人们还有无数的“花园”可以“游览”。在十九世界的伦敦城中，这样的娱乐场所可太多了。维拉花园虽然一直小有名气，可也不是不可代替的。
  这天晚上，像史密斯先生这样的常客还有好几个，但他们都被一名独眼妇人打发走了。
  到了第二天，维拉太太依旧称病不见客，她手下的姑娘们也都没有出现。接下来的日子，不管是白日还是夜晚，维拉花园一直静悄悄的。
  有人觉得奇怪，但是，他们很快就自认为找到了维拉太太突然关闭维拉花园的原因了。
  ——有许多小道消息透露，维拉太太的最大靠山——掌控附近街区的帮派首领伍德失踪了。
  “伍德不见了？被杀了？”
  “不清楚，我只是打听到，维拉花园关闭的前一天，伍德就已经失踪了。”
  “伍德的那些属下都什么反应？”
  “表面上都在全力寻找首领伍德，但私底下……目前都在观望吧？毕竟才失踪几天而已。”
  “那也不至于关闭维拉花园呀。”
  “这个……不是说维拉太太是伍德最重视的情人吗？伍德出事了，那位太太大概会既伤心又焦急吧？为了找打伍德，她肯定会到处找人帮忙的，哪里还有心思招待客人呀？而且，她又不能大张旗鼓地四处寻找伍德，这时候称病不见客，不是正好方便她私下里行动吗？”
  “你这样一说，倒是有几分道理。”
  “唉，你还真在意这个呀？哈哈哈，一家妓院而已，关闭就关闭吧，咱们晚上总有更舒服的去处的。”
  “好吧，如果你不继续输钱的话，我们可以去小金利姐妹那里风流几个晚上……”
  除了切身利益相关者，没有人会实心实意地关心一家妓院为何会突然闭门不做生意了。而和维拉花园最密切相关的人，如今都没有多余的精力操心这些了。
  帮派首领伍德、妓院所有者维拉太太、维拉夫人的左膀右臂泰丽莎和莫妮卡，以及参与过绑架勒索无辜者的帮凶们，如今都被裴湘一一关押了起来。
  她并没有花费过多的时间精力折磨这些人，只是把人分成三波囚禁在了那种空空荡荡的黑屋子里，然后把门一锁，就暂时什么都不管了。
  ——先饿个三五天吧。
  之后，她易容成了厨房那位不常出现在人前的独眼妇人，花了几天的时间应付上门询问的客人，尽力做到不让外人过多惊奇维拉花园关门歇业这件事。
  当然，她偶尔也会易容成泰丽莎的模样，方便同伍德的几名心腹手下接触。她透露给他们一些假消息，暗示维拉太太去向一些大人物求助了，最近一段时间需要掩饰行踪，所以才称病不出门的。