秦大娘暗自叹了一口气，她拉着顾三娘的手，说道：“啥也别说，先带着孩子去吃饭。”
  顾三娘含着泪点头，她正要随着秦大娘进屋，门口发出一声钝响，她抬头一看，只见门口停着一辆独轮车，车上满满堆着书本，有个身形颀长，穿着长布衫的男人站在门口。
  天光微弱，那男人的五官有些模糊，顾三娘只看到他身上的长衫有些发旧，有的地方还打着补丁，一个三四岁的小哥儿跟在他身旁，正歪着脑袋朝屋里看。
  ☆、第5章
  “沈举人，难怪人家说孔夫子搬家——尽是书呢，您这书都搬了一下午呢。”秦大娘似是认得这男人，她跟他打了一声招呼，又对顾三娘说道：“这是沈举人，前几日从京里搬到咱们县的，租了东厢那几间房，日后就都住在一个屋檐下了。”
  顾三娘听了这话，便对着沈举人微微行了一礼，那沈举人见此，连忙还了半礼。
  秦家的这间宅子颇大，是秦大娘先夫留下来的，自打她先夫去了，秦大娘就带着秦林住在正房，把东西两厢租赁出去，先前顾三娘和绣庄的几个姐妹就租住在秦大娘家的西厢，只是像她这样从老家出来做活的毕竟少数，这几年有的姐妹陆续嫁人，渐渐就只剩顾三娘还借住在秦大娘的家里。
  前两年，租着东厢的是县里一家卖皮货的商人，年前皮货商业退了租，那东厢就一直空着，秦大娘她儿子秦林说是在衙门当差，实则每月的银钱就够糊口，去年他们家添了儿子，开销也一日日大起来，秦大娘便想着再把东厢租出去，也能贴补家用。
  “你还有多少书要搬，等我家林子回来了，我叫他去给你搭把手。”秦大娘想着，这举人老爷虽说一时不得志，但是人家可是有功名在身的，保不齐有一日就发达了。
  沈举人对秦大娘说道：“多谢你的好意，我再来回一趟也就差不多了。”
  他声音低沉，说话时温和有礼，只是不知怎的落到需租房度日，顾三娘虽是目不识丁，也听说她们县里那几个举人老爷都是家住深宅，出入时必是前呼后拥。
  秦大娘倒是没再说啥，不一时，朱小月出来喊顾三娘进去用饭，秦大娘便跟沈举人说了一声，和顾三娘母女俩人一道进了里屋。
  晚饭是煮的面食，朱小月还做主打了一个鸡蛋，顾三娘身子病着，又赶了一日路，实在没有胃口，不过朱小月一片好意，她硬是逼着自己吃了半碗面，待到用完饭后，秦大娘细细的问起了她家里的事，顾三娘咬着牙，一五一十的把原委说给她们听，那秦大娘听完，气得满脸通红，骂道：“丧尽天良的东西，做出这样下作的事来，迟早有一日要下地狱去滚油锅。”
  顾三娘忍着眼泪说道：“只怪我自己命苦，摊上这么一个男人。”
  秦大娘握着她的手，劝道：“善有善报，恶有恶报，你不信等着瞧，老天爷必不会轻饶了他们。”
  骂虽骂了，其实也就出口气罢了，秦大娘她们也帮不了顾三娘多少，朱小月心疼的搂着小叶子，她问道：“三娘，你往后有啥打算呢？”
  顾三娘没作声，现如今她是一门心思的想着要攒钱傍身，在绣庄做绣娘的月钱虽多，但终归不是长久之计，县城不比屯子里，每日睁眼便要花银子，小叶子长大要嫁人，没有娘家依靠，不给她多备些嫁妆，又往哪里去给她找个好婆家呢。
  秦大娘叹了一口气，她也是青年守寡，最是知晓顾三娘的苦楚，她说道：“你在家多歇几日把，等身子养好了，再往绣庄去做活。”
  顾三娘摇了摇头，少去一日，她就少领一日的工钱。
  娘儿们几个对着长吁短叹了大半日，没过多久，秦林家来了，顾三娘不好多待，便带着小叶子回了西厢，自是歇下不提。
  第二日，顾三娘起床时只觉得头昏眼花，小叶子摸着她的额头，忧心忡忡的说道：“娘，你就歇一日吧，要是你病倒了，我该咋办呢？”
  说着，她又想哭了，不过她仍记得娘说过只会流泪没用的话，于是只得生生的忍着。
  “不打紧，我自己的身子我自己晓得。”顾三娘不听闺女的劝说，她简单梳洗了一番，准备往绣庄去上工，小叶子见劝不住她娘，只得把做好的早饭端出来。
  早饭是小叶子做的，乡下的孩子早当家，她心知顾三娘身子不爽利，起来后悄没声的就把屋子打扫得干干净净，还顺带着把院子的落叶扫了，秦大娘看到她一个孩子比大人起的还早，对她们母女又心疼了几分。
  屋里收拾干净，小叶子看到西厢有搭好的小灶台，柜子里还放着半口袋粗粮和油盐一类的东西，便知这是她娘日常做饭的地方，于是便熬了一锅稀粥，又把那日单大娘给的馒头上锅蒸了，再拌了一碟萝卜丝儿，一顿早饭便做好了。
  两人吃饭时，顾三娘对小叶子说道：“等会子娘要去上工，你好好看着家，有啥事就去找小月婶子，中午别到秦奶奶家去蹭饭，要是让娘知道你去了，必是不依你的。”
  “娘，你且放心，我必定不往秦奶奶家去吃饭。”小叶子说道，她娘是个要强的人，往常在屯子里，就教她不许占人便宜，人情债最难还，不到万不得已的地步，她们轻易不去求人。
  看到闺女懂事的模样儿，顾三娘摸着她的头，温和的说道：“你是个好孩子，等过些日子绣庄闲下来了，娘就教你打络子。”
  小叶子巴巴的点着头，她要是早日学会娘的手艺，也能帮衬着家用。
  母女俩正说话时，门口发出一阵响动，顾三娘扭头一看，只见门口站着一个小哥儿，正是昨日跟在沈举人身边的那个孩子，他小脸儿圆圆的，一双眼睛又黑又亮，身上穿着一套绛红色的小褂儿，越发衬得他粉雕玉琢，只不过这小哥儿满头的发丝却乱糟糟的，顾三娘昨日听秦大娘说过，这是沈举人的爱子，小哥儿的生母早逝，想必是无人照料，沈举人一个男人又不会给孩子梳头，故此小哥儿顶着鸡窝头就出来了。
  小叶子往常在屯子里看到的哥儿们个个都跟泥猴子似的，这会子看到眼前这玉娃娃一般的小哥儿不免也觉得十分新奇，她一点儿也不胆怯，大大方方的对着小哥儿问道：“你叫啥名字，几岁了？”
  那小哥儿说的是一口京话，他奶声奶气的回道：“我叫御哥儿，今年三岁。”
  大抵是漂亮的孩子总是招人疼爱的，况且这小哥儿跟自家闺女一样可怜，顾三娘的心头不禁软了几分，她对着小哥儿招了招手，说道：“别站在外头，进来玩儿吧。”
  御哥儿想了一下，小短腿便挎着门槛儿进来了。
  顾三娘看到御哥儿进来后，眼角时不时的朝着饭桌上看几下，她掰了半块馒头，递给他说道：“吃罢，还是热的呢。”
  谁知御哥儿却并不肯接，他双手背在身后，小脑袋摇得跟波浪鼓似的，回道：“我不吃，爹爹到街上买吃的去了，很快就要回来的。”
  想来是他们家刚搬过来，厨房里的家什还不曾备齐，因此只得到集市上去买吃饭，不过看到小哥儿分明想吃，却又不肯伸手的样子，顾三娘便直接把馒头塞到御哥儿手里，说道：“不碍事，不是甚么好东西，你吃两口垫垫肚子，要是饿着你了，想必你爹爹也要心疼的。”
  御哥儿这才接了过来，他还瞅了顾三娘一眼，嘴里跟个小大人似的道谢：“生受婶娘家的馒头了。”
  顾三娘忍不住噗嗤一声笑了出来，旁边的小叶子见她娘连日来阴沉的脸上终于有了一丝笑模样儿，不禁有些感激这个小奶娃。
  顾三娘摸着御哥儿的头顶，顺手给他挽了两个发髻，御哥儿朝着她笑了一下，又低头啃着馒头。
  另一边的小叶子给她娘包了两个馒头，嘴里还叮嘱着说道：“娘，馒头我给你带上，中午要是肚子饿了就记得吃。”
  她们屯子里除了农忙，每日都只吃两顿饭，小叶子一向都习惯了，只是今日早上她起来做饭，听到小月婶娘说，别看刺绣只是捏根针，其实最是费精力，她想着往后她娘再上工，就给她带一顿饭，这样一来不必饿肚子，二来借着用饭的工夫也能歇息片刻。
  顾三娘摇头说道：“不用，这些馒头你留着自己在家里吃。”
  这次小叶子却是没听她娘的，她仍旧把馒头包了起来，便收拾饭桌去洗碗。
  这时，从门外传来一道声音：“御哥儿在吗？”
  那御哥儿听到后，扭头往外一看，喊道：“爹爹，我在这儿。”
  顾三娘心知这是沈举人找了过来，她牵着御哥儿走到门口，看到沈举人站在院子中间，便见了一个礼，那沈举人看到御哥儿手里还拿着没吃完的馒头，脸上不禁微红，他对着顾三娘说道：“小孩子不懂事，倒叫顾娘子笑话了。”
  “沈举人不必多礼，不过是块馒头罢了。”两人一个是寡妇，一个是鳏夫，到底不好多话，顾三娘将御哥儿送到门口后，回身进屋里去了。
  ☆、第6章
  顾三娘到绣庄时，已是迟了片刻，这绣庄在县城东头，离着秦大娘家有一顿饭的工夫，绣庄的东家姓金，县里的人都称作金氏绣庄，金氏有一门独创的绣艺，绣品专供皇家使用，当然，这绣艺是不传外人的，只因是御供，金氏刺绣的名声众人皆知，更有那些富贵人家，非金氏绣品不用。
  绣庄的管事叫管永旺，四十来岁的年龄，为人很是敦厚，看到顾三娘来了，先进一惊，随后说道：“我只当你还需要得几日才能上工，怎的今日就赶了过来。”
  自打得知顾三娘她男人死后，管永旺就想着她这差事怕是干不长久了，现如今看到她这么早就来了，管永旺只当她是来辞工的，顾三娘在金氏绣庄里干了七八年，向来老实本份，绣艺又是一等一的好，要是她走了，管永旺还有些舍不得，他们绣庄的绣娘月钱不少，但要找个手艺好的人，也不是那般容易的。
  顾三娘说道：“我那幅花开富贵的屏风这才绣到一半，要是再拖下去，还不知甚么时候才能完工呢。”
  管永旺听了这话，心头一动，他想了一想，便问：“你男人的后事可都料理好了？如今你是个甚么打算呢？”
  顾三娘满脸黯然，她将家里的发生的事跟管永旺简短说了几句，管永旺听说了她的遭遇，一方面是暗喜，一方面又是同情，喜的是顾三娘不会辞工，却又可怜她福薄命苦。
  “各人有各人的命，这也是没法儿的事，你也要看开些。”管永旺对她说道。
  顾三娘苦笑一声，不想开又能如何呢，要是她真想不开，早就一头碰死在王金锁的门前了。
  “永旺叔，我先进去了。”顾三娘对管永旺说了一声，便进了里面。
  这间绣庄很大，后面是库房，前面东厢的几间屋子打通了，是绣庄里光线最好的地方，绣娘们每日从早绣到晚，一个月里能歇息一日，像顾三娘这样的绣娘，每月有二钱银子的工钱，她平日还会接些零活，也是按件卖给绣庄，每月除开日用，零零散散能攒下两三钱的银子。
  这个时辰，绣娘们早就开工了，大家正聚精会神的低头干活，顾三娘进去了半晌，也不曾有人发觉，直到有个圆脸的姑娘抬头穿线时才看到她。
  “三娘，你来了？”那姑娘看到她，顺手把绣针别在袖口，她又看到顾三娘精神有些不济，于是甚么也没有多问，只说道：“你脸色不太好，怎么不在家里多歇几日。”
  绣庄的姐妹们都知道顾三娘刚死了男人，她们还猜测她大概不会再出来做活了，因此这会儿看到她，大家便停下手里的活计，对着她好一通虚寒问暖。